Ini adalah hari yang menyedihkan bagi penduduk Rhode Island.
Pemilik Pawtucket Sox Merah berada di ambang memindahkan tim ke Worcester, menurut orang-orang yang dekat dengan negosiasi. Mari Kita Lakukan dengan Benar: Larry Lucchino & Co. ingin tinggal Dia menginginkan permainan kasarnya yang baru di Pawtucket. PawSox bersedia menanggung sebagian besar biayanya. Namun, politik Rhode Island mengacaukan segalanya.
Walikota Pawtucket Don Grebien adalah pendukung besarnya dan melakukan hampir semua yang dia bisa untuk mempertahankan tim di kota. Politisi di tingkat negara bagian, yaitu Ketua DPR Nicholas Mattiello, patut disalahkan. Dia memaksa PawSox terpojok selama tahun pemilu ketika dia memblokir undang-undang Senat yang asli, sehingga memperpanjang prosesnya. Pada bulan Juni, Mattiello membuat kesepakatan kedua dalam skuad beranggotakan 11 orangst jam, yang disahkan Senat dan Gubernur Rhode Island Gina Raimondo kemudian menandatanganinya.
Itu adalah kesepakatan yang buruk. Itu adalah taktik yang dilakukan oleh pimpinan Rhode Island House, yang mereka tahu akan ditolak oleh PawSox — dan itulah yang tampaknya sedang terjadi. Sekarang tim tidak lagi menyebut Pawtucket sebagai rumah setelah musim 2020, melainkan menuju utara ke Worcester.
Lokasi yang diusulkan untuk pembangunan kasar baru di Pawtucket, di bekas Apex Department Store, akan menjadi pusat pembaruan ekonomi dan pengembangan real estat di pusat kota Pawtucket. Banyak transaksi real estat telah menunggu pengumuman resmi bahwa PawSox akan tetap ada. Sekarang hal itu tidak akan terjadi, sehingga membahayakan proyek lain.
Langkah ini sangat picik di kalangan politisi Rhode Island. Merek PawSox adalah permata. Mendiang pemilik Ben Mondor, bersama Mike Tamburro, Lou Schwechheimer, dan Bill Wanless, membangun waralaba yang sukses untuk Pawtucket dan, yang lebih penting, Rhode Island. Segalanya telah berbeda sejak meninggalnya Mondor dan penjualan tim, namun kepemilikan saat ini tidak menginginkan apa pun selain mempertahankan tim di sini. Sebaliknya, politik justru menghancurkannya.
Worcester sekarang akan menuai hasilnya dengan merek baru dan kasarnya baru setelah kesepakatan diumumkan secara resmi, yang tampaknya akan segera terjadi.
Dengan keputusan akhir yang akan segera diambil, pejabat Pawtucket dan PawSox baru-baru ini mengadakan sesi tertutup selama satu hari dalam upaya untuk menemukan solusi. Gubernur Raimondo hanya muncul secara singkat dan tanpa pemberitahuan terlebih dahulu. Mattiello hanya memikirkan dirinya sendiri.
Curt Schilling juga harus disalahkan di sini. Mantan pitcher Red Sox meninggalkan negara bagian Rhode Island, dan para politisi yang memutuskan untuk memberikan bisnis tersebut puluhan juta untuk perusahaan video game startupnya, 38 Studios, menyiapkan panggung untuk kepergian PawSox. Jika kesepakatan itu tidak pernah terjadi, dan negara bagian tidak segan-segan melakukan proyek di masa depan yang menggunakan uang publik, PawSox pasti sudah memiliki kekuatan baru di Pawtucket.
Sebaliknya, Rhode Island akan memiliki sepotong sejarah penting yang berpindah ke Route 146. Majalah Worcester melaporkan pada hari Kamis bahwa pengumuman dibuat pada hari Jumat pukul 14:00 di Balai Kota Worcester untuk mengumumkan kesepakatan tentatif antara kota dan tim.
PawSox mengganti nama mereka menjadi Pawtucket Hot Wieners untuk malam promosi pada hari Kamis, yang merupakan kesuksesan besar. Namun, politisi Rhode Island yang bertanggung jawab atas eksodus PawSox adalah pemenang sesungguhnya dalam situasi ini.
Satu-satunya cara yang bisa berubah adalah jika Rhode Island mengadakan Hail Mary dan Gerard Phelan berada di zona akhir.
Jangan mengandalkannya.
Foto teratas Larry Lucchino di Stadion McCoy oleh John Tlumacki/The Boston Globe via Getty Images