Anda tidak akan menemukan penjelasan yang lebih baik untuk musim dingin bisbol yang serba aneh ini – banyak daya tarik, sedikit kesepakatan – selain kolom yang diposting oleh Ken Rosenthal kami pagi ini.
Di antara faktor-faktor yang paling penting: Ini adalah kelas agen bebas yang lemah, kelas musim dingin mendatang akan menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah, dan bahkan tim terkaya seperti Dodgers dan Yankees bertekad untuk berada di bawah saldo kompetitif $197 juta. . datang. ambang batas pajak sekarang untuk mengatur ulang hukuman mereka untuk satu tahun dari sekarang.
The Giants juga termasuk di antara tim-tim yang memiliki determinasi tersebut. Mereka telah menjadi pelanggar CBT selama tiga musim berturut-turut, dan setelah pertarungan mereka dengan Giancarlo Stanton gagal, setiap tindakan kali ini menunjukkan tekad untuk melampaui ambang batas.
“Sangat menarik untuk tetap berada di bawah CBT,” kata manajer umum Giants Bobby Evans kepada saya, Senin. “Pedoman kami (dari kepemilikan) itu target. Itu adalah target, tapi bukan keharusan.”
Ini adalah target yang tetap dapat mereka capai. Mereka mampu mengatasi salah satu dari tiga lubang besar pada bulan Desember dan mengakuisisi baseman ketiga Gold Glove Evan Longoria sambil tetap mendekati netral CBT. Tampa Bay Rays membantu dengan mengambil $11 juta Denard Span sementara juga mengeluarkan $14,5 juta untuk melunasi $86 juta Longoria yang dijamin hingga tahun 2022.
Sekarang Giants memiliki setidaknya dua lubang besar yang harus diatasi: aset pertahanan di lini tengah dan pemain luar yang menghasilkan laju lari lainnya. Di dunia yang ideal, mereka juga akan merekrut starter back-end dan kehadiran bantuan lainnya. Mereka memiliki sekitar $12-14 juta di bawah CBT untuk dibelanjakan, dan meninggalkan ruang gerak bukanlah ide yang buruk. Akan menyenangkan bagi Giants untuk mempertahankan kemampuan manuver pada batas waktu perdagangan 31 Juli, dengan asumsi mereka tidak mengalami kekalahan beruntun dalam 98 pertandingan lagi.
Cukup memenuhi sisa kebutuhan mereka hanya dengan $10 juta? Tampaknya ini merupakan tugas yang mustahil. Semoga beruntung membuat Pirates membayar gaji Andrew McCutchen sebesar $14,5 juta dalam sebuah perdagangan. Jangan berharap tuntutan Jay Bruce akan turun. Jangan berharap agen untuk pemain ofensif – JD Martinez, Lorenzo Cain, dll. – jangan masuk ke mode panik.
Jangan biarkan keheningan ini membodohi Anda: bintang-bintang yang diharapkan dibayar akan dibayar. Pangeran Fielder mendapat $214 juta seminggu sebelum Februari.
Tapi mungkin kita melakukan hal ini dengan cara yang salah. Mungkin Giants tidak boleh mengikuti permainan bisbol lainnya dan memaksakan diri di bawah CBT. Mungkin mereka harus zig ketika orang lain melakukan zag.
Mungkin mereka harus meledakkannya sekarang.
Hal ini membuat Lorenzo Cain, pemain tengah bebas agen teratas yang tersedia, masih berada di luar batas. Menandatangani dia, atau salah satu dari enam agen bebas lainnya yang memperpanjang penawaran yang memenuhi syarat, berarti mengorbankan draft pick tertinggi kedua dan kelima mereka sambil kehilangan $1 juta dari kumpulan bonus penandatanganan internasional.
Tidak peduli apa yang mereka lakukan untuk mengatasi skuadnya, Giants benar-benar perlu mengisi kembali sistem mereka dan menjadi lebih muda dan lebih atletis. Anda tidak berinvestasi dalam merombak sistem pengembangan pemain Anda hanya untuk menjalankan draft pick. Ini seperti membeli Ferrari dan memotong kartu bahan bakar Anda. Anda harus memasukkan sesuatu untuk mengeluarkan sesuatu.
Tapi merekrut JD Martinez, siapa yang tidak membutuhkan draft pick? Tentu saja mengapa tidak?
Tukarkan McCutchen selama setahun, dan ambil gajinya? Siapa yang menghentikan mereka?
Dan mengapa berhenti di situ? Dapatkah Anda membayangkan Yu Darvish bergabung dengan rotasi Giants bersama Madison Bumgarner, Johnny Cueto, dan Jeff Samardzija?
Jika mengikuti CBT adalah sebuah target, dan bukan keharusan, mungkin inilah saatnya membuang papan panah tersebut.
Semakin dalam Anda mempelajari hukuman CBT, semakin sedikit rasa takut Anda terhadapnya. Tim dikenakan pajak atas kelebihannya. Jika Giants mengontrak Darvish dan Bruce atau Martinez dan menukarnya dengan McCutchen dan menaikkan gaji menjadi, katakanlah, $237 juta musim depan ($40 juta melewati ambang batas), total tagihan pajak mereka akan menjadi $22,4 juta.
Ini adalah jumlah yang besar. Selain itu, setiap tim liga utama akan menerima setidaknya $50 juta pada kuartal pertama 2018 dari penjualan BamTech oleh MLB ke Disney.
Jadi mungkin perlakukan bonus seperti pendapatan yang dapat dibelanjakan. Pergi berbelanja secara impulsif. Manjakan diri Anda (dan penggemar Anda). Dan mempunyai peluang nyata untuk kembali menurunkan tim pemenang di tahun 2018.
Tentu, itu berarti Giants memasuki offseason berikutnya dalam posisi yang kurang menguntungkan. Mereka kemungkinan akan bergabung dengan Red Sox sebagai satu-satunya tim yang dikenakan penalti CBT lebih tinggi sebagai pelanggar berulang. Hal itu akan menghambat mereka sebagai salah satu kelas agen bebas paling berbakat dalam sejarah yang memasuki pasar terbuka.
Tapi pelajari pasar itu sebentar. Manny Machado dan Josh Donaldson? The Giants sudah memiliki baseman ketiga, Longoria, yang terkunci hingga tahun 2022, dan shortstop Brandon Crawford tidak akan kemana-mana.
Andrew Miller, Zach Britton, Kelvin Herrera, David Robertson, Cody Allen, Craig Kimbrel? Mereka telah menghasilkan banyak uang bagi Mark Melancon hingga tahun 2020.
Mungkin McCutchen memberi cukup waktu untuk Steven Duggar, dan kemudian, Heliot Ramos menjadi pemain tengah sehari-hari, membantu Giants menghindari pengeluaran besar pada musim dingin mendatang. Akan ada dua opsi All-Star, tetapi Charlie Blackmon akan berusia 32 tahun dan OPS jalannya tidak istimewa. AJ Pollock akan berusia 31 tahun dan kesehatannya belum membaik.
(Oke. Brian Dozier pasti keren.)
Akan ada beberapa pelempar awal yang bagus yang tersedia musim dingin mendatang, termasuk Drew Pomeranz dan Dallas Keuchel. SAYA? Saya lebih suka Darvish, yang tersedia sekarang.
Lalu ada Bryce Harper, yang akan menjadi agen bebas pada usia yang sangat muda (26) dan merupakan pemain waralaba. Tetapi bahkan jika Giants sangat ingin Harper mempertimbangkan mereka, Yankees, Dodgers, dan Cubs (dengan teman Vegas Kris Bryant) dan semua tim yang mengatur ulang penalti mereka juga akan melakukannya.
Selain itu, jika Giants sedikit meningkatkan tim yang kalah 98 kali musim dingin ini, dan sebagai hasilnya mengalami kesulitan di musim depan, apa yang akan mereka tawarkan kepada Harper? Jual dia secara kasar dan kota? Mantan inti kejuaraan yang akan berusia satu tahun lebih tua?
Mereka tidak dapat meyakinkan Stanton bahwa mereka siap menang. Bagaimana musim kekalahan 90 kali lainnya membuat argumen mereka untuk Harper lebih menarik? Dan mengapa Giants mengharapkan pemegang tiket musiman mereka untuk bertahan lagi?
Jadi semakin dalam Anda melihat kelas agen bebas besar tahun 2018 ini, semakin Anda menyadari bahwa tidak ada cukup pemain yang cocok bagi Giants untuk menutup hidung dan menahan napas saat ini.
Mereka tidak memiliki sistem yang mendalam. Mereka tidak lagi memiliki cap kejuaraan. Mereka tidak memiliki rekor penjualan terbanyak. Namun mereka memiliki pendapatan dan sumber daya. Mereka mungkin juga menggunakannya. Sekarang.
Karena mereka masih memiliki Madison Bumgarner untuk tahun ini dan tahun depan. Dan pada beberapa bulan Oktober, hanya itu jendela yang Anda perlukan.
(Foto teratas: Rob Tringali/SportsChrome/Getty Images)