Kami benar-benar terhibur.
Minggu terakhir musim ini memberi kami banyak jawaban untuk babak playoff NFL, sekaligus menyisakan banyak drama untuk Minggu 17.
Mari kita mulai dengan AFC, yang lanskapnya berubah drastis pada Minggu ke-16:
siapa yang masuk Patriots bangkit kembali dari kekalahan minggu lalu di Pittsburgh untuk mengalahkan Bills (dengan mudah, kita dapat menambahkannya) dan meraih gelar AFC East ke-10 berturut-turut. Faktanya, Patriots memenangkan divisi tersebut bahkan sebelum pertandingan mereka selesai, berkat kekalahan Dolphins dari Jaguar pada Minggu sore. Tapi yang lebih penting dari sekadar memenangkan divisi Patriots pada hari Minggu adalah bahwa New England kembali ke posisi no. .
Kami tidak pernah berpikir kami akan mengatakan ini pada tahun 2018, tapi…
Terima kasih Nick Foles! #StNick pic.twitter.com/KFVWYzDIOE
— Patriot Inggris Baru (@Patriots) 23 Desember 2018
Seperti yang kami catat minggu lalu, Patriots belum pernah memainkan permainan babak wild card sejak 2009, dan kemenangan tandang terakhir mereka di babak playoff terjadi pada tahun 2007, jadi bagi Tom Brady and Co., semakin banyak pertandingan kandang, semakin baik.
Meskipun tim Texas kehilangan kesempatan untuk memenangkan AFC Selatan pada hari Minggu, mereka setidaknya mendapatkan tempat pascamusim berkat kekalahan Steelers dari New Orleans. Mereka bergabung dengan Chiefs and Chargers sebagai tim yang terikat playoff sambil tetap memperjuangkan gelar divisi masing-masing.
AFC Utara: Ah, Pittsburg. The Steelers, yang menguasai AFC Utara hampir sepanjang musim ini, kini menemukan diri mereka sendiri keluar dari gambaran playoff berkat kekalahan memilukan di New Orleans. The Ravens, sementara itu, berhasil memimpin AFC Utara dengan kemenangan tandang Sabtu malam melawan Chargers dan jalan mereka saat ini ke babak playoff sederhana – cukup kalahkan Browns minggu depan di kandang. Steelers akan memenangkan divisi tersebut jika mereka mengalahkan Bengals dan Ravens kalah dari Cleveland, atau jika mereka menang dan Ravens dan Browns seri.
AFC Barat: The Chiefs membuang peluang untuk meraih gelar divisi dan unggulan No. 1 di AFC dengan kekalahan Minggu malam mereka dari Seattle. Kedua hal tersebut masih bisa terjadi di Minggu 17 untuk Kansas City — yang diperlukan hanyalah kemenangan kandang melawan Raiders. The Chargers, yang harapannya meraih gelar divisi dan selamat tinggal di putaran pertama pada Sabtu malam dengan kekalahan dari Baltimore, harus mengalahkan Broncos di Denver dan berharap kekalahan di Kansas City agar tidak jatuh ke peringkat no. Pendaratan peringkat 5. yang kemungkinan besar akan dilakukan dengan perjalanan darat ke Baltimore atau Pittsburgh, di babak pertama playoff.
AFC Selatan: Dua tim AFC Selatan akan lolos ke babak playoff, dan kita tahu tim Texas adalah salah satunya, dan mereka akan memenangkan divisi jika mengalahkan Jaguar di Minggu 17. Jika pasukan Texas kalah dari Jaguar, saat itulah keadaan menjadi menarik, karena pasukan Texas akan kalah dalam pemecah rekor konferensi dari Tennessee dan Indianapolis. The Titans dan Colts, yang keduanya menang di Minggu ke-16 dan agak mengejutkan (The Titans mengalahkan Washington dengan Blaine Gabbert menggantikan Marcus Mariota yang cedera, dan Colts membuntuti Giants untuk sebagian besar pertandingan hari Minggu) sebelum comeback terlambat yang dipimpin oleh Andrew Luck ), akan bermain dalam pertandingan play-in pascamusim Minggu malam. Mereka akan mengetahui sebelum kickoff apakah mereka bermain untuk gelar divisi (jika kalah dari Houston pada hari sebelumnya) atau untuk mendapatkan wild card (unggulan No. 6).
Di NFC, tidak ada banyak drama di Minggu 17 sekarang karena para Orang Suci telah meraih unggulan keseluruhan No. 1 dan Seahawks telah meraih salah satu dari dua tempat wild card berkat kemenangan mereka melawan Kansas City pada Minggu malam .
Namun masih ada unggulan yang dipertaruhkan, dan satu perlombaan wild card yang menarik, pada hari Minggu terakhir musim ini.
siapa yang masuk Cowboys menjadi pemenang divisi terakhir pada hari Minggu dengan kemenangan mereka atas Tampa Bay Bucs, dan terkunci di posisi no. peringkat 4. Dallas bergabung dengan Saints, Rams and Bears sebagai pemenang divisi, dan Seattle, yang masuk sebagai wild card.
Yang tinggal? Tempat wild card terakhir jatuh ke tangan Viking, yang melawan Lions di Minggu 16, dan juara bertahan Super Bowl Eagles, yang menjaga harapan playoff mereka tetap hidup dengan kemenangan mendebarkan hari Minggu melawan Texas. Vikings meraih kemenangan di kandang melawan Chicago, dan mereka akan kalah jika Eagles juga kalah. Bagi Eagles, mereka hanya bisa masuk jika menang atas Washington dan kekalahan Viking melawan Bears. Kabar baik dalam skenario tersebut bagi Elang adalah bahwa Beruang masih memiliki peluang untuk naik ke posisi no. kembali ke pascamusim.
Benih apa yang dipertaruhkan? Hanya tidak. 1 (Orang Suci) dan no. 4 (Koboi) diperkenalkan. Semua Rams harus lakukan untuk mendapatkan no. Unggulan kedua adalah mengalahkan Niners (tapi tanyakan pada Bears dan Seahawks betapa sulitnya hal itu akhir-akhir ini). Kemenangan Rams akan membawa Bears ke posisi no. 3-gender mendarat. Seahawks, yang mendapatkan tempat wild card setelah kemenangan mereka melawan Kansas City pada Minggu malam, akan memainkan peran no. 5 unggulan jika mereka mengalahkan Cardinals di Minggu ke-17. Viking atau Eagles, yang bersaing untuk mendapatkan sisa wild card, akan finis sebagai no. 5 jika Seahawk tersandung. (Seattle akan menjadi unggulan No. 5 jika ketiga tim kalah.)
(Foto Nick Vannett dari Seahawks: Otto Greule Jr / Getty Images)