Layar pemuatan masa depan Detroit Pistons terus terhenti, dan keputusan yang dapat memaksa tindakan lebih lanjut akhirnya ada di depan mata.
Pelatih kepala Pistons dan presiden tim Stan Van Gundy dijadwalkan bertemu dengan pemilik Tom Gores minggu ini mengenai masa depannya bersama organisasi, menurut ESPN. Gores, yang berbasis di California, mengatakan kepada wartawan awal bulan ini bahwa pertemuan tersebut dijadwalkan berlangsung di Los Angeles, dan sebuah sumber mengonfirmasinya. Atletik ini masih terjadi.
Van Gundy baru saja menyelesaikan Kelas 4 dengan kursi roda ganda dan memiliki sisa satu musim dalam kontraknya senilai $35 juta. Detroit menyelesaikan musim 2017-18 dengan skor 39-43 dan melewatkan babak playoff untuk tahun kedua berturut-turut, oleh karena itu Gores mengutip kerangka berikut untuk percakapannya dengan Van Gundy ketika dia terakhir kali berbicara secara terbuka tentang masalah ini:
“Di mana kita berjalan dengan benar, di mana kita salah. Kita harus. Kita tidak menang, dan aku tidak ingin berada di sini bersamamu dan berpura-pura menang. Kami tidak berada di babak playoff, dan itulah kenyataannya.”
Dia juga berkata: ‘Kami harus melakukan beberapa perubahan. Saat ini dia masih belum mengetahui secara jelas apa dampak dari perubahan ini dan mengatakan bahwa pembicaraan dengan Van Gundy akan membantu mengungkap perubahan ini.
Apa yang dimaksud Gores ketika dia mengatakan perubahan diperlukan? Apakah ini berarti perombakan besar-besaran? Mari kita jelajahi.
1. Pertahankan Van Gundy sebagai pelatih, tapi keluarkan dia dari kantor depan: Para pakar nasional telah memikirkan skenario ini sejak bulan Januari. Pistons telah menepis rumor mengenai Arn Tellem-Chauncey Billups, tetapi itu tidak berarti bahwa kelompok pengambil keputusan lainnya tidak dapat dilibatkan. Hari-hari gelar peran ganda semakin berkurang di NBA, dan Van Gundy adalah satu dari segelintir pelatih yang memiliki kekuatan tersebut. Namun, Gores baru-baru ini mengatakan dia masih melihat nilai dalam dinamika tersebut. Meskipun perdagangan berjalan baik untuk Detroit selama masa jabatan Van Gundy, penandatanganan agen bebas dan draft pick-nya kadang-kadang dikritik. Kompensasi yang berlebihan untuk pemain peran adalah salah satu alasan Pistons akan memasuki agen bebas musim panas ini dengan sedikit ruang gerak untuk menambah bangku cadangan yang bisa menggunakan lebih banyak daya tembak.
Kemungkinan hal itu terjadi: Rendah. Akan mengejutkan jika Gores memecat Van Gundy. Jika dia hengkang, kemungkinan besar akan diumumkan sebagai keputusan bersama. Gores baru-baru ini menyebut Van Gundy sebagai “mitra” dan “pemain tim”, mengisyaratkan bahwa kemungkinan akan ada saling memberi dan menerima sebelum keputusan permanen dibuat. Dalam konferensi persnya pada tahun 2014, Van Gundy mengatakan hal ini ketika berbicara tentang manfaat menjadi pelatih dan manajer umum:
“Salah satu masalah besar, setidaknya saat ini di liga kami, di banyak tempat, adalah belum tentu ada hubungan yang baik antara front office dan kepelatihan. Dan Anda melihatnya. Saya tidak perlu memberi tahu Anda di mana situasinya, tetapi Anda dapat melihatnya. Pengaturan ini — tidak ada hubungannya dengan listrik. Hal ini memungkinkan kami untuk benar-benar menciptakan sinergi yang luar biasa dan organisasi yang sangat terpadu di mana kita semua berada pada pemikiran yang sama. Dan hanya itu saja masalahnya.”
Berada di halaman yang sama dari atas ke bawah tampaknya penting bagi Van Gundy, dan siapa bilang dia tertarik bekerja di bawah orang lain selain Gores di akhir karirnya?
2. Dapatkan manajer umum baru: Kontrak manajer umum Jeff Bower, yang telah menjadi mitra kejahatan Van Gundy sejak kedatangan mereka, dilaporkan berlangsung hingga 30 Juni. Waktu itu membuatnya menarik. Gores memuji Bower atas pekerjaan yang dia lakukan di belakang layar untuk mengakuisisi Blake Griffin dalam perdagangan blockbuster bulan Januari, dan Van Gundy sering memuji Bower ketika berbicara tentang perdagangan waralaba. Meskipun tidak jelas seberapa besar pendapat Bower mengenai hak agen bebas dan rancangan keputusan, Gores tentu memiliki lebih banyak informasi mengenai masalah ini.
Kemungkinan hal itu terjadi: Sangat rendah. Gores mungkin mengharuskan Van Gundy untuk mendapatkan GM baru, tetapi sangat kecil kemungkinannya bahwa Van Gundy akan menganggap hal itu sebagai solusi masalah. Van Gundy dan Bower memiliki persahabatan yang sudah lama terjalin dan tampaknya di luar karakter Van Gundy jika melepaskan diri darinya dan dalam prosesnya menyindir bahwa dia bisa saja menjadi masalah.
3. Rekonstruksi staf pelatih: Pada tahun 2014, salah satu pemilik Golden State Warriors Joe Lacob menyebut keengganan Mark Jackson untuk mempekerjakan asisten yang lebih baik sebagai sebuah alasan pemecatannya. Sekali lagi, Gores akan lebih tahu dibandingkan orang-orang di luar organisasi jika ini merupakan masalah di Detroit. Mungkin ada masalah dengan pengembangan pemain (lebih lanjut tentang itu nanti) atau masukan dari pelatih. Namun, ketika Pistons menemukan kesuksesan awal dengan serangan gerak tampilan baru mereka — yang berpusat di sekitar Andre Drummond sebagai porosnya — Van Gundy memuji perubahan tersebut kepada saudaranya, Jeff, dan terutama asisten Bob Beyer dan Tim Hardaway. Namun, seperti Bower, kontrak sebagian besar asistennya akan segera berakhir.
Kemungkinan hal itu terjadi: Rendah. Kesetiaan, sekali lagi, menjadi alasannya di sini. Jika rumahnya terbakar, Van Gundy mungkin akan ikut serta.
4. Segarkan bagian kepanduan: Penggemar Pistons paling frustrasi dengan draft pick tim, terutama karena hasil dari pemain Detroit yang diteruskan demi pemain lain.
Penyerang kecil tahun ketiga Stanley Johnson belum berhasil keluar. Dia telah pulih dari kemerosotan kedua, namun memiliki angka yang hampir sama dengan tahun rookie-nya. Sebagai perbandingan, lihatlah guard Phoenix Suns Devin Booker dan pemain besar Indiana Pacers Myles Turner. Mereka berdua terpilih tak lama setelah Detroit no. 8 pick pada tahun 2015 dan telah terbukti menjadi pemain bertahan lama, setidaknya, di NBA.
Pilihan Henry Ellenson di no. 18 dalam draft 2016 tidak akan merusak franchise. Dia belum memecahkan rotasi karena para veteran di depannya, dan dia mendapatkan hasil yang beragam ketika diberi kesempatan, disorot oleh potensinya sebagai penyerang dan keterbatasan defensif.
Draft pick tahun lalu, Luke Kennard, tampak seperti yang paling menjanjikan dari tiga pick putaran pertama selama masa jabatan Van Gundy, tetapi dia akan selalu terikat dengan Donovan Mitchell. Utah Jazz memilih Mitchell tepat setelah Detroit mengambil Kennard, dan dia sekarang menjadi pemain ofensif terbaik di tim yang hampir mencapai putaran kedua playoff NBA.
Tentu saja, suara-suara lain di luar departemen kepanduan mempunyai masukan dalam keputusan ini, namun pramuka adalah pihak yang memiliki informasi dan pengetahuan paling banyak tentang prospeknya. Dapat diasumsikan bahwa masukan mereka mengarah pada beberapa pilihan.
Kemungkinan hal itu terjadi: Rendah hingga sedang. Van Gundy memilih sendiri departemen kepanduannya, sehingga loyalitas dapat kembali berperan. Namun, sangat mungkin bahwa kesuksesan Mitchell bisa menjadi pukulan telak, terutama jika keputusan ada di tangan dia dan Kennard pada malam draft. Kennard telah menunjukkan bahwa dia memiliki keterampilan untuk menjadi pemain jangka panjang dan produktif di liga, tetapi Mitchell bisa saja menjadi superstar yang telah lama dicari oleh tim. Kompromi ini mungkin merupakan kompromi yang paling mudah dilakukan oleh kedua belah pihak.
(Foto teratas: Carlos Osorio/Associated Press)