Suatu hari, Triston Casas tiba.
Draft pick putaran pertama Red Sox yang berusia 18 tahun berpakaian di clubhouse Fenway Park pada hari Sabtu. Dia mengobrol dengan Alex Cora, melakukan latihan pukulan di depan Dave Dombrowski dan — secara harfiah — berdiri bahu-membahu untuk berbicara tentang pukulan dengan JD Martinez.
“Saya tidak ingin terlihat bodoh di depan orang-orang ini,” katanya. “Jadi, aku hanya berusaha memberikan kesan yang baik dan berusaha menjadi diriku sendiri di sekitar mereka. Dan mereka menyambutku dengan tangan terbuka.”
Itu bukan sembarang audisi. Ditugaskan ke Liga Pantai Teluk tingkat pemula, Casas tidak akan masuk radar liga besar dalam waktu dekat, tapi dia dianggap sebagai pemain slugger tingkat tinggi dengan kekuatan mentah sebagai alat terbaiknya. Dia pada dasarnya adalah baseman ketiga, tetapi masa depannya mungkin terletak di base pertama.
“Kenyamanan terbesar saya di lapangan mungkin ada di lineup,” ujarnya setelah direkrut.
Perjalanan ke Fenway Park rupanya tidak mengubah pemikiran tersebut.
“Saya suka ini berhasil dengan ayunan saya,” kata Casas. “Ayunan saya adalah salah satu itu, cukup mengarah ke kiri-tengah, jadi mudah-mudahan turun di JetBlue dan akhirnya, mudah-mudahan di sini, saya bisa mengatasi dinding itu dengan cukup baik. Dan kemudian saya juga memiliki pop sisi tarik di sisi kanan. Jadi , Saya suka kesesuaiannya dengan ayunan saya, dan saya dapat melihat diri saya bermain di sini.”
Keluar dari American Heritage High di Plantation, Florida, Casas berkomitmen untuk bermain untuk University of Miami — tempat Cora bermain bola kampus — tetapi Red Sox membujuknya untuk bermain bola profesional dengan bonus nilai slot lebih dari $2,5 juta.
“Berbicara sedikit dengannya,” kata Cora. “Katakan padanya saya tidak kecewa, dia memutuskan untuk menandatangani kontrak daripada pergi ke Miami. anak baik Kami punya banyak teman yang sama.”
Casas mengatakan dia berharap untuk menjadi pemain reguler di lineup Liga Pantai Teluk minggu depan. Hingga saat ini, dia hanya duduk di bangku cadangan dan menjalani latihan.
Sistem pertanian Red Sox saat ini relatif lemah, terkuras oleh perdagangan baru-baru ini dan serangkaian kekecewaan mulai dari penangguhan obat-obatan selama 80 pertandingan terhadap prospek terbaik Michael Chavis, hingga operasi Tommy John untuk prospek teratas Jay Groome, hingga ERA 5.19 dari pilihan teratas tahun lalu Tanner Houck.
Casas tidak akan segera menjadikan sistem ini salah satu yang terbaik dalam bisbol, tetapi keuntungannya signifikan, dengan cukup banyak pukulan untuk diprofilkan sebagai calon produser kelas menengah. Latihan pukulan pada hari Sabtu adalah gambaran dari apa yang mungkin terjadi di masa depan, tetapi prosesnya baru saja dimulai.
“Saya senang datang ke sini dan berkompetisi,” kata Casas. “Tidak masalah apakah itu di GCL, tidak masalah apakah itu di tingkat mana pun dalam organisasi ini, dan itu tidak pernah menjadi masalah dalam karier saya. Tidak peduli di mana pun saya pernah bermain, apakah itu sekolah menengah atas, negara mana pun, atau di mana pun, kecintaan saya pada game ini berbicara dengan sendirinya dan saya suka bermain game tersebut. (Menggambar) adalah pilihan yang mudah bagi saya.”
Foto teratas Triston Casas oleh Michael Dwyer/AP