Itu baru terjadi dua bulan yang lalu, tetapi jika Anda meminta Joe Thornton untuk menjelaskan tujuan karirnya yang ke-400, ada kemungkinan besar dia tidak akan dapat mengingat semua detailnya. Pusat Hall of Fame masa depan ini tidak pernah menikmati kejayaannya, bahkan ketika ia mencapai tonggak sejarah dalam karir yang luar biasa selama 21 tahun. Itu termasuk Selasa malam di SAP Center, ketika ia menjadi pemain kedua dalam sejarah Sharks yang memainkan 1.000 pertandingan pada tahun tersebut.
Tapi Marcus Sorensen mungkin ingat golnya. Itu terjadi pada 13 November di SAP Center melawan Nashville, ketika Sorensen menerima umpan dari pemain bertahan Ryan Ellis dan maju ke Thornton, yang menginjak Kyle Turris dari Predator dan kemudian melakukan pukulan pergelangan tangan. Itu memberi Hiu keunggulan 5-4 di babak ketiga, dan mereka bertahan untuk meraih kemenangan.
Sorensen menemukan rumah di sebelah Thornton. Faktanya, Sorensen dan Thornton telah memulai setiap pertandingan bersama sejak 6 November di tempat yang mungkin dianggap sebagai lini ketiga Hiu.
“Saya berada di sini ketika dia memainkan pertandingannya yang ke-1.500 (dalam karir NHL) (pada 8 November), dan saya bisa menyerahkan kepadanya untuk golnya yang ke-400,” kata Sorensen Selasa pagi. “Aku juga akan menyimpan kenangan itu seumur hidupku.”
Sorensen memiliki setidaknya 2 1/2 musim untuk membuat lebih banyak kenangan bersama Sharks setelah klub mengontrak pemain berusia 26 tahun itu dengan perpanjangan kontrak dua tahun senilai $3 juta pada hari Senin. Tentu saja ini adalah momen yang sangat berharga bagi pemain asli Swedia ini, yang tidak masuk dalam daftar pemain pada malam pembukaan tahun 2017. Meskipun tampil bagus di akhir musim reguler 2016-17 dan di babak pertama playoff melawan Edmonton, petinggi Sharks menunjukkan bahwa dia tidak senang dengan penampilan playoff Sorensen dengan Barracuda setelah Sharks tidak tersingkir. atau kamp pelatihannya pada bulan September berikutnya.
Namun, baik Sorensen maupun agennya, Markus Lehto, tidak pernah menyatakan keraguan tentang cara dia ditangani oleh organisasi tersebut.
“Saya pikir mereka menangani Marcus dengan sangat baik,” kata Lehto, yang juga mewakili prospek Hiu Antti Suomela. Atletik pada 16 Oktober. “Jelas saya ingin dia segera bermain di NHL, tapi dengan pengalaman yang saya miliki dengan banyak pemain ini, mereka memerlukan periode penyesuaian seperti itu.”
Sorensen, yang mencetak gol kesembilannya dalam kemenangan 5-2 Sharks atas Pittsburgh Penguins pada Selasa malam dan juga mencatatkan tujuh assist dalam 48 pertandingan, mengatakan: “Saya pikir saya berkembang setiap tahun, baik di bawah Barracuda maupun di sini. . . Anda belajar hal-hal baru dari (orang) yang berbeda setiap hari. Saya telah belajar banyak hal sejak saya berada di sini.”
Dia juga belajar dari Thornton, yang telah mengatakan lebih dari sekali bahwa dia senang memiliki Sorensen di sayapnya.
Mungkin itu sebagian karena Sorensen menunjukkan kepada Thornton sejak awal bahwa dia akan mendukungnya. Pada 1 Desember di Ottawa, setelah Thornton dijalankan oleh Justin Falk dari Ottawa, Sorensen segera melawan pemain bertahan tersebut dalam satu-satunya pertarungannya musim ini sejauh ini.
Ini adalah Sorensen setinggi 5 kaki 11, 175 pon melawan Falk 6-5, 223 pon.
Thornton mencatat.
“Dia pemain yang bisa bermain di semua tim, dan tidak banyak pemain dengan ukuran tubuhnya yang bisa menandingi pemain besar seperti dia, dan dia tidak punya masalah melakukan itu,” kata Thornton. “Saya pikir dia mendapat banyak rasa hormat dari rekan satu timnya. Saya tidak bisa cukup mengatakan hal-hal baik tentang dia. Saya mencintainya sebagai pemain.”
Bagian dari warisan Thornton adalah seberapa besar dia membuat pemain lain di sekitarnya menjadi lebih baik. Musim 56 gol Jonathan Cheechoo pada 2005-06 adalah contoh paling menonjol dari hal itu, karena Cheechoo adalah penerima manfaat utama dari musim terbaik Thornton sebagai seorang profesional, saat ia mengangkat Trofi Hart dengan kemenangan 125 poin (dan 96 assist). .
Sorensen tidak akan mencetak 56 gol, dan Thornton yang berusia 39 tahun tidak akan pernah mencetak 96 gol lagi. Namun pada tim Sharks yang kini telah menang tujuh kali berturut-turut, termasuk kemenangan hari Selasa atas Pittsburgh, dan mencatatkan rekor 16-3-2 dalam 21 pertandingan terakhirnya, mereka tidak perlu melakukannya. Garis tersebut seharusnya hanya berupa garis yang dapat menyebabkan ketidakcocokan pada Hiu yang dimuat.
Itu terjadi saat melawan Penguin. Sorensen mengalihkan tembakan mendatar Erik Karlsson dari Matt Murray di babak pertama untuk menyamakan skor menjadi 1-1, dan tembakan tamparan Thornton pada menit 3:39 babak kedua memotong keunggulan Sharks menjadi bertambah 3-1 Gol ke-10 Thornton tahun ini menjadi pemenang pertandingan. Joe Pavelski, pemain sayap lain di baris itu dan masih menjadi pencetak gol terbanyak Sharks musim ini, mengatur satu waktu Thornton.
Mengenai kedalaman Sharks, pelatih Pete DeBoer mengatakan: “Itu adalah sesuatu yang harus kami pikirkan, dan kami tidak memiliki banyak hal seperti itu di awal tahun. Kami sekarang mulai mendapatkannya lebih banyak lagi.”
Apakah mereka pernah The Sharks kini telah mencetak setidaknya tiga gol dalam 19 dari 21 pertandingan terakhir mereka, termasuk 11 gol berturut-turut. Mereka telah mencetak setidaknya empat gol dalam delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka, rata-rata mencetak 4,29 gol per pertandingan sejak 2 Desember, dan berada di angka plus-36 selama rentang 21 pertandingan tersebut.
Saat melawan Penguins, Tomas Hertl memimpin dengan hattrick keduanya dalam kariernya, dan yang pertama sejak pertandingan empat gol yang terkenal itu pada 8 Oktober 2013, saat ia masih menjadi pemain rookie. Rekan satu tim Evander Kane sama efektifnya dengan Hertl, dengan tiga assist dan enam tembakan ke gawang, tertinggi dalam pertandingan itu.
“Saya pikir (Hertl) dan Evander Kane berada di level lain malam ini, keduanya,” kata DeBoer. “Mereka berdua cepat, fisik, dan berat, dan sangat sulit dihadapi ketika mereka bermain seperti itu, kedua orang itu.”
Tapi apa yang membuat malam itu relatif tidak menyakitkan bagi Hiu adalah gol-gol dari Sorensen dan Thornton. Sementara lini Logan Couture menghancurkan lini Sidney Crosby, lini Hiu lainnya menghasilkan pelanggaran yang diperlukan.
“Sepertinya banyak pria pergi pada waktu yang sama,” kata Thornton. “Saya juga mengaitkan hal itu dengan pertahanan yang bagus. Pertahanan memberikan piala ke depan, dan mereka bisa maju. Tim ini bermain sangat baik saat ini. Kita harus melanjutkannya.”
Bagi Thornton, ini akan berlanjut pada hari Rabu dalam pertandingannya yang ke-1.001 bersama Sharks dan ke-1.532 di NHL. Sorensen, yang akan memainkan pertandingan ke-99 dalam karirnya, senang bisa bersamanya untuk itu.
“(Sangat menyenangkan) bermain dengannya. Tentu saja dia mencoba (mengajari) saya banyak hal juga,” kata Sorensen. “Saya melihatnya setiap hari, dan dia 100 persen profesional.”
Kata DeBoer: “Kehebatan (Thornton) terletak pada apa yang dia lakukan untuk pemain lain, seberapa baik dia membuat orang lain di sekitarnya. Itu adalah hal yang langka.”
Tentu saja, Thornton tidak ingin mengambil semua pujian atas perpanjangan waktu Sorensen, dengan mengatakan: “Dia juga membantu saya. Ini bukan jalan satu arah.”
Namun, hal itu mungkin tidak akan terjadi jika Thornton tidak ingin terus bermain dengan pemain sayap pirang yang penuh semangat dan cepat itu.
“Saya senang ketika saya bangun (Selasa) pagi dan melihat (perpanjangan Sorensen),” kata Thornton.
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto oleh Marcus Sorensen: Ezra Shaw/Getty Images)