Dalam pertandingan kandang pertamanya sebagai serigala kayu pelatih sementara Ryan Saunders keluar untuk berbaris untuk “The Star Spangled Banner,” ibu, istri dan tiga saudara perempuannya berdiri di tribun hanya beberapa meter jauhnya.
Saunders mengambil tempat biasanya di sebelah kiri asisten pelatih Ed Pinckney, dan Pinckney dengan lembut mengantarnya ke kanan. Di sinilah posisi pelatih kepala.
Itu adalah malam penyesuaian bagi Saunders dan Timberwolves dengan kekalahan 119-115 dari tim Dallas Mavericks ini hanya menunjukkan seberapa besar proses yang akan terjadi ketika tim beralih dari pendekatan Tom Thibodeau ke pendekatan Saunders.
Salah satu perubahan pertama Saunders saat ia mengambil alih adalah memperpanjang rotasi dari sembilan pemain di bawah Thibodeau menjadi 10. Dia juga ingin mempertahankannya Derrick Rose hingga sekitar 30 menit setiap malam.
Itu berarti Saunders menerapkan beberapa rangkaian yang jarang terlihat musim ini, termasuk peluncurannya Ty Gibson Dan Dario Saric bersama untuk sementara waktu di babak kedua kapan Kota Karl-Anthony berada dalam masalah lagi. Saric dan Gibson bermain satu menit bersama di bawah asuhan Thibodeau.
Saunders juga jauh lebih agresif dengan pergantian pemain sejak awal, dengan mengirimkan Rose Josh Okogie kurang dari enam menit setelah pertandingan, Saric menggantikan Gibson sekitar pukul 6:45, Okogie kembali masuk untuk Andrew Wiggins dengan Tyus Jones untuk Jeff Teague pada 3:24.
Fans mengkritik Thibodeau karena memainkan starternya terlalu lama dan tidak berhati-hati dengan Rose seiring bertambahnya menit bermain. Kemudian datanglah putra kesayangannya Ryno, berbicara tentang lebih banyak pria yang berlari, berkomunikasi lebih baik, dan beradaptasi dengan cepat.
Kemudian Wolves keluar dan menembak 33 persen di kuarter pertama dan 36,4 di paruh pertama. Mereka tampil bagus setelah menyapu bersih, namun juga tampak sedikit terputus-putus saat mereka melakukan perubahan rotasi, beberapa di antaranya disebabkan oleh masalah pelanggaran Towns dan masuknya kembali Rose ke dalam susunan pemain setelah absen enam pertandingan karena cedera pergelangan kaki cedera.
“Pasti ada (beberapa penyesuaian yang harus dilakukan),” kata Jones. “Dan ini masih pagi. Namun sampai kita benar-benar menyesuaikan diri, kita harus membiarkan energi kita digunakan kembali. Kami harus menjadi tim yang akan bermain paling keras malam demi malam. Dan itu tidak terjadi selama 48 menit malam ini.”
Wolves tidak bisa melakukan tembakan di babak pertama dan tidak bisa berhenti di babak kedua, kalah dari tim yang memiliki rekor jalan 4-18 yang menempati peringkat kedua terburuk di babak kedua. NBA. Kekalahan tersebut merusak debut kandang Saunders, putra kesayangan Flip yang disambut dengan tangan terbuka setelah pemecatan Thibodeau yang tidak populer.
Tidak ada banyak waktu untuk aklimatisasi, dan seperti yang dikatakan Jeff Van Gundy setelah Wolves kalah dari Boston, “hari masih terlalu dini.” Mereka sedang bermain New Orleans Sabtu malam di rumah. Namun sebelum itu, mari kita melihat kembali malam itu.
Awal yang emosional
Meski Saunders hanya menjadi pelatih sementara, Wolves telah melakukan beberapa perubahan khusus untuk mengapresiasi debut kandang bagi wajah familiar tersebut.
Sementara Thibodeau memilih untuk melakukan wawancara radio sebelum pertandingan dengan Alan Horton di kantornya, Saunders memilih melakukannya di lapangan selama pemanasan, seperti yang diinginkan ayahnya. Setelah wawancara, dia berjalan mendekat dan mendapat pelukan erat dari pelatih Mavericks Rick Carlisle, yang menjalin ikatan dengan Saunders setelah menghadiri pemakaman Flip tiga tahun lalu dan terpana dengan penyampaian pidato Ryan.
Carlisle tersentuh oleh larinya Ryan 5-52 Berputar untuk memulai pertandingan hari Selasa melawan OKC, anggukan kepada ayahnya.
“Sejak ayahnya meninggal, Ryan dan saya menghabiskan banyak waktu bersama untuk membicarakan bola basket, tentang liga, kariernya, banyak hal yang saya pelajari ketika saya seusianya, dengan pemain bola basket hebat seperti Chuck Daly, Bill Fitch. , Larry Bird,” kata Carlisle. “Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, tapi kesempatan ini adalah sesuatu yang luar biasa baginya. Dia sangat mirip dengan ayahnya dalam hal karakternya, dalam hal cara bergaulnya yang baik, dalam hal pandangan positifnya terhadap hal-hal yang saya tahu arena ini akan menjadi kebun binatang malam ini.”
The Wolves menayangkan video singkat sebelum perkenalan. Dan setelah musik menggelegar saat dia mengumumkan nama Thibodeau untuk meredam ejekan, penyiar pidato publik Shawn Parker mengambil jeda panjang sebelum memperkenalkan Saunders agar antisipasi semakin meningkat.
Namun Saunders ingin melupakan kemegahan dan keadaan tersebut. Dia berusaha mengalihkan perhatian ke para pemain dan secara terbuka menyesali bahwa semua fokus tertuju padanya malam ini. Tapi sulit untuk menahan godaan itu. Saunders adalah putra Flip, mantan Gopher yang menjadi anak bola Wolves pada usia 11 tahun dan mengikuti ayahnya berkeliling negeri saat bekerja untuk Wolves. Piston Dan Penyihir sebelum kembali ke Minnesota menjelang akhir hidupnya. Waralaba ini sangat berarti bagi Saunders, dan keluarga Saunders sangat berarti bagi waralaba.
Saunders dihadiri lebih dari 100 teman dan keluarga, kata Wolves. Yang paling penting, duduk di kursi keluarga hanya beberapa baris dari bangku cadangan Wolves adalah empat anak perempuan Saunders, ibu Debbie, istri Hayley dan saudara perempuan Mindy, Kim dan Rachel, mereka yang tidak pernah menyerah bahkan setelah Flip meninggal dan Thibodeau mengambil alih kursinya. tempat. .
Ibu Ryan Saunders, Debbie, bergabung @MarneyGellner di malam ini @Timberwolves permainan pic.twitter.com/WDnNWTLekD
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 12 Januari 2019
Saunders tersenyum ke arah kamera tepat sebelum Wolves turun ke lapangan, menggulung lembaran permainan di tangannya dan mulai bekerja.
“Kami semua profesional di sini,” kata Saunders. “Kami tahu itu akan menjadi kerumunan besar, dan itu memang terjadi.”
Yang pertama selalu sedikit berbeda, dan sekarang tidak ada lagi yang tersisa. Ryan menjalani pertandingan kandang pertamanya, jadi mungkin Wolves bisa kembali fokus sepenuhnya pada bola basket karena mereka melakukan banyak kesalahan langkah pada Jumat malam.
Mawar akan kembali
Combo guard Wolves telah kembali dan masih duduk di posisi kedua di antara guard Wilayah Barat dalam pemungutan suara All-Star. Setelah start yang agak lambat, Rose menyalakan jetnya. Dia mencetak 21 poin melalui 8-dari-16 tembakannya dan mencetak tiga angka tiga untuk membantu Wolves menghapus keunggulan 14 poin Dallas dan merangkak kembali ke kuarter keempat.
🌹🌹🌹 pic.twitter.com/5HlJkk9P9l
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 12 Januari 2019
Rose juga memainkan pertahanan yang sangat baik ketika ia membekap bintang rookie Mavericks Luka Doncic di pos tersebut, berjuang meski telah menyerah pada ukuran dan waktu bertahun-tahun kepada calon pendatang baru terbaik tahun ini yang menyelesaikan dengan 29 poin, 12 rebound, dan delapan assist dalam kinerja yang luar biasa.
https://twitter.com/BallsEye_Main/status/1083987625353101312
Namun dia juga menjadi korban pukulan buruk ke keranjang pada saat krusial di kuarter keempat.
Luka mengguncang D-Rose ➡️ melakukan dunk ke seluruh Wolves 😤 pic.twitter.com/ekKcsJX3sl
— NBA di ESPN (@ESPNNBA) 12 Januari 2019
Rose bermain pada pukul 27:30, waktu yang jauh lebih mudah diatur baginya. Di bawah Thibodeau, Rose bermain setidaknya 38 menit dalam pertandingan lima tim, setiap kali harus melewatkan setidaknya satu pertandingan di tim lain karena cedera.
Rose mengatakan masalah terbesar Wolves di pertahanan adalah komunikasi. Dia ingin melihat lebih banyak pembicaraan, petunjuk lalu lintas, dan upaya keseluruhan untuk menghentikan perjuangan tim untuk maju.
Rose adalah salah satu cerita yang menyenangkan tahun ini, tapi dia mencetak angka 3 sementara Wolves tertinggal dua di saat-saat penutupan pertandingan. Sebaliknya, Rose memalsukan pompa dan melaju di jalan, tetapi satu-satunya turnover dalam permainan itu terjadi pada waktu yang tidak tepat.
Masih belum jelas apakah Rose akan tersedia pada malam kedua pertandingan rugby. Dia mengatakan dia berkonsultasi dengan Saunders dan pelatih kepala Gregg Farnam untuk memastikan dia tetap mengetahui bagaimana perasaan tubuhnya.
Malam penting Okogie
Sementara sebagian besar rekan satu timnya kesulitan melakukan tembakan pada hari Jumat, Okogie berhasil melakukannya. Rookie itu mencetak 15 poin dan mencetak empat angka 3, meningkatkan serangan Wolves dengan beberapa tembakan dalam di awal kuarter ketiga yang membantu mereka menghapus defisit 14 poin itu.
Setelah mencapai angka 3 yang sangat besar untuk membantu memimpin Guruh Pada hari Selasa di Oklahoma City, Okogie kembali melakukannya dengan tim Wolves yang sangat ingin melakukan serangan. Dia mencetak 15 poin dan memasukkan 5 dari 8 tembakan, termasuk empat dari 10 lemparan 3 Minnesota dalam pertandingan tersebut.
OKE UNTUK TIGA! 👌
📺 https://t.co/JqTHiYjyzV pic.twitter.com/5CHAJ43qJt
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 12 Januari 2019
Tapi Okogie bermain kurang dari 23 menit dan hanya melakukan dua rebound, menghabiskan sebagian besar waktunya membela Doncic di seluruh lapangan. Dia duduk di bangku cadangan hampir sepanjang kuarter keempat saat Saunders memilih untuk menggunakan Jeff Teague, Rose dan Jones di rotasi lapangan belakang.
Okogie hampir memastikan kemenangan bagi Wolves ketika Gibson mencuri permainan inbound di menit terakhir dan berlari ke backcourt. Okogie, tubuh paling atletis yang tersisa di lapangan untuk Minnesota, mempermainkannya. Tapi dia tidak bisa menguasai bola sepenuhnya dan kehilangannya, yang memberikannya kepada Doncic, yang segera kembali ke lapangan dan melakukan lampu hijau 3, dan hanya itu yang dia tulis.
LUKA UNTUK 3!!!!!! pic.twitter.com/tQINI1ln6M
– Dallas Mavericks (@dallasmavs) 12 Januari 2019
Okogie disalahkan setelah pertandingan,
“Kami menguasai bola, saya membalikkannya, mereka menguasai bola, dan Luka mencetak percobaan,” kata Okogie. “Mengeja.”
Tapi Towns tidak menerima semua itu. Saat dia berpakaian di ruang ganti, dia mendengar Okogie ditanya tentang permainan tersebut dan berteriak ke dalam scrum bahwa rookie-nya telah melakukan semua yang dia bisa lakukan. Dan kemudian selama ketersediaannya, KAT kembali menggantikan Okogie.
“Josh tampil fantastis malam ini, salah satu pemain terbaik kami,” kata Towns. “Josh pergi ke sana dan bermain sebaik yang Anda bisa, membuat permainan hebat sepanjang malam. Melakukan permainan hebat untuk menjaga bola tetap hidup dengan Taj mencurinya. Anda tidak bisa memintanya berbuat lebih banyak dalam drama itu. Dia benar-benar melakukan semua yang dia bisa.”
Pertahanan seperti itu terhadap rekan satu timnya menjadi lebih umum bagi Towns, yang menegaskan dirinya sebagai pemimpin di ruang ganti.
perjuangan Dario
Salah satu kunci agar Wolves menjadi kompetitif adalah memaksimalkan Saric, pemain serba bisa yang unggul di awal-awal perdagangan tetapi sedikit tersendat.
Saric menghasilkan 0 untuk 5 pada Jumat malam, tidak melakukan lemparan bebas dan hanya melakukan empat rebound dalam waktu 18:46. Dia digunakan dalam situasi peleton dengan Gibson, tetapi Gibson mendapatkan menit bermain itu pada Jumat malam.
Pemandangan yang paling mengkhawatirkan adalah Saric gagal mencetak angka 3 saat tim tertinggal dua gol di detik-detik terakhir. Sebaliknya, dia mengayunkannya ke Rose, yang melewatkan tampilan bagus lainnya untuk masuk ke dalam cat dan membalikkan bola.
“Teruslah memotret. Saya perlu memperbaiki pukulan saya,” kata Saric. “Bukannya saya lupa tembakannya. Saya pikir hal itu akan datang.”
Seperti biasa, Saunders tetap optimis.
“Kami ingin dia menembak 3 itu,” kata Saunders. “Tapi kami menekankan pergerakan bola. Dia akan berhasil lain kali.”
Begitu banyak faktor yang menentukan sebuah permainan, namun terlihat bahwa Saric dan Rose tampak terbuka lebar di saat-saat penutupan sementara rookie Doncic, yang hanya mencetak 1 dari 8 dari 3 sebelum memukul pemenang pertandingan, membiarkannya meledak.
Dilaporkan dari Minneapolis.
Cerita ini telah diperbarui untuk mengoreksi bahwa Okogie tidak kehilangan bola di luar batas pada kuarter keempat.
(Foto: David Berding / Getty Images)