Kelas draft White Sox kelas atas 2017 tidak semudah untuk disukai dari jauh seperti tahun lalu. Tidak ada yang bisa melewati berbagai level seperti Zack Burdi, tidak ada yang memberikan angka ofensif yang setara dengan Zack Collins, dan bahkan Alec Hansen, yang seharusnya menjadi proyek yang membutuhkan kesabaran, dengan cepat membakar level yang lebih rendah setelah menjadi seorang profesional.
Sebaliknya, tiga ronde pertama digunakan untuk menghadapi tiga pemukul yang saat ini mencapai di bawah 0,450 di Low-A Kannapolis. Putaran pertama dan pilihan keseluruhan No. 13 Performa siklus 5-untuk-5 terobosan Jake Burger pada Kamis malam adalah judul pertama yang diklaim sendirian oleh anggota kelas tahun ini. Yang mungkin lebih normal daripada ekspektasi kemajuan secepat cahaya yang telah dikembangkan oleh sejarah Sox baru-baru ini untuk pilihan putaran pertama mereka.
Tetapi jika ada yang akan dinilai berdasarkan produksi ofensif liga kecil mereka, dan dinilai dengan segera dan kasar meskipun baru mengenal bola profesional, itu adalah pilihan putaran kedua Gavin Sheets, seorang pemain kidal setinggi 6 kaki 4 kaki. yang bermain base pertama di perguruan tinggi, direkrut sebagai baseman pertama dan hanya dapat diharapkan untuk bergantian antara base pertama dan pemukul yang ditunjuk di masa depan.
“Anak yang berukuran bagus, anak yang kuat,” kata direktur pengembangan pemain Sox, Chris Getz, dalam ringkasannya tentang prospek Sheets. “Gunakan seluruh bidang. Sekali lagi, seorang pria mencicipi bisbol profesional untuk pertama kalinya.”
Getz menyinggung gagasan bahwa Sheets akan dinilai berdasarkan pukulannya, dan hanya berdasarkan pukulannya. Dan sejauh ini, ada beberapa yang bagus: Hingga hari Sabtu, dia hanya mencetak 17,9 persen penampilan platenya di Low-A Kannapolis. Getz menyebutkan bahwa kontak lebih sulit dipelajari daripada kekuatan untuk beberapa prospek kecil, dan jika Anda hanya melihat Sheets, jauh lebih mudah untuk mengetahui bagaimana dia akan mengarahkan bola melewati dinding daripada bagaimana dia akan mengurangi ayunannya.
Yang kurang bagus adalah kekuatannya belum muncul secara konsisten. Meskipun melakukan home run ketiganya sejak bergabung dengan Kannapolis pada hari Senin, dia mencapai 0,361 memasuki hari Minggu setelah sepasang single pada Sabtu malam. Meskipun dia dan Burger mengatakan tingkat lemparannya mirip dengan bola konferensi kampus besar, ada perbedaan mencolok antara musim yang panjang, persediaan permainan yang lebih banyak, dan manajemen diri yang dibutuhkan untuk menjadi seorang profesional.
“Jelas ada fase penyesuaian,” kata Sheets. “Anda datang ke sini dan mencoba melakukan hal yang sama seperti yang Anda lakukan di perguruan tinggi dan itu belum tentu berhasil, jadi Anda beradaptasi dan mulai bekerja.”
White Sox memuji pendekatan canggih Sheets pada hari draft, menciptakan ekspektasi untuk produksi segera. Pengintai liga enggan untuk melampaui rata-rata pukulan mentah dan alat-alat listrik untuk Sheets, jadi dia membutuhkan pendekatan dan penilaiannya untuk membantu memainkan kemampuan mentahnya. Namun disiplin yang dipujinya tidak langsung muncul di Wake Forest.
Sheets hanya mencapai .250/.316/.336 sebagai mahasiswa baru dan terhubung hanya pada sembilan home run dengan ISO ringan .170 sebagai mahasiswa tingkat dua. Meskipun rata-rata pukulannya 0,326, jelas dia harus lebih pilih-pilih untuk membuka kekuatannya. Itu terjadi dengan musim junior yang gila yang tiba-tiba menjatuhkannya ke papan draft. Dia memukul 0,317 dengan 0,424 OBP dan membukukan lebih banyak run daripada strikeout, tetapi sebagian besar memukul 0,629 dengan 21 homers dalam 63 game — menjanjikan kekuatan kidal langka yang telah lama didambakan White Sox.
“Bagi saya, hanya dengan memetik lemparan saja saya dapat menimbulkan kerusakan,” kata Sheets. “Ini tidak hanya sekedar mengayunkan pukulan, namun memilih lemparan yang dapat menimbulkan kerusakan, yang dapat Anda pukul dengan keras. Itu adalah hal terbesar bagi saya, mempelajari lemparan apa yang saya lakukan dengan baik.”
Jelas, White Sox lebih suka membutuhkan waktu kurang dari dua tahun bagi putra pemain liga utama Larry Sheets untuk mendapatkan penemuan yang sama dalam bola profesional. Namun dengan peningkatan komando dan konsistensi pelempar pada level ini, Sox bersedia menunggu Lembar untuk mengetahui pelempar mana yang akan memberinya apa yang bisa dia serang sebagai seorang profesional, dan memang demikian.
“Jika Anda unggul 2-0 dan mendapatkan batas lapangan, Anda harus bersedia mengambilnya dan mencapai skor 2-1,” kata Sheets. “Itu hanya menyiapkan Anda untuk lebih sukses. Terutama di sini dengan hal-hal yang dimiliki orang-orang ini, 2-0 bisa jadi sebuah hal yang sulit, pergantian pemain, atau apa pun. Anda hanya perlu menemukan nada Anda dan selektif.”
Begitu dalamnya sistem White Sox sehingga Sheets belum tentu hanya sekedar renungan, namun jauh dari ketergantungan sebagai landasan. Cukup sederhana untuk memetakan kombo 1B/DH masa depan untuk Sox — Jake Burger, Eloy Jimenez, belum lagi Casey Gillaspie, Nicky Delmonico, dan Matt Davidson — bahkan tanpa mengandalkan Sheets untuk lolos.
Kenyataan itu seharusnya memberikan lebih banyak kesabaran pada awal yang lambat dalam perkembangannya, tetapi Sheets melihat masa depan yang berbeda, masa depan di mana inti dari Intimidator Kannapolis saat ini bermain dengannya di Chicago.
“Saya pikir kita sedang mencari tujuh atau delapan orang di 30 besar bersama White Sox,” kata Sheets. “Anda berharap untuk maju bersama. Kami punya semua pemain di sini dan begitu banyak talenta, sangat menyenangkan untuk diajak bermain.”
(Foto teratas: Gambar Tom Priddy/Four Seam melalui Gambar AP)
