MINNEAPOLIS – Tidak banyak hal baru yang bisa dikatakan tentang musim 2019 yang dijalani Lucas Giolito.
Dia merevisi penyampaiannya dengan pelatih pitching sekolah menengahnya, dia berinvestasi dalam pelatihan saraf, dan dengan penutupan sembilan inning keduanya musim ini melawan serangan elit lainnya di Minnesota pada hari Rabu, dia mengalami jeda fisik dalam operan di tengah musim. .
“Saya membicarakannya sebulan lalu, tiga minggu lalu, tentang mengubah beberapa hal dengan rutinitas ruang angkat beban saya,” kata Giolito, yang rata-rata mencapai kecepatan 94 mph pada fastball-nya setelah menjalani rutinitasnya dengan direktur pengondisian Allen Thomas, menurun. “Itu kita lakukan, terutama di Day 3 dan Day 4 saya. Nggak terlalu keras, fokus banget ke gerakan agility, core, cuma maintenance lebih dan saya rasa itu terbayar sekarang karena kecepatannya mudah dipertahankan atau nanti masuk ke dalam. permainan. Kakiku terasa jauh lebih baik dibandingkan satu atau dua bulan lalu.”
Kecepatannya bagus dan dia sepertinya bangkit kembali dari jeda setelah jeda All-Star, tapi hal itu terjadi karena kecepatan membawa bolanya (aksi “meningkat” yang membuatnya bertahan lebih lama dari yang bisa diharapkan oleh mata pemukul) telah terjadi. dipulihkan juga. Giolito telah berada di 10 besar di antara starter dalam kategori tersebut sepanjang musim, tetapi rata-rata 11,24 inci yang dia capai pada hari Rabu akan lebih baik daripada siapa pun dalam permainan tersebut, bahkan Justin Verlander, yang mencakup satu musim penuh. Itu sebabnya pelanggaran terbaik di divisi ini diayunkan ke lapangan yang dekat dengan mata mereka.
Sederhananya, Giolito baik-baik saja saat ini. Dia mampu melakukan pelanggaran teratas ketika dia benar — Astros adalah pelanggaran terbaik di AL oleh wRC+, si Kembar berada di urutan kedua, namun shortstop All-Star Jorge Polanco merasa harus melakukan inning pertama- menjatuhkan pemukul untuk salah satu dari mereka. tiga pukulan timnya. Dan White Sox, pemenang seri atas pemimpin divisi Minnesota dengan kemenangan 4-0, memiliki cara untuk tampil layak ketika dia berada di puncak. Apa lagi yang bisa ditambahkan selain empat orang seperti dia?
“Melewati semua omong kosong itu, apa bedanya dengan tahun Lucas?” kata pelatih Don Cooper, Selasa. “Pemogokan! Lebih banyak serangan! Masih banyak lagi serangan! Majulah lebih banyak, batasi jalan-jalan – buatlah perubahan besar.”
Tentu, ayo kita lakukan. Setelah mengumpulkan angka strikeout yang tidak masuk akal selama tiga start terakhirnya (32 dari 78 pemukul dihadapi, 41 persen), tetapi melakukan pertarungan panjang yang membuat nadanya meningkat dan malamnya berakhir setelah enam inning, Giolito bahkan lebih bedah pada hari Rabu — meskipun mengakui bahwa dia tidak benar-benar mulai memerintah sampai inning ketiga. Dia melemparkan 82 dari 115 lemparan tertinggi musim ini untuk menyerang, melemparkan lemparan pertama ke 21 dari 30 pemegang dan mendorong pemukul Twins ke dalam permainan terus-menerus untuk mencoba melindungi dari fastball carry elitnya saat tertinggal dalam skor, meskipun ada kemungkinan yang besar. perubahan yang dominan. Hasilnya adalah 24 ayunan tertinggi musim ini, dan penghitungan 12 pukulan yang harus diselesaikan dengan total terbaik kedua bulan ini.
“Dan tidak boleh jalan-jalan?” kata manajer Rick Renteria ketika dia mencoba melacak kapan terakhir kali pelempar Sox melakukan pukulan 12 dan tidak melakukan satu pun pukulan. “Pertama kali sejak ’63. Gary Peters kan? 1963. Performa yang cukup baik melawan susunan pemain yang sangat bagus.”
“Tidak banyak kesalahan yang dilakukan,” kata penangkap James McCann. “Jika ada.”
Tubuh Giolito yang tinggi dan kurus menjadikannya salah satu pemain White Sox yang paling mudah dikenali dari jarak jauh, dan bahkan lebih mudah untuk mengintai dia di ruang istirahat pada hari Rabu. Menghadapi si Kembar sejak mereka memukulnya selama tujuh putaran bulan lalu, dan sampai dia memukul Nelson Cruz — yang menjatuhkannya tiga kali dalam permainan itu — untuk mengakhiri harinya, Giolito melompat-lompat dengan tercengang.
Si Kembar melenyapkannya terakhir kali, dan dia tidak keluar dari inning kedua terakhir kali dia melempar di Target Field, tapi sepertinya dia sudah melupakan semua hal yang pernah terjadi. Dia mungkin menjalani seluruh permainan selama tiga jam 16 menit tanpa duduk.
“Saya seorang pecinta kafein,” kata Giolito. “Memasukkan Red Bulls saya dan melompat-lompat di ruang istirahat. Saya selalu menyukainya (melalui) sebagai seorang anak dan di liga kecil saya menganggap semuanya sangat serius dan saya akan duduk dan berpikir dan berada di bangku cadangan di antara babak dan saya menyadari: mengapa melakukan ini? Mengapa tidak menjadi diriku sendiri setiap saat? Dan biasanya ia menari-nari, melompat-lompat, bertingkah seperti lho…terkadang bertingkah sedikit gila. Aku suka menyendiri saat aku di luar sana melakukan pekerjaanku.”
Transformasi Giolito dari tahun ke tahun telah dibicarakan, namun masih memiliki elemen yang mengejutkan untuk direnungkan. Dia tidak hanya memiliki tingkat berjalan terburuk dalam bisbol musim lalu, tetapi juga tingkat strikeout terburuk kedua, dan jelas merupakan rasio terburuk di antara keduanya (James Shields berada di urutan kedua yang sangat jauh). Namun, dalam lima start terakhirnya, dia melakukan 53 batter dalam sembilan kali berjalan dalam 34 inning, dengan ERA 2,12, dan berada dalam jarak yang sangat dekat dengan rekor franchise Chris Sale untuk strikeout per sembilan inning dalam satu musim (11,83 hingga 11,51). Bisbol tampaknya lebih menyenangkan jika mudah.
“Dia hanya menikmatinya,” kata José Abreu melalui penerjemah tim Billy Russo. “Tahun lalu Anda bisa melihat betapa dia mengkhawatirkan hal-hal mekanis. Tahun ini dia hanya menikmati apa yang dia lakukan. Saya pikir itu sebabnya Anda bisa melihatnya di ruang istirahat menikmati apa yang dia lakukan di pertandingan.”
Ketika Giolito mendorong popout akhir permainan dari Yuli Gurriel untuk menutup penutupannya di Houston pada bulan Mei, dia mengerucutkan bibirnya dan bertepuk tangan dengan marah. Pada hari Rabu, setelah membuat Cruz melambai dengan hitungan penuh di atas zona, dia tersenyum cepat, bertepuk tangan dan meminta bola kepada McCann.
Katarsis perjalanannya dari jurang ketidakrelevanan telah berakhir, dan itulah Giolito sekarang. Tapi itu masih merupakan hal yang buruk.
“Pekerjaan yang saya lakukan di luar musim datang dan muncul dengan percaya diri setiap saat,” kata Giolito. “Saya menempatkan diri saya pada posisi yang baik untuk melakukan hal seperti itu.”
(Foto teratas: David Berding / USA Today)