Bos barunya mengatakan Randal Grichuk adalah orang yang beruntung.
Lebih dari bahagia. Benar-benar bersemangat melihat komidi putar di St. Louis. Louis dan mengambil alih sebagai pemain sayap kanan baru Blue Jays.
“Dia sangat bersemangat,” kata General Manager Jays, Ross Atkins. “Kegembiraan instan. Anda bisa mendengarnya dari suaranya.”
Dan kegembiraan Grichuk, setidaknya sebagian, mungkin datang dari mendengar Atkins mengatakan Jays ingin melihatnya tampil di 700 plate.
Berikut pemain yang mendapat 700 PA musim lalu:
Itu saja. Hanya enam orang. Enam orang yang sangat baik.
Bersama Blue Jays, Jose Bautista adalah satu-satunya pemukul yang nyaris mencetak angka, dengan 686 pukulan.
Inilah orang yang tampaknya akan menggantikan Grichuk.
Bersama Cardinals, Grichuk mendapat 442 PA. Garis miringnya adalah .238/.285/.473.
Penting bahwa dia berhasil mencapai 22 homers. Mengingat ayunannya yang tinggi dan peralihannya ke taman yang lebih kecil di Liga Amerika Timur, Jays memperkirakan dia akan memukul lebih banyak.
Namun tahun lalu, Grichuk juga berhasil mencapai 30,1 persen dari PA-nya dan hanya berjalan 5,9 persen. Dari Blue Jays saat ini, hanya Kevin Pillar yang memiliki kecepatan berjalan lebih rendah.
Selama karir Grichuk, 38,2 persen ayunannya dilakukan di lapangan di luar zona serangan.
Mungkin sebuah gambaran terbentuk di benak Anda.
Katakanlah Anda seorang skeptis yang tidak pernah menyesal. Tapi membandingkan Randal Grichuk dengan pemain sayap kanan tahun lalu mungkin sedikit melunakkan skeptisisme Anda.
Baik dalam menyerang maupun bertahan, angka-angka tersebut menunjukkan bahwa dia akan mengalami peningkatan. Dan dia baru berusia 26 tahun, dan berada di bawah kendali klub selama tiga musim lagi.
Dan saat dia tidak melakukan pukulan yang buruk, saat dia melakukan kontak, dia memukul bola dengan sangat keras. Anda dapat mencarinya.
===
Mengingat situasinya, ada nada paradoks tertentu dalam pengumuman perdagangan tersebut. Blue Jays fokus pada masa depan mereka sepanjang minggu, menempatkan 15 prospek potensial melalui latihan fisik dan mental, meminta pelajaran di kelas dari berbagai pejabat tim, termasuk cara menangani kesengsaraan media.
Jumat sore tibalah ujian, dengan segerombolan reporter menyerbu clubhouse untuk menanyai para pendatang baru. Bo Bichette (Anda pernah mendengar tentang dia, kan?) tentu saja lulus ujian dan menambahkan sedikit warna ke klise yang diperlukan.
Kemudian, saat Bichette kembali ke lemarinya, perangkat klub menyentak kami kembali ke masa sekarang.
“Kami melakukan perdagangan,” dia menyatakan. “Randal Grichuk hingga Dominic Leone dan Conner Greene.”
Dengan tidak adanya hal lain yang bisa disemangati, para penggemar Jays yang cerdas mungkin akan menyimpulkan bahwa Leone adalah rejeki nomplok di bullpen tahun lalu dan bahwa Greene, yang pernah menjadi prospek blue-chip, mulai jatuh dari tangga lagu, seperti halnya kariernya. dari rekannya Charlie Sheen.
Ketika Atkins tiba untuk memberi tahu kami tentang kesepakatan tersebut, kami mendapat pelajaran tentang cara kerja di pasar akhir hari.
GM baru saja menukar pemain yang disiplin pelatnya sangat buruk pada akhir Mei sehingga Kartu mengirimnya kembali ke Kelas A untuk memicu kebangkitannya. Itu menggagalkan karir liga besarnya selama sebulan.
Setelah Grichuk kembali ke Cards pada tanggal 25 Juni, garis tebasnya menunjukkan sedikit peningkatan.
Tapi kemudian terjadilah ini: 18 dari 22 homernya terjadi dalam 76 pertandingan terakhirnya.
Hal itu tentu saja menarik perhatian Blue Jays. Sementara itu, para pengolah angka yang terpelajar menyusun sebuah dokumen yang akhirnya meyakinkan Atkins bahwa Grichuk layak untuk didambakan, karena alasan berikut:
“Atletisisme, masa muda, kontrol, memainkan banyak posisi, kekuasaan – sebenarnya informasi obyektif dan subyektif kami sangat, sangat bagus dalam pertahanannya. Jadi saya pikir ada banyak hal yang disukai,” kata Atkins.
Ya, kami banyak bicara di sini tentang orang-orang seperti pemain luar yang wRC+ selama empat tahun karirnya berada satu tingkat di atas rata-rata liga. Dan kami melakukannya karena memperbaiki lini luar yang buruk — secara ofensif dan defensif — jelas merupakan prioritas di luar musim bagi Blue Jays.
Hal ini membawa kita kembali ke cara kerja di kantor depan saat ini.
===
Analisis modern berarti semua orang mengetahui segalanya tentang semua orang, mulai dari pemain liga utama hingga pemain di bawah umur.
Namun selain statistik yang tersedia untuk semua, setiap klub memiliki data miliknya sendiri. Dan itulah yang membuat keluarga Jays disayangi Grichuk.
“Statistik internal kami tentang dia sangat bagus,” kata Atkins. “Dan saat kami membaca statistik industri secara keseluruhan, yang kami hargai, dalam kasus individual ini, statistik kami lebih baik mengenai Randal Grichuk dibandingkan dengan cara industri memandangnya.”
Baiklah kalau begitu. Mungkinkah industri ini benar dan Blue Jays salah?
Alami. Namun Blue Jays yakin bahwa data dan sistem mereka lebih baik dari apa yang ditawarkan industri ini.
Secara khusus, keluarga Jay percaya bahwa penilaian mereka terhadap pertahanan Grichuk jauh lebih baik daripada penilaian industri. Dan berdasarkan statistik Fangraph saja, Grichuk memainkan pertahanan yang baik baik di lapangan kanan maupun kiri. (Dia juga bermain sebagai center.)
Dia bisa mengejar bola. Dan lengannya, kata Atkins, “solid — rata-rata liga utama.”
Semua ini sangat berarti bagi tim yang pertahanannya buruk musim lalu. Mereka mencetak angka run lebih sedikit dibandingkan siapa pun di liga, namun pertahanan mereka juga terlalu sering menyabotase mereka.
Dalam sesi medianya, Atkins akhirnya mengonfirmasi sesuatu yang belum diumumkan secara resmi – bahwa Curtis Granderson adalah seorang Blue Jay, yang harus menjalani pemeriksaan fisik pada hari Senin di Florida, yang akan ia lewati.
Pada usia 37, Granderson sudah lama melewati masa jayanya, namun ia mempunyai reputasi sebagai salah satu pemain baik dan pemimpin clubhouse yang hebat, dan masih, dalam tujuannya, seseorang yang bisa memukul dengan tangan kanan.
Jadi Atkins dengan meyakinkan menyampaikan gagasan bahwa Blue Jays akhirnya memiliki banyak pilihan di luar lapangan. Dan kedalaman mereka – yang berarti Greene, dan JB Woodman, yang sebelumnya ditukar dengan infielder Aledmys Diaz ke Cards – telah memungkinkan Blue Jays untuk meningkatkan daftar liga besar mereka selama dua bulan terakhir.
“Di antara opsi yang kami miliki – tentu saja (Kevin Pillar) di lini tengah, sekarang menambahkan Randal Grichuk ke dalam tim, dengan Steve Pearce, dengan Ezequiel Carrera, dengan Curtis Granderson – kami memiliki grup yang solid,” kata Atkins. “Apa yang akan terjadi sekarang akan sangat bergantung pada sisa offseason kami, sisa akuisisi yang kami lakukan, dan kesehatan lini tengah kami di awal musim. Memiliki kedalaman dan pilihan adalah awal dari apa yang kami inginkan, dan kami semakin dekat untuk mencapainya.”
Kemudian dalam sesinya dengan wartawan, dia mengingat kembali harapannya bahwa Grichuk akan bergabung dengan Joey Votto di klub penampilan 700 pelat itu.
“Saya pikir itu benar-benar melakukan apa yang dia lakukan untuk St. Louis untuk seratus penampilan plat lainnya,” kata GM.
Itu berarti sekitar 550 kali lebih banyak.
Lebih disukai dengan banyak home run.
Dan setidaknya lebih banyak disiplin.
(Foto teratas: Dilip Vishwanat/Getty Images)