Colorado Avalanche dan penyerang Matt Nieto telah mengadakan pembicaraan awal tentang kontrak baru dengan agen Nieto memberitahu Atletik mereka akan segera “memiliki sesuatu”.
Darren Ferris, yang mewakili Nieto, mengatakan pada hari Senin bahwa dia “berharap tidak ada masalah” ketika kliennya menandatangani kembali kontraknya dengan Avalanche. Nieto, pemain bebas agen terbatas, akan menerima kontrak satu tahun senilai $1 juta.
“Saya tahu Longsor menginginkan dia kembali,” kata Ferris. “Kami akan mendapatkan sesuatu. Tidak ada seorang pun yang khawatir di sana.”
Segera setelah itu, Ferris bertemu Atletik, tim mengonfirmasi bahwa mereka memberikan tawaran kualifikasi kepada Nieto, penjaga gawang Spencer Martin dan pemain bertahan Patrik Nemeth. Kembalinya Martin berarti dia kemungkinan besar akan menjadi pemain no. Opsi ke-4 di belakang Semyon Varlamov, Philipp Grubauer dan Pavel Francouz adalah. Adapun Nemeth, yang berusia plus-27 setelah diklaim keringanan, memberi tim sembilan pemain bertahan terikat kontrak untuk musim depan.
Namun, Colorado tidak akan diperkuat pemain bertahan Duncan Siemens atau penyerang Nail Yakupov.
Pada usia 25 tahun, Nieto menyesuaikan diri dengan cetak biru Longsor untuk sementara dan masa depan. Setelah tim tersingkir di putaran pertama melawan Predator, manajer umum Joe Sakic mengatakan tujuannya adalah menjaga Avs tetap cepat dan muda.
Profil Nieto memenuhi kebutuhan tersebut. Skater dua arah cepat setinggi 5 kaki 11, 190 pon ini tidak akan berusia 26 tahun hingga bulan November. Dari para pemain yang saat ini terikat kontrak atau di antara mereka yang diperkirakan akan kembali, dia sebenarnya berada di tengah-tengah antara pemain bertahan berusia 20 tahun Samuel Girard dan pemain tengah berusia 32 tahun Carl Soderberg.
Nieto kemungkinan besar akan tetap berada di lini ketiga musim depan bersama center Soderberg. Mantan pemain pilihan putaran kedua San Jose pada tahun 2011, dia diklaim oleh Avs dengan keringanan pada Januari 2017. Nieto mencetak tujuh gol dan 11 poin selama 41 pertandingan bersama Avalanche musim itu.
Colorado dan Nieto menyetujui kontrak satu tahun musim panas lalu dan hasilnya adalah mantan bintang Universitas Boston itu bisa dibilang mengalami musim terbaik dalam karirnya.
15 gol Nieto tahun lalu adalah jumlah gol terbanyak yang ia cetak sejak musim terakhirnya di BU, yang jika dipikir-pikir, sedikit mengejutkan mengingat jumlah tembakan yang tidak ia lakukan. Setelah melakukan lebih dari 124 tembakan dalam dua tahun pertamanya, Nieto melepaskan 84 percobaan ke gawang, yang merupakan rekor terendah dalam kariernya. Selain mencetak gol terbanyak dalam karir NHL-nya, ia juga mencetak rekor karir lainnya dengan mengkonversi 17,9 persen tembakannya. Catatan terbaik Nieto sebelumnya adalah 8,9 persen dari saat ia melepaskan 90 tembakan pada 2015-16.
Dia menyelesaikan tahun ini dengan 26 poin, terpaut satu poin dari rekor tertinggi dalam karirnya yang dia capai pada 2014-15 bersama Sharks. Nieto juga mencatatkan rekor terbaik pribadinya dengan bermain dalam 74 pertandingan dan rata-rata mencatatkan waktu es selama 14 menit, 55 detik untuk total tertinggi kedua dalam lima tahun karirnya. Dia juga memberi nilai tambah di sisi pertahanan, memblokir 56 tembakan, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya. Itu adalah penyerang terbanyak keempat dalam daftar dan ke-10 di antara semua skater.
(Foto oleh Frederick Breedon/Getty Images)