Bagi Los Angeles Football Club, pertemuan pertamanya melawan LA Galaxy merupakan awal yang sangat baik. Penyerang Carlos Vela mencetak gol pada menit kelima pertandingan, dan ketika tim ekspansi memimpin 3-0 pada menit ke-48 melalui gol bunuh diri bek Galaxy Daniel Steres, kemenangan tampaknya pasti di StubHub Center.
Namun, harapan LAFC untuk mendominasi sepak bola secara instan di Los Angeles pupus dalam derby LA pertama pada tanggal 31 Maret. Zlatan Ibrahimovic melakukan debutnya di Major League Soccer sebagai pemain pengganti pada menit ke-71, dan mantan bintang Barcelona, AC Milan, dan Manchester United itu menyamakan kedudukan. pertandingan dengan tendangan luar biasa dari jarak 40 yard dan kemudian memenangkannya pada menit ke-90 dengan sundulan keras yang membuat penggemar kedua tim keluar dari stadion untuk memeriksa tanggal pertandingan ulang.
“Saya menyukai permainan yang memiliki kecepatan dari awal hingga akhir, di mana tim saling mengejar satu sama lain,” kata pelatih LAFC Bob Bradley sehari sebelum leg kedua LA Derby yang sangat dinantikan – Kamis malam di stadion Banc of California. “Terkadang ada sepakbola bagus yang dimainkan di kedua sisi, tapi penyelesaian akhir bagi kami sangat buruk.
“Anda angkat topi kepada Zlatan bahwa di game pertamanya dia mampu mencetak satu gol dan mencetak satu gol lagi untuk menjadi pemenang. Itu adalah penyelesaian yang luar biasa, dan ya, itu mungkin membantu persaingan.”
Galaxy mendapatkan tiga poin, namun pemenang sebenarnya sore itu adalah kota Los Angeles ketika satu set musuh ditambahkan ke daftar persaingan lintas kota. Dan seperti tim olahraga LA lainnya, LAFC dan Galaxy fokus untuk memenangkan kejuaraan, dengan Galaxy memiliki rekor lima gelar Piala MLS. Kedua waralaba ini memiliki kelompok kepemilikan dan kantor depan yang berkomitmen untuk sukses, daftar nama yang penuh dengan bakat ofensif dan penggemar yang bersemangat yang sangat menginginkan hak untuk menyombongkan diri.
Perbedaan terakhir ini seharusnya sudah tidak asing lagi bagi para penggemar pertandingan olahraga lokal LA lainnya.
Masih segar, derby ini, kata Ibrahimovic usai latihan Galaxy, Selasa. “Ini baru pertemuan kedua. LAFC adalah tim baru. Kami belum bisa membicarakan game ini secara historis, tapi kami membuat momen baru yang akan dibicarakan orang seiring berjalannya waktu.
“Kali ini kami bermain di stadion kandang mereka. Akan menyenangkan bermain di stadion baru. Saya harap ini adalah pertandingan yang menyenangkan untuk dinikmati para penggemar.”
Meskipun penggemar LAFC ingin menunjukkan bahwa Galaxy bermain di Carson — dan bukan Los Angeles — catatan menunjukkan bahwa StubHub Center masih berada di California Selatan. Kedua tim memperebutkan wilayah dan kesetiaan yang sama, dan LAFC, yang sangat terlibat dengan basis penggemarnya sejak hari pertama, menggunakan media sosial menjelang pertandingan ulang untuk memicu persaingan mereka.
LAFC meluncurkan kampanye #BlackoutLA, memposting foto penggemar yang mengenakan seragam tim hitam dan emas di Instagram dan Twitter. Mereka juga mengundang anggota basis penggemarnya untuk latihan terbuka dan mengirim gelandang Lee Nguyen ke Inglewood untuk menendang bola melalui donat raksasa ikonik di atas Randy’s Donuts.
Jika Anda melewatkannya, @LeeNguyen24 mendarat di no.2 pada @Sportcentrummengatakan #SCtop10!
Di balik layar, triknya melonjak @Randys_DonutsLA 👀 pic.twitter.com/iGKHQve1jV
— LAFC (@LAFC) 25 Juli 2018
“Semua yang kami lakukan, yang kami coba ciptakan, adalah tentang membangun semacam ikatan dengan kota ini sejak hari pertama,” kata Nguyen. Atletik di hari Rabu. “Galaxy seperti Real Madrid atau Barcelona di liga dalam hal apa yang telah mereka lakukan di masa lalu, namun persaingan ini hanya ada di masa kini dan masa depan, jadi hal-hal tersebut tidak terlalu penting saat ini.
“Kami bermain untuk kebanggaan kota ini, dan para penggemar mewakili hal yang sama. Kami hanya ingin melakukan apa yang kami bisa untuk memastikan mereka mengenakan warna yang tepat.”
Baik LAFC dan Galaxy memiliki tampilan tim playoff. Setelah 20 pertandingan, kedua tim berada di atas garis merah klasemen Wilayah Barat, dengan LAFC duduk di posisi kedua dengan 35 poin dan Galaxy keenam dengan 31 poin.
Setelah kemenangan balik atas LAFC, Galaxy menjalani enam pertandingan yang sulit tetapi menang tiga kali berturut-turut menjelang hari Kamis. Hubungan baik antara Ola Kamara dan Ibrahimovic, serta performa lini belakang Galaxy yang diperbarui, membantu membalikkan keadaan di bawah asuhan pelatih kepala Sigi Schmid, yang mengakui timnya masih “berkembang”.
“Pertandingan pertama itu memberikan segalanya yang Anda inginkan dalam sebuah derby,” kata Schmid. “Itu memiliki intrik. Itu mengecewakan. Itu adalah ekstasi. Itu memiliki segalanya. Tim kami melewati setiap emosi dalam pertandingan itu, mulai dari bermain buruk, bermain bagus, hingga memenangkan pertandingan. Saya pikir tim mereka melewati setiap emosi – bermain bagus, sempat unggul dan kemudian kalah. Jadi itulah hal-hal yang membuat game menjadi spesial.”
Pokoknya untuk satu tim.
“Kami berada di bagian yang sama dalam konferensi tersebut, jadi kami harus memenangkan pertandingan melawan Galaxy ini,” kata Vela. “Ini adalah pertandingan yang sangat, sangat penting, bukan hanya karena kami bermain melawan LA, tapi karena posisi mereka di konferensi tersebut. Anda memiliki semua kondisi untuk pertandingan hebat, jadi saya bersemangat.”
Foto teratas oleh Foto Jae C. Hong-AP
