CARSON, California – Chargers kalah dari Seahawks 23-15 pada Sabtu malam di Dignity Health Sports Park. Mereka sekarang 0-3 dalam pertandingan pramusim dengan satu pertandingan tersisa, Kamis di San Francisco 49ers.
Berikut lima pemikiran dari kehilangan tersebut.
1. Babak pertama tak berguna
Pertandingan pramusim ketiga biasanya dianggap sebagai gladi bersih tim NFL. Namun, Chargers bukanlah sebagian besar tim NFL.
Daftar starter yang tidak bermain pada hari Sabtu panjang: quarterback Philip Rivers, center Mike Pouncey, penerima Keenan Allen, pemain bertahan Melvin Ingram, gelandang Thomas Davis, pemain bertahan Joey Bosa dan pemain bertahan Brandon Mebane.
Itu adalah fungsi dari pelatih Anthony Lynn yang memprioritaskan kesehatan daripada apa pun yang dapat diperoleh pemain veterannya dari aksi pertandingan langsung. Ini adalah pendekatan yang cerdas, terutama di tahun ketika tim Lynn memiliki peluang besar di Super Bowl. Lihat saja Texas, tim lain dengan aspirasi gelar. Pemain belakang mereka, Lamar Miller, mengalami cedera ACL pada pukulan pertamanya di pramusim hari Sabtu.
Cara terbaik bagi Lynn untuk menghindari situasi seperti itu adalah dengan menjauhkan pemain terbaiknya dari permainan yang tidak berarti.
Sekarang, dengan demikian, para starter Chargers yang bermain pada hari Sabtu sebagian besar tidak efektif, di kedua sisi penguasaan bola.
Mari kita mulai dengan pertahanan.
Seluruh pemain sekunder memainkan babak pertama – Rayshawn Jenkins, Adrian Phillips, Casey Hayward, Mike Davis dan Desmond King. Justin Jones dan Jerry Tillery juga memainkan pukulan penting di dua kuarter pertama, begitu pula gelandang Kyzir White dan Jatavis Brown.
Statistik menceritakan kisahnya. Chargers mengizinkan 125 yard bergegas di babak pertama. Pada sejumlah permainan lari, lini depan pertahanan Chargers gagal menguasai bola. Sementara itu, saluran sekunder mengalami serangkaian kerusakan cakupan, termasuk penyelesaian 30 yard dari Russell Wilson hingga Tyler Lockett di awal kuarter kedua. King membela Lockett di slotnya, dan penerima cepat Seahawks mengalahkan sudut nikel Chargers dengan cara yang dalam.
Tentu saja tidak ada alasan untuk panik. Pertahanan Chargers benar-benar berbeda dengan Ingram dan Bosa yang berlari dari samping dan Mebane yang menyumbat di tengah. Uchenna Nwosu juga melewatkan pertandingan tersebut karena cedera. Anda dapat mengaitkan beberapa masalah liputan dengan kurangnya passing. Dan jika diberi waktu untuk melempar, Wilson sangat mematikan.
Tapi itu masih layak untuk disebutkan.
Saat menyerang, linebackingnya goyah. Tyrod Taylor berlari sekuat tenaga hampir sepanjang babak pertama. Seringkali dia berhasil melarikan diri. Namun hal serupa tidak berlaku bagi Rivers.
Tekel kiri Trent Scott dan tekel kanan Sam Tevi dikalahkan dari pinggir lapangan, termasuk pada satu-satunya drive Seahawks, ketika garis ofensif Chargers tidak dapat melakukan serangan, sesuatu yang mereka perjuangkan minggu lalu melawan The Saints.
Bagian yang paling memprihatinkan malam itu bagi lini ofensif adalah dua kegagalan di down keempat dalam situasi jarak yard yang pendek. Lynn melakukannya pada posisi keempat dan 1 minggu lalu dan pelanggarannya gagal menghasilkan konversi. Dia mengungkapkan ketidaksenangannya dengan eksekusi drama itu. Dia melakukannya dua kali pada posisi keempat dan 1 pada hari Sabtu, keduanya dengan empat dari lima garis ofensif yang diproyeksikan dalam permainan. Satu-satunya pemain yang hilang adalah Pouncey. Dan Chargers tidak bisa menjadi misterius di kedua drama tersebut. Pertama, Taylor dan center Dan Feeney melakukan pertarungan. Pada seri berikutnya, Chargers menghadapi pemain keempat dan 1 lainnya, dan Troymaine Pope dikeluarkan karena kalah dua yard. Dorongan dari depan tidak ada. Chargers running back digabungkan hanya untuk 22 yard bergegas dengan sembilan carry di babak pertama.
Lynn sangat marah setelah konversi down keempat yang kedua gagal. Dia berteriak, “Satu yard!” pada pemain penyerang berulang kali saat mereka berlari keluar lapangan dan mengambil tempat duduk di bangku cadangan.
“Tidak banyak yang bisa membuat kami bersemangat,” kata Lynn tentang tiga kuarter pertama.
Sekali lagi, tidak ada alasan untuk panik. Rivers, Allen dan Pouncey belum bermain sama sekali. Sama dengan Bosa, Ingram dan Mebane. Ini adalah pemain level All-Pro dan Pro Bowl. Tapi Lynn jelas ingin mengambil beberapa hal positif dari pertandingan pramusim ketiga ini, bahkan dengan begitu banyak starter yang duduk, dan dia tidak bisa.
2. Pipkins sedang naik daun
Rookie Trey Pipkins memainkan tiga seri pada hari Sabtu, satu di tekel kanan dan dua di tekel kiri, menunjukkan peningkatan dramatis dari dua pertandingan NFL pertamanya.
Saya masih mempertanyakan apakah Chargers dapat mengandalkannya sebagai swing tackle mereka. Dia sangat mentah. Namun kuncinya adalah Pipkins belajar dari kesalahannya dan terlihat lebih nyaman bermain di level ini.
Pipkins memainkan 17 pukulan passing. Dia dikalahkan hanya pada dua orang. Yang pertama, edge rusher Seahawk, Barkevious Mingo, berputar melewati Pipkins dan memaksa Easton Stick melakukan kesalahan. Pipkins dipanggil karena kesalahan awal pada jepretan berikutnya. Pada posisi kedua, Mingo melakukan trik dalam, dan Pipkins serta Scott Quessenberry — yang melakukan tekel kiri — salah berkomunikasi saat mereka menurunkan gelandang bertahan Branden Jackson, yang pindah ke luar.
Selain itu, Pipkins sangat solid. Pada umpan touchdown Stick kepada Andre Patton di awal kuarter keempat, Pipkins melakukan tekel kanan dan menjatuhkan pemain bertahan Jacob Martin ke lapangan. Ini membuka jalan bagi Stick untuk meluncur ke kanannya. Dua permainan sebelumnya, Pipkins menutup tepi kanan dan membuka lubang besar bagi Pope, yang melepaskan diri sejauh 18 yard dan membuat Chargers berada di zona merah.
Kemudian pada seri ketiganya, Pipkins kembali dijodohkan dengan Mingo. Pertahanan Seahawks mencoba gerakan inside turn yang sama persis seperti yang telah mengalahkan Pipkins sebelumnya. Kali ini Pipkins sudah siap dan Mingo terdiam.
Pipkins bermain secara perguruan tinggi di Divisi II, jadi dia membuat lompatan besar dalam waktu yang sangat singkat. Dia bisa mengandalkan kemampuan fisiknya yang unggul di Sioux Falls. Namun di NFL, semua orang sebesar dan sekuat dia.
“Ini jelas hanya masalah teknis,” kata Pipkins setelah kekalahan hari Sabtu. “Ada banyak hal teknis kecil yang aneh bagi saya dan tidak saya pelajari. Hanya saja ada hal-hal berbeda yang harus Anda lakukan di level ini untuk menjadi sukses, kebanyakan teknik tangan dan hal-hal seperti itu untuk memenangkan blok.
“Itu adalah hal yang pernah saya dengar sebelumnya, namun saya rasa saya tidak perlu melakukannya pada level tersebut untuk menjadi sukses, jika itu masuk akal. Namun yang pasti saya harus melakukannya di sini, jadi saya harus terus mengerjakan hal-hal itu dan menjadi lebih baik dalam hal-hal semacam itu.”
Pipkins menerapkan teknik yang benar-benar baru, hal yang baru dia pelajari pada bulan Mei.
“Padahal saat ini saya belum tentu nyaman dengan semuanya, tapi tetap saya coba manfaatkan,” ujarnya.
Pipkins sangat bergantung pada nasihat Russell Okung. Okung masuk dalam daftar penyakit non-sepakbola akibat pembekuan darah yang dideritanya pada bulan Juni, namun ia tetap tampil di setiap pertandingan dan berada di lapangan pada setiap latihan.
“Saya mengingat semua yang dia katakan hanya karena ketika seseorang memberi Anda nasihat bagus, Anda tahu itu akan berhasil,” kata Pipkins.
Pipkins memiliki kerangka dan atletis untuk menjadi tekel yang menonjol di NFL. Namun perkembangannya membutuhkan waktu, terutama bagi pemain yang keluar dari Divisi II. Akankah dia berkembang cukup cepat untuk membantu Chargers di tahun 2019?
“Saya yakin akan hal itu,” katanya.
3. Anthony Lanier vs Chris Perdamaian
Saat nomor daftar sudah ditentukan, Chargers harus membuat keputusan antara Anthony Lanier dan Chris Peace saat menyelesaikan daftar 53 orang mereka. Peace dan Lanier membuat keputusan itu sekeras mungkin terhadap manajer umum Tom Telesco.
Lanier melakukan touchdown pada percobaan konversi dua poin minggu lalu, dan menindaklanjutinya dengan tekel tepat waktu untuk kekalahan pada hari Sabtu, ketika dia melepaskan satu blok pada permainan ketiga dan ke-14 di kuarter keempat sebelum dia menangani pemain belakang Seahawks, Travis. Homer. lini belakang untuk kekalahan 3 yard. Itu memaksa melakukan tendangan, dan Chargers mencetak touchdown pada drive berikutnya untuk menjadikannya permainan satu skor.
Tidak mau kalah, Peace, pendatang baru dari Virginia, masuk dari ujung kanan pada posisi ketiga di garis pertahanan berikutnya dan memecat Geno Smith untuk memaksa melakukan tendangan. The Chargers kemudian memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan.
Baik Peace maupun Lanier adalah pemain berkualitas, dan Chargers harus mempertimbangkan pemain mana yang lebih mungkin mendapatkan keringanan. Saya tidak yakin salah satu dari mereka akan melakukannya, mengingat apa yang telah mereka rekam di pramusim ini.
Lanier tidak direkrut pada tahun 2016 dan menghabiskan dua musim bersama Washington sebelum mendarat di skuad latihan Chargers pada November lalu.
“Saya menunjukkan kepada mereka bahwa saya masih memiliki perlawanan, bahwa saya masih lapar,” kata Lanier. “Saya masih memiliki chip itu di bahu saya. Saya perlu diberi makan. Saya harus memastikan mereka memahami bahwa saya ingin berada di sini, saya ingin bermain bola, dan saya ingin bermain sepak bola. Jadi setiap down sangat penting bagi saya. Apa pun yang terjadi, saya harus menunjukkan kepada mereka sesuatu dalam rekaman yang membuat mereka tahu bahwa saya ingin berada di sini.”
4. Pertahankan rebound
Easton Stick mengalami momen sambutannya di NFL minggu lalu ketika dia hanya menyelesaikan 5 dari 13 operan dan melakukan intersepsi melawan Saints. Namun mahasiswa baru dari Negara Bagian Dakota Utara bangkit kembali pada hari Sabtu.
Stick menyelesaikan 12 dari 16 upaya untuk jarak 82 yard dan satu touchdown. Dia juga menambahkan touchdown yang terburu-buru.
Umpan touchdown ke Patton adalah sesuatu yang indah. Stok berguling ke kanan dan menembakkan panah ke bahu bagian dalam Patton. Dia meletakkan bola di tempat yang hanya bisa dijangkau oleh penerimanya. Dan Patton menunjukkan kesadaran yang besar dan tangan yang kuat untuk menangkapnya.
Ketukan pada Stick saat keluar dari perguruan tinggi adalah kurangnya kekuatan lengan. Namun Lynn mengatakan sebelumnya di kamp bahwa kritik tersebut tidak berdasar. Dan Stick mendukung kata-kata pelatihnya dengan satu lemparan khususnya pada hari Sabtu.
Chargers menghadapi tim keempat dan ke-7 di akhir kuarter keempat, dan Stick mengambil gambar dari tanda pagar kiri. Jordan Smallwood berlari dengan cepat di sisi kanan lapangan dan Stick memberikan tembakan yang tepat pada waktunya untuk menyelesaikannya, menjaga drive tetap hidup.
“Saya merasa sangat yakin dengan kemampuan saya untuk melemparkannya ke mana pun,” kata Stick.
Seperti halnya Pipkins, bagian paling menjanjikan dari kinerja Stick tumbuh dari kegagalan sebelumnya.
“Pertandingan ini sulit pada level ini, dan Anda tidak akan selalu tampil bagus,” kata Stick. “Anda harus berada dalam permainan ‘A’ sepanjang waktu, dan jika tidak, segalanya tidak akan berjalan sesuai keinginan Anda dan itu bisa menjadi buruk. Jadi cobalah belajar dari pengalaman itu dan bergerak maju.”
5. Scott dan Patton terus berkembang
The Chargers menandatangani receiver Dontrelle Inman minggu ini, sehingga kecil kemungkinannya mereka akan mempertahankan Andre Patton dan Artavis Scott dalam daftar 53 orang.
Jika salah satu dari mereka akhirnya dipotong, itu bukan karena mereka tidak tampil di pertandingan pramusim.
Patton mencetak gol dalam pertandingan kedua berturut-turut pada hari Sabtu (meskipun itu adalah satu-satunya tangkapannya malam itu). Scott, sementara itu, menangkap empat operan untuk jarak 66 yard dan sejauh ini merupakan penerima terbaik Chargers. Salah satu tangkapan terjadi sejauh 15 yard pada kuarter pertama dan memindahkan Chargers kembali ke jangkauan gawang setelah pelanggaran pribadi Hunter Henry membuat mereka mundur. Yang lainnya adalah tangkapan first-down yang diperebutkan di tengah pada touchdown drive pertama Chargers dalam permainan tersebut.
“Ada banyak potensi,” kata Allen tentang Patton dan Scott. “Jelas mereka bisa bermain ketika bola berada di udara. Hanya harus tetap konsisten dan semoga menjadi pemicu bagi tim.”
Ini akan menjadi keputusan roster yang sulit lainnya.
Pada akhirnya, ini adalah masalah bagus yang dialami kantor depan Chargers.
(Foto teratas Jerry Tillery: Jake Roth / USA Today)