WASHINGTON, DC – Clippers kalah dari skuad Washington Wizards yang putus asa 125-118 di Capital One Arena pada Selasa malam, mengakhiri tiga pertandingan tandang mereka di Pantai Timur.
Berikut lima hal yang dapat diambil dari permainan ini.
Lima pemain awal mendapat tampilan baru
Doc Rivers telah menyatakan dalam beberapa kesempatan bahwa dia berencana untuk mempertahankan Shai Gilgeous-Alexander di lineup awal, dan logika menyatakan bahwa Patrick Beverley memulai di sampingnya, karena Gilgeous-Alexander mencatat 105 menit lebih banyak dengan Beverley daripada yang dilakukan Avery Bradley pada hari Selasa menjelang pertandingan. cocok. .
Rivers tidak senang dengan cara para starter memainkan pertahanan baru-baru ini, jadi dia memutuskan untuk menambahkan Bradley — yang sering dia sebut sebagai bek terbaik tim — ke Beverley, berharap penyesuaian tersebut akan membuat unit awal menjadi defensif akan memberikan semangat. .
“Saya menyukai Avery karena dia adalah Avery. Dia bisa menjaga siapa pun,” kata Rivers. “Jadi itu menentukan nadanya. Kami memulai pertahanan dengan lambat di kuarter pertama, terutama di laga tandang ini. Saya belum tahu seberapa sehatnya Avery, tapi ini adalah serial yang kami tahu akan kami hadiri suatu saat nanti. Jadi kupikir mari kita melakukannya malam ini.”
Bagian terakhir itu adalah bagian paling menarik dari analisis Rivers tentang peralihan gelandang. Dia mengisyaratkan untuk menjaga backcourt Gilgeous-Alexander/Beverley tetap bersama ketika Bradley kembali, tetapi dia menyarankan di sini bahwa dia selalu berencana untuk memulai Bradley bersama Gilgeous-Alexander di beberapa titik.
Pada hari Selasa, seperti yang terjadi pada Bradley hampir sepanjang musim, dia mendapat nilai tambah dalam bertahan tetapi sangat kurang dalam menyerang, menyelesaikan dengan lebih banyak turnover (tiga) daripada gol lapangan (dua). Dia hanya melakukan tiga percobaan dari lapangan, yang merupakan langkah ke arah yang benar karena dia memiliki kebiasaan buruk untuk melakukan pukulan tenggelam bahkan ketika kesulitan.
Beverley hanya bermain 21 menit – total terendah ketiganya musim ini – dan terus kesulitan dengan tembakannya sambil menghasilkan cara lain dengan unit kedua (enam poin, lima rebound, dan lima assist).
“Saya belum sempat mencernanya. Saya pikir kami bermain dengan cara yang sama,” kata Lou Williams.
Tidak ada jawaban yang jelas mengenai siapa yang harus memulai bersama Gilgeous-Alexander, tetapi penanganan bola dan playmaking sekunder Beverley — dan pertahanan level yang serupa — mungkin lebih masuk akal untuk barisan yang tidak memiliki jarak, kecepatan, dan pergerakan bola.
Perlu dicatat bahwa Rivers mengatakan tempat awal di sebelah Gilgeous-Alexander akan berubah-ubah, dengan Bradley dan Beverley bergilir tergantung pada permainan dan cara masing-masing bermain. Ada beberapa pesan yang beragam, namun posisi awal Gilgeous-Alexander tampaknya aman.
Naskahnya telah terbalik
Drama dan disfungsi The Wizards telah dicatat dengan baik oleh Fred Katz dari Atletik. Selasa adalah pertandingan pertama mereka sejak latihan berat beberapa hari lalu, dan dalam banyak hal rasanya musim mereka goyah.
Dalam kasus ini, sebuah tim akan tampil dengan upaya yang penuh semangat dan bangkit dalam dramanya, atau justru menyerah begitu saja ketika ada tanda-tanda kesulitan.
Washington tampaknya melakukan yang terakhir, tertinggal dari Clippers 73-54 pada babak pertama dengan defisit mencapai sebanyak 24 poin pada babak pertama. Penonton tuan rumah mulai mencemooh pada pertengahan kuarter pertama. Satu bagian memiliki “Fire Ernie!” nyanyian (Ernie Grunfeld adalah manajer umum Wizards). Bagian yang sama juga menyebut John Wall karena berjudi secara defensif.
Clippers menempatkan Wizards tepat di tempat yang mereka inginkan – di ambang menyerah. Tapi mereka tidak bisa menyingkirkannya.
“Anda punya tim, Anda bisa tahu mereka cedera, dan saya benar-benar berpikir kami punya peluang untuk unggul 30 gol di babak pertama,” kata Rivers. “Secara keseluruhan saya pikir kami memiliki banyak peluang untuk mengakhiri pertandingan, namun ternyata tidak. Dan kami membiarkan tim yang terluka keluar dari lapangan, dan itu adalah pelajaran bagus bagi kami.”
Clippers berhenti menggerakkan bola di babak kedua, menggiring bola secara berlebihan dan mencoba menghancurkan Wizards dengan terlalu banyak iso ball. Itu tidak berhasil. Clippers melakukan 12 turnover di babak kedua dan hanya mencapai garis lemparan bebas tujuh kali dibandingkan dengan 26 lemparan bebas untuk Wizards. Pelanggaran yang buruk menjadi pertahanan yang buruk, dan keunggulan Clippers memudar.
Naskah permainannya hampir kebalikan dari kemenangan Clippers di Brooklyn dan Atlanta. Tim tuan rumah lah yang keluar sebagai pemenang dan memimpin dua digit. Tapi begitu Clippers bangkit dan memberikan tekanan di akhir pertandingan, Nets dan Hawks kehilangan ketenangan – dan keunggulan – di lima menit terakhir.
“Saya pikir kami melakukan dribel tiga kali lebih banyak pada kuarter ketiga dibandingkan pada babak pertama,” kata Rivers. “Saya membatalkan batas waktu awal dan berkata, ‘Teman-teman, kita unggul dalam pergerakan bola. Sekarang kita menggiring bola.’ Dan itu terlalu berlebihan bagi kita.
“Sayangnya, begitu Anda mulai, sulit untuk keluar. Ini seperti ayunan golf yang buruk. Anda tahu, begitu Anda mulai melakukannya, sulit untuk menghentikannya. Dan itulah kami malam ini.”
Marcin Gortat kembali bersorak, bukan mengejek
Musim lalu, Marcin Gortat dan John Wall bertengkar di depan umum, dan situasi tersebut menjadi cukup kontroversial sehingga banyak orang di kalangan NBA berasumsi bahwa masalah tersebut adalah faktor penting yang membuat Wizards menukar Gortat ke Clippers musim panas ini (dan mungkin merupakan awal dari kekacauan tersebut. Penyihir saat ini bertahan).
Kembalinya Gortat dimulai dengan awal yang buruk, dengan dia diblok pada tiga dari empat percobaan gol pertamanya. Namun setelah beberapa menit pertama yang menegangkan, Gortat menemukan waktunya untuk menyerang, menyelesaikan dengan sembilan poin dan tujuh rebound dalam 15 menit. Itu adalah salah satu penampilan terbaiknya musim ini, meski akhirnya sia-sia karena dia tidak mendapatkan balas dendam yang dia cari terhadap mantan timnya.
Masuk akal untuk berasumsi bahwa Gortat akan mendapat cemoohan dari penonton Wizards – dia belum benar-benar berbicara tentang tim sejak dia pergi – tetapi itu tidak jauh dari kenyataan pada Selasa malam. Gortat sebenarnya menerima sorakan dari arena yang setengah kosong, dan sambutannya sebagian besar positif, kecuali beberapa ejekan dari beberapa penggemar yang merasa nyaman dengan diri mereka sendiri setelah Wizards menguasai permainan.
“Cara saya meninggalkan tim, saya mungkin mengharapkan hal yang buruk,” kata Gortat. “Tetapi pada akhirnya saya mendengar beberapa sorakan, jadi saya sangat berterima kasih kepada para penggemar yang mendukung saya. Saya senang mereka tidak pernah lupa untuk bersorak. Mereka tidak melupakan apa yang saya lakukan untuk tim dalam lima tahun terakhir, dan saya meninggalkan banyak hati di sini.
“Saya memberikan semua yang saya miliki dan itu hampir separuh karier saya di sini. Benar-benar merupakan pengalaman yang luar biasa bermain di sini bersama John dan Brad (Beal), tentu saja melihat pertumbuhan mereka, tapi sekarang sudah berakhir. Saya berada di tempat yang berbeda, jadi Anda tahu, memang begitulah adanya.”
Danilo Gallinari masih belum mendekati kondisi 100 persen
Danilo Gallinari, yang melewatkan pertandingan hari Senin melawan Falcons karena sakit, kembali pada Selasa malam tetapi jelas bukan dirinya sendiri.
Gallinari kekurangan daya angkat pada jumpernya dan tidak bisa finis di dekat tepi, melakukan 0-dari-8 dari lantai dan mencetak tiga angka terendah musim ini. Dia mampu melakukan lima rebound – sedikit di bawah rata-rata musimnya yaitu 5,7 menjelang pertandingan – dan memberikan lima assist, tetapi kurangnya mencetak gol benar-benar menghambat aliran ofensif Clippers, terutama di babak kedua.
“Dia sedang tidak enak badan,” kata Rivers. “Lou juga sakit. Jadi kami benar-benar tidak punya banyak pemain ofensif untuk dituju. Fakta bahwa kami mencetak gol dengan sangat baik di babak pertama sungguh luar biasa. Tapi saya bisa melihat bagaimana Gal berjuang dan saya mungkin seharusnya mengeluarkannya lebih awal.”
Akhirnya, Gallinari menjadi tanggung jawab yang ofensif dan harus ditarik. Rivers mencadangkan Gallinari selama dua menit pada waktu 3:35 terakhir dan seharusnya lebih konservatif dengan menit bermainnya (keseluruhan 28).
“Sejujurnya saya seharusnya tidak bermain terlalu sering untuknya,” kata Rivers.
Jika ada yang membutuhkan libur dua hari berikutnya, itu Gallinari. Clippers akan membutuhkannya di kandang melawan Memphis pada hari Jumat.
Secara keseluruhan, skor 2-1 adalah perjalanan darat yang sukses
Karena sama mengecewakannya dengan kekalahan hari Selasa bagi Clippers, meninggalkan perjalanan yang sulit dari segi perjalanan — Brooklyn ke Atlanta ke Washington DC dalam waktu kurang dari empat hari — dengan rekor 2-1 tidak dapat dianggap sebagai hal lain. kesuksesan.
Apakah ini sesukses yang seharusnya? Tentu saja tidak. Apakah Clippers gagal pada pertandingan Selasa malam? Anda yakin. Haruskah mereka menang 3-0 mengingat kondisi kompetisi mereka? Mungkin.
Namun di atas kertas, Wizards adalah tim playoff dan seharusnya berada di peringkat no. Campuran 5 atau 6 benih karena diproyeksikan memasuki musim reguler. Ini tidak sama dengan mengalahkan Nets atau Falcons — Wizards memiliki dua pemain kaliber All-Stars dan All-NBA. Mereka tidak bermain bagus, tapi ini bukan kekalahan besar mengingat bakat mereka. Terlebih lagi, ini adalah malam kedua rugbi yang ditakuti, dan pertandingan ketiga dalam empat malam. Clippers terkena gas.
“Kesuksesan. Kami menang dua dari tiga, seharusnya mendapat tiga,” kata Williams. “Banyak hal terjadi, Anda gagal, Anda bisa mengatasinya. Tapi ini perjalanan yang sukses.”
Clippers, seperti yang saya tulis sebelumnya, memenangkan beberapa pertandingan jarak dekat yang mungkin seharusnya mereka kalah, dan itu adalah sedikit kemunduran. Sisi baiknya, Tobias Harris dan Montrezl Harrell telah memainkan bola basket terbaik mereka musim ini, dan bahkan ketika Gilgeous-Alexander mengalami malam “libur”, dia masih menemukan cara di luar kotak untuk menjadi efektif dan membuat perbedaan.
Dengan skor 11-6, Clippers masih melampaui ekspektasi pramusim mereka. Mereka akan menikmati istirahat dua hari yang sangat dibutuhkan untuk Thanksgiving sebelum menghadapi tim Grizzlies yang sedang bertanding pada Jumat pagi.
“Luar biasa,” kata Rivers tentang perjalanan itu. “Aku akan menjalaninya sepanjang hari. Jika Anda memberi tahu saya sebelum saya pergi, skor kami akan menjadi 2-1. Saya mungkin akan menjawab baik-baik saja. Tapi aku serakah. Aku menginginkan semuanya.”
Foto teratas Montrezl Harrell: Will Newton / Getty Images