Gelandang Buffalo Bills Lorenzo Alexander berdiri di dekat bilik ruang ganti, alisnya terangkat ketika dia mencoba mencerna apa yang terjadi telah terjadi: “Pop Warner, sekolah menengah, perguruan tinggi, profesional, belum pernah mendengarnya, belum pernah melihatnya.”
Cornerback Vontae Davis, seorang veteran 30 tahun, tidak hanya absen pada pertandingan hari Minggu, tetapi juga absen NFL karier. Dia pensiun pada paruh waktu, mengumumkan kemudian di media sosial berkata, “Saya tidak membayangkan pensiun seperti ini.”
Ini merupakan kejadian yang mengejutkan, namun hal ini bukannya tanpa preseden. Dalam hoki, misalnya, ada banyak cerita menarik tentang pemain yang keluar dari timnya ketika lampu arena menyala dan pertandingan sedang dimainkan. Alasan dan hasilnya berbeda-beda – beberapa pemain akhirnya kembali, namun beberapa tidak pernah terlihat mengenakan seragam yang sama lagi.
Berikut lima contoh pemain hoki yang meninggalkan jabatannya pada hari pertandingan:
Carl Brewer, Daun Maple Toronto
Setelah melalui babak pertama pertandingan eksibisi melawan coklat di Peterborough, Ontario, Pada tahun 1965, pemain bertahan Maple Leafs Carl Brewer mengundurkan diri dari permainan dan meninggalkan tim. Dia pulang ke Toronto.
The Leafs berada di masa dinasti mereka, baru-baru ini memenangkan tiga gelar Piala Stanley berturut-turut. Brewer merupakan pemain all-star yang melapor ke pemusatan latihan sambil masih menunggu kontrak baru.
“Saya tidak merasa setara,” katanya Globe dan Surat. “Saya ingin pulang dan memikirkan berbagai hal.”
Dia menegaskan kepergiannya tidak ada hubungannya dengan uang. Itu bukan penolakan, katanya. Bahkan, dia mengaku telah menunda pertemuan dengan manajemen untuk merundingkan kesepakatan baru. Brewer sebelumnya membahas seperti apa kehidupan di luar hoki — dia berbicara tentang menjadi seorang guru.
“Ini bukan hal yang terjadi secara mendadak,” katanya kepada The New York Times Bintang Toronto. “Saya telah mencoba mendapatkan gambaran jelas tentang apa yang ingin saya lakukan selama beberapa hari terakhir.”
Gambar itu tidak termasuk Leafs. Brewer akan muncul kembali dengan tim nasional Kanada, dan dia bermain di Eropa sebelum kembali ke Kanada NHL. Dia mengakhiri karirnya di awal, memainkan musim NHL terakhirnya bersama Leafs pada 1979-80.
Al Smith, Buffalo Sabre
Al Smith melakukan debut NHL dalam dua pertandingan cameo bersama Maple Leafs pada tahun 1966, dan kemudian kariernya melambung ke seluruh Amerika Utara seperti bidak di papan catur. Dia berada di Vancouver, lalu Victoria dan Tulsa dan Baltimore dan seterusnya.
Pada tahun 1977, Smith menjadi pemain rugby dengan Buffalo Sabres ketika starter Gerry Desjardins terjatuh karena cedera mata. Smith berasumsi dia akan memulai pertandingan berikutnya. Pelatihnya membuat asumsi yang sama, tetapi manajer umum Punch Imlach meminta agar Sabre memulai sebagai rookie. Don Edwards mendapat panggilan untuk bermain sebagai Minnesota North Stars di rumah, dan Smith tidak senang.
Dia mengambil bagian dalam pemanasan sebelum pertandingan. Dan kemudian, seperti Bintang Toronto melaporkan: “Dia meluncur ke tengah es di Auditorium Buffalo, membungkuk, melambaikan tangan kepada semua penggemar, dan kemudian meluncur pergi agar tidak pernah terlihat lagi di Buffalo.”
Michel Dion, Quebec Nordik
Delapan menit memasuki babak kedua pertandingan melawan Bruins pada 10 Desember 1980, penjaga gawang Quebec Nordiques Michel Dion mencapai break point. Boston menguasai Quebec dan baru saja mencetak gol melalui permainan kekuatan. Itu adalah tembakan ke-11 yang dihadapi Dion, dan itu merupakan gol keempat yang ia kebobolan.
Dia tidak akan mengizinkan yang lain.
Dion keluar dari es. Dia melemparkan sarung tangan dan tongkatnya ke papan dan pergi ke ruang ganti. Menurut Globe dan SuratPelatih Nordiques Michel Bergeron melontarkan satu pertanyaan kepada kiper tersebut saat dia pergi: “Sudahkah Anda memikirkan konsekuensi dari apa yang Anda lakukan?”
Dion dilaporkan menjawab: “Ya, saya sudah memikirkannya. Aku memilikinya.”
Nordiques menskorsnya dan sembilan hari kemudian memberinya keringanan. Dion mendarat di Winnipeg dan kemudian pindah ke Pittsburgh, di mana dia menjadi starter tim.
Dalen Kuchmey, Pemburu Api Windsor
Di awal pertama – dan terakhir – karir playoff OHL-nya, Dalen Kuchmey diberi tugas berat untuk menghentikan London Knights, yang memenangkan dua game pertama dari seri putaran pertama tahun 2014 mereka dengan Windsor Spitfires. Spitfires kalah di dua game pertama dengan skor gabungan 12-4.
Kuchmey dipaksa bertugas sementara kiper lainnya absen karena sakit. Dia kebobolan tujuh gol dan setelah Knights mencetak gol kedelapan, dia meninggalkan lapangan. Dia meninggalkan es, lalu ruang ganti dan kemudian arena. Dia pulang, bersama ibunya di dalam mobil.
Dia memberitahu Bintang Windsor staf pelatih “mempermalukan” dia dengan meninggalkan dia dalam permainan untuk saat ini, mengetahui dia sedang kesulitan.
“Saya hanya akan menjalani hidup dan terus maju,” kata Kuchmey kepada surat kabar tersebut. “Itulah cara saya tetap menjadi yang paling bahagia… Tahun ini telah menghancurkan saya untuk hoki.”
Pavel Bure, bintang NHL
Dengan waktu bermain sekitar delapan menit di periode ketiga NHL All-Star Game 2001 di Denver, pemain sayap Pavel Bure tidak terlihat di bangku cadangan Tim Dunia. Pelatih Jacques Martin mengatakan kepada wartawan bahwa pelatih mengatakan kepadanya bahwa Bure mengalami cedera pada pangkal pahanya dan, “setelah beberapa shift saya melihat ke bangku cadangan dan dia berjalan menyusuri lorong.”
Dilaporkan secara luas bahwa Bure, kemudian dengan Florida Panthermeninggalkan arena lebih awal agar bisa mengejar penerbangan langsung terakhir ke Miami dari Denver, yang konon akan berangkat pada pukul 16.30 waktu setempat. Pertandingan all-star berlangsung lebih lama dari yang diharapkan, dengan kedua tim menggabungkan 26 gol.
Para tetangga kemudian bersikeras bahwa kepergiannya terkait dengan kesehatannya, dan bukan rencana perjalanannya.
“Jika Anda tidak banyak bermain, Anda akan kedinginan,” katanya kepada The Associated Press. “Jadi, aku hanya tidak ingin mengambil risiko.”
“Saya percaya padanya dan saya harap Anda juga percaya,” tulis kolumnis Red Fisher di Montreal Surat kabar. “Satu-satunya hal yang mengganggu saya adalah laporan mengatakan dia telah mengatur mobil untuk menjemputnya sehingga dia bisa tiba di bandara tepat waktu untuk penerbangan langsungnya.”
(Foto teratas: Steve Babineau, NHLI melalui Getty Images)