Los Angeles Chargers terasa seperti tim tanpa rumah dalam banyak hal, tetapi selama tiga minggu mereka jelas merupakan tim tanpa kemenangan. Namun Eagles tidak akan disukai akhir pekan ini ketika mereka melakukan perjalanan pertama dan satu-satunya ke Carson, California. Pada tulisan ini, mereka sebenarnya underdog 1,5 poin.
“Kami 0-3, dua dari pertandingan yang seharusnya kami menangkan, tapi kami tidak melakukannya,” kata Anthony Lynn. “Jadi kami ingin belajar dari situasi itu, terus bekerja dengan cara kami bekerja, dan terus berkembang dan terus bekerja. Dan hal-hal biasanya berhasil.”
Lynn, pelatih kepala tahun pertama yang memimpin tim yang telah bergerak sekitar 100 mil ke pantai California, bisa benar dan salah. Hal-hal biasanya berhasil dengan satu atau lain cara untuk tim seperti Chargers. Tetapi Chargers juga memiliki sejarah baru-baru ini yang menunjukkan bahwa mereka bukan tim NFL biasa.
Seperti yang disinggung Lynn, Chargers telah menjadi korban dari hal yang sama yang menghantui mereka musim lalu: permainan satu skor. Penendang pemula Younghoe Koo berjuang dan melewatkan sepasang upaya gol lapangan 44 yard di detik-detik terakhir yang akan mengikat dan memenangkan pertandingan Los Angeles melawan Denver dan Miami, masing-masing.
The Chargers 1-8 dalam pertandingan yang ditentukan dengan touchdown atau kurang musim lalu. Angka itu membuat mereka menjadi kandidat yang bangkit kembali musim ini, hanya karena hal-hal itu cenderung merata dari tahun ke tahun (sejauh ini, Eagles 1-1 dalam pertandingan satu skor setelah 1-6 tahun lalu). Tapi Chargers sekarang 4-18 dalam permainan satu skor sejak 2015. Mungkin Philip Rivers selalu ditakdirkan untuk menguasai bola di garis 20 yard miliknya sendiri di samping touchdown dengan 30 detik dan tidak ada batas waktu tersisa.
“Mari kita menangkan satu pertandingan,” kata Rivers kepada media Los Angeles awal pekan ini. “Itulah yang tidak bisa saya katakan cukup, mari kita menangkan pertandingan sepak bola. Kami memiliki kemampuan untuk berlari, tetapi kami harus memenangkannya terlebih dahulu.”
Pekan lalu, Eagles yang hancur bertahan dari rival divisi 0-2 untuk menyelamatkan musimnya. Selain bermain di AFC West yang brutal, sejarah mengatakan harapan playoff Chargers kemungkinan besar akan berakhir (tim yang memulai 0-3 telah membuat postseason hanya 2,3 persen dari waktu sejak tahun 1990 dibuat). Namun, itu tidak berarti mereka tidak bisa mengalahkan Eagles dengan lebih dari satu skor pada hari Minggu.
Pertarungan ofensif untuk ditonton: Chargers DEs vs. Garis ofensif elang
Satu hal yang terlihat ketika Anda mendengarkan linemen pertahanan lawan berbicara tentang Eagles adalah rasa hormat yang hampir universal yang diperoleh Jason Peters dan Lane Johnson. Itu terlihat lagi minggu ini.
“Saya sudah tahu mereka adalah tandem terbaik yang pernah saya temui tahun ini, mungkin sejak saya berada di liga,” kata Joey Bosa. “Banyak pujian untuk orang-orang itu. Saya sebenarnya baru mulai menonton filmnya, mereka jelas melakukan pekerjaan dengan baik. Big 71s sudah melakukan ini sejak lama, tentu saja. Jadi kami pasti memiliki tantangan minggu ini, tapi saya pikir saya dan Melvin (Ingram) siap untuk itu.”
Rasa hormat itu harus berjalan dua arah minggu ini, karena Bosa dan Ingram bisa menjadi duo pertahanan terbaik di liga. Tonton Ingram, kedua di NFL dengan 5,5 karung, bekerja di sini dengan kekuatan dan gerakan putaran yang hebat.
Dan dia bahkan tidak mendapat karung pada drama itu! Seperti yang Anda lihat di bidikan kedua, Chargers kadang-kadang suka membariskan pelari umpan mereka di sisi formasi yang sama. Mereka bisa berkreasi dengan trik, sementara kedua pemain juga memiliki kemampuan untuk kembali ke liputan.
Laga Bertahan untuk Ditonton: Travis Benjamin vs. Elang sekunder
Dengan Rivers di lini belakang, Chargers umumnya pandai menghasilkan permainan passing lebih dari 20 yard. Itu tidak terjadi tahun ini, karena mereka hanya enam lawan tiga pertandingan. Rivers berjuang mati-matian melawan Chiefs di Minggu 3 (20-40, 0 TD, 3 INT), yang berarti mereka akan perjalanan bus kembali ke San Diego tidak begitu menyenangkan.
Tapi satu pemain yang telah membuat beberapa permainan besar dalam beberapa minggu pertama adalah Travis Benjamin, penerima slot yang juga suka menggerakkan Chargers untuk menyapu dan membalikkan balok, jika hanya untuk berpura-pura.
“Saya pikir fakta bahwa itu direkam sekarang melalui pramusim dan beberapa pertandingan pertama, itu membantu Anda,” kata Rivers. “Karena saya jamin pada laporan kepramukaan, mereka berkata, ‘Ketika 12 ada di sini, ketika 12 ada, mereka suka melemparkannya jauh ke dalam dirinya.’ Ini membantu Anda ketika Anda mencoba untuk membuat hal-hal lain.”
Di luar tekel Chris Maragos yang gagal pada touchdown 77 yard Sterling Shepard, Eagles mampu membatasi permainan passing panjang melawan Giants. Itu ada hubungannya dengan strategi Giants (pass rush untuk melindungi garis ofensif) dan beberapa dengan strategi Eagles (di luar jangkauan untuk melindungi sekunder yang terkuras).
“Itulah keputusan yang kami buat dalam game ini,” kata Jim Schwartz. “Setiap pertandingan sedikit berbeda. Saya pikir itu mengejutkan Anda semua betapa banyak tekanan yang kami miliki di pertandingan pembuka melawan Redskins dan banyak pertanyaan tentang, ‘Hei, apakah ini yang akan terjadi?’
The Eagles mendapatkan kembali Rodney McLeod dan Jordan Hicks minggu ini (bukan Fletcher Cox), jadi kita akan melihat apakah Schwartz membalikkan keadaan lagi. Terlepas dari itu, Benjamin adalah ancaman mendalam Chargers dan seseorang yang bisa dilihat Patrick Robinson cukup banyak.
Empat surut
1. Targetkan Green Goblin: Jalen Mills ditargetkan 21 kali minggu lalu per Fokus Sepak Bola Pro, total tertinggi yang pernah mereka catat dalam satu dekade. Itu harus rambut, kan? Tidak, itu sebagian besar hasil dari perjalanan Mills dengan Odell Beckham sepanjang permainan, dan Schwartz mengindikasikan bahwa rencana permainan berkaitan dengan perbedaan ukuran dan kecepatan antara Beckham dan Brandon Marshall.
“Saya sudah lama mengatakan ini tentang Jalen: Saya suka daya saingnya,” kata Schwartz. “Dibutuhkan setiap daya saingnya untuk bertahan dalam pertandingan itu. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit untuk dimainkan seperti yang kami lakukan karena kami mencoba membatasi kemampuan mereka untuk membuat permainan besar.”
Bisakah Eagles melakukan hal yang sama pada hari Minggu dan bayangan Mills no. 1 penerima Keenan Allen sementara Rasul Douglas tetap dengan Tyrell Williams 6-kaki-4? Allen adalah 6-kaki-3 dan pelari rute menengah yang sangat baik.
2. Pertandingan kandang Eagles? Kita tidak bisa pergi lebih lama lagi tanpa membicarakan situasi stadion di Carson. Inilah yang terdengar seperti tendangan meleset Koo melawan Dolphins dari tribun di StubHub Center.
Younghoe Koo melewatkan usahanya untuk tendangan kemenangan… Lumba-lumba menang.
Final:
LA–17
Miami – 19#pengisi daya #lumba-lumba #stubhub pic.twitter.com/fj0qepZJZW— Rich Ohrnberger (@ohrnberger) 17 September 2017
Setelah pertandingan itu, gelandang Chargers Melvin Gordon mengakui bahwa mungkin ada pembagian 50-50 antara penggemar Chargers dan Dolphins di stadion berkapasitas 27.000 kursi. Tebak siapa yang berani saya pertaruhkan memiliki basis penggemar keliling yang lebih besar daripada Miami Dolphins?
“Rasanya kami tidak menciptakan momentum maju di sana, sebaliknya kami menciptakan momentum negatif,” kata sumber NFL kepada kontributor Athletic Don Banks. “Seharusnya ada hal baru untuk semuanya, tapi rasanya tidak seperti itu. Tidak pernah ada bulan madu.”
“Mudah-mudahan semua Eagle Nation di luar sana,” kata Brandon Graham kepada wartawan minggu ini. “Kita hanya perlu mengadakan pertunjukan.”
3. Orang selanjutnya? Rivers memiliki kata-kata yang baik untuk Darren Sproles, mantan rekan setimnya, Eagles, yang akan absen selama sisa musim ini.
“Saya tahu ini menjadi klise, tapi sebaik dia (sebagai) pemain, dia bahkan sebaik atau lebih baik dari rekan setimnya,” Rivers memberi tahu media Chargers. “Dia adalah seorang pria di mana Anda tidak akan menemukan orang mengatakan mereka tidak menyukai Darren Sproles. Semua orang menyukainya di ruang ganti. Dia adalah pria yang pendiam, tetapi dengan kepribadian yang besar.”
Bagaimana tepatnya Eagles menggantikan Sproles?
Wendell Smallwood (33,7%), LeGarrette Blount (24%) dan Corey Clement (3,7%) semuanya tidak dalam peran utama. Doug Pederson menyebutkan bahwa Smallwood kemungkinan akan mendapatkan pukulan ketiga dari Sproles – Seperti yang Anda lihat di bawah, dia meningkat dalam serangan kilat – dan Clement juga akan melihat peningkatan dalam pukulan. Blount, tentu saja, menampilkan performa 12-carry, 67-yard yang mengesankan.
Menurut PFF, rasio run-to-pass belum terlalu seimbang ketika salah satu dari tiga bek yang tersisa ada dalam permainan. Saat Blount (29-23) dan Clement (6-2) bermain, Eagles lebih banyak berlari. Saat Smallwood masuk (23-50), Carson Wentz sebagian besar mundur untuk mengoper. Bagaimana mereka mengganti target umpan utama di Sproles (17-72) akan menarik.
4. Reuni untuk Kekaisaran: Sebelum datang ke Philly musim lalu, Frank Reich berada di San Diego sebagai pelatih QB dan koordinator ofensif dari 2013-2015. Rivers mengatakan dia “sangat bersenang-senang” bekerja dengan Reich selama tahun-tahun itu, tetapi dia tidak khawatir tentang bagaimana ketenaran mantan pelatihnya dapat membantu Eagles.
“Dari sudut pandang rencana permainan, dan saya akan berpikir dia akan mengatakan hal yang sama, saya tidak berpikir ada sesuatu yang membuat kita melakukan hal lain,” kata Rivers.
Ketika ditanya tentang mantan gelandangnya, Reich mengatakan dia berbicara sedikit dengan Jim Schwartz, tetapi tidak banyak tentang Rivers.
“Saya pikir dia memiliki banyak hal di sana,” kata Reich tentang koordinator pertahanan Eagles.
Prediksi
Sheil Kapadia: Chargers 30, Eagles 24
Saya memberikan pujian kepada para pemain bertahan Eagles atas cara mereka berjuang melalui tiga pertandingan pertama, tetapi akan sulit untuk mendapatkan umpan yang konsisten tanpa Fletcher Cox. Saya ingat ketika Chargers bermain di Philadelphia pada 2013, Connor Barwin berkata bahwa Philip Rivers sama bagusnya dengan Peyton Manning dalam mengubah permainan di garis gawang. Saya tahu Rivers sangat buruk minggu lalu, tapi saya pikir dia bangkit kembali ke sini.
Bo Wulf: Chargers 24, Eagles 17
Penerbangan lintas negara untuk memainkan tim dari konferensi lain, dengan kemenangan divisi yang emosional, tentu terasa matang untuk permainan yang ceroboh. Saya kira ini adalah hari di mana tim sekunder Eagles menyerah pada beberapa permainan besar dan Bosa serta Ingram menyelesaikan Marty Mornhin Road dan “menghancurkan permainan”. Clement mencetak touchdown lagi.
Rich Hofmann: Eagles 27, Chargers 24
Bagaimana kedua rekan saya bisa memilih Chargers dalam permainan satu skor? Saya benar-benar melihat argumen untuk kekalahan Eagles di sini. Pertahanan dirombak, Rivers membutuhkan rebound, dan Bosa serta Ingram dapat mempersulit Wentz. Tapi seperti Vegas, saya melihatnya hampir seperti lemparan koin dengan 13.000+ penggemar Eagles di rumah. Alshon Jeffery, yang hampir mengalami hari besar minggu lalu, akhirnya keluar saat Wentz melakukan beberapa umpan dalam.
Foto atas: Bill Streicher/USA TODAY Sports