Biru 3, Montreal 1
Sebelum mengambil es untuk pemanasan sebelum pertandingan Selasa malam, Ivan Barbashev dari the Blues menggergaji tongkatnya sekitar satu inci lebih pendek dari biasanya.
“Biasanya kamu mencobanya dulu, lakukan beberapa latihan,” kata Barbashev. “Tapi untuk beberapa alasan saya memutuskan untuk memotong tongkat saya sebelum pertandingan. Saya membuatnya sedikit lebih pendek dan saya sangat menyukainya. Saya mencobanya saat pemanasan dan tembakannya lebih baik.”
Di awal babak kedua, Barbashev menunjukkan kepada semua orang tembakan itu dan mencetak gol keduanya musim ini. Dia memberi The Blues keunggulan 1-0 atas Montreal yang akhirnya menjadi kemenangan ketiga beruntun mereka dan kemenangan kelima mereka dalam enam pertandingan terakhir mereka.
“Vladi (Tarasenko) menyuruh saya untuk menembak keping ketika saya mencetak gol,” kata Barbashev. “Saya tidak benar-benar mendengarnya, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa dia berteriak untuk menembak keping. Saya hanya fokus pada tembakan.”
Itu sempurna. #stlblues pic.twitter.com/dXVSl2ejM0
— st. Louis Blues (@StLouisBlues) 31 Januari 2018
Tembakan itu tidak akan mungkin terjadi jika Barbashev (22) tidak lebih baik dalam tembakan keduanya bersama The Blues musim ini. Setelah tanpa gol dalam enam pertandingan untuk memulai musim, dia ditempatkan di bawah umur, di mana dia mencetak lima gol dan 10 poin dalam 20 pertandingan.
“Dia jatuh dan pada dasarnya kami mengatakan kepadanya bahwa kami membutuhkan dia untuk kembali,” kata pelatih Blues Mike Yeo. “Kami mengatakan kepadanya untuk mengambil kesempatan untuk mendapatkan kepercayaan diri Anda, untuk menemukan permainan Anda, dan dia melakukan itu. Sejak dia kembali, dia jelas terlihat seperti pemain yang berbeda.”
Barbashev dipanggil kembali pada 10 Desember dan membuat goresan yang sehat dalam lima dari sembilan pertandingan berikutnya. Tapi segera setelah dia ditempatkan di sayap kiri sejajar dengan Tarasenko dan Paul Stastny, dan Barbashev tidak terlihat salah tempat.
“Ini mungkin masalah kepercayaan diri,” kata pemain bertahan Blues Jay Bouwmeester. “Dia bermain dengan Vladi dan Stas. Dia pria ofensif yang berbakat dan kadang-kadang ketika Anda masuk dan tidak diberi kesempatan dalam peran itu, itu sulit bagi seorang pria. Saya tidak ingat awal tahun dengan siapa dia bermain tapi terkadang itu bagus – Anda turun dan mungkin bermain bagus di sana, dapatkan kepercayaan diri, naik dan dapatkan peluang bagus dengan beberapa pemain bagus.”
Barbashev setuju bahwa bermain dengan Tarasenko dan Stastny adalah “bagian besar” dari perubahan haluannya, menambahkan bahwa “sejujurnya, sedikit tekanan pada saya untuk bermain dengan mereka, tetapi saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik di sana.”
Barbashev mencetak golnya pada hari Selasa melawan penjaga gawang terbaik di dunia di Carey Price, yang, meskipun mengalami musim yang sulit dengan rekor 14-17-4 dan persentase penyelamatan 0,905, berpartisipasi dalam All-Star Game minggu lalu. .
“Dia kiper yang sangat bagus,” kata Barbashev. “Itu sesuatu yang perlu diingat, kurasa.”
Kiper Blues Carter Hutton, yang berkali-kali melihat tembakan Barbashev, tidak terkejut.
“Dia bisa melakukannya dengan baik,” kata Hutton. “Dia bisa memilih sudut dan dia bisa melakukannya dengan cepat. Jelas bahwa ini adalah tujuan besar bagi sang anak. Dia bermain sangat baik untuk kami.”
Itu adalah gol pertama Barbashev sejak 6 Januari melawan Philadelphia, ketika dia memiliki dua poin dalam kekalahan 6-3 dari Flyers. Dia memiliki lima poin dalam tiga game berikutnya, tetapi diam setelah itu.
Sampai tongkat pendek pada hari Selasa seri dan skor.
“Barbie, aku senang melihatnya mendapat hadiah,” kata Yeo. “Dia pantas mendapatkan apa yang dia dapatkan sekarang. Etos kerjanya kuat di setiap pertandingan. Dia adalah pemain yang kompetitif dan daya saingnya mendukungnya. Jadi mungkin senang dengan apa yang dia dapatkan.”
KEPALA CORK
Hutton kembali dari jeda All-Star dengan kejutan untuk setiap rekan satu timnya. Sebagai pemilik Nashville Urban Winery, dia membawakan sebotol anggur untuk semua orang.
Dalam start keenamnya berturut-turut pada Selasa malam, Hutton hampir merayakannya dengan penutupan lainnya. Namun, Montreal mendapatkan gol 6 lawan 4 dari Charles Hudon dengan sisa waktu 1:07 dalam permainan.
Canadiens menarik Price untuk penyerang tambahan, dan dengan Colton Parayko dari the Blues di kotak penalti untuk melakukan boarding, Hudon membuat skor menjadi 3-1.
“Orang-orang itu gila,” kata Hutton. “Anda datang ke sini dan orang-orang meminta maaf untuk itu. Ini bukan masalah besar. Jika kami menang 8-7, saya tidak peduli selama kami menang. Pada akhirnya, itulah masalahnya. Ini tentang memenangkan pertandingan hoki.”
Yeo menantang gawang dengan alasan gangguan penjaga gawang, sebagian untuk memberi the Blues kesempatan untuk mengatur napas, tetapi juga untuk melihat apakah mereka bisa menyelamatkan pengiriman Hutton.
“Itu bagian dari itu,” kata Yeo. “Itu adalah tembakan dalam kegelapan, mari kita bicara seperti itu.”
Seekor kuda hitam di awal musim sebagai cadangan, Hutton telah bermain 8-1-1 dalam 10 start terakhirnya dengan rata-rata 1,72 gol dan persentase penyelamatan 0,942.
“Kami bermain bagus,” kata Hutton. “Saya pikir saya membuat semua orang lengah sekarang karena saya bermain beberapa kali seminggu lebih banyak dari sebelumnya. Saya biasa bermain setiap dua minggu sekali. Saya pikir saya kiper yang sama. Saya hanya bermain lebih jujur. Saya yakin dengan apa yang saya lakukan.”
Hutton menghentikan 94 dari 96 tembakan terakhir yang dia hadapi, tetapi seperti yang dikatakan Yeo, “Bukannya dia tiba-tiba menyalakannya. Dia menjalani tahun yang fantastis dan itulah yang memberinya kesempatan untuk memulai lebih banyak. Karena awal yang dia miliki, itu memberinya kesempatan, tetapi kemudian dia bersiap untuk kesempatan itu dan memanfaatkannya.”
Yeo belum mengumumkan penjaga gawang awalnya untuk pertandingan Kamis di Boston.
“Kami punya rencana untuk minggu depan atau lebih di sini,” katanya. “Tidak diragukan lagi kami ingin mendapatkan Jake (Allen) kembali ke sana. Kami telah melihat apa yang telah dilakukan Jake untuk kami di masa lalu, kami telah melihat apa yang dia lakukan untuk kami di babak playoff, kami tahu level apa yang bisa dia datangi dan level apa yang bisa dia mainkan. Dan jelas kita melihat, menurut saya sepanjang tahun, level baru dari Carter … jadi kita berada di tempat yang baik di sana.”
AMBIL BUSUR
Saat Bouwmeester melakukan tembakan ke gawang dengan waktu tersisa 2:57 di babak pertama, 18.149 penonton di Scottrade Center bersorak. Itu adalah sorakan palsu karena itu adalah gol pertama The Blues di pertandingan tersebut setelah Montreal membukukan 11 gol.
Itu bukan satu-satunya tepuk tangan untuk Bouwmeester pada Selasa malam, tapi dua kali lainnya adalah tulus.
The Blues unggul 1-0 di akhir babak kedua ketika tembakan dari pemain Montreal Jonathan Drouin akan mengalahkan Hutton, tetapi Bouwmeester malah menjatuhkannya dengan salah satu dari tiga penyelamatannya malam itu.
Kami menyerah 3-on-2 dan sesuatu seperti itu biasanya hanya reaksi, kata Bouwmeester. “Kamu hanya mencoba untuk tidak membiarkan orang itu tertembak. Anda tidak benar-benar tahu apa yang terjadi di belakang Anda.”
Kali ketiga dan terakhir datang ketika bek sebagai pemain no. 3-bintang pertandingan diumumkan. Bouwmeester ingat bahwa ini adalah pertama kalinya dia menjadi salah satu dari tiga bintang permainan sejak kemenangan 6-1 atas Detroit pada 9 Desember. Dalam pertandingan itu, dia mencetak satu gol dan satu assist untuk dua poinnya musim ini sejauh ini.
“Hal-hal itu, tidak ada yang terlalu peduli,” kata Bouwmeester. “Saya tidak tahu siapa yang memilihnya. Mungkin orang yang mendengarkan radio mungkin memilihnya malam ini.”
Sebagai bintang permainan, Bouwmeester kembali ke es untuk berputar dan melemparkan T-shirt ke kerumunan.
“Saya baru saja memberikannya kepada seorang anak,” katanya. “Anak-anak lolos dengan hal-hal itu.”
PERJALANAN AYAH
The Blues akan melakukan perjalanan dua pertandingan ke Boston dan Buffalo pada hari Rabu dan mereka akan membawa maskot mereka.
Ini akan menjadi “Perjalanan Ayah” ketiga dalam sejarah The Blues, dan rekor tim adalah 4-0 saat ayah mereka hadir.
Bob Edmundson, ayah dari pembela Joel Edmundson, akan menjadi salah satu dari 20 ayah yang menemani.
“Ini istimewa,” kata Edmundson. “Saat kami masih kecil, mereka membawa kami ke arena setiap pagi dan sekarang mereka bisa melihat kami di NHL. Mereka ikut dengan kami di pesawat sewaan dan mengalami semua gaya hidup NHL. Para ayah bersenang-senang dan mereka tampaknya sangat beruntung bagi kami.”
GANJIL & AKHIR
Patrik Berglund mencetak gol ketujuh musim ini pada hari Selasa. Itu datang dari permainan kekuatan, yang kini telah mencetak gol dalam lima dari 12 kesempatan terakhirnya dalam empat pertandingan terakhir… Secara keseluruhan, The Blues telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut dan lima dari enam pertandingan terakhir mereka. Mereka terikat dengan Nashville untuk posisi kedua di divisi tersebut tetapi telah memainkan empat pertandingan lebih banyak daripada Predator … Sayap kiri Vladimir Sobotka bermain dalam pertandingan NHL ke-300 dalam karirnya pada hari Selasa … Parayko menjalani 34 pertandingan tanpa tendangan penalti awal musim ini, tetapi dia memiliki dua pertandingan penalti dalam lima pertandingan terakhir. Dia dipanggil untuk penalti boarding lima menit … Alexander Steen bermain di game ke-615nya sebagai Blue Tuesday, mengikat Bob Plager untuk no. 8 sepanjang masa dalam sejarah klub.
(Kredit foto utama: Scott Rovak/NHLI via Getty Images)