Colorado 4, biru 1
Peluang playoff The Blues terpukul dengan kekalahan mereka dari Colorado Avalanche pada hari Kamis di Scottrade Center. Menurut Hockeyviz.com, mereka memasuki malam ini dengan peluang 43 persen untuk lolos ke Wilayah Barat. Jika menang, mereka akan melonjak menjadi 52 persen, tetapi jika kalah, mereka akan turun menjadi 28 persen.
The Blues menguasai permainan, namun kalah dari Avalanche karena terlalu banyak melakukan kesalahan. Mereka hampir menggandakan Avs dalam tembakan ke gawang (45-23) dan total percobaan (82-42), namun hanya mendapat satu gol dari bek. Joel Edmundson dan 22 dari total 82 percobaan tersebut gagal, termasuk lima percobaan Vladimir Tarasenko.
“Sebelumnya, ketika kami berbicara tentang bagaimana kami tidak bisa mencetak gol, saya rasa kami tidak menciptakan banyak peluang,” kata center Blues. Brayden Schennyang garisnya dengan Jaden Schwartz dan Tarasenko memiliki rating Corsi-untuk 76,9 persen dan 18 peluang mencetak gol. “Malam ini, kami melakukan apa yang kami bisa. Kami mencetak gol, kami mendapatkan peluang kedua, peluang ketiga, tembakannya mengenai tiang gawang, hanya pada satu malam bola tersebut tidak masuk ke gawang.”
The Blues bermain solid di babak pertama, namun tertinggal 2-0 di jeda pertama setelah tertinggal dua gol Nathan MacKinnon, yang mendapat pantulan menguntungkan pada yang kedua. Tim mendapatkan salah satu gol tersebut di babak kedua dari Edmundson, yang kembali masuk lineup setelah absen lima minggu karena patah lengan. Namun di penghujung periode, The Blues mengalami serangkaian bencana yang merugikan mereka.
Klub sedang ramai dan hampir menyamakan kedudukan ketika Patrik Berglund membawa keping ke zona ofensif dengan waktu bermain kurang dari empat menit dalam periode tersebut. Berglund bisa saja melemparkannya ke dalam, atau setidaknya tetap lebih kuat dalam melakukan puck, tapi seperti yang akan Anda lihat di bawah, kapten Colorado Gabriel Landeskog mampu merebut keping darinya dengan terlalu mudah.
Saya tidak membenarkan Allen mengizinkan tembakan Rantanen, tapi apa yang dilakukan Patrik Berglund dalam drama ini? #stlblues pic.twitter.com/QYUUXxA953
— Cristiano Simonetta (@CMS_74_) 16 Maret 2018
Di kiri bawah bingkai di bawah, perhatikan Landeskog sekarang mengendalikan puck dan di mana ketiga pemain Blues berdiri di zona netral. Colton Parayko (kiri) dan Edmundson (tengah), yang telah berada di atas es selama 34 detik, dan Alexander Batumenutup shift 43 detik mengubah segalanya dalam permainan, dan ini merupakan keputusan yang bisa dimengerti.
Namun antara Berglund yang kehilangan kepingnya begitu cepat dan tiga kepingnya tidak keluar dari es dengan cukup cepat, Landeskog mampu membalikkan permainan dan memukulnya. Mikko Rantanenkiper mana yang dikalahkan Jake Allen pada pukulan backhand.
Tujuan ini adalah keindahannya @GabeLandeskog92 lolos ke finish Rantanen. pic.twitter.com/uwHTU2bLvO
— GIF NHL (@NHLGIF) 16 Maret 2018
Gol tersebut memberi Avalanche keunggulan 3-1 dengan waktu tersisa 3:31 di babak kedua dan merupakan jumlah gol yang sama dengan jumlah gol yang telah diberikan The Blues selama beberapa waktu.
“Jelas ini momen besar dalam pertandingan,” pelatih Blues Mike Yeo dikatakan. “Saya pikir kami memiliki momentum pada saat itu. … Di mana puck berada, kami kehilangan puck di zona ofensif, tapi menurut saya kami perlu berubah lebih baik dari itu. Di babak kedua, yang harus bisa Anda lakukan adalah mengganti satu bek dalam satu waktu.
“Saya harus melihat biaya overhead. Saya tidak tahu apakah kami turun dari es dengan cukup keras, apakah kami turun di atas es dengan cukup keras, apakah kami harus menahan satu orang. Tapi tentu saja Anda ingin bisa bertahan di zona ofensif. Ini jelas merupakan waktu yang tepat bagi pemain bertahan yang lelah untuk bangkit.”
Edmundson menambahkan: “Ini hanya perubahan yang sulit dan kita tidak bisa membalikkan penyakit cacar.”
The Blues mempunyai peluang untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-2 ketika mereka melanjutkan permainan kekuatan di akhir babak kedua, namun malam itu adalah malam 0-untuk-2 bagi unit ini, yang hanya mencetak satu gol dari 27 peluang yang dicetak dalam sembilan pertandingan terakhir. . permainan.
Kemudian di babak ketiga Tarasenko menyia-nyiakan peluang emas untuk mencetak golnya yang ke-28 musim ini yang bisa membuat The Blues tertinggal satu gol lagi. Schwartz mengumpan Tarasenko untuk pandangan terbuka lebar, namun ia membalikkan tongkatnya dari forehand ke backhand dan melepaskan pucknya melebar dari gawang.
Malam seperti itu untuk Tarasenko. #stlblues pic.twitter.com/0V7IYGpVvh
— Cristiano Simonetta (@CMS_74_) 16 Maret 2018
Tarasenko tidak tersedia setelah pertandingan, tetapi Schenn dan Allen berbicara tentang gol yang hampir terjadi.
“Beri dia kesempatan itu dan 99 kali dari 100 dia akan berhasil,” kata Schenn. “Jelas ini adalah satu-satunya momen yang dia lewatkan. Itu sulit.”
“Tidak masalah apakah Anda Wayne Gretzky atau Vladimir Tarasenko,” kata Allen, “akan ada saatnya ketika puck menggelinding ke arah Anda atau meluncur dari ujung tongkat Anda dan jaringnya terbuka lebar. Itu terjadi pada semua orang.”
Yeo setuju dengan Allen.
“Dengar, Vladi akan lebih keras pada dirinya sendiri dibandingkan orang lain,” kata Yeo. “Hal-hal itu terjadi. Itu bagian dari permainan hoki. Kami memiliki peluang lain. Vladi jelas lebih tahu dari siapa pun, dia dibayar untuk mencetak gol. Tapi menurut saya dia menghasilkan dan terlibat dalam lebih banyak peluang mencetak gol malam ini daripada yang dia alami dalam waktu yang lama.
“Sekali lagi, sebagai pelatih… apakah kita akan kecewa padanya karena dia tidak menyelesaikan permainannya? Saya pikir kita harus melihat hal itu, jika dia terus bermain seperti ini mulai sekarang hingga akhir tahun, maka dia akan mendapat ganjarannya.”
The Blues mencatatkan 22 turnover, kurang satu turnover dari rekor turnover tertinggi musim ini (7 Januari vs. Washington). Tarasenko menyelesaikan dengan lima kesalahan, kurang satu dari rekor tertinggi musimnya (8 Februari vs. Colorado).
“Saya pikir di babak kedua (tembakan yang meleset) adalah bagian terbesarnya,” kata Yeo. “Beberapa peluang terburu-buru yang kami dapatkan adalah peluang emas ‘Grade A’ di mana kami gagal mencetak gol. Jelas Anda kehilangan kesempatan untuk mencetak gol dalam permainan itu. Namun Anda melihat beberapa peluang dan peluang yang kami ciptakan pada kesempatan kedua, jadi Anda juga melewatkan peluang itu.”
Peluang terbesar The Blues yang terbuang adalah dalam perebutan wild card Wilayah Barat. Mereka bisa saja terpaut satu poin dari Colorado untuk tempat kedua, tetapi kekalahan itu membuat mereka tertinggal empat poin dari Dallas untuk mendapatkan wild card kedua dengan hanya 12 pertandingan tersisa.
“Kita punya banyak waktu,” kata Schenn percaya diri. “Masih banyak hoki yang harus dimainkan. Tentu saja kami memerlukan bantuan, namun kami akan melakukan bagian kami dan meraih kemenangan. Jika kami bermain seperti dua, tiga minggu lalu, Anda melihat ke belakang dan mengatakan kami tidak punya peluang. Namun dengan cara kami bermain sekarang setelah perjalanan di California, malam ini kami merasa seperti kami menuju ke arah yang benar. Kemenangan akan datang.”
Dua lawan berikutnya – New York Rangers di kandang pada hari Sabtu dan Chicago di laga tandang pada hari Minggu – adalah tim non-playoff.
“Saya masih merasa percaya diri,” kata Yeo. “Kami menunjukkan bahwa kami bertarung di kamar kami sekarang. Ini jelas mengecewakan, (tapi) saya pikir apakah Anda melihat upaya tembakannya, atau Anda melihat beberapa permainannya, Anda dapat mengatakan bahwa para pemain peduli. Saya tahu Anda tidak mendapatkan poin untuk itu, tapi apa yang dilakukannya, memberi saya keyakinan bahwa ini adalah kelompok yang akan siap merespons.”
EDMUNDSON KEMBALI
Lima minggu setelah lengan kanannya patah saat menahan tembakan, Edmundson kembali ke tim The Blues pada Kamis malam. Setelah melewatkan 13 pertandingan, ia mencatat waktu es 22:01 dan mencetak satu-satunya gol klub dalam pertandingan tersebut.
“Itu bagus,” kata Edmundson. “Saya merasa senang bisa berada di luar sana lagi. Saya rasa saya tidak bermain berbeda dari sebelumnya, jadi itu positif.”
Gol Edmundson terjadi di pertengahan babak kedua, membawa The Blues unggul 2-1 melalui gol ketujuhnya musim ini. Dmitry Yaskin menarik keping keluar dari sudut dan Jaskin dan Vladimir Sobotka mengatur layar di depan internet.
Joel Edmundson kembali. #stlblues pic.twitter.com/bdHtckzefV
— Cristiano Simonetta (@CMS_74_) 16 Maret 2018
Itu adalah gol pertama Edmundson sejak 2 November dan memberinya 16 poin musim ini, rekor tertinggi dalam kariernya.
“Saya tidak mencoba untuk mencetak gol,” kata Edmundson. “Saya hanya mencoba untuk melakukan rebound atau tip. (Sobotka) melakukan tugasnya dengan baik untuk mencetak gol dan itu menyulitkan (penjaga gawang Colorado Semyon Varlamov) untuk melihat. Saya tidak yakin apakah saya mendapatkannya atau tidak. Tapi ya, senang bisa membantu anak-anak.”
Edmundson memulai permainan dengan pasangan ketiga The Blues Robert Bortuzzotapi Yeo cukup memikirkan bek tersebut di pertandingan pertamanya sehingga dia bertemu dengan pasangan kedua dengan Parayko di tengah pertandingan.
“Sungguh mengesankan,” kata Yeo. “Sepertinya dia tidak melewatkan waktu apa pun.”
GANJIL & AKHIR
Rekor The Blues melawan Colorado berakhir pada 12 pertandingan (9-0-3). The Blues kini mencatatkan rekor 20-15 di Scottrade Center musim ini dan mencatatkan 0,500 dalam 30 pertandingan kandang terakhir mereka (15-15). Ini kekalahan terbanyak di kandang sendiri sejak 2009-10 (18-18-5) … Backup Goaltender Carter Hutton menjalani MRI di lehernya, tetapi The Blues tidak memberikan hasilnya pada hari Kamis. Hutton tidak berpakaian melawan Colorado, jadi Ville Husso dipanggil kembali untuk menjadi cadangan… The Blues akan mengenakan seragam “jalan” putih mereka pada pertandingan hari Sabtu melawan Rangers di Scottrade Center.
(Kredit foto utama: Foto AP/Billy Hurst)