AIR JERNIH, Fla. — Phillies Pemain luar Nick Williams tidak menerima pujian.
Williams terikat dengan Jake Arrieta selama latihan offseason mereka sementara mantan pemenang Cy Young berusia 32 tahun itu masih tanpa tim pada akhir Januari. Dia berharap Arrieta pada akhirnya akan mendarat di Philadelphia dan tampil untuk tim muda yang tampaknya sangat cocok untuk pemain kidal veteran itu.
Tunangan Williams mengirim pesan kepadanya pada hari Minggu dan mengatakan Phillies dilaporkan hampir merekrut Arrieta. Dua menit kemudian, dia mengiriminya pesan lanjutan: Ini sedang terjadi.
Williams berkata: “Saya seperti, ‘Sial, ya!'”
Kesepakatan Arrieta, yang dilaporkan merupakan kontrak tiga tahun senilai $75 juta, menjadi resmi pada Senin malam. Dia akan diperkenalkan pada konferensi pers di kompleks Phillies di Clearwater pada hari Selasa pukul 9 pagi. Tommy Joseph ditunjuk untuk ditugaskan untuk mengosongkan ruang di daftar 40 orang.
Pesan teks terus dikirim ke telepon Williams pada hari Minggu setelah berita itu tersiar, termasuk dari orang-orang di agensinya dan pelatih dari Onnit Gym di Austin, Texas, di mana dia berolahraga dengan Arrieta selama sekitar tiga minggu di luar musim. Williams berpikir untuk mengirim pesan kepada Arrieta pada hari Minggu, tetapi mengira dia kewalahan dengan pesan-pesan itu.
“Dia memberikan banyak pengetahuan kepada saya sejak kami berlatih bersama,” kata Williams, Senin. “Langit adalah batas dari apa yang akan dia lakukan di clubhouse.
“Dia pernah berada di titik terendah dan tertinggi, jadi selalu menyenangkan memiliki seseorang seperti itu. … Saya bahkan tidak melihatnya sebagai pelempar; Saya melihatnya sebagai pemain hebat dan pesaing hebat, seorang penggiling.”
sudah waktunya pic.twitter.com/od02dfb3yx
— Jake Arrieta (@JArrieta34) 12 Maret 2018
Pereda Phillies Tommy Hunter telah mengenal Arrieta sejak kuliah ketika mereka menjadi rekan satu tim mewakili Amerika Serikat di Kejuaraan Universitas Dunia di Havana, Kuba, di mana mereka memenangkan medali emas. Mereka dipertemukan kembali di Orioles‘ organisasi setelah Hunter diperdagangkan ke Baltimore pada Juli 2011 hingga Arrieta bergabung dengan anak Chicago pada tahun 2013. Mereka juga menghabiskan paruh kedua musim 2015 di Chicago setelah perdagangan Hunter lainnya.
Hunter, yang menandatangani kontrak dua tahun dengan Phillies pada 17 Desember, mengatakan dia telah melakukan kontak dengan Arrieta selama offseason. Mereka selalu berbicara tentang reuni. Hunter berharap itu akan berhasil.
“Aku datang dengan susah payah, kawan,” kata Hunter.
Bakat dan kesuksesan Arrieta selama empat musim terakhir memang tak terbantahkan. Nilainya melampaui penampilannya di lapangan untuk empat pelempar awal lainnya. Para veteran yang digunakan Phillies dalam rotasi dua tahun sebelumnya, Jeremy Hellickson dan sebentar, Charlie Mortonmemberi para pelempar muda seorang mentor dan seseorang untuk belajar.
Harun Nola telah banyak menonton Arrieta, baik secara langsung maupun di TV. Dia terkesan dengan cara Arrieta mengontrol tubuhnya dan menguasai bola.
“Dia pernah berada di posisi saya sekali, jadi saya pikir saya belajar dari orang seperti itu yang sudah lama berkecimpung dalam permainan ini dan mengalami beberapa hal, mengalami kemenangan, mengalami tantangan sebagai pelempar, saya pikir kita semua bisa mengambil pelajaran darinya. itu. , bisa belajar darinya,” kata Nola.
Vince Velasquez mengatakan dia sangat ingin mengambil otaknya. Jerad Eickhoff sedang menonton golf di Kejuaraan Valspar di Palm Harbor ketika seseorang di sebelahnya menyebutkan Phillies telah mendaratkan Arrieta.
“Saya hanya terkejut,” kata Eickhoff. “… Masih banyak waktu yang tersisa dalam latihan musim semi, tapi Anda tidak berpikir hal itu akan terjadi pada kami dan tim ini, lalu hal itu terjadi dan itu semacam kejutan yang ‘wow’.”
Pemain kanan Zach Eflin berada dalam posisi yang tidak menyenangkan karena harus memulai pada hari yang sama ketika kesepakatan Arrieta resmi. Kedatangan Arrieta kemungkinan besar menghalangi Eflin untuk mengamankan tempat di rotasi. Eflin termasuk di antara pesaing untuk no. tempat ke-5. Dia melakukan lemparan yang bagus pada hari Senin melawan Beranimenahan mereka untuk melakukan satu pukulan dalam lima babak tanpa gol.
“Terlepas dari apa yang terjadi, saya harus berkompetisi dan melakukan pitch,” kata Eflin setelahnya. “Ini akan diselesaikan seiring dengan penyelesaiannya.
“Saya tidak memikirkannya. Saya memikirkan setiap hari kelima dan perjalanan saya berikutnya, di mana pun itu berada. Saya pribadi tidak peduli dengan apa pun yang terjadi seperti itu.”
Sikap kolektif para pemain telah berubah dari keinginan untuk mengejutkan dunia di awal kamp menjadi percaya bahwa pascamusim adalah tujuan yang realistis di tahun 2018. Eickhoff menggambarkan sikap clubhouse pada Senin pagi sebagai “ketenangan sebelum badai” sambil menunggu Arrieta lulus fisik dan meresmikan kontrak.
“Ini menunjukkan bahwa keadaan berbalik jauh lebih cepat dari yang saya kira,” kata Eickhoff. “Seluruh kamp ini sangat positif dan ada perasaan bahwa hal itu bisa terjadi lebih cepat, tapi ini hanyalah perpanjangan dari perpanjangan waktu.
“Setiap dari kami di sini percaya akan hal itu,” lanjutnya. “Saat Anda mendengar Gabe (Kapler) berbicara, Anda mendengar gairah dan keinginan. Anda gila jika berpikir jika kami tidak merasakan hal yang sama, atau lebih tentang kami ingin menang dan ingin menang sekarang. Saya pikir kita semua percaya akan hal itu.”
Velasquez adalah salah satu pemain yang melihat penandatanganan ini sebagai konfirmasi bahwa tim depan percaya pada bakat mereka dan menempatkan mereka dalam posisi untuk memenangkan lebih banyak pertandingan.
“Membuat langkah besar berarti membiarkan kita melakukannya sendiri dan melihat apa yang kita dapatkan,” kata Velasquez.
Williams menunjuk pada daya saing tim melawan Warga Negara Washington tahun lalu – Phillies mengungguli musuh divisi mereka dengan tujuh run di seri musim 2017 dengan 16 dari 19 pertandingan ditentukan oleh dua run atau kurang – bersama dengan rekor babak kedua 37-38 sebagai sumber optimisme.
“Ketika Anda menambahkan kekuatan besar seperti itu, itu membuat Anda merasa lebih percaya diri, itu sudah pasti,” kata Williams. “Menambahkan hal-hal seperti itu, (front office) berusaha membantu kami, dan mereka ingin kami menang.”
Hunter memperingatkan agar tidak mengharapkan Arrieta membawa tim ke babak playoff. Namun dia tahu temannya mampu menjadi pengubah permainan bagi Phillies.
“Maksud saya, tim bisa saja melaju tanpa dia,” kata Hunter. “Anda tidak pernah tahu dalam bisbol. Itulah masalahnya. Saya tidak ingin memberikan beban atau beban itu pada satu orang untuk mengatakan bahwa satu orang akan mengubah seluruh organisasi atau tim, tapi jika Anda bertanya kepadanya apakah ada orang yang bisa melakukannya, itu adalah dia.
“Dia pria yang percaya diri… dan Anda harus berada pada level yang dia capai selama beberapa tahun terakhir,” lanjutnya. “Anda harus berjalan-jalan dengan barang curian itu, dan saya pikir akan menghilangkan banyak tekanan dari banyak orang untuk memiliki dia di sini.”
Foto teratas: Stacy Revere/Getty Images