QUEBEC – Claude Julien telah mempelajari segala kehalusan sejak awal kamp pelatihan.
Anda sering kali harus membaca yang tersirat untuk memahami sepenuhnya apa yang disindir oleh pelatih kepala Canadiens dalam konferensi persnya, terutama ketika menyangkut pemain yang memperjuangkan posisi dalam tim.
Dia menilai sebelumnya di kamp bahwa tidak ada seorang pun yang benar-benar menonjol dan beberapa pemain membuat keputusannya mudah diambil. Pada hari Rabu, setelah kekalahan 4-2 Habs dari Toronto Maple Leafs di Videotron Center — sebuah kemunduran yang menjatuhkan rekor tim menjadi 0-6 di pertandingan pramusim — Julien terus terdiam untuk berbicara
“Yang pasti saat kita berbicara, ada pemain yang benar-benar kesulitan untuk menggerakkan bolanya,” ujarnya tanpa menyebut nama siapa pun. Ada malam-malam yang sulit bagi sebagian orang dan itu membuat kami sedikit terjepit. »
Julien tidak ingin menuding siapa pun, tapi kami yakin yang dia maksud terutama adalah anggota tertentu dari unit pertahanannya, yang tampak kewalahan sepanjang pertandingan melawan tim Leafs “B”.
Selain veteran Shea Weber dan pemain muda Victor Mete, tidak ada yang bermain pada hari Rabu seolah-olah tempat mereka dalam daftar itu dipertaruhkan. Tapi dengan berakhirnya kamp, hal itu memang terjadi. Baik Mark Streit, Brandon Davidson, maupun Joe Morrow tidak mampu melakukan tugas melawan Leafs, antara lain dengan menunjukkan ketidakdisiplinan di saat-saat yang sangat buruk, dengan menghalangi pandangan Carey Price atau bahkan dengan membelokkan bola ke gawangnya sendiri seperti yang dilakukan Morrow.
Éric Gélinas memang tidak biasa-biasa saja, namun membuat Anda bertanya-tanya apakah satu-satunya peluangnya untuk mendapatkan posisi di tim tidak terkait dengan penampilan buruk para bek lain yang berjuang untuk posisi yang sama.
“Yang saya lihat positif malam ini adalah trio (Jonathan) Drouin,” Julien cepat berkata, meski yang ditanyakan adalah performa unit pertahanannya.
“Saya juga menyukai (Andrew) Shaw saat dia kembali bermain dan mengalami malam yang baik. Mete dan Weber masih solid dan kiper kami mampu melakukan penyelamatan saat melihat keping tersebut, jadi ada sisi positifnya.
“Tetapi kami masih mencari pemain yang ingin memanfaatkan kesempatan mereka untuk mendapatkan tempat bagi diri mereka sendiri. Mungkin akan sedikit lebih sulit saat kita berbicara. »
Beberapa… dan yang lainnya
Kami harus membaca yang tersirat lagi ketika kami bertanya kepada Julien apakah perlengkapan timnya membuatnya khawatir beberapa hari sebelum awal musim.
“Kami kecewa dengan rekor kami, tidak ada keraguan, tapi kami tetap berusaha fokus pada situasi secara keseluruhan,” jawabnya. Dan ini untuk memastikan pemain kita yang akan menjadi bagian dari tim sudah siap. Beberapa di antaranya berada di arah yang benar. »
Sepasang suami istri. Bukan “sebagian besar” atau “banyak dari mereka”. Sepasang suami istri. Ah.
“Kami hanya perlu melihat apa yang masih kami miliki sebagai bek dan pada akhirnya kami akan memiliki enam pemain bertahan,” tambahnya. Saya pikir ada pemain di kandang yang pasti akan masuk tim, jadi kami harus tetap tenang. Kami menyukai penampilan beberapa pemain, yang lain bagus di sini, tapi saya yakin kami akan mendapatkan enam pemain. »
Karl Alzner, Jeff Petry dan Jordie Benn kemungkinan besar adalah pemain bertahan “rumah” yang dimaksud Julien, mereka yang tidak melakukan perjalanan ke Quebec pada hari Rabu. Ditambah Weber dan Mete, yang melihat peluangnya untuk mendapatkan posisi semakin meningkat dari hari ke hari, dan David Schlemko yang sehat, yang terikat kontrak hingga akhir 2019-20.
Oleh karena itu, nasib Gélinas, Streit, Davidson, Morrow, dan Jakub Jerabek ada di tangan mereka.
Pemain Kanada itu tidak akan langsung melakukan pemotongan – bahkan jika ada yang memang pantas dilakukan – karena alasan sederhana bahwa tim tidak ingin melelahkan para veterannya dengan dua pertandingan dalam tiga malam untuk menyelesaikan jadwal persiapan. Semua indikasi menunjukkan bahwa pemotongan terakhir akan dilakukan Sabtu malam setelah pertandingan melawan Senator di Bell Center.
Mari kita berharap para pembela HAM yang ingin memaksa Habs dan yang selamat dari pemotongan tersebut berhasil karena mereka pantas mendapatkannya, dan bukan hanya karena kegagalan.
(Foto: Jean-Yves Ahern / USA TODAY Sports)
