STATE COLLEGE, PA – Saquon Barkley memiliki anting-anting berlian, fisik terpahat, dan jawaban tertulis. Dia berjalan dan berbicara (dan berlari dan melompat) seperti bintang dan membawa dirinya sendiri seperti bintang juga. Tidak sering sebanyak itu film NFL truk dan jaringan TV nasional mulai beroperasi pada hari profesional, tetapi Penn State dibuat untuk TV pada hari Selasa.
Yang dilakukan Barkley selama acara tersebut, selain menyemangati rekan-rekannya, hanyalah melakukan beberapa wawancara TV.
Barkley mengenakan semua pakaian Nike, dan mungkin bukan karena kebetulan. Betisnya yang besar terlihat seperti bisa menembus celana ketatnya, namun sebagian besar energinya pada hari Selasa dihabiskan untuk berjabat tangan, memberi salam, dan peluang pemasaran. Dia diciptakan untuk itu semua, namun siap untuk mengakhiri fase ini.
“Saya merasa seperti saya sudah melewati tahap berlari dengan celana pendek dan keringat,” kata Barkley. “Itu keren, tapi saya ingin (tim) membuang filmnya. Saya ingin menunjukkan bahwa saya adalah seorang pemain sepak bola. Tentu saja saya mendapat banyak pujian atas hal-hal yang bisa saya lakukan di pemanen, tapi saya tidak ingin dikenal karena hal itu.” memiliki
Berdasarkan banyak hal, Barkley adalah pemain paling berbakat dalam draft tahun ini dan kandidat untuk menjadi quarterback paling berbakat abad ini. anak-anak besar – dalam satu kelompok. Dengan berat 233 pon, Barkley mencatat waktu 4,40 pada lari 40 yard, mencatat lompatan vertikal 41 inci dan melakukan 29 repetisi pada bench press seberat 225 pon. Dan dia berpikir bahwa angka-angka itu baik-baik saja.
“Umur 40 saya bisa saja lebih cepat,” katanya, Selasa. “Saya adalah seorang pria dengan nilai 4,3 dan selama latihan saya mencapai 4,29 dengan timing laser. Saya memulai dengan buruk di bidang pemanen, tapi itu hanya alasan. Saya bisa saja melompat lebih tinggi. Saya bisa melakukan 30-35 repetisi di bangku cadangan. Saya sangat menginginkan 30.”
Barkley mengatakan dia akan menjalani latihan lari pada hari Selasa, tetapi tidak ada tim yang mengirimkan pemain belakangnya. Jadi, sebagai gantinya, dia mengobrol dengan para pelatih dan anggota staf Penn State, berjabat tangan dengan pengintai dan pada dasarnya hanya berlari untuk memastikan dirinya mendapatkan pemandangan yang bagus di akhir lari 40 yard DaeSean Hamilton yang diterima secara luas. Ketika latihan posisi dimulai setelah tengah hari, dia mengambil pisang dari pendingin di pinggir lapangan dan menonton.
Ini adalah taruhan bahwa jika tim mengharapkan dia untuk benar-benar berolahraga – atau berpikir dia harus melakukannya – beberapa pelatih kepala, koordinator ofensif, pelatih punggung dan lebih banyak manajer umum akan hadir. Hari-hari profesional adalah untuk mengumpulkan informasi, tetapi tim sudah mengetahui siapa dan apa itu Barkley. Dan dalam lima minggu, kita semua akan tahu bagaimana setidaknya satu tim memandang Barkley — dan, bisa dibilang, bagaimana beberapa tim memandang posisi quarterback dalam pertandingan hari ini.
“Tim akan melakukan pertukaran dan tim akan melakukan pergerakan untuk mendapatkan posisi yang mereka inginkan,” kata Barkley. “Tetapi pada tahap penyusunan draf ini, saya kira tidak ada yang (saya) dari no. 1 sampai 4, atau dari no. 4 banding 2 tidak akan lepas. Jika sebuah tim menginginkan running back, mereka akan melakukan running back. Jika mereka menginginkan quarterback, mereka akan mengambil quarterback. Mereka akan mengambil apa yang mereka butuhkan dan siapa yang mereka rasa terbaik untuk tim mereka. Itu tidak membuatku khawatir. Saya tidak fokus pada tempat saya direkrut. Jika Anda direkrut di nomor 1, 2 atau 3, itu (bagus)… tapi ini semua tentang apa yang Anda lakukan di liga.
“Apakah menyenangkan jika tidak memilikinya. 1 untuk pergi? Ya. Itu akan mewakili posisi quarterback, bukan saya sendiri, tapi kesuksesan yang diraih orang-orang seperti Le’Veon Bell dan Zeke Elliott dan Todd Gurley dalam beberapa tahun terakhir. Ini menunjukkan kepada Anda betapa berharganya postingan tersebut dan merupakan bukti bagi mereka. Itu sebabnya itu keren, tapi saya tidak terlalu memperhatikannya. Saya hanya siap untuk masuk ke tim, apakah itu tidak. 1 adalah, apakah itu no. 2 apakah itu pilihan ke-35, terserah, saya hanya bersemangat dan siap untuk mulai bekerja.”
Barkley mengatakan dia berencana menghadiri wajib militer di Dallas atas desakan ibunya. Dia awalnya berencana untuk tinggal di rumah dan menonton bersama keluarga dan teman-temannya, tetapi ibunya mengatakan kepadanya untuk menjadi “egois” dalam hal ini dan tidak menolak kesempatan untuk memiliki momen yang akan selalu dia ingat.
“Itu adalah sesuatu yang Anda impikan sebagai seorang anak kecil,” katanya. “Mendengar nama Anda dan naik ke panggung itu serta berfoto bersama komisaris, itu adalah momen yang spesial. Saya agak bertanya-tanya bagaimana reaksi saya ketika itu terjadi. Kuharap aku tidak cengeng di atas sana.”
Selain dimulainya rancangan undang-undang pada 26 April, Barkley memiliki tanggal lain yang dilingkari pada bulan April. Pacarnya dijadwalkan melahirkan anak pertama pasangannya pada tanggal 14 April, yang dapat mengganggu jadwal kunjungan pra-rencananya atau bahkan kegiatan wajib militer jika persalinannya tertunda. Barkley mengatakan dia akan memberi tahu kantor NFL dan tim yang berkepentingan tentang situasinya saat rute diselesaikan.
“Jika itu masalahnya dan (dia punya bayi), saya akan naik pesawat pertama kembali ke Scranton,” katanya. “Hal utama yang saya fokuskan saat ini adalah memiliki bayi yang sehat dan (dari sana) terus menjadi ayah yang lebih baik dan profesional yang lebih baik.”
Barkley tidak mengetahui jenis kelamin bayinya atau di mana dia akan tinggal dalam lima minggu, dan ini merupakan saat yang menarik. Dia mengatakan dia bersedia mengunjungi tim dan mungkin akan memenuhi permintaan latihan pribadi jika ada permintaan, meski dia tidak akan mengatakan apakah dia akan melakukan kunjungan resmi ke tim Brown, yang memiliki pemain nomor satu itu. 1 dan 4 tidak memiliki. Dia mengatakan dia melakukan wawancara formal dengan Giants, yang memegang pick No. 2, dan pertemuan informal dengan Browns di gabungan tersebut.
“Saya belajar untuk tidak terlalu terjebak dalam proses ini,” katanya. “Konsepnya tidak dapat diprediksi. Mudah-mudahan saat draft saya sudah siap, sambil tersenyum, agar telepon itu berdering. Apa pun nama tim, itu akan menarik. Sebuah berkat.
“Aku tidak berpikir untuk mengubah namaku, no. 1 disebutkan. Aku hanya berpikir untuk memanggil namaku, titik.”
Foto teratas: Saquon Barkley (Eric Firestine/USA Today Sports)