Hampir pasti ada ide yang beredar di dunia sepak bola saat ini yang lebih konyol daripada mengekspor pertandingan Liga antara Barca dan Girona ke AS. Pasti ada. Kompetisi UEFA ketiga? Gantikan ball boy dengan tupai yang dilengkapi jetpack? Pepatah yang mengatakan bahwa La Liga “Dimainkan oleh orang-orang jenius, dikelola oleh orang-orang bodoh” memang benar adanya.
Sebagai permulaan, semua orang yang mencemooh gagasan ini karena gagasan yang salah tentang kemurnian sepak bola, kepedulian terhadap pendukung tuan rumah, atau kejahatan terkait lainnya harus dihentikan. Sepak bola adalah permainan global. Jika La Liga ingin dianggap sebagai liga terbaik di dunia, tidak hanya dalam hal sepak bola yang ditawarkan, La Liga perlu meningkatkan profil globalnya. Barça adalah tim yang akan membantu mencapai hal ini, lengkap dengan manajemen klub yang (pada dasarnya) haus uang.
Namun jika Anda ingin anak Anda menyukai makanan yang berbeda, jangan merobek Cheerios dan memilih sushi. Ada proses – tahapannya. Dalam memasarkan La Liga di AS, dan mereka sangat perlu memasarkannya di AS jika impian kontrak televisi setingkat Liga Premier ingin terwujud, banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum memindahkan pertandingan liga ke Miami. untuk siapa pun kecuali pendukung tim mana pun yang berbasis di AS.
Kedua klub – FC Barcelona dan Girona – serta LFP, badan pengelola liga, meminta sanksi resmi dari badan sepak bola Spanyol RFEF untuk memainkan pertandingan tersebut. Langkah-langkah lain telah diambil, termasuk kompensasi untuk fans Girona dan pemegang tiket musiman (perhatikan bahwa Girona, bukan Barca, yang kalah dalam pertandingan kandang. Jangan lupakan hierarki di sini). Momentum sedang dibangun.
Kelompok suporter menyetujui paket kompensasi untuk suporter Girona. Sergio Busquets, gelandang Barca dan perwakilan serikat pekerja, telah berubah dari jawaban tegas “Tidak” menjadi “Pasti, mungkin”. Bahkan ada tanggal akhir Januari untuk acara tersebut, di Stadion Hard Rock di Miami.
Tidak ada satupun yang membuat langkah ini menjadi kurang bodoh.
Hambatan lainnya adalah persepsi. Menurut jajak pendapat Gallup yang dirujuk dalam Artikel Forbes bulan JanuariSepak bola adalah olahraga penonton terpopuler keempat di AS. Ini sangat besar. Liga Premier mendominasi tayangan sepak bola klub di kalangan penonton Amerika yang berbahasa Inggris, bukan hanya karena pemasarannya yang luar biasa seperti menyiarkan kontes keterampilan antara gelandang Manchester City dan penerima lebar NFL, tetapi juga karena bahasa dari liga tersebut. Liga Premier adalah bahasa Inggris. Itu adalah teriakan yang didengar orang-orang selama pertandingan, dan keterhubungan itu penting dalam tontonan sepak bola. Namun sebelum dipasarkan, La Liga punya masalah yang lebih besar di AS
Semua ini membawa kita pada visibilitas. La Liga disiarkan di Amerika Serikat melalui BeIN Sports, outlet milik Qatar yang mengambil alih GolTV dengan tetap mempertahankan struktur pendahulunya. Di mana NBC, lembaga penyiaran Liga Premier Amerika, melakukan siaran langsungnya sendiri dari stadion, dan itu ditayangkan. BeIN, seperti GolTV, memanggil pertandingan dari feed TV jarak jauh. Penyiar melakukan pekerjaan yang baik dalam mempertahankan build, namun kualitas umpan pertandingan, sudut dan energi terkait dengan output dari penyiar tuan rumah Spanyol.
BeIN mengalami musim panas yang brutal. Selain kehilangan hak Serie A karena ESPN, program ini juga dicabut dari dua penyedia televisi terbesar AS—Comcast dan DirecTV/AT&T—tepat sebelum dimulainya musim baru. Potensi penetrasi pasar telah berkurang sekitar dua pertiga untuk saluran tersebut, terkait dengan sengketa tol dan pengangkutan. Jika Anda tidak tampil di TV, Anda tidak bisa eksis sebagai produk yang dipasarkan. Dan jika Anda tidak ada sebagai produk untuk dipasarkan, mengapa Anda bermain game di tempat yang hampir tidak mengetahui keberadaan Anda?
Liga Premier, sebagai bagian dari kesepakatannya dengan NBC/Universal, mengadakan pertandingan akhir pekan di afiliasi jaringan utama, NBC. Tidak mungkin untuk melebih-lebihkan betapa masifnya hal ini. Pertandingan Liga Premier juga ada di Telemundo, saluran berbahasa Spanyol dari jaringan pembangkit tenaga listrik tersebut. Dari cara skor pertandingan Premier League hingga cara penyajiannya, kegembiraan terlihat jelas. Ada gebrakan yang memikat.
Penggemar sepak bola Amerika yang ingin menonton La Liga harus memiliki Charter atau Verizon untuk penyedia kabel mereka atau mendaftar ke Sling atau Fubo, dua penyedia konten berbasis web. Saat pertandingan Liga Premier ditayangkan di NBC, orang-orang menemukannya secara tidak sengaja dan mungkin menjadi kecanduan. Potensi bola mata ada dimana-mana. Di sudut loteng, La Liga mungkin tidak terlihat.
Ya, Anda menyukai La Liga dan sangat antusias dengan pertandingan ini. Cantik. Ini bukan untukmu. Kesepakatan pemasaran dengan Relevent Sports untuk mempromosikan liga di Amerika Utara tidak membutuhkan Anda. Seharusnya bertanya kepada orang asing “sweater apa itu?” tentang kaus Valenciamu. Gerakan tidak berkembang dengan berkhotbah di depan paduan suara, namun berkembang dengan mempertobatkan mereka yang belum mandi. Jika Anda belum mengenal dan menyukai La Liga, apa yang membuat Anda tertarik pada pertandingan ini, baik secara langsung maupun di televisi?
“Ini adalah sepak bola terbaik di dunia.” Jadi apa. Apakah penting betapa menariknya Invisible Man?
Kecuali jika Liga berada pada penyedia televisi Amerika Utara yang tepat dengan jangkauan yang menempatkannya di rumah secara tidak sengaja dan bukan semata-mata karena pilihan, maka mengekspor produk tersebut tidak ada gunanya. Jika produk tidak dipasarkan dengan cara yang menarik dan mudah dikenali, maka tidak ada gunanya mengekspor produk tersebut. Seharusnya sudah ada iklan Liga di televisi. Namun, selain BeIN yang menjadi mucikari liga di salurannya sendiri, tidak ada satu pun.
Dan siapa yang akan menyiarkan pertandingan tersebut? BeIN memiliki kontrak untuk La Liga Amerika Utara hingga 2021, tetapi jika Anda ingin acara Januari itu benar-benar menjadi tontonan, maka BeIN harus datang ke rumah non-discretionary. ESPN dan Fox muncul dalam pikiran. Keduanya juga merupakan bagian dari level kabel dasar. Miami akan mudah bagi BeIN Sports untuk memproduksi siaran langsung, tetapi pertanyaannya adalah perhatian. Nantikan potensi pertempuran itu.
Kontrak 15 tahun dengan Relevent melibatkan satu pertandingan liga AS per musim. Relevan mengetahui apa yang dilakukannya dalam permainan pemasaran olahraga, dan akan mengambil pandangan jangka panjang. Tapi permainan ini, pada titik ini sepanjang strategi apa pun, tidak masuk akal.
Dari sudut pandang olahraga, itu tidak masalah. Para pemain terbang berkeliling untuk pertandingan persahabatan. Mereka naik pesawat mewah dan terbang ke AS, bersama 1.500 pendukung Girona, didatangkan untuk mencari atmosfer. Dan pertandingan tersebut – derby Catalan yang baru – harus memberikan pandangan sepak bola yang kompetitif dan berkualitas tinggi, bahkan dengan sedikit potensi gangguan, yang akan menghasilkan televisi yang bagus. Jika seseorang memiliki akses ke sana.
(Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)