OXNARD, California – Pertemuan pertama berlangsung di salah satu dari banyak kantor The Star di Frisco, fasilitas sepak bola canggih yang digunakan bersama oleh Cowboys, Frisco Independent School District dan ya, Dallas Rattlers of Major Liga Lacrosse.
Kris Richard, koordinator passing/pelatih bek bertahan baru Dallas, dipekerjakan untuk mengubah narasi sekunder Cowboys. Dalam pertemuan pikiran pertama ini, Richard masih mentah.
Dia menggunakan kata-kata seperti kantong mayat, anjing, dan orang biadab. Itu adalah pertemuan yang menonjolkan bahasa yang kuat sebagai ciri khasnya.
“Sejak hari pertama, itu hanya getarannya,” kata cornerback Anthony Brown.
Menurut orang-orang yang hadir, Richard memenangkan ruangan itu.
“Kami akan menangkap satu jenazah dan memasukkannya ke dalam bagasi,” kata Richard saat pertemuan.
Jelas sekali, Richard tidak bermaksud agar para pemainnya benar-benar mendapatkan penerima atau kesulitan, dan Anda tahu, masukkan dia ke dalam bagasi. Mentalitas itulah yang dia inginkan dari para pemain bertahannya. Kesombongan diperlukan untuk bermain bertahan di NFL.
“Itu adalah memainkan gaya tertentu, dengan sikap sembrono,” kata Richard dalam pidatonya. “Tentu saja kita harus pintar. Maka dari itu harus pintar. Itu sebabnya kami bertekad mengubah teknik tekel. Kami tidak ingin mengubah mentalitas.”
Kami tidak menyederhanakan olahraga kami. Kami benar-benar ingin menjadikannya lebih aman, tidak memimpin dengan kepala kami sendiri dan melakukan segalanya seperti itu. Ini masih merupakan permainan pria yang sulit. Anda harus memiliki mentalitas yang kejam dan Anda harus memukul. Jika Anda ingin sukses, Anda harus memukul.”
Richard dipekerjakan karena alasan ini: Tingkatkan kemampuan sekunder dan pimpin mereka untuk lebih banyak memainkan bola. Dalam delapan musim bersama Seahawks, bertugas di berbagai posisi mulai dari pelatih bek bertahan hingga koordinator pertahanan, Richard melatih Tiga Besar bek bertahan bintang: Richard Sherman, Earl Thomas, dan Kam Chancellor. Ketiganya, bersama dengan Brandon Browner dan Byron Maxwell, merupakan pemain sekunder Seahawks yang dijuluki The Legion of Boom karena cara mereka yang memukul keras dan menjajakan bola. Thomas memperoleh lima Pro Bowl dan masuk dalam empat tim All-Pro, Sherman adalah Pro Bowler empat kali dan All-Pro empat kali. Rektor masuk dalam Pro Bowl empat kali dan dua kali All-Pro.
Richard adalah bagian dari dua penampilan Super Bowl dan memenangkan Super Bowl XLVIII.
Grup di bawah Richard kini secara kolektif belum bermain di Pro Bowl. Mereka juga tidak masuk dalam tim All-Pro. Musim lalu, Cowboys hanya mengumpulkan 10 intersepsi, peringkat 27 di NFL. Tim ini berada di urutan ke-16 dalam takeaways/giveaways dengan -1 dan mengizinkan persentase tertinggi kedua dari konversi down ketiga sebesar 42,8 persen.
Richard, yang dilepas Seahawks setelah musim 2017, akan mengurus hal lain. Dia ingin cornerback lebih menekan dari luar dan keselamatan bebas mengambil alih tengah lapangan. Jika tendangan sudut menghilangkan lemparan dalam dan masuk ke posisi dalam, posisi sekunder Cowboys akan melakukan tugasnya.
Merek sepak bola ini berbeda dengan yang digunakan Cowboys musim lalu. Tentu saja, Cowboys bermain satu lawan satu, tetapi pada akhirnya mereka berada dalam skema zona yang dimaksudkan untuk menjaga penerima tetap di depan mereka. Ini adalah skema yang lebih aman dan pasif.
Sekarang tim sekunder Cowboys akan bermain agresif dan berharap untuk memaksakan pelanggaran di luar lapangan.
Dalam pertandingan pramusim pertama Kamis malam melawan 49ers, terjadi tiga turnover paksa, dua intersepsi, dan kesalahan paksa. Pilihan pertama terjadi ketika keselamatan Kavon Frazier memberikan umpan ke tangan gelandang Joe Thomas di kuarter kedua. Cornerback cadangan Duke Thomas menangkap INT lainnya dengan umpan yang salah pada kuarter keempat. Sekolah menengah Cowboys juga dikreditkan dengan 10 operan putus saat kalah dari 49ers.
Tampaknya anjing yang dicari Richard pada pertemuan pertama itu telah tiba.
“Saya sudah bersama (koordinator pertahanan Rod) Marinelli, (mantan pelatih gelandang Matt) Eberflus, berada di sini sejak tahun rookie saya, orang-orang seperti itu,” kata keselamatan Jeff Heath. “Sial, ayahku adalah seorang pelatih, jadi aku tumbuh seperti itu. Itulah ayahku. Itu adalah sesuatu yang biasa saya lakukan. Saya suka hal-hal semacam itu. Saya langsung tahu kami akan mengambil keuntungan, segera.”
Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah itu akan berhasil dalam 16 pertandingan musim ini. Teori Richard tentang permainan ini berasal dari pembelajaran bermain sepak bola fisik saat tumbuh besar di Gardena, California. Setelah sekolah menengah, dia bermain cornerback di USC. Di sanalah Pete Carroll, salah satu pelatihnya, mengajarinya menyerang lawan dan pantang menyerah.
Richard menggunakan mentalitas itu untuk mencapai NFL tempat dia bermain untuk Seattle, lalu San Francisco. Permainan ini mengucapkan selamat tinggal padanya setelah musim 2006 di mana dia tidak melihat adanya aksi. Richard kemudian menjadi asisten lulusan di USC dan belajar lebih banyak di bawah bimbingan Carroll — dan kemudian dia mengikutinya ke NFL di Seattle.
Richard naik pangkat di staf pelatih dan membantu mengembangkan Legion of Boom.
Seattle melepaskan Richard setelah musim 2017 dan Cowboys mencari seseorang yang sombong. Seseorang yang bisa mempelajarinya, seseorang yang menjalaninya.
Dalam pertemuan pertama di The Star, Richard tidak ingin membuktikan dirinya kepada pemain sekunder dengan menceritakan kisah-kisah lama tentang Seahawks. Dia ingin menyebutkan nama bek bertahan Cowboys untuk menciptakan ekspektasi mereka sendiri.
“Itu benar. Tapi baseline tidak pernah menjadi bagian dari pembicaraan,” katanya. “Karena buktinya ada. Dan tidak perlu membicarakannya. Kami tidak mencoba menjadi mereka. Kami mencoba menjadi kami. Jika kita ingin sukses, maka ini adalah rumus sukses yang sudah ada sejak dulu. Jadi begini. Jika kami ingin melakukan yang benar dan memberikan dampak besar, gaya permainan inilah yang harus kami gunakan.”
Yang kedua sudah mempunyai pengaruh, dengan cornerback cadangan Jourdan Lewis dan starter Chidobe Awuzie berbicara sampah kepada penerima dan kadang-kadang kepada kelompok mereka sendiri. Ketidakpastian tim Cowboys ini terus berlanjut setiap hari. Richard berharap pembicaraannya bisa membuahkan kesuksesan.
“Apa pun yang dia katakan saat kami turun ke lapangan, pasti akan tersampaikan,” kata Brown. “Astaga, orang ini tahu segalanya, dia tahu apa yang dia bicarakan. Kami percaya padanya.”