Senin, Carlos Rodon memulai babak pertama yang goyah untuk mendapatkan start berkualitas kelima berturut-turut, melempar 6 1/3 inning dan membiarkan dua run untuk mengalahkan Minnesota Twins 7-6.
Sejak musimnya akhirnya dimulai pada 28 Juni, Rodon telah membukukan ERA 3,88 dalam 10 permulaan, dengan rata-rata enam babak per pertandingan. Dia mencatatkan 27 persen pukulan yang dia hadapi, dan meskipun kecepatan berjalannya secara keseluruhan tinggi (10,6 persen), dia hanya berjalan dengan delapan orang dalam lima start terakhirnya, termasuk melalui seri Red Sox dan Astros yang akan datang tanpa memberikan izin bebas. . .
Karier Rodon yang gemilang di perguruan tinggi dan kenaikan pesat ke jurusan-jurusan menciptakan ilusi bahwa dia telah ada selamanya dan bahwa dia mengecewakan. Faktanya, Rodon direkrut lebih dari tiga tahun lalu. Sementara beberapa di kelas wajib militernya mencapai jurusan — the pemain sayap kiri besar melintasi kota satu pilihan diambil kemudian – masih banyak lagi pilihan lainnya mendaki daftar prospek atau bahkan mencoba menyelamatkan karier sudah pergi ke samping. Rodon berada di urutan keempat dalam WAR di antara semua pemain yang diambil dalam draft ’14, dan dia adalah pilihan terbaik Sox sejak mereka mengambil Chris Sale pada tahun 2010. (Marcus Semien menghasilkan nilai lebih, tetapi sebagian besar untuk nilai A.)
Itu tidak berarti dia adalah produk jadi, tetapi dalam tiga musim MLB, Rodon telah menjadi starter dengan rata-rata liga. Itu bahkan dengan tim yang berhasil mendapatkan giliran dua tahun lalu, bahkan dengan Rodon absen tahun lalu dan tahun ini karena cedera pergelangan tangan dan bisep. Dua pelempar yang mendahului Rodon, siswa sekolah menengah Brady Aiken dan Tyler Kolek, belum pernah melakukan lemparan di atas bola A dan memiliki total 106 pukulan berjalan dan 78 pukulan musim ini di level minor rendah. Berdasarkan standar pelempar yang diambil dalam draft, Sox bekerja cukup baik dengan Rodon.
Namun, seperti halnya White Sox, pertanyaannya lebih banyak tentang masa depan daripada masa kini. Ini adalah tim yang dibangun dari tahun 2013 hingga 2016 oleh sepasang starter kidal yang menghasilkan nilai luar biasa sambil menghasilkan sedikit uang, dan Sox masih belum bisa menempatkan tim pemenang di sekitar mereka. Jika memiliki Chris Sale dan Jose Quintana sambil membayar sebagian kecil dari nilai mereka bukanlah formula kesuksesan, di manakah harapan bahwa membangun di sekitar Rodon akan mengubah keadaan?
White Sox mengontrol hak Rodon sepanjang musim 2021. Berbeda dengan Sale dan Quintana, Rodon tidak menandatangani perpanjangan jangka panjang yang sarat dengan pilihan tahun yang berharga. Rodon belum melakukan lemparan dengan cukup baik sehingga menjadikannya suatu keharusan, dan cedera bisepnya telah menciptakan cukup alasan untuk menunggu dan melihat. Rodon akan memenuhi syarat untuk arbitrase untuk pertama kalinya pada musim dingin ini, dan penghitungan inning ringannya pada tahun 2017 akan menunda gajinya pada tahun 2018. White Sox, yang siap melakukannya gaji yang sangat rendah dalam beberapa tahun ke depan, mereka mungkin mencoba mengurung Rodon musim dingin ini dengan kesepakatan yang terjual habis/gaya Quintana, yang akan menaikkan gaji Rodon pada 2018-19 dan memberikan pelempar peluang $20-25 juta termasuk pendapatan karier, sementara sebagai imbalannya dia mendapatkan opsi berharga tersebut pada tahun 2022 dan 2023. Mereka akan berupaya menawarkan keamanan lagi sebagai imbalan atas keuntungannya.
Namun, melakukan hal ini bukan berarti mendapatkan pemain utama bagi Sox, namun meningkatkan nilai perdagangan suatu aset. Dalam jangka pendek, White Sox akan membutuhkan seseorang untuk menangkap bola saat mereka mendatangkan pitcher awal berikutnya. Mereka harus mengeluarkan sejumlah uang hanya untuk menjauhkan para penggemar, media, dan MLBPA. Membayar Rodon sama baiknya dengan menggunakan uang tunai mereka. Namun, dalam jangka menengah, mereka akan menciptakan nilai perdagangan tambahan di Rodon jika kelompok sayap kiri mengambil langkah maju. Itulah nilai sebenarnya dari mengunci Rodon dalam kesepakatan jangka panjang; untuk menempatkannya di jalur Sale/Quintana.
White Sox pada akhirnya akan menjadi sangat bagus, ketika Yoan Moncada mengembangkan keterampilan kontaknya dan Michael Kopech memuluskan mekaniknya dan Eloy Jimenez … yah, dia hanya perlu datang ke Chicago. Namun, inti mereka akan mencapai puncaknya pada awal dekade berikutnya, jadi mengandalkan Rodon untuk menjadi bagian penting dari hal itu berarti mengandalkan dia untuk melewati 500 inning berikutnya tanpa cedera. Malam seperti yang dia alami melawan Minnesota adalah pengingat akan apa yang bisa dilakukan Rodon, tetapi seperti pemain kidal yang datang sebelum dia, dia kemungkinan besar akan memainkan pertandingan pascamusim pertamanya dengan seragam yang berbeda.
(Foto teratas oleh Quinn Harris/Icon Sportswire melalui Getty Images)
