Di musim ini, salah satu kekuatan Red Sox yang dirasakan adalah rotasi awal. Dengan kembalinya Chris Sale dan Drew Pomeranz – pemain terbaik di unit tahun lalu – ada harapan bahwa para starter lainnya akan meningkat. Dengan kinerja yang lebih baik dari Rick Porcello dan semoga musim yang sehat dari David Price dan Eduardo Rodriguez, ada peluang untuk membangun sesuatu yang hebat di sekitar inti yang solid itu.
Hampir seperti itulah yang terjadi, tetapi dengan Pomeranz dan Porcello, menempatkan perdagangan seperti film buruk tahun 1980-an yang dibintangi Kirk Cameron. Kami hampir memasuki musim dua bulan, dan rotasi awal Sox tampaknya sebagian besar seperti yang kami duga.
Tugas apa pun akan selalu menjadi beban berat dalam lima pertandingan terakhir karena itulah yang paling kami ingat. Jadi bagaimana perasaan kita terhadap startup saat ini? Menurutku, kami merasa cukup baik.
Mari kita lihat putaran terakhir rotasi: Pada hari Minggu, Eduardo Rodriguez memulai dengan efektif melawan Orioles. Sehari sebelumnya, Rick Porcello membuat Orioles yang sama tampak seperti mereka belum pernah melihat fastball 91 mph di zona tersebut sebelumnya. Harga adalah Harga kuno, tetapi untuk home run dua kali, dia mengizinkan Manny Machado dengan dua angka out pada game kesembilan dari kemenangan lengkapnya. Meski begitu, hasil akhirnya cukup bagus dan patut dirayakan. Dua hari sebelumnya, Chris Sale melakukan lima inning dan menyerah dua kali sambil mencetak sembilan A, yang seefisien yang didapat Sale.
Lalu ada apa pun yang Anda sebut apa yang dilakukan Pomeranz di gundukan itu pada hari Jumat. Dia tampaknya menempati ruang yang sebelumnya ditempati oleh Clay Buchholz dan sebelum dia Daisuke Matsuzaka, pelempar yang tidak bisa atau tidak mau melempar bola ke atas piring karena rencana mereka untuk membuat setiap penggemar menyerah dan malah membersihkan dapur untuk membuat . Bahkan dengan Pomeranz yang mengancam akan memaksa pembersihan kompor di seluruh New England, rotasi secara keseluruhan terlihat bagus. Anda tidak perlu berusaha terlalu keras untuk melihat rotasi playoff yang solid terjadi di bulan Oktober, meskipun urutan pastinya belum berhasil.
Pomeranz adalah pengecualian. Semua angkanya buruk: ERA yang berlebihan, peningkatan jumlah berjalan, penurunan strikeout, penurunan kecepatan yang nyata di semua lemparannya. Mengingat penurunan kecepatan dan komando, Anda mungkin mengira dia cedera, kecuali fakta bahwa tim dan pemain sama-sama bersikeras bahwa dia sehat. Yang patut dipuji, Pomeranz terdengar frustrasi dengan penampilannya setelah pertandingan seperti halnya para penggemar selama pertandingan. Bisa dibilang, perjuangan Pomeranz mirip dengan perjuangan rekan setimnya Jackie Bradley Jr. Sox lebih baik dengan versi efisien dari setiap pemain, dan karena tidak ada orang yang bisa turun tangan dan mengisi posisi itu, mereka sebaiknya dilayani dengan menempatkan mereka di luar sana dengan harapan mereka dapat menemukan kembali kualitas itu untuk saat ini.
Saat kami menyampaikan kekhawatiran, kekhawatiran besar lainnya adalah Harga. Mengingat awal yang dominan melawan Orioles, mudah untuk mengabaikannya, tetapi ada beberapa hal yang perlu diperhatikan. Pertama, sebaik apa pun permulaannya, jangan lupa bahwa ini terjadi saat melawan tim Orioles yang sepertinya dibentuk oleh orang di liga fantasi Anda yang tidak muncul untuk draft dan komputer secara otomatis memilih. timnya Chris Davis dan Mark Trumbo? Siapa yang mengira ini ide bagus? Kedua, melakukan permainan yang bagus memang bagus, tapi yang terpenting adalah performa total pada musim tersebut. Dalam hal ini, sejauh ini Harga masih kurang. Sangat mudah untuk membuat alasan untuknya, dan beberapa di antaranya valid. Start pertamanya melawan Yankees terjadi ketika dia tidak bisa merasakan tangannya, yang harus Anda akui, mungkin membuat lemparan menjadi sulit. Meskipun angka-angkanya tidak terlihat bagus, ini baru sembilan kali tampil dan angka-angka tersebut tidak terlalu buruk sehingga tidak dapat dijelaskan oleh nasib buruk, beberapa hari buruk, dan beberapa masalah kesehatan yang tidak menguntungkan namun tidak permanen. Itulah pandangan optimis Price, bahwa dia lebih dekat dengan orang yang dia lawan Baltimore – dan lebih dekat dengan orang yang dia awali sebelumnya melawan Toronto, di mana dia menyerah dua kali dalam 5 1/3 inning – daripada apa yang dia lakukan. orang yang telah menyerah sembilan, enam dan empat kali lari dalam tiga start berturut-turut.
Saya menulisnya ketika musim dimulai dan saya masih mempercayainya sampai sekarang: Price adalah pemain yang menempatkan Red Sox di atas Yankees dan Astros. Sekarang lebih jelas bahwa kita telah melihat Yankees mulai melakukan pitching. Rotasi Red Sox seharusnya baik-baik saja dengan Sale, Porcello yang diremajakan, dan Rodriguez sebagai tiga teratas, tetapi masukkan Price dalam mode push penuh dan itu mungkin rotasi terbaik di AL, mungkin dalam bisbol. Harga mungkin menjadi kuncinya, namun mengandalkan kesehatannya mungkin bukanlah rencana yang tepat. Red Sox beruntung memiliki kedalaman di bagian belakang rotasi mereka dengan Hector Velazquez, Brian Johnson dan Steven Wright semuanya tersedia untuk tugas awal. Tak satu pun dari orang-orang itu yang harus memulai permainan playoff, tetapi mereka semua cukup baik untuk menjadi starter kelima dan mempertahankan Red Sox dalam permainan hampir setiap hari. Dengan pelanggaran Boston, itu sudah cukup bagus, dan kehadiran mereka tercermin dengan baik di lini depan.
Akan mudah untuk menulis artikel ini dan hampir tidak menyebut Sale, yang sangat baik dan penting bagi Red Sox. Penjualan adalah roti sandwich. Tanpa dia, Anda hanya memegang seikat daging berminyak di tangan Anda. Tapi keuntungan apa pun yang mereka miliki dibandingkan lawan playoff bergantung pada kehadiran Sale di sana dan menjadi bagus. Musim lalu dia ada di sana, tapi dalam dua permulaannya dia tidak bagus. Terkadang itulah perbedaan antara pemenang playoff dan pecundang playoff. Musim lalu, rotasi Red Sox bagus. Musim ini seharusnya lebih baik. Apakah itu berarti sesuatu mungkin tergantung pada bagaimana perasaan Chris Sale ketika dia bangun pada hari pertandingan playoff pertamanya.
Namun tim Red Sox ini harus mencapai postseason terlebih dahulu. Lihatlah di mana rotasi awalnya sekarang dan sulit untuk tidak optimis bahwa mereka akan sampai di sana pada akhirnya. Ya, Pomeranz kesulitan, dan Price bisa berdiri kapan saja dan meledak seperti drummer Spinal Tap saat melakukan solo, tetapi segalanya berubah. Pemain menjadi sehat, pemain yang kesulitan berhenti, dan sebaliknya. Tapi tulangnya ada di sana. Rodriguez akhirnya sehat dan seperti itu. Porcello melontarkan nada seolah dia ingat siapa dirinya — mantan pemenang Cy Young — dan apa yang dia lakukan dengan baik. Penjualan tetap prima. Itu saja sudah cukup baik, dan ada keuntungan yang lebih besar lagi saat tim ini melewati musim yang panjang, dan memasuki babak playoff.
Foto teratas oleh Winslow Townson-USA TODAY Sports