Pengemudi tebakan kedua adalah hiburan musim panas yang setara dengan memasak dan bir. Secara umum, hal tersebut tidak ada salahnya, namun kritik serius apa pun sulit dilakukan karena para manajer harus menghadapi lebih banyak masalah daripada yang diketahui oleh mereka yang menonton di televisi.
Ada perpecahan peloton dan kecenderungan umum, garis panas dan garis dingin, tentu saja, dan kita semua melihatnya dan meneriakinya dari dek atas. Namun ada juga luka ringan yang tidak muncul dalam laporan cedera. Ada kelelahan yang luar biasa saat bermain pertandingan bisbol hari demi hari. Saya yakin, masih banyak poin relevan lainnya yang digabungkan dengan poin di atas untuk membentuk opini seorang manajer di tengah permainan. Namun, melalui semua itu, saya kesulitan memahami mengapa Alex Cora tidak menggunakan satu pun pinch hitter pada inning kesembilan kekalahan Selasa malam di Yankee Stadium.
Di bagian atas inning, Red Sox menghadapi defisit 3-2 dan Aroldis Chapman yang bernapas api dengan barisan terbawah mereka dalam pukulan. Mereka bermain lemah lembut, dan kemenangan Yankees membuat mereka seri dengan Boston.
Beberapa perspektif manajer jelas tidak keluar jalur. Itu bukanlah pertandingan eliminasi — dengan 127 pertandingan bisbol tersisa — terlepas dari bagaimana rasanya ketika para penggemar bangkit dan berteriak saat inning dimulai.
Pertama, Chapman: Dalam 15 inning musim ini, dia menghadapi total 60 batter. Tiga puluh di antaranya menyerang. Dia mengizinkan tiga run dalam 15 inning tersebut dengan delapan pukulan dan lima walk. Jadi, Anda bisa mencapainya, tapi itu sangat sulit. Yang pertama untuk Boston adalah Rafael Devers, yang, seperti Chapman, adalah seorang kidal. Dalam karirnya, Chapman sangat mematikan bagi para pemukul dari kedua sisi, tetapi terutama bagi para pemain sayap kiri, yang ia pukul sebanyak 47,1 persen. Selama sembilan tahun karirnya, dia telah menyerahkan tiga home run kepada pemukul kidal, salah satunya, anehnya, adalah kepada Devers musim lalu. Dalam karirnya, Devers sebenarnya lebih baik melawan pemain sayap kiri dengan selisih yang signifikan. Jadi dari sudut pandang manajemen tidak ada yang bisa dilakukan di sini. Devers akan memukul dan Anda duduk di atas tangan Anda dan berharap dia berhasil melakukannya seperti musim lalu. Sebaliknya, dia kembali ke Chapman.
Sejauh ini, Cora masih aman.
Lawan berikutnya untuk Boston adalah Eduardo Nunez, yang merupakan definisi dari pemain sayap bebas. Dia mencatatkan 51 persen lemparan yang dilihatnya, enam poin persentase di atas rata-rata liga. Dia juga melakukan pukulan di lapangan di luar zona serangan sebanyak 40 persen, sedangkan rata-rata di liga adalah 29 persen. Sepanjang karirnya, Nunez lebih baik melawan pelempar kidal, meski memiliki keunggulan peleton melawan pelempar kidal. Ini mungkin tempat pertama yang mungkin dipertimbangkan oleh pengemudi yang sangat agresif untuk mencubit, tergantung pada pilihan dan kecenderungannya.
Di bangku cadangan Red Sox ada penangkap cadangan Sandy Leon, penangkap cadangan Blake Swihart, baseman pertama Mitch Moreland dan petugas utilitas yang luar biasa Brock Holt. Cora kemungkinan tidak akan menggunakan Leon karena dia ingin catchernya tersedia jika terjadi sesuatu pada Christian Vazquez. Holt baru saja keluar dari daftar penyandang cacat setelah penampilan 1-untuk-3 untuk Pawtucket pada hari Senin. Swihart adalah pemukul saklar dengan beberapa kemampuan memukul, tetapi dia juga persona non grata hari ini, dengan semua 25 pukulan musim ini selama 24 total babak, hanya satu yang datang pada posisi utamanya sebagai penangkap. Tidak jelas mengapa dia ada dalam daftar saat ini. Dia tidak ikut dalam permainan kecuali ada kebutuhan untuk pelari terjepit.
Lalu ada Mitch Moreland, yang sebagai pemukul kidal bukanlah lawan yang ideal melawan pelempar kidal seperti Chapman. Tapi Moreland adalah pemukul yang baik, pilihan yang lebih baik daripada Holt, Swihart atau Leon. Karir Moreland wRC+, ukuran agregat dari hasil ofensifnya, sama persis dengan rata-rata liga. Itu tidak bagus untuk baseman pertama, tapi bagus untuk pemukul pinch. Namun, melawan pelempar kidal dalam karirnya, OPS Moreland 100 poin lebih rendah dibandingkan OPSnya melawan pelempar kanan. Musim ini, monster yang jauh lebih kecil namun lebih baru, Moreland menyerang semua orang. Dia menghancurkan kelompok sayap kiri dan kanan dengan sikap yang sama. Melawan pemain kidal, dia mencapai Mike Trout-ian .333/.400/.556 pada tahun 2018. Itu hanya 20 penampilan plate, jadi ambillah banyak butiran garam, tapi intinya bukanlah OPS yang tepat hingga desimal keenam. bahwa Moreland mengayunkan tongkat pemukulnya dengan sangat baik terhadap semua peserta. Dia jelas merupakan pilihan terbaik Red Sox dari bangku cadangan dalam pertandingan melawan pelempar mana pun.
Dengan Nunez di atas, Jackie Bradley yang selalu berjuang dan kidal di dek, dan Vazquez mengikutinya, masuk akal untuk menyimpan pemukul yang tersedia untuk Bradley atau Vazquez dan membiarkan Nunez memukul. Cora tidak melakukan apa pun dan Nunez menerkam. Sekali lagi, mungkin manajer yang sangat agresif telah pindah ke sini, tetapi memilih Nunez dapat dimengerti.
Sekarang dengan dua keluar, Bradley muncul. Bradley, yang terperosok dalam kemerosotan selama satu musim, mencetak dua pukulan dan sembilan pukulan dalam 21 penampilan terakhirnya. Dia memukul 0,178 dan memukul 0,271. Seburuk apapun itu, dia bahkan lebih buruk lagi melawan pemain kidal. Dia mencapai 0,088 dengan persentase on-base 0,114 dan mencetak 37 persen penampilan plate melawan petinju kidal. Ingat Red Sox hanya tertinggal satu kali dan Yankee Stadium sangat ramah terhadap pemukul kidal yang cenderung menarik bola seperti Moreland. Ini adalah situasi yang menuntut seorang tukang daging.
Mungkin Cora sedang berusaha menunjukkan kesetiaan kepada Bradley, pemain tengah awalnya. Mungkin dia ingin menyelamatkan Moreland, tetapi dengan dua angka out menurut saya itu adalah langkah yang buruk. Namun membiarkan Bradley – yang telah mencetak gol dalam tiga peluang sebelumnya – untuk melakukan pukulan dalam situasi itu sangatlah patut dipertanyakan. Pada lemparan pertama, Chapman menepuk bahunya dan mengirimnya ke posisi pertama. Itu tentang hasil terbaik bagi Red Sox. Bradley sampai di pangkalan dan tidak terluka. Cora telah ditebus, meskipun hasil baik dari proses yang buruk bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan di bulan Mei (mungkin Oktober).
Selanjutnya, Vazquez, yang juga kesulitan, mencapai 0,193 dengan persentase on-base 0,253. Jika Anda tidak mengalahkan Bradley dengan Moreland, itu karena Anda akan mengalahkan Vazquez dengan Moreland. Selain Moreland yang kidal dan Vazquez yang tidak kidal, ini adalah peluang yang sempurna. Moreland adalah pemukul yang baik dalam pukulan panas dan Vazquez adalah pemukul yang buruk dalam pukulan dingin. Bradley akan berusaha sekuat tenaga dalam segala hal dengan dua hasil. Seorang pemukul dengan kekuatan dapat mencetak dua gol bagi Bradley dari awal. Moreland memiliki kekuatan. Vazquez tidak. Terlebih lagi, Cora memiliki dua catcher di bangku cadangan, jadi mengeluarkan Vazquez dari permainan tidak akan menjadi masalah meskipun pertandingan dilanjutkan ke babak tambahan.
Menunggu di dek adalah salah satu pemukul bisbol terbaik di Mookie Betts. Tidak berhasil berarti, meskipun Bradley tidak mencetak gol, Betts akan mendapatkan kesempatan untuk mengalahkannya. Tidak mencetak gol memberi Red Sox peluang terbaik mereka untuk menyamakan kedudukan atau bahkan memimpin. Moreland jelas memberikan tembakan terbaiknya kepada Red Sox. Cora tidak melakukan apa pun. Vazquez turun ke base kedua dan pertandingan berakhir.
Selalu ada keadaan-keadaan yang meringankan yang tidak diketahui oleh orang-orang yang melihat dari luar, yang menjadi faktor dalam keputusan seorang manajer. Mungkin Moreland sedang merasa tidak enak badan. Mungkin ada alasan bagus mengapa Cora memiliki pemukul hebat di bangku cadangan dalam satu kesempatan terakhir untuk memperpanjang permainan melawan musuh bebuyutan tim dan dia berhasil. Anda mungkin berharap alasan itu tidak masuk akal.
Bahkan ketika Bradley mencapai base pertama, Red Sox adalah tim yang sangat diunggulkan untuk menang. Dengan dua angka out di kuarter kesembilan, dengan satu pukulan tandang dan Bradley di kuarter pertama, FanGraphs memperkirakan bahwa Red Sox memiliki peluang 8,2 persen untuk memenangkan permainan tersebut. Memang tidak banyak, tapi itu sesuatu. Sesuatu, seperti yang diketahui oleh jurusan matematika, lebih dari tidak sama sekali. Cora memiliki beberapa peluang untuk meningkatkan peluang timnya memenangkan pertandingan dan dia tidak melakukan apa pun. Itu tidak bagus.
Berdasarkan apa yang kita ketahui, Cora pantas menebak yang kedua.
Foto teratas: Kelley L Cox-USA TODAY Sports