ALLEN PARK, Mich. – Jonathan Freeny menghabiskan sebagian dari tiga musim bersama Patriotbermain di sistem pertahanan Matt Patricia. Dia juga dibebaskan (dua kali) oleh Patriots. Dan itu gagak. Dan itu Jaguar.
Bukan kesempatan untuk bersatu kembali dengan Patricia yang mendorong Freeny ke Detroit di luar musim ini, melainkan hanya sebuah kesempatan, titik.
“Mereka tertarik, salah satu dari sedikit tim yang tertarik pada saya,” kata Freeny. “Itu adalah kesempatan yang bagus, saya pikir, bagi diri saya sendiri, dalam pertahanan yang saya kenal dengan sangat baik.”
Seluruh karier Freeny seperti angin puyuh. Freeny, agen bebas yang belum direkrut dari Rutgers, harus melakukan kunjungan ke Chicago Rush di Arena Football League. Miami — tim yang awalnya mengontraknya — berkomitmen padanya. Dia menghabiskan musim 2012-14 bersama Dolphins. Namun, tahun lalu saja, Freeny dibebaskan atau dibebaskan sebanyak empat kali, dimulai ketika Patriots mengirimnya sebelum batas waktu daftar 53 orang pada awal September.
Dia kemudian menghabiskan tiga minggu dengan Baltimore dan lima hari dengan Jacksonville sebelum kembali ke New England, di mana dia menandatangani kontrak pada 6 Desember. Patriots melepaskannya pada 13 Desember, sehingga New Orleans untuk mengklaimnya dan membuatnya tetap aktif melalui akhir brutal pascamusim mereka.
Jadi, Freeny punya pengalaman, tapi dia juga paham betul tentang sisi bisnis sepakbola. Dengan kontrak satu tahun dan bonus penandatanganan yang relatif kecil sebesar $45.000, Freeny bukanlah sebuah penghalang. Detroitgrafik kedalaman Minggu 1.
Freeny kini dapat menawarkan nilai kepada Lions melalui pengetahuannya sebelumnya tentang pendekatan Patricia. Gelandang veteran Detroit sebelumnya, Tahir Whitehead, pergi melalui agen bebas di luar musim ini, dan staf Patricia mengubah opsi matang lainnya, Nick Belloreke bagian paling belakang. Grup yang tersisa memiliki putaran pertama tahun 2017 Jarrad DavisPutaran keempat tahun 2017 Jalen Reeves-Maybin dan beberapa wajah baru.
Hanya Freeny, aman Tavon Wilson dan gelandang kurang terkenal Trevor Bates menghabiskan waktu di bawah Patricia sebelum musim semi ini.
“Apa pun pertanyaan yang diajukan orang-orang kepada saya, saya selalu dengan senang hati membantu mereka,” kata Freeny. “Beri mereka perspektif tentang bagaimana kita mengelola berbagai hal sebelumnya. … Saya membantu di sana-sini.”
Ini berguna. Patricia telah memperingatkan dalam konferensi pers perkenalannya bahwa tim memerlukan waktu untuk melakukan transisi di bawah staf baru. “Dibutuhkan sedikit waktu lebih lama bagi tim untuk bisa bersatu dan bersatu,” katanya, “dan proses pembangunan itu, Anda tahu, bisa dilakukan sepanjang musim.”
Pada hari Kamis, Lions akan menyelesaikan program latihan di luar musim mereka, menyisakan — sesuai opsi — dua tanggal OTA yang tersedia di atas meja. Mereka tidak akan kembali ke lapangan sampai kamp pelatihan dimulai pada akhir Juli, sehingga mereka hanya punya waktu beberapa minggu untuk menyelesaikan rincian akhirnya. Pertahanan memiliki banyak hal yang harus ditutupi, dan akan sulit untuk menilai kemajuannya sampai setidaknya minggu latihan bersama Lions di awal Agustus dengan Oakland.
Namun, Freeny dan sejumlah kecil mantan pembela Patriot “sudah mengenal saya dan apa yang telah kami lakukan di masa lalu,” kata Patricia. “Jadi, menurutku tidak ada ruginya jika orang-orang itu ada di sana. Saya pikir, secara umum… Anda belajar paling baik ketika Anda bisa belajar dari rekan-rekan Anda, jadi itu adalah keuntungan besar bagi kami di sana.”
Wilson menolak untuk mengingat kembali masa-masa Patriotnya selama sesi media bulan April, tetapi Freeny lebih bersedia. Dia mengatakan bahwa Patricia adalah “orang yang sama” sekarang, “membawa antusiasme yang sama” seperti yang dia lakukan dengan Patriots.
Dia juga mengatakan bahwa skema pertahanan Patricia menyenangkan untuk dimainkan karena banyaknya cara menyerang yang berbeda.
“Kami memiliki banyak kebebasan dalam pembelaan ini,” kata Freeny.
Di antara semua sentuhan ala Patriot yang coba dibawa oleh Patricia dan manajer umum Bob Quinn dari Foxborough, mungkin bagian utamanya adalah kemampuan penyesuaian yang lebih besar. Bill Belichick ahli dalam mengubah rencana permainannya berdasarkan kekuatan lawan — dan lebih penting lagi, kelemahannya. Sebagian besar fokus Quinn sejak mengambil alih pada tahun 2016 adalah menambah fleksibilitas roster, dan dia baru meningkatkannya setelah mempekerjakan Patricia.
Banyak udara yang dihabiskan di luar musim ini untuk membahas strategi menyerang: Apakah Lions lebih dalam di sepanjang O-line? Lebih siap untuk berlari? Mampu memenangkan pertandingan jika Matthew Stafford berjuang?
Pertahanan akan memberikan lebih banyak perhatian, jika OTA dan minicamp merupakan indikasinya. Patricia memiliki banyak opsi hybrid, orang-orang yang dapat menangani banyak penyelarasan dari berbagai bidang.
Agar semuanya berhasil, semua orang yang terlibat perlu mengetahui skema luar dan dalam. Oleh karena itu nilai pemain seperti Freeny.
“Rencana permainannya bisa bervariasi dari minggu ke minggu, jadi Anda tidak pernah tahu apa yang diharapkan,” kata Freeny. “Apa yang menurut pelatih paling cocok untuk pelanggaran minggu itu. Persiapan, itu hanya persiapan, meluangkan waktu ekstra, berkumpul dengan pelatih, melakukan semua yang harus Anda lakukan untuk menurunkannya.”
Status veterannya, dan terutama pengalamannya dengan Patricia, mungkin tidak menghalangi Freeny untuk mendapatkan posisi roster ketika ada tekanan. Saat ini itu membantu. Baik atau buruk, dia telah melihat semuanya.
(Foto teratas: Mark L. Baer/USA TODAY Sports)
