NEW ORLEANS – Malam pembukaan seharusnya menjadi simbol bagi Knicks ini. Mereka menyenangkan, mereka bermain cepat, dan mereka didorong oleh pemain inti muda mereka. Bahwa mereka menang hanyalah keuntungan tambahan. Pertandingan itu menjadi penegasan atas apa yang diberitakan David Fizdale sejak ia mengambil alih jabatan pelatih tim. Knicks ini mungkin tidak terlalu bagus, tapi akan menyenangkan.
Rabu malam di Oklahoma City, janji besar itu lenyap. Knicks memang terdampar, tapi mereka juga sulit untuk ditonton. Kekalahan berat bisa ditoleransi; buruk dan bla tidak bisa.
Knicks sekarang unggul 4-11 dan itu tidak mengejutkan. Namun hilangnya gaya up-tempo dan menyegarkan yang dijanjikan Fizdale adalah. Itu adalah korban dari tim muda, skuad yang membusuk dan pelatih yang berusaha mempertahankan kompetensi. Identitas apa pun yang ingin ditanamkan Fizdale di Knicks sejauh ini telah hilang. Ini, lebih dari segalanya, patut dicermati.
Ini adalah hal yang menyimpang dari filosofi yang Fizdale katakan akan dia ambil ketika dia dipekerjakan dan di bulan-bulan berikutnya. Knicks akan membangun budaya sambil menerapkan sistem ofensif dan defensifnya. Ini akan menjadi musim di mana organisasi akan memetakan jalurnya ke depan, menggunakan 82 pertandingan ini untuk memangkas personel sekaligus menonjolkan gaya permainannya.
Knicks dari Fizdale akan bermain dengan tempo, mereka akan mengoper bola dan bertahan. Bola basket tanpa posisi telah menjadi kata kunci yang tak terelakkan. Apa yang telah dilakukan Knicks dalam 15 pertandingan adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Pelatih harus menyesuaikan diri dengan daftar pemain dan apa yang Anda miliki saat itu untuk memberi mereka kesempatan terbaik untuk memainkan bola basket yang bagus,” kata Fizdale. “Kedengarannya bagus ketika Anda masuk dan mengatakan saya ingin melakukan ini dan saya ingin melakukan itu, namun Anda harus bekerja dengan apa yang Anda miliki sekarang.”
Fizdale memutuskan untuk bermain lebih besar dan lebih lambat. Dia memulai Noah Vonleh dan Mitchell Robinson, dua pemain besar non-spasi. Tempo mereka menurun, katanya, karena serangan sulit diatur. Frank Ntilikina merasa terganggu dengan tembakan seperti bola. Kevin Knox hanya absen beberapa pertandingan karena cedera pergelangan kaki. Trey Burke tidak banyak bermain sekarang. Konsekuensi dari semua ini, dan lebih banyak lagi, terlihat jelas.
Knicks berada di urutan ke-18 di NBA dalam hal kecepatan, tetapi memiliki rata-rata penguasaan bola ofensif terlama ke-26, menurut Unpredictable. Mereka berada di urutan ke-15 dalam penguasaan bola setelah turnover, dan memiliki penguasaan rebound pertahanan terlama kedua. Mereka juga tidak banyak menggerakkan bola — peringkat ke-18 dalam hal assist dan ke-29 dalam potensi assist, menurut NBA.com — dan peringkat ke-20 dalam hal drive per game.
Pertahanan Knicks tetap menjadi saringan, peringkat ke-26 dalam peringkat pertahanan dan menyerahkan tiga tendangan sudut terbanyak kedua sebagai persentase tembakan lawan mereka, menurut Cleaning The Glass.
Kesalahan-kesalahan tersebut tentu saja merupakan gejala dari permasalahan yang lebih besar, namun tetap bertahannya Fizdale hingga saat ini telah mengorbankan gambaran yang lebih besar. Dia memilih untuk fokus pada jangka pendek daripada memaksakan filosofi sistemnya, yang lainnya terkutuk.
“Ini keseimbangan,” kata Fizdale. “Karena sebagai pelatih Anda selalu keras kepala dengan gaya Anda dan apa yang Anda bayangkan dan sebagainya. Namun visi utama tersebut masih jauh dari harapan. Yang terpenting, apakah orang-orang ini menjadi lebih baik? Saya harus menempatkan mereka dalam situasi yang memungkinkan mereka menjadi lebih baik dan terkadang itu mungkin bukan cara yang saya inginkan untuk bermain saat ini. Visi sempurna saya adalah – kita masih jauh dari itu. Tapi itu mencoba membuat mereka bermain seperti yang saya inginkan tetapi tidak merugikan kami dan sekarang seorang pria tidak bisa berbuat apa-apa karena dia membeku. Saya masih ingin menyoroti apa yang mereka kuasai, namun pada saat yang sama masih cukup keras kepala untuk mengikuti gaya permainan saya pada suatu saat saat kami membangunnya.”
https://soundcloud.com/user-18358115/episode-13-james-herbert
Ia bukanlah pelatih pertama yang mencoba membedakan antara membangun program dan mengorganisir kompetensi dasar. Hal serupa juga terjadi di Brooklyn, di mana Kenny Atkinson mengambil alih kaum tertindas Jaring. Dia memenangkan 20 pertandingan pada tahun pertamanya, 28 pertandingan pada tahun berikutnya, dan tahun ini Nets tampak seperti pesaing untuk kemungkinan tempat playoff sebelum cedera parah pada pemainnya. Caris LeVert. Namun tetap saja mereka mendapat pujian karena bermain dengan gaya dan sistem yang khas. Nets tidak bagus, tapi Anda bisa melihat apa yang mereka coba lakukan.
Itu juga merupakan rencana Fizdale, dan sampai sekarang pun masih demikian, meskipun beberapa minggu terakhir sepertinya prinsip tersebut telah diabaikan. Akan ada masa-masa sulit bagi tim mana pun selama musim yang panjang, tapi pernak pernik jangan luput dari pengawasan hanya karena hasilnya mungkin tampak tidak penting. Kemajuan terjadi secara bertahap, sebagai hasil dari niat yang disengaja. Setiap permainan merupakan representasi lain dalam sistem Fizdale, dan dalam menanamkan bagaimana dia ingin Knicks bermain. Dan di musim yang penuh kekalahan, terutama karena pemain muda dan menjanjikan, menghindari rasa bosan juga lebih penting.
Di Oklahoma City, Fizdale melihat sesuatu yang dia harapkan bisa dicapai Knicks suatu hari nanti. Itu Guruh tidak punya Russel Westbrook tapi tetap mengalahkan New York, mengalahkan mereka dengan pick-and-roll dan keunggulan metronomik tim yang penuh kontinuitas.
“Mereka memiliki mikrokosmos tentang bagaimana saya ingin para pemain kami bermain – cepat, atletis, dan disruptif,” kata Fizdale. “Jadi ini pelajaran yang baik bagi kita. Bagaimana cara bermain melawannya dan bagaimana kami ingin bermain.”
Namun saat ini, Knicks terjebak dalam tuntutan sehari-hari mereka. Mereka telah kalah dengan lebih dari 25 poin dalam pertandingan berturut-turut dan dua digit dalam empat dari enam pertandingan terakhir mereka. Daya saing adalah kebutuhan dasar, dan mudah untuk melihat bagaimana rencana besar bisa kacau.
Knicks memperkenalkan susunan pemain baru pada hari Rabu, menyaksikan satu pemain dikalahkan, dan dapat segera menggunakan pemain lainnya. Emmanuel Mudiay terpilih sebagai point guard baru, dengan Fizdale berharap dia bisa mengimbangi kecepatan tim yang lesu. Namun mereka masih memiliki lubang pertahanan yang harus diperbaiki dan lebih banyak playmaker yang harus ditemukan dan dikembangkan.
Pada titik tertentu, Knicks berharap mereka akan mendapatkan pemain yang mereka butuhkan untuk bermain sesuai keinginan mereka. Untuk saat ini, mereka harus puas dengan apa yang mereka miliki, dan akhir-akhir ini keadaannya tidak terlihat bagus.
“Kami belum sampai di sana,” kata Fizdale. “Kami sedang dalam tahap awal membangun apa yang kami harap akan menjadi tim kami. Dan sebagian besar dari hal ini adalah mengidentifikasi tahun ini pemain mana yang benar-benar dapat maju bersama kami di masa depan dan memainkan gaya bola basket NBA dan gaya pertahanan kami. Kami mencoba mengevaluasi hal-hal tersebut dengan cara mengatakan pada akhir tahun bahwa kami dapat membuat keputusan yang baik.”
DAN APAPUN
– Ketika Fizdale mengubah susunan pemain pada hari Rabu, dia menyimpang dari salah satu dari beberapa hal yang secara obyektif berhasil untuk Knicks. Susunan pemain Ntilikina-Hardaway-Dotson-Vonleh-Robinson terikat pada peringkat bersih terbaik keempat di antara semua susunan pemain NBA yang bermain bersama setidaknya 90 menit. Namun Fizdale merasa mereka tidak bermain cukup baik di kuarter pertama, jadi dia melakukan perubahan. Seri tersebut memiliki rating bersih -0,3 pada kuartal pertama, namun berada pada +5,8 sebelum kekalahan pada hari Minggu dari Sihir. Jadi mengapa Fizdale meninggalkannya?
“Hanya untuk menonton saja,” ujarnya. “Kami tidak menang. Ini tidak seperti memenangkan pertandingan bagi kami. Kami mulai mencapai titik di mana kami tidak memulai permainan dengan benar. Pukulan itu berhasil dengan baik sepanjang pertandingan, tetapi enam menit pertama benar-benar mulai memudarkan pukulan itu. Aku hanya bilang mari kita lihat yang lain. Sampai kita dapat melihat semua hal ini bersama-sama dari sudut pandang kombinasi, saya belum tentu ingin mengatakan hei, ini dia. Karena kami memiliki musim yang panjang. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang bagi kami. Saya ingin memastikan bahwa ketika kami hampir menyapa, kami ingin mengendarainya sebentar sehingga kami telah menjelajahi dan menghabiskan segalanya. Itu sebabnya saya mengatakan 20-25 pertandingan biasanya Anda tahu tim Anda, tahu pemain Anda, tahu siapa siapa dan mudah-mudahan tepat pada saat itu kita bisa mulai berkata, oke, inilah tujuan kita dari sini.”
— Knicks membawa kapak literal. Fizdale mendapatkan ide tersebut setelah pelatih tim memberitahunya tentang pepatah lama: “Jika Anda memberi saya waktu enam jam untuk menebang pohon, saya akan terus mengasah kapak saya.” Jadi menurutnya Knicks harusnya punya kapak, sebagai metafora atas nilai-nilai yang ingin ia tanamkan pada mereka. Dia meminta mereka menandatangani kontrak sekitar seminggu yang lalu untuk memenuhi komitmen mereka. Yang penting, dia menegaskan itu aman, dengan penutup plastik di ujungnya.
“Kami menandatangani perjanjian sebagai sebuah kelompok, setiap orang, saya berkata, hei, mari kita membuat komitmen bahwa apa pun yang terjadi, kita akan tetap bersatu dan kita akan terus menebang pohon ini bersama-sama,” katanya. . “Kapak hanyalah simbol dari kita yang menebang pohon ini setiap hari, melakukan pekerjaan dengan sikap yang benar, rasa hormat yang benar terhadap apa yang ingin kita capai dan tidak membiarkan hal-hal berlarut-larut, namun tetap memperhatikan tugas yang ada. menjadi lebih baik.”
(Foto teratas oleh Rob Ferguson / USA TODAY Sports)