FORT MYERS, Fla. – Royce Lewis tiba di kamp kecil lebih dari seminggu yang lalu. Brent Rooker berkendara sepanjang hari Selasa pagi untuk bergabung dengannya dan sekitar 100 pemain liga kecil lainnya.
Seolah-olah kedua pemain yang memiliki prospek tinggi ini belum cukup terdorong untuk mengulangi debut profesional mereka yang kuat di tahun 2017, masing-masing mengatakan antusiasme seputar klub telah merembes ke sistem pertanian untuk memberikan lebih banyak inspirasi.
Pemain liga kecil tidak perlu melapor hingga 6 Maret, dan latihan pertama tidak boleh dilakukan hingga 8 Maret.
“Ini adalah motivator besar,” kata Lewis, yang tiba pada 19 Februari. “Kami menang. Kami kembali dan menang. Kami baru saja melewatkan pertandingan wild card melawan Yankees. Dan setiap tahun kami akan terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Saya bersemangat dan mudah-mudahan saya bisa mencapainya.” dan membantu tim dan membantu berkontribusi.”
Si Kembar tidak hanya bersaing di tahun 2018, mereka juga seharusnya merasa cukup baik tentang masa depan mereka mengingat banyaknya draft pick 2017 yang tampil di musim pertama mereka.
Pilihan keseluruhan pertama dari draft tersebut, Lewis secara mengejutkan mencapai Low-A Cedar Rapids dan digabungkan untuk mencapai .279/.381/.407 dalam 54 game antara sana dan bola rookie. Pilihan keseluruhan ke-35, Rooker finis di High-A Fort Myers dan digabungkan untuk mencapai .281/.364/.566 dengan 18 home run dalam 62 pertandingan.
Rooker, 23, adalah Pemain Terbaik Wilayah Tenggara Tahun 2017 setelah mencetak 23 homer dalam 67 pertandingan di Negara Bagian Mississippi, dengan 1,305 OPS.
Rooker mengatakan dia melakukan perjalanan sejauh 950 mil dari kampung halamannya di Germantown, Tenn., ke Fort Myers dalam waktu sekitar 13 jam pada hari Senin. Dia dijadwalkan untuk duduk bersama direktur pertanian baru Jeremy Zoll dan stafnya pada Selasa sore untuk bertemu dan menyapa singkat.
Zoll, yang direkrut pada bulan Oktober, berencana untuk bertemu dengan 157 pemain liga kecil untuk lebih mengenal setiap pemain dan membicarakan tentang tujuan. Salah satu tujuan utama Rooker adalah terus membangun rutinitas sebelum pertandingan.
“Ini berbeda dengan kuliah,” kata Rooker. “Di universitas, semuanya sudah diatur untuk Anda – Anda diberitahu apa yang harus dilakukan. Dan di sini, di bola profesional, ini jauh lebih individual. Anda dapat melakukan apa yang perlu Anda lakukan secara pribadi untuk memastikan Anda siap bermain. Mirip dengan mengembangkan sistem saya tentang apa yang perlu saya lakukan untuk mempersiapkan pertandingan.”
Lewis sangat senang dengan awal karirnya. Dia tidak keberatan bepergian dan suka bermain di depan lebih banyak orang di Liga Midwest. Lewis menghabiskan waktu luangnya dengan berolahraga bersama klien agen Scott Boras lainnya di California Selatan dan bersemangat untuk mulai bekerja.
Prospek teratas dalam sistem Kembar dan peringkat ke-20 secara keseluruhan dalam bisbol, menurut MLBPipeline.com, Lewis mengatakan dia berusaha untuk tidak terlalu terjebak dalam peringkat. Namun saat melihat-lihat clubhouse liga kecil, Lewis mencatat bahwa si Kembar memiliki banyak talenta muda yang dia harap dapat membantu mereka bersaing dalam beberapa tahun ke depan.
“Saya merasa peringkat hanyalah peringkat potensial untuk dilihat oleh para penggemar dan melihat kami memiliki prospek yang bagus,” kata Lewis. “Saya melihat ke dalam ruangan ini dan saya melihat banyak prospek yang sangat bagus untuk sistem liga kecil Twins serta sistem liga utama. Kami akan menjadi sangat baik dalam 5-10 tahun ke depan.”
(Gambar teratas: Royce Lewis, bermain bersama Gulf Coast League Twins pada tahun 2017. Kredit: Cliff Welch/Icon Sportswire)
