Itu Filadelfia 76ers tampaknya telah berbalik arah, memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka dan mencapai 0,500 untuk pertama kalinya dalam empat tahun.
Mereka melakukannya tanpa bantuan Jahlil Okafor, pemain berusia 21 tahun yang merupakan pick keseluruhan No. 3 dalam draft lebih dari dua tahun yang lalu, pemain yang sekarang menjadi DNP CD (tidak bermain , Keputusan Pelatih) dalam mencetak gol untuk tujuh dari delapan pertandingan pertama Sixers di awal musim.
Sixers memiliki waktu hingga 31 Oktober untuk mengambil opsi tahun keempat pada kontrak pendatang baru Okafor, sesuatu yang mereka tolak. Itu akan memberi Sixers sekitar $6,3 juta ruang batas gaji tambahan musim panas mendatang, dan menjadikan Okafor sebagai agen bebas tidak terbatas pada Juli mendatang. Hal ini juga membuat Okafor, yang diperkirakan akan ditangani sebelum batas waktu minggu ini, frustrasi, dan dia berakhir mengungkapkan rasa frustrasinya kepada wartawan kemarin setelah latihan.
“Saya tidak menyangka tanggal 1 November akan datang dan saya akan berada di sini. Itu sebabnya dalam beberapa minggu terakhir, ketika kami ditanyai pertanyaan tentang rotasi dan hal-hal seperti itu, saya tenang karena saya tidak berpikir saya akan tetap berada di sini hari ini,” kata Okafor. “Saya ingin berada di trek dan itu tidak terjadi di sini. Ini bisa berupa pembelian, bisa juga perdagangan, saya hanya ingin sesuatu terjadi dengan cepat.”
Mungkin yang lebih memprihatinkan adalah rasa frustrasi yang diarahkan Okafor terhadap Bryan Colangelo.
“Saya akan terus bersikap profesional,” kata Okafor. “Tetapi pada titik tertentu saya harus membela diri. Dan ini adalah karier saya, dan saya tidak yakin (Colangelo) peduli dengan hal itu. Saya pikir sudah cukup jelas pada saat ini.”
Ini mengikuti serangkaian tanda bahaya kecil yang telah dikibarkan selama beberapa bulan terakhir, dari Nerlens Noel yang menggambarkan hubungannya dengan Colangelo pada bulan Januari sebagai “kami tidak berkomunikasi sama sekali,” diikuti dengan insiden baru-baru ini di mana Markelle FultzAgennya memberi tahu ESPN tentang suntikan kortison yang diterima kliennya dan mengatakan Fultz bahkan tidak bisa mengangkat tangannya untuk menembak bola basket. Lalu, untuk membuat situasinya semakin aneh, Anda punya mengkritik pemain NBA saat ini bagaimana tim menangani situasi Okafor, dan para pemain Sixers saat ini memuji manajer umum sebelumnya pada hari yang sama.
Ini hanyalah detail kecil dalam skema besar, namun bagi seorang manajer umum yang datang untuk meyakinkan publik bahwa menjaga hubungan dengan pemain dan agen adalah salah satu kekuatannya, hal ini merupakan perkembangan yang tidak terduga.
Semua ini terjadi pada saat banyak penggemar Sixers baru mulai menuai hasil dari proses pembangunan kembali yang panjang namun perlu.
Ben Simmons Dan Joel Embiid terlihat seperti bintang masa depan yang sedang dibuat. Dengan rata-rata mencetak 18,5 poin, 9,6 rebound, 7,9 assist, dan 1,5 steal per game pada musim ini, Simmons adalah bintang serba bisa yang memberikan pengaruh pada permainan dengan cara yang hanya dilakukan oleh sedikit pemain pemula. Dia bergabung dengan Embiid, yang rata-rata mencetak 20,9 poin, 10,3 rebound, 3,4 assist, 1,3 steal, dan 1,3 blok per game untuk membentuk salah satu duo muda paling menarik di liga.
Masa depan, masa depan yang sangat dinanti-nantikan dan telah memicu begitu banyak perdebatan selama setengah dekade terakhir bola basket Sixers, telah tiba.
Tetap saja, situasi Okafor sudah tidak terlihat lagi seperti situasi no. 3 pick keseluruhan yang tertahan di bangku cadangan muncul kembali — sebuah pengingat baru akan kesalahan langkah terbesar yang dilakukan oleh front office ini dan yang terakhir.
Sam Hinkie dan timnya dengan cepat menunjukkan bahwa mereka tidak akan mendapatkan setiap draft pick dengan benar, dan banyak dari taktik mereka diarahkan pada pengakuan terbuka terhadap probabilitas dan tingkat keberhasilan. Meski begitu, dengan mengakui dan merencanakan, kesalahan yang tidak bisa dihindari tidak berarti kesalahan tersebut tidak berdampak, dan penggemar tentu saja merasa frustrasi ketika mereka melihatnya. Kristaps Porzingissatu tempat di belakang Okafor di draft 2015, yang rata-rata mencetak 27,9 poin per game untuk pernak pernik.
Rezim 76ers saat ini dengan cepat mengingatkan Anda bahwa mereka “mewarisi” situasi tersebut. Hal ini jelas benar, karena front office sebelumnya memilih Colangelo bersama Noel, Okafor dan Richaun Holmes untuk berjuang beberapa menit di pusat cadangan dengan sedikit pengaruh. Colangelo dan timnya kurang antusias mengingatkan Anda tentang semua yang mereka warisi dari Embiid dan Dario Sarichingga kombinasi bola lotere yang memberi mereka Ben Simmons, hingga draft pick yang memungkinkan mereka memperoleh Markelle Fultz.
Padahal mewarisi situasi sulit dan menanganinya secara optimal adalah dua argumen yang berbeda. Dan meskipun Colangelo dilaporkan tidak bersedia membeli Okafor dari kontraknya pada saat ini, sulit membayangkan Sixers mendapatkan sesuatu yang berharga untuk pemain besar yang secara konsensus dipilih sebagai top-3. Jika itu masalahnya, kombinasi Noel dan Okafor yang diwarisi Colangelo akan menjaring tim Justin Anderson, pilihan dan uang tunai putaran kedua di masa depan.
Warna membuatku kewalahan.
Sixers sekarang akan meyakinkan Anda bahwa permintaan tidak pernah ada, tapi itu bukanlah lagu yang selalu mereka nyanyikan. “Semua orang berusaha mencuri orang besar dari kita,” Colangelo memberi tahu SiriusXM Juli lalu. Beberapa bulan kemudian, setelah batas waktu perdagangan bulan Februari, ketika ditanya tentang keputusannya untuk tidak memperdagangkan Okafor, dia akan mengatakan bahwa “pasar untuk (Okafor) jauh lebih luas dan mungkin jauh lebih kondusif untuk melakukan sesuatu ( dibandingkan dengan Noel) , tetapi kesepakatan yang tepat tidak muncul dengan sendirinya, jadi kami tidak membuat kesepakatan itu.” Namun di sini kita bersama Okafor masih dalam daftar dan pasar perdagangan bahkan kurang kondusif untuk mendapatkan sesuatu yang bernilai.
Ada alasan yang jelas bagi seseorang di posisi Colangelo untuk melebih-lebihkan minat seluruh liga terhadap para pemainnya, terutama mereka yang masih ada dalam daftar pemain yang ia harap akan diubah di kemudian hari. Meski begitu, Okafor dan kubunya yakin bahwa kesepakatan harus dibuat.
“Berbicara dengan agen saya, pasti ada kesepakatan yang terjadi,” kata Okafor kepada wartawan. “(Colangelo) menunggu terlalu lama, dan sekarang saya di sini hari ini. Saya tidak mengatakan bahwa pertukaran itu mustahil, tapi saya hanya tahu akan sangat sulit mengetahui bahwa saya berstatus bebas transfer setelah musim berakhir.”
Penjelasan Okafor adalah yang paling logis.
Ada sedikit alasan untuk percaya bahwa Noel dan Okafor bermain secara sporadis musim lalu akan meningkatkan nilai perdagangan mereka. Ada sedikit alasan untuk percaya bahwa Noel akan duduk diam di bangku cadangan selama 10 menit pertandingan, dan banyak alasan untuk percaya bahwa tim akan menunggu situasi untuk melihat apakah leverage Sixers akan turun sebagai hasilnya.
Demikian pula, Sixers bukan satu-satunya tim di NBA yang melakukan perhitungan batas apakah akan mengambil opsi Okafor senilai $6,3 juta untuk musim 2018-19. Situasi pembatasan Sixers tidak berubah secara signifikan sejak penandatanganan JJ Redick dan Amir Johnson pada bulan Juli, dan menolak opsi tersebut bukanlah keputusan yang diambil Sixers dalam beberapa minggu terakhir. Dengan Okafor sekarang menyuarakan rasa frustrasinya di depan umum, terkubur di bangku cadangan sebagai center lini keempat setelah Holmes kembali, dan akan menjadi agen bebas tak terbatas pada Juli mendatang, leverage Sixers berada pada titik terendah sepanjang masa. Penolakan keras kepala untuk membuat kesepakatan tidak berarti posisi Anda membaik.
Akan mudah untuk membandingkan situasi Noel dan Okafor dengan situasi Michael Carter-Williams, seorang point guard yang telah keluar masuk beberapa rotasi dan kontrak 1 tahun senilai $2,7 juta dengan Charlotte Hornet selama musim panas, tim NBA ketiganya sejak diperdagangkan oleh Sixers pada Februari 2015. Perdagangan Carter-Williams memberi Sixers hak untuk memilih putaran pertama di masa depan Los Angeles Lakerspilihan yang mereka gunakan* untuk memperoleh hak menyusun Fultz pada bulan Juni.
(*Catatan: pick yang digunakan untuk naik dari No. 3 ke No. 1 pada bulan Juni bisa saja menjadi pick Lakers 2018, 2019 Raja Sacramento pick atau pilihan Sixers tahun 2019, tergantung pada bagaimana lotere dimainkan selama dua tahun ke depan. Ini rumit. Versi singkatnya adalah Celtic akan membuat Lakers memilih jika berada di antara no. 2 dan tidak. 5 jatuh, inklusif, setelah lotere bulan Mei mendatang. Lakers saat ini 3-4 pada musim ini).
Ya, Sixers berhasil mencapai kesepakatan itu dengan sempurna, dengan Carter-Williams hanya terpaut sembilan bulan dari pemenang rookie terbaik tahun ini dan Sixers unggul dari sisa liga dalam mengejar nilai sebenarnya. Menunggu satu tahun lagi akan secara drastis merusak nilai perdagangannya hingga pada titik di mana memilih Lakers akan menjadi hal yang menggelikan. Waktu sangat penting, dan mengalahkan pasar untuk evaluasi tersebut sangat membantu Sixers.
Namun tidak realistis untuk mengharapkan bahwa setiap perdagangan aset yang terdepresiasi akan menghasilkan keuntungan yang sama, terlepas dari siapa yang melakukan pembelian tersebut. Jika pengisapnya tidak ada di luar sana, jika tawaran Godfather itu tidak ada, maka tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya.
Dengan hilangnya penyangkalan tersebut, sulit untuk berpikir Sixers memainkan permainan leverage dengan sempurna di sini. Sepertinya Sixers telah terlalu lama menahan depresiasi aset dan membiarkan leverage hilang pada interval yang dapat diprediksi. Memulai musim 2016-17 dengan Okafor dan Noel dalam daftar akan membatasi pengaruh Sixers, serta ledakan yang dapat diprediksi dari Noel yang ingin mendapatkan waktu bermain untuk membuktikan dirinya untuk kontrak jangka panjang yang ia cari. musim panas mendatang Memiliki Okafor dalam daftar setelah 1 November tahun ini akan menurunkan nilainya lebih jauh. Kedua hal ini telah diketahui sebelumnya.
Sangat mudah untuk terganggu oleh permainan Simmons dan Embiid dan bertanya-tanya apakah semua ini penting, reaksi yang adil ketika tujuan pembangunan kembali adalah untuk mendapatkan superstar yang telah terlalu lama menghindari waralaba ini.
Tim-tim juara dibangun tidak hanya atas dasar talenta-talenta elit liga, namun juga pada pendukung-pendukung di sekitar mereka. Kami tidak terlalu jauh dari a Kota Oklahoma tim yang telah berjalan lama Russel Westbrook, Kevin Durant Dan Sersan Ibaka gagal sebagian karena kurangnya kedalaman sayap di sekitar mereka. Bahkan tim dengan banyak superstar perlu memanfaatkan margin secara efektif untuk mencapai tujuan akhir.
Sixers masih memiliki banyak cara untuk mendapatkan pemain pendukung tersebut, mulai dari setidaknya satu lagi draft pick tinggi di Lakers atau Kings pick, hingga pengembangan pemain muda seperti Furkan Korkmaz dan Timothé Luwawu-Cabarrot, hingga situasi batasan gaji yang patut ditiru. mereka akan menemukan diri mereka di musim panas mendatang. Hanya itu yang saya masih benar.
Tapi tidak mungkin untuk tidak bertanya-tanya penawaran dagang apa yang telah ada untuk Noel dan Okafor selama 16 bulan terakhir, dan mempertanyakan aset potensial apa yang mungkin ditolak oleh Sixers dalam upaya mereka yang salah arah untuk menunggu pasar dan menerima apa yang dianggap adil. nilai bagi semua orang. Hal ini bukanlah sebuah kekhawatiran baru, namun situasi di Okafor telah menjadi pengingat yang efektif akan beberapa kesalahan besar yang terjadi belakangan ini.
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports