Kisah arena Calgary Flames baru-baru ini mengalami perubahan tajam, dengan Ken King secara terbuka menyatakan bahwa tim tidak akan lagi melanjutkan negosiasi dengan Kota Calgary (baca: dengan pemerintahan saat ini). Hal yang menjadi kendala tampaknya adalah desakan CSEC (Calgary Sports and Entertainment Corp) bahwa setidaknya setengah dari pendanaan harus dalam bentuk subsidi tanpa syarat, sementara pemerintah kota lebih memilih semacam laba atas investasi untuk advokasi publik. uang. Hal ini menimbulkan implikasi bahwa tim akan terbang ke padang rumput yang lebih hijau di masa depan, menyebabkan kegelisahan dan kekhawatiran di kalangan penggemar Flames setempat.
Ada alasan-alasan yang prinsipil dan pragmatis bagi masyarakat Calgary untuk tidak terpengaruh oleh sikap brinkmanship dalam perundingan di arena. Pertama, karena mereka harus menolak tren eksploitatif subsidi publik untuk arena olahraga, dan kedua, karena kota Calgary mempunyai pengaruh besar terhadap Flames dalam situasi ini.
Ada sedikit risiko dalam perpindahan tim, namun berdiri teguh dalam menghadapi badai Api kemungkinan besar akan membawa hasil jangka panjang yang lebih baik bagi kota Calgary.
Masalah 1: Jangan menghargai perilaku buruk
Baik psikolog pengondisian operan maupun orang tua dari anak kecil akan memberi tahu Anda bahwa Anda mendapatkan lebih banyak dari perilaku apa pun yang Anda berikan. Oleh karena itu, menyerah pada kemarahan adalah ide yang buruk.
Kami telah membahas secara rinci mengapa arena olahraga disubsidi merupakan taruhan yang buruk bagi pemerintah kota: tidak mengarah pada peningkatan aktivitas ekonomi, risiko dan biaya dibebankan kepada pembayar pajak, sedangkan manfaat nyata terkonsentrasi pada kepemilikan tim, dll. Hal ini merupakan bentuk ortodoksi dalam literatur ekonomi.
Namun, ada alasan lain bagi Calgary untuk menolak kasus ancaman tersirat dari CSEC ini. Salah satunya adalah waktu pengumumannya.
Dengan Calgary bersiap untuk pemilihan umum sipil lagi, tidak ada keraguan bahwa Ken King dan CSEC bertujuan untuk mempengaruhi pemilih dengan harapan menggantikan pemerintahan saat ini. Walikota saat ini Naheed Nenshi dan sebagian besar anggota Dewan Kota tetap teguh pada posisi mereka bahwa “investasi” uang publik harus memberikan manfaat publik yang jelas, yang menyebabkan kebuntuan saat ini dengan tim tersebut. Dengan meningkatkan kecemasan para penggemar menjelang musim baru dan pemilu, CSEC berharap dapat mengubah proses tersebut demi mendukung kandidat yang “ramah arena”.
Semua pemilih Calgary – termasuk penggemar Flames – harus menolak taktik ini. Mereka hanyalah sekelompok kecil orang kaya dan berkuasa yang ingin mempengaruhi pemilu demi mencapai tujuan mereka sendiri. Selain itu, Anda tidak ingin politisi lokal bersedia tunduk atau menjadi calo demi kepentingan moneter. Itu menciptakan bahaya moral* dan lingkungan yang rawan korupsi. Perwakilan Anda di pemerintahan harus melakukannya selalu berpegang teguh pada prinsip dan melakukan tawar-menawar yang keras dengan pihak-pihak berkuasa yang mencari solusi publik.
*(Bahaya moral tercipta ketika satu pihak dilindungi dari risiko tindakannya dengan mengalihkan tindakannya ke pihak lain. Hal ini terutama umum terjadi dalam situasi di mana terdapat asimetri informasi antara pihak-pihak tersebut. Misalnya politisi, pengembang, dan tim pemilik miliarder bernegosiasi sebuah kesepakatan arena di mana semua risiko dapat dialihkan ke publik, yang pada dasarnya tidak mungkin dilakukan.)
Selain itu, Calgary (dan setiap kota di Amerika Utara) harus berusaha melawan tren tim olahraga yang mengharapkan bantuan gratis untuk arena dan stadion. Ada alasan mengapa Gary Bettman tiba-tiba muncul ketika pembicaraan arena dimulai, menyatakan bahwa kota harus melakukan bagian mereka (yaitu memberikan uang gratis kepada tim) “atau yang lain”. Itu karena subsidi stadion mewakili transfer kekayaan besar-besaran dari kelas menengah ke kepemilikan NHL.
Berdasarkan Uang CNN, misalnya, 20 stadion NFL baru yang didanai publik (per tahun 2015), mewakili dana pembayar pajak AS sebesar $4,7 miliar. Angka-angka tersebut menjelaskan mengapa pemilik lebih menyukai model subsidi publik, dan mengapa Gary Bettman terus melakukan agitasi untuk kesepakatan semacam ini.
Dalam setiap kasus, hal ini berarti pengurangan biaya, pengurangan risiko, dan peningkatan nilai aset bagi pemiliknya. Namun secara keseluruhan, hal ini juga membuat persaingan tetap berjalan – setiap kali sebuah kota menyerah dan mensubsidi tim NHL, hal ini menjadi preseden lebih lanjut yang dapat dieksploitasi oleh kepemilikan Bettman dan NHL di kemudian hari. Bukan hanya karena mereka dapat menunjuk pada kesepakatan yang ramah tim sebagai contoh selama negosiasi, namun karena mereka dapat menyiratkan bahwa pasar lain akan menyerah pada tuntutan mereka jika kota tertentu tidak mematuhinya.
Pada akhirnya, dilema tahanan inilah yang dieksploitasi oleh kota-kota yang dieksploitasi oleh NHL dan liga olahraga profesional lainnya. Bertindak sebagai kartel dengan kekuasaan eksklusif untuk memberikan waralaba olahraga, mereka telah belajar di masa lalu bahwa mereka dapat menggunakan janji (atau ancaman) relokasi untuk memainkan pasar yang berbeda satu sama lain. Hasilnya adalah tawaran yang lebih baik dan subsidi yang lebih besar dari politisi dan pemerintah kota dengan harapan mendapatkan/mempertahankan tim. Identitas masyarakat, kebanggaan dan kecintaan yang tidak rasional terhadap olahraga sering kali menyebabkan gerakan untuk mendapatkan atau mempertahankan hak waralaba menjadi sebuah force majeure dalam politik lokal.
Apa yang dipelajari oleh kota-kota adalah bahwa meskipun mereka “memenangkan” hak untuk mempertahankan atau memperoleh tim melalui tindakan seperti itu, mereka sebenarnya kalah. Bukan hanya karena studi ekonomi berkali-kali membuktikan bahwa membelanjakan uang pajak untuk arena olahraga merupakan pilihan yang buruk dengan hasil yang netral atau negatif, namun karena hal ini mendorong tim dan liga untuk terus meningkatkan tuntutan mereka terhadap subsidi publik. Setiap pasar berikutnya yang memenuhi permintaan bantuan publik akan membuka jalan bagi lebih banyak permintaan di kemudian hari. Ingat – Anda mendapatkan lebih banyak perilaku yang Anda hargai.
Edisi 2 – Calgary memiliki pengaruh
Tentu saja, ancaman relokasi yang dilakukan oleh tim-tim dalam perundingan di arena sering kali hanya sekedar gertakan. Itu karena dibutuhkan lebih dari sekedar kemauan untuk mengeluarkan uang di arena untuk menjadi pasar NHL yang layak (Lihat: Glendale, Arizona). Populasi, produk domestik bruto, persaingan untuk mendapatkan dana hiburan, basis penggemar akar rumput, minat terhadap permainan – semua faktor ini menentukan potensi kesehatan pasar tertentu.
Secara umum, Calgary adalah salah satu kota terbaik untuk hoki NHL di Amerika Utara. Ini memiliki populasi sekitar 1,3 juta dan adalah salah satu kota dengan pertumbuhan tercepat di negara. Meskipun terjadi kesulitan ekonomi baru-baru ini, Calgary berada dalam kondisi yang buruk tingkat pendapatan median tertinggi di Kanada dan tertinggi kedua produk domestik bruto per kapita. Belum lagi salah satu konsentrasi tertinggi dari kantor pusat perusahaan.
Ditambah lagi, kota ini menyukai hoki. NHL adalah satu-satunya fitur olahraga profesional kelas atas di Calgary, yang berarti Flames mendominasi siklus berita, bahkan di luar musim. Perayaan “Red Mile” selama pertandingan play-off klub (sayangnya jarang terjadi) telah menjadi legenda. Tim ini secara konsisten berada di 10 besar liga dalam hal rata-rata kehadiran.
Populasi yang besar (dan terus bertambah) mengabdikan diri hampir secara eksklusif pada hoki dengan pendapatan tinggi dan dukungan perusahaan. Tentu saja semua ini tidak penting kesepakatan 12 tahun senilai $5,2 miliar Rogers Communications baru-baru ini menandatangani untuk mendapatkan hak siar eksklusif untuk semua tim NHL Kanada.
Ini bukanlah pasar yang mudah ditinggalkan.
Selain itu, posisi Flames sendiri di Calgary membuat pergerakan tim sulit. Badan pengaturnya disebut “CSEC” karena mereka memiliki semua waralaba olahraga besar di kota, termasuk Calgary Stampeders (CFL), Calgary Roughnecks (NLL) dan Calgary Hitmen (WHL). Memindahkan atau menjual Api dari Calgary akan menyebabkan keracunan pada sumur, sehingga memerlukan divestasi properti lain berdasarkan kepemilikan. Edwards dan kawan-kawan juga harus membatalkan rencana mereka untuk terus mengembangkan CSEC menjadi sebuah kelompok besar MLSE-seperti institusi di kota ini.
Selain itu, Dewan Gubernur NHL harus menyetujui semua permintaan relokasi. Dan relokasi sering kali dikenakan biaya tambahan sebesar $60 juta atau lebih (itulah biaya untuk memindahkan Atlanta Thrashers ke Winnipeg).
Secara keseluruhan: untuk bisa bergerak, Flames perlu menemukan pasar dengan populasi yang besar dan terus berkembang dengan pendapatan tahunan yang kuat, dukungan perusahaan yang berkualitas, minat terhadap hoki, dan kompetisi hiburan olahraga yang terbatas. Mereka harus meyakinkan kota tersebut untuk memberi mereka kesepakatan arena yang lebih baik dengan kapasitas arena yang sama atau lebih besar daripada yang mereka miliki saat ini di Calgary. Kemudian mereka harus meyakinkan Dewan Gubernur NHL untuk menyetujui langkah tersebut (mengingat komitmen TV Rogers yang bernilai miliaran dolar), dan kemudian menjual tim tersebut langsung atau mentransfer klub dan membayar biaya relokasi $60 juta+. Setelah itu, mereka harus menjual sisa properti olahraga mereka di Calgary.
Banyak sekali rintangan yang harus diselesaikan.
Semua ini berarti bahwa kota Calgary memiliki pengaruh nyata dalam pertarungan memperebutkan arena baru ini. Meskipun ada sindiran pemerasan dari Bettman dan King, Flames memiliki akar, kehadiran yang kuat, dan pasar berkualitas tinggi di Calgary. Menarik dan memindahkan tongkat bukanlah hal yang mustahil, namun setidaknya sangat kecil kemungkinannya mengingat faktor-faktor yang berperan.
Penutup
Jelas, penting bagi penggemar Flames dan warga Calgary untuk menolak tuntutan tim atas subsidi publik untuk arena baru.
Menolak upaya jahat para miliarder yang berupaya mengalihkan pemilu lokal demi kepentingan jahat mereka sendiri.
Lawan tren umum liga olahraga yang mengeksploitasi kelangkaan buatan dan kecintaan Anda pada olahraga untuk mendapatkan konsesi besar yang belum lahir dari kas publik.
Dan terakhir, tolaklah gagasan bahwa Flames dan NHL membantu Calgary dengan mempertahankan tim di kota tersebut. Kota ini menawarkan lebih dari sekadar cek kosong.
(Kredit foto: Sergei Belski-USA TODAY Sports)