Marcus SlimAgen bebas terbatas bisa menjadi keputusan terbesar bagi perusahaan Celtic musim panas ini, tetapi tim juga harus memikirkan apa yang harus dilakukan terhadap pemain besar Aron Baynes.
Setelah memulai 79 pertandingan musim ini, termasuk babak playoff, Baynes akan memasuki agen bebas tanpa batas pada bulan Juli. Pusat gegar otak meluangkan waktu pada Kamis pagi untuk membicarakan faktor-faktor yang akan mempengaruhi keputusannya yang akan datang.
Sebelum sampai pada komentarnya, berikut ikhtisarnya:
SITUASI
Meskipun center yang besar mulai ketinggalan jaman di NBA baru, Baynes tetap mempertahankan posisi yang penting. Kombinasi ketangguhan, mobilitas, dan kecerdasannya memainkan peran utama dalam pertahanan peringkat teratas Boston dan merupakan kekuatan pendorong di balik kebangkitan kembali Celtics. Saat berada di lapangan, Boston memiliki tingkat rebound sebesar 52,8 persen, yang akan menempati peringkat kedua di NBA. Ketika dia duduk di bangku cadangan, tingkat rebound Celtics turun menjadi 48,8 persen, yang akan menempatkan mereka di 10 terbawah dari semua tim.
“Dia sangat penting,” rekan setimnya Daniel Theis disorot awal pekan ini. “Saya tidak tahu apakah banyak orang yang mengetahuinya: Saya pikir dia berada di peringkat tiga teratas dalam peringkat pertahanan secara keseluruhan NBA. (Catatan: Di antara semua pemain yang telah memainkan setidaknya 50 pertandingan, Baynes sebenarnya memimpin liga dalam statistik, yang mengukur seberapa baik sebuah tim bertahan selama menit bermain pemain.)
“Banyak orang hanya melihat pertandingan dan berpikir, ‘Oh, dia tidak membantu tim,’ tetapi jika Anda melihat angka-angka bagi kami — itu sangat penting bagi kami — saya pikir kami adalah pertahanan terbaik atau terbaik kedua dalam sejarah. musim reguler NBA. Dan Aron melakukan hal-hal yang mungkin tidak Anda lihat di lembar statistik. Dia melakukan begitu banyak pukulan.
Celtics mungkin tidak membutuhkan Baynes bergerak maju, tapi pasti bisa menggunakan orang seperti dia. Kemungkinan besar tim akan memulai musim depan dengan lebih kecil dengan Al Horford sebagai center, namun tetap menginginkan pemain jagoan di belakangnya atau bahkan di sampingnya dalam pertandingan tertentu. Melihat lanskap Wilayah Timur, Joel Embiid dan 76ers harus menguji lawan mereka. Sementara Horford telah melakukan tugasnya dengan baik dalam menjaga bintang muda itu di tempat selama babak playoff, Boston akan lebih bijaksana untuk menggunakan lebih banyak ancaman fisik untuk menghadapi beberapa posisi terendah. Baynes menjalankan tugas ini dengan sangat baik.
Apakah dia menjadi terlalu mahal untuk dipertahankan Celtics? Itu mungkin terjadi, tetapi hanya beberapa tim terpilih yang memiliki ruang terbatas dan pasar untuk center telah menyusut sejak Joakim Noah dan Timofey Mozgov mendapat tawaran kontrak besar.
Karena Baynes yang berusia 31 tahun bergabung dengan Boston dengan kontrak satu tahun senilai $4,3 juta, tim tersebut tidak memiliki hak penuh atas Bird miliknya. Maksudnya itu apa? Celtics dapat menawarkan Baynes hingga sekitar $5,19 juta tanpa menggunakan pengecualian apa pun terhadapnya. Opsi lain seperti pengecualian tingkat menengah senilai $8,6 juta berpotensi memungkinkan tim mempertahankan Baynes untuk mendapatkan lebih banyak uang, tetapi Celtics harus memperhatikan situasi batasan gaji mereka. Mereka akan mendapatkan keuntungan dalam jangka panjang dengan tidak dikenai pajak barang mewah pada musim ini. Jika Baynes pindah ke tempat lain, tim dapat memberi Daniel Theis peran yang lebih luas musim depan dan/atau mempertimbangkan pusat agen bebas lainnya yang relatif murah.
PRIORITAS BAYNES
Setelah mendominasi anak-anak dalam kompetisi pop balon Pada Kamis pagi, Baynes membagikan beberapa area yang akan dia prioritaskan saat mencari tim musim panas ini.
1. Peran.
“Saya selalu ingin mendapat peran besar,” kata Baynes setelah tampil di Reggie Lewis Center dalam karnaval untuk memberi penghargaan kepada siswa wilayah Boston yang berprestasi dalam program Stay in School dan program Step Your Game Up. “Saya ingin lebih banyak peran dan saya ingin bisa berkontribusi lebih banyak untuk tim. Itu selalu menjadi salah satu hal besar, itu adalah salah satu alasan besar untuk datang ke sini.”
Untuk pertama kalinya dalam karir NBA-nya, Baynes menjadi starter reguler musim ini. Dia kadang-kadang keluar dari bangku cadangan karena masalah pertarungan, tetapi masih menjadi starter dalam 67 dari 81 pertandingan yang dia mainkan di musim reguler dan 12 dari 19 pertandingan playoff Boston.
“Saya sangat beruntung bisa mengambil peran itu,” kata Baynes, “dan berkontribusi sebanyak yang saya lakukan kepada tim.”
Selain pemain besar yang dimainkan, Celtics kemungkinan besar tidak akan memiliki peran serupa untuk Baynes musim depan. Dengan Gordon Hayward kembali dari cedera pergelangan kaki, pelatih kepala Brad Stevens seharusnya bisa mengeluarkan ide yang ada dalam pikirannya selama ini — susunan pemain awal yang kecil dengan Horford sebagai pusat dikelilingi oleh Kyrie Irving dan tiga sayap berbakat yang dapat dipertukarkan. Pada bulan Desember, Stevens mengungkapkan bahwa Celtics akan bermain kecil “hampir sepanjang waktu, jika tidak sepanjang waktu” jika Hayward tetap sehat.
Jadi, apa yang akan terjadi pada Baynes, dengan asumsi dia kembali? Sebagai cadangan Horford, berbagi menit dengan pemain besar Celtics lainnya yang ada dalam daftar. Jika dia dan Theis sama-sama bermain di belakang Horford, kemungkinan besar Baynes tidak akan mendekati 18 menit per game yang dia mainkan musim ini. Mungkin dia akan baik-baik saja dengan itu. Bagaimanapun, itulah yang awalnya dia tanda tangani di Boston. Tapi itu adalah sesuatu yang perlu dia pertimbangkan.
2. Gaya Hidup.
“Lalu seperti apa keluarga itu,” kata Baynes. “Kamu pasti harus mewaspadai mereka. Dan juga situasi kehidupannya.”
Segalanya tampak menjanjikan bagi Boston dalam hal ini. Baynes hanya mengatakan hal-hal positif tentang Celtics dan kotanya.
“Saya menyukai setiap kesempatan yang saya dapatkan di sini, setiap langkahnya,” katanya. “Ini adalah tim yang hebat untuk menjadi bagiannya. Kami tentu saja datang dengan 11 pemain baru, tapi di akhir musim kami bermain sebagai sebuah tim, sesuatu yang agak gila untuk bisa dilakukan, dengan tim dengan begitu banyak wajah baru, setelah tim itu begitu banyak. tahun lalu juga sukses. Jadi, sangat menyenangkan menjadi bagian dari hal itu.”
Baynes, yang tinggal di sini bersama istri dan putranya yang berusia dua tahun, menambahkan bahwa keluarganya “sangat mencintai Boston.”
“Itu adalah tempat yang bagus bagi kami,” katanya. “Kami ingin terjun ke masyarakat. Kami mencoba membangun komunitas sebanyak yang kami terima. Itu sebabnya saya senang melakukan hal-hal ini. Saya suka berjalan-jalan dan orang-orang mengenali kami karena siapa kami, karena apa yang kami lakukan di lapangan. Dan itu adalah hal yang baik. Dan juga atas apa yang kami lakukan (di komunitas). Anda selalu mendapatkan interaksi yang menurut saya merupakan hal yang baik. Jadi pasti ada banyak aspek positifnya.”
Salah satu hal positifnya: Beberapa anggota Celtics lainnya memiliki anak kecil, yang menciptakan lingkungan yang baik bagi keluarga Baynes. Ketika putri Hayward berulang tahun awal pekan ini, keluarga Baynes dan Theis hadir untuk merayakannya.
“Jika ada yang tertabrak, itu mungkin karena anak muda saya,” gurau Baynes. “Dia berada di sekitar tiga gadis dalam kelompok orang itu, jadi dia tidak berada dalam situasi yang buruk di sana. Tapi bisa bergaul dengan tim ini adalah hal yang luar biasa. Kami mencoba bergaul dengan Al (Horford) dan kelompoknya juga. Dia memiliki beberapa anak kecil yang berada pada kisaran usia tersebut.
“Itu hal yang bagus. Ini menunjukkan bahwa Boston mengutamakan keluarga. Brad mengkhotbahkannya dan dia tentu saja menghayatinya juga. Jadi itu hal yang bagus. Anda melihatnya di dalam staf pelatih. Mereka memiliki sekelompok kecil anak-anak yang berada di (lapangan) setiap ada kesempatan dan berlarian setelah latihan, sebelum latihan. Mudah-mudahan ini akan berlanjut untuk kelompok muda kami dan mereka bisa bermain bersama untuk waktu yang lama.”
Hayward, yang baru-baru ini menjalani prosedur perawatan pada pergelangan kakinya, dikabarkan tidak terlihat lebih buruk saat tampil di pesta tersebut.
“Kami belum terlalu banyak membicarakannya,” kata Baynes. “Dia baik-baik saja. Dia berlarian bersama anak-anak seperti aku berlarian bersama mereka.”
3. Gaji
“Ada uang yang masuk, itulah sisi bisnisnya,” kata Baynes. “Tetapi menurut saya itu juga bukan satu-satunya sisi. Jadi saya pikir saya menunjukkannya juga ketika saya datang ke sini pada awal musim.”
Baynes memiliki opsi pemain senilai $6,5 juta dengan Piston musim panas lalu sebelum menandatangani kontrak dengan Celtics dengan pemotongan gaji lebih dari $2 juta. Ia mengaku saat itu belum memperluas perannya di Detroit Andrew Drummond.
Baynes memperkirakan peran stagnan serupa akan terjadi di Boston. Atau dia mungkin bersemangat tentang kemungkinan untuk kembali sebagai bagian penting dari tim dengan harapan meraih gelar yang sah.
“Tentunya akan menjadi suatu kehormatan untuk bisa kembali ke sini dan terus bermain dengan orang-orang ini,” kata Baynes. “Seperti yang saya katakan, ini adalah sisi yang disayangkan, sisi bisnis, tapi saya sangat menikmati waktu saya di sini dan menikmati mengenakan jersey hijau.”
Foto teratas Baynes oleh Greg M. Cooper-USA TODAY Sports