Melalui dua kemenangan pertamanya di Playoff Piala Stanley 2018, Winnipeg telah bermain hoki hampir dua kali lebih banyak di Minnesota dibandingkan di Minnesota sendiri.
Aman untuk mengatakan itu Permainan titik.
“Kami tidak punya apa-apa,” keluhnya Charlie Coyle.
“Hanya saja tidak banyak penguasaan bola bagi kami,” gemanya Zach Parise.
“Kami tidak bisa menyamai momentum mereka,” jelasnya Mikko Koivu.
“Tidak bisa masuk ke zona (ofensif),” kata Jason Zucker.
Namun tidak ada yang mengatakannya lebih baik dari pelatih Wild Bruce BoudreauKetika ditanya apakah keuntungan dari perubahan terakhir di Minnesota akan menyebabkan perubahan pada seri peruntungan.
“Menurut saya setiap orang pertandingannya menyakitkan malam ini,” kata Boudreau. “Kami tidak melepaskan tembakan ke gawang hingga tersisa lima menit pada babak ketiga.”
Memang, sulit untuk mempertahankan peluang serangan balik ketika serangan balik tidak pernah datang. Dan dengan cara bermain Winnipeg saat ini, sulit membayangkan seri ini akan berubah dalam waktu dekat.
Melalui permainan 5 lawan 5 selama 102 menit dan 27 detik, Winnipeg memiliki 66 persen percobaan tembakan dan 63 persen peluang bahaya tinggi. Bahkan melawan postur pertahanan Wild yang runtuh dan melindungi slot, itu Jet menemukan cara untuk menerobos untuk memimpin 6-2 dalam gol 5 lawan 5.
“Dengar, kami sedang berusaha,” kata Boudreau setelah pertandingan Jumat malam. “Kamu mencoba membuatnya terdengar seperti kita tidak berusaha. Mereka bermain sangat baik dan mengalahkan kami malam ini. Kami akan siap pada hari Minggu.”
Dia tentu saja tidak terdengar kalah – dan terakhir kali saya memeriksanya, dibutuhkan empat kemenangan untuk meraih seri playoff – tetapi peluangnya sekarang sangat berpihak pada Winnipeg.
Satu tahun lalu melawan St. Louis, ketika Minnesota mengalami defisit 2-0 yang sama seperti hari ini, Dane Mizutani mencari kesempatan itu: tim di bawah 0-2 di NHL pertandingan playoff kembali memenangkan seri hanya 12,7 persen. Peluang tersebut tidak memberikan inspirasi pada saat itu dan ketika St. Louis menutup Wild dalam lima pertandingan, itu tidak menginspirasi saat ini.
Hari ini Dom Luszczyszyn memberikan Winnipeg Peluangnya 90 persen untuk memenangkan putaran pertama.
Seperti yang mereka lakukan sepanjang musim, Jets mengatakan hal yang benar. Usai latihan Sabtu pagi seperti Bell MTS Iceplex, Tyler Myers berjanji Winnipeg tidak akan berhenti.
“Kami pasti mengomentari hal itu setiap hari,” kata Myers, yang membuka skor Jumat malam dengan gol yang menjadi sorotan. “Kami telah menciptakan kebiasaan bahwa kami tahu bahwa kami harus bermain pada level tersebut untuk menang. Itu menjadi bagian dari kamar kami, bagian dari permainan kami.”
Paul Maurice dengan cepat memperingatkan agar tidak terlalu percaya diri, mengutip rekor luar biasa Minnesota 27-6-8 di Xcel Energy Center di Saint Paul.
“Ini adalah bangunan yang sulit,” kata Maurice. “Apa yang harus kita lakukan adalah menghadapinya. Permainan kami tidak akan berubah, hal-hal yang ingin kami capai di atas es, tapi akan terasa berbeda di bangku cadangan.”
“Di gedung itu, kepingnya melintasi garis biru dan penonton mengharapkan peluang… Itu hanya harus mendekati gawang dan mereka menjadi sangat bersemangat. Itu semua adalah bagian dari proses pembelajaran bagi pemain baru dan pemain veteran yang telah memiliki semua pengalaman dapat membantu.”
Kunci terbesar untuk Winnipeg mengalahkan Wild adalah mempertahankan kecepatan dan intensitas tekanan pucknya.
Dalam karya Evan Sporer Panduan permainan 2 untuk Atletikdia menghancurkan satu-satunya area kesuksesan terbesar Jets – cara Winnipeg menutup Wild dalam transisi.
Minnesota memang melindungi bagian tengah es, sebagian besar seperti yang diiklankan. Tapi Winnipeg datang di Wild dalam gelombang, dengan kecepatan, setelah terobosan pertama Minnesota selesai. Dominasi upaya tembakan dan waktu zona Jets dibangun di atas tekanan es yang luar biasa.
Saya tidak akan mencuri semua karya luar biasa Sporer, tetapi saya akan meminjam contoh pertamanya:
Ini adalah satu set istirahat dari kemenangan pertandingan dan itu berlanjut Michael Granlund, salah satu pemain transisi tercepat dan terpintar di Wild. Biasanya, Granlund dengan keping di zona netral adalah entri zona yang menunggu untuk terjadi, tetapi dalam kasus ini Morrow langsung mematikannya.
Ini adalah pola yang berulang sepanjang pertandingan. Granlund dan pemain Wild lainnya tidak bisa terbang melewati zona netral jika tidak bisa melewati garis birunya.
“Saya pikir pergerakan puck kita harus lebih baik,” jelas Parise. “Ketika kami berhasil menguasai bola, kami tidak bermain bersama, terlalu banyak permainan patah-patah di zona netral, hanya saja tidak banyak penguasaan bola bagi kami. Kami mempersulitnya.”
Saya berpendapat bahwa kecepatan dan komitmen Winnipeg terhadap tekanan es adalah sumber masalah Minnesota.
Dan jika Anda menelusuri sejarah dan memilih 12,7 persen tim yang bangkit dari ketertinggalan 2-0, saya rasa Anda akan menemukan bahwa banyak dari mereka yang mengendalikan permainan lebih baik daripada yang dimiliki Minnesota sejauh ini.
Parise mengatakannya seperti ini.
“Kami harus bermain jauh lebih baik daripada yang kami lakukan di dua pertandingan pertama. Kami harus mencari cara untuk mendapatkan waktu zona ofensif dan saya merasa kami telah bermain di lapangan tiga perempat untuk dua pertandingan sekarang. Anda tidak akan menang seperti itu.”
Keunggulan Winnipeg tidak dibangun berdasarkan pantulan. Ini adalah hasil dari permainan teritorial yang selalu dominan, sehingga serangan sering kali terasa tak terelakkan – bahkan jika serangan itu dilakukan dari jarak yang lebih jauh.
Di awal seri, saya bertanya terus terang kepada Paul Maurice: mengingat Alam Liar melindungi bagian tengah es dengan sangat baik, bagaimana Anda bisa mendapatkan real estat terbaik?
“Mungkin tidak, kan? Jika mereka semua berada di tengah-tengah es, Anda tidak harus berada di sana.”
Selagi aku memproses keterkejutanku, Maurice melanjutkan. “Mereka melindungi bagian tengah es dengan cukup baik. Anda hanya tidak sampai ke sana dengan mudah. Anda tentu tidak ingin memaksakan hal-hal yang tidak ada karena ada begitu banyak mayat di sana. Kami meluncur dengan baik – kami harus menggunakan es di sekitar mereka.”
Kedalaman ofensif Winnipeg berarti bahwa sebagian besar garis dapat menyerang bagian tengah es dengan sangat jujur dan dengan ancaman yang sah sehingga postur pertahanan Minnesota adalah suatu keharusan dan juga kebiasaan.
Hal ini membuka peluang terjadinya pelanggaran di wilayah lain di zona tersebut.
Sekali lagi terima kasih kepada Shayna Goldman untuk .GIFnya, inilah Myers dengan buktinya:
Myers memberi Jets keunggulan 1-0, dibantu oleh Roslovic & Chiarot pic.twitter.com/Vn69ORiM1G
— Shayna (@hayyyshayyy) 14 April 2018
Saya sudah sering mengatakannya: serangan dari garis biru adalah kekuatan terbesar Myers. Dek itu – yang keluar dari kebuntuan – tampak seperti permainan berisiko tinggi dan hadiah tinggi yang seharusnya tidak berhasil. Tapi Myers sering melakukannya.
Ketika saya bertanya kepadanya bagaimana rasanya melihat tindakan berisiko tinggi dari bangku cadangan, Maurice mengangkat alisnya dengan masam sebelum menjawab.
“Ya,” Maurice memulai, lalu tersenyum sambil mengumpulkan pikirannya. “Saya cukup yakin saya tidak bisa tenggelam. Saya bisa menahan napas untuk waktu yang lama.”
Pada hari Sabtu, Maurice lebih percaya diri.
“Kami mendorong mereka,” katanya. “Dan kami memiliki permainan zona serangan lima orang yang kami suka mainkan. Tapi ada tanggung jawab di sana. Saya pikir kami berada di pihak yang benar dalam beberapa keputusan itu.”
Bagi saya, semua ini menambah kenyataan bahwa seri ini akan menang atau kalah di garis biru Minnesota. Permainan spektakuler seperti yang dibuat Myers mungkin masih menjadi bagian darinya, tetapi keputusan cerdas, tekanan es yang agresif, dan komitmen menyeluruh untuk menyita waktu dan ruang Minnesota akan memainkan peran yang lebih besar.
Sulit untuk bertaruh pada counterpuncher yang tidak punya waktu untuk melakukan pukulan.
Dan jika Anda bertanya kepada saya, Winnipeg terlalu baik untuk membiarkan Alam Liar mengambil milik mereka.
(Kredit foto: Terrence Lee-USA TODAY Sports)