Sungguh mengganggu melihat pria dewasa, a ayah dari anak kecilterhuyung-huyung berdiri setelah menerima pukulan di kepala.
Tapi yang lebih meresahkan bagi saya adalah bagaimana keputusan Paul Byron untuk melepas sarung tangan dengan MacKenzie Weegar diterima secara luas di ruang ganti Canadiens setelah kemenangan besar 6-1 mereka melawan Florida Panthers pada hari Selasa.
Faktanya, hal itu diterima dan dipuji secara universal, bahkan setelah melihat pemandangan yang mengganggu itu.
Byron melangkah maju dan dianggap bertanggung jawab atas headshot ke Weegar pada bulan Januari yang menyebabkan Weegar mengalami gegar otak dan Byron mendapat skorsing tiga pertandingan. Itu adalah pukulan yang membuat Byron secara terbuka meminta maaf dan, yah, menganggap dirinya bertanggung jawab. Tapi itu bukanlah akuntabilitas yang tepat.
— Paul Byron (@jpbyron89) 16 Januari 2019
Meskipun ini adalah kedua kalinya Canadiens dan Panthers bertemu sejak insiden 15 Januari itu, baik Byron maupun Weegar tidak pernah bermain di pertandingan sebelumnya, jadi skor harus diselesaikan. Lonceng harus dijawab. Karena, Kode.
Kode ini adalah sesuatu yang dipahami oleh para pemain hoki dan tidak ada orang lain yang memahaminya. Itu adalah sesuatu yang mengatur permainan pada tingkat yang lebih tinggi dari peraturan dan regulasi resmi. Hanya mereka yang telah “memainkan permainan” yang dapat memahaminya.
Itu sebabnya sangat sulit bagi orang-orang yang telah “memainkan permainan” untuk menyadari betapa bodohnya hal itu dalam keadaan tertentu. Seperti balapan playoff misalnya.
“Itu adalah suatu hal,” jelas Andrew Shaw, “yang dilakukan oleh pemain hoki.”
minggu ini, Atletik Tim NHL menjalankan cerita tentang momok gegar otak pada permainan. Seperti yang ini dari Scott Burnside yang merinci pertarungan Sidney Crosby yang berpotensi mengubah kariernya dengan cedera otak traumatis, atau yang ini dari Sean McIndoe tentang mendamaikan kecintaan penggemar untuk berjuang melawan konsekuensi dari pertarungan yang telah kita dukung selama bertahun-tahun, atau yang ini dari Katie Strang memeriksa opsi yang tersedia bagi pemain untuk mengobati gegar otak.
Jika ada yang memahami ancaman di sini, itu adalah Shaw, yang telah menderita banyak gegar otak dalam beberapa tahun terakhir dan sebagai hasilnya telah mempelajari subjek tersebut. Dia tahu konsekuensinya lebih baik daripada siapa pun. dia punya dimiliki oleh ketidaktahuannya di masa lalu untuk menyembunyikan gejala gegar otak untuk terus bermain.
Namun ketika ditanya apakah Byron seharusnya mempertimbangkan konteks perlombaan playoff saat ini untuk melawan Weegar untuk mendapatkan skor, Shaw tidak menjawabnya.
“Ini kecelakaan yang aneh,” kata Shaw. “Itu terjadi. Itu terjadi dari waktu ke waktu. Seperti yang saya katakan, dia akan melewatinya, dia akan menjadi lebih baik, itu tidak akan pernah membuatnya mundur.”
Mungkin karena saya belum memainkan gamenya, saya tidak bisa melihat apa yang terjadi pada Byron sebagai kecelakaan yang aneh. Setidaknya, di mata saya, ini kebalikan dari kecelakaan yang aneh. Itu adalah hal yang benar-benar dapat dicegah dan merupakan hasil yang dapat diprediksi dari seseorang yang menyetujui pertarungan tangan kosong dengan seseorang yang memiliki berat 40 pon. Tidak ada salahnya memuji keberanian keputusan tersebut, namun tidak ada salahnya juga mempertanyakan hikmahnya.
Canadiens berangkat ke Columbus pada hari Rabu untuk memainkan pertandingan terbesar musim mereka pada hari Kamis. Byron mungkin akan melakukan perjalanan – Claude Julien mengatakan dia akan dievaluasi ulang pada Rabu pagi – tapi bukan itu intinya. Intinya adalah, Byron mengetahui pentingnya permainan itu ketika dia memutuskan untuk “menjawab bel” melawan Weegar. Kode Etik ini menjadi lebih penting pada saat itu dibandingkan hal lainnya. Lebih penting daripada keseluruhan musim Canadiens.
Karena Byron adalah pemain penting bagi Canadiens, pemain yang memiliki ketangguhan dalam gennya, pemain yang membantu mereka memenangkan lebih banyak pertandingan daripada kekalahan saat dia berseragam, pemain yang akan mereka perlukan di Columbus dengan kemungkinan musim mereka dipertaruhkan.
“Dia jelas membawa banyak kecepatan ke tim ini, dia sepertinya selalu mencetak gol-gol penting,” kata Carey Price. “Dia adalah bagian besar dari ruang ganti dan kelompok kepemimpinan kami.”
Konteks komentar Price adalah bahwa komentar tersebut muncul beberapa saat setelah ini: “Anda tidak ingin menyakiti orang seperti itu dalam perkelahian. Anda harus memberinya penghargaan karena melakukan hal itu, tetapi pada akhirnya, Anda tidak ingin melihat seorang pria terhuyung-huyung. Saya belum berbicara atau bertemu dengannya, tapi tentu saja ada banyak kekhawatiran.
“Itu selalu menjadi bagian dari permainan. Begitulah adanya. Saya tidak tahu apakah saya setua itu. Seperti yang saya katakan, Anda harus memberi penghargaan pada Pauly karena telah melakukannya.”
Di alam semesta manakah kedua hal itu cocok? Di mana seorang pemain datang dengan tujuan-tujuan penting dan merupakan bagian besar dari ruang ganti dan kelompok kepemimpinan dan harus mendapat pujian atas sesuatu yang membuatnya terguncang dan berada dalam bahaya kehilangan waktu pada waktu paling penting dalam setahun? Bagaimana hal itu masuk akal?
Seseorang harus memberi tahu Byron bahwa hal itu tidak dapat diterima jauh sebelum pertandingan dimulai. Bahwa dia terlalu penting untuk apa yang ingin dicapai oleh keluarga Canadien. Bahwa The Code harus berada di posisi belakang dalam mencapai tujuan tersebut.
Orang itu bukanlah Julien.
“Itu bukan sesuatu yang terpikir olehku,” kata Julien. “Paul telah menjalani skorsing dua pertandingannya. Saya pikir kami telah memainkannya lagi (sejak) situasi itu, kami telah memainkannya sejak insiden di Florida. Jadi saya tidak punya alasan untuk terlibat. Ini adalah sesuatu yang sayangnya terjadi dan saya tidak ingin hal itu terjadi.”
Skorsingnya adalah tiga pertandingan, dan baik Byron maupun Weegar tidak bermain dalam pertandingan itu. Oleh karena itu, ada alasan bagi Julien untuk terlibat, karena Kode tersebut menetapkan bahwa Weegar akan menantang Byron untuk bertarung, dan Byron akan menerima pertarungan tersebut. Satu-satunya cara dia tidak akan melakukannya adalah jika dia diberitahu untuk tidak melakukannya. Tapi Julien tidak melihat alasan untuk terlibat.
“Saya tidak akan mengomentari hal itu, teman-teman,” kata Julien ketika ditanya apa sebenarnya yang dia ingin tidak terjadi. “Yang akan saya lakukan adalah jika saya harus mengatur sesuatu, saya akan melakukannya secara internal. Saya tidak akan mengomentari situasi itu. Saya tidak suka melihatnya jatuh di atas es. Namun sisanya adalah sesuatu yang akan saya kelola secara internal.”
Mungkin Julien akan memberi tahu Byron bahwa The Code perlu mundur ke babak playoff. Atau untuk kesehatannya sendiri. Dan dia akan melakukannya secara internal. Saya harap begitu. Seseorang perlu memberitahunya. Seseorang seharusnya memberitahunya hal itu sebelum pertandingan.
Byron tidak melakukan perjalanan ke Columbus bersama tim pada hari Rabu. Jika dia tidak bisa bermain dan Canadiens kalah di Columbus, akan lebih sulit untuk berdamai karena Canadiens harus bermain tanpa pemain penting, pemain yang mencetak banyak gol dan merupakan bagian besar dari kelompok kepemimpinan.
Kesehatan Byron adalah perhatian utama di sini. Namun sayang jika Canadiens melewatkan babak playoff karena, The Code.
(Foto teratas: Vincent Ethier / Getty Images)