Kekalahan 23-17 49ers dari Colts pada hari Sabtu di Indianapolis sangat mirip dengan salah satu pertandingan mereka di tahun 2017: Mereka menggerakkan bola dengan mudah, masuk ke posisi mencetak gol, tetapi kemudian menjadi sangat dingin di zona merah dan harus puas. Gol lapangan Robbie Gould.
Pelakunya adalah tendangan — ada 10 untuk jarak 98 yard yang dinilai untuk 49ers — dan menjatuhkan umpan.
Mereka menutupi apa yang mungkin menjadi pelajaran terbesar dari pemanasan hari Sabtu: permainan lari yang kuat, dengan veteran Alfred Morris melangkah di belakang mereka, memperoleh jarak 99 yard di babak pertama. Morris, 29, menunjukkan kesabaran seorang veteran dalam memilih lubangnya, menurunkan bahunya dan membuat pemain bertahan kembali melakukan kontak, dan dia rata-rata melakukan pukulan rata-rata hampir lima yard per carry. Dia juga mengonversi tiga peluang ketiga dan 1 dan mengklaim tugas shortstop musim ini.
Tapi rookie Jeff Wilson juga berlari dengan baik di babak pertama, menyoroti bahwa linemen ofensif awal 49ers – yang terlalu sering didorong dalam dua game pertama – adalah agresor pada hari Sabtu. Berbeda dengan tahun lalu, ketika 49ers berlari ke sisi kiri dengan lebih baik, mereka mengambil pukulan besar melawan Colts yang berlari ke kiri dan kanan.
Mike Person memulai game ketiga berturut-turut sebagai penjaga kanan dan memainkan dua seri pertama sebelum memberi jalan kepada Joshua Garnett. Garnett melakukan satu atau dua kesalahan, tetapi juga beberapa jepretan yang pasti akan populer di ruang film ofensif, seperti ketika ia menjatuhkan dua pemain bertahan dalam permainan jarak pendek yang sama di kuarter ketiga.
Jelas, pertarungan penjaga kanan, yang sebelum kamp pelatihan tampak seperti antara Garnett dan Jonathan Cooper, bergantung pada Garnett dan Person. Cooper baru memasuki permainan pada akhir kuarter ketiga dan masih terlihat terhambat karena cedera lututnya. Dia bermain sebagai penjaga kiri, bukan kanan.
Lewati godaan terburu-buru, jangan sampai ke rumah
Anda tidak akan mengetahuinya dari lembar stat yang hanya mencantumkan satu karung, tetapi umpan mengantuk 49ers terbangun di Indianapolis, terutama edge rusher Jeremiah Attaochu dan Dekoda Watson, yang melecehkan pengumpan Colts sepanjang kontes.
Attaochu dikreditkan dengan pemecatan Andrew Luck pada permainan kuarter pertama di mana tiga pemain bertahan lainnya juga melakukan tembakan ke quarterback. Itu adalah pemecatan pertamanya sejak Oktober 2016, saat dia masih bersama Chargers.
Solomon Thomas dan Arik Armstead, keduanya kembali dari cedera, juga tampil bagus, dan mereka bermain di kuarter ketiga. Masalahnya adalah bahwa 49ers tidak memiliki banyak hal untuk ditunjukkan karena seringnya mereka melakukan perjalanan ke lini belakang Colts, dengan Luck berlari empat kali untuk jarak 27 yard hanya dalam seperempat setengah permainan.
Keberuntungan berlari untuk mendapatkan keuntungan 15 yard pada posisi ketiga dan 13 di kuarter kedua, kemudian melakukan touchdown sejauh 15 yard ke Eric Ebron pada permainan berikutnya untuk skor pertama Indianapolis.
Dimulai di offseason, pelatih pertahanan 49ers menekankan untuk bergegas melakukan pengumpan di jalur yang ditentukan sehingga quarterback tidak menyemprot dengan bebas seperti yang mereka lakukan musim lalu. Hal ini terus menjadi masalah pada hari Sabtu, karena mereka tidak memanfaatkan peluang PHK. Watson dan Pita Taumoepenu sama-sama kesulitan dalam melakukan take-down, namun tetap mengganggu.
Satu catatan yang perlu diperhatikan terkait dengan kemunculan tiba-tiba permainan pass and run 49ers: Colts mengizinkan lebih banyak pemecatan daripada tim mana pun tahun lalu dan finis di urutan ke-26 dalam pertahanan lari.
Warner akan memulai di Minggu 1?
Rookie Fred Warner memulai sebagai gelandang di depan Reuben Foster saat 49ers menantikan dua minggu pertama musim ini ketika Foster akan diskors.
Warner, yang bermain sebagai bek tengah, bermain bersama veteran Malcolm Smith. Brock Coyle dan Elijah Lee juga tampaknya akan bergabung untuk menggantikan Foster di Minggu 1 melawan Viking, meskipun para pelatih terkesan dengan Warner sejak musim semi.
Pilihan putaran ketiga memimpin 49ers dengan lima tekel, termasuk satu pada permainan kedua di mana ia memotong, seperti Foster, melalui garis ofensif Colts dan mengurangi defisit untuk kekalahan tiga yard.
49ers bahkan mungkin menemukan cara untuk membawa Warner ke lapangan setelah kembalinya Foster’s Week 3. Dengan Eli Harold sekarang bersama Detroit Lions, Warner dapat memainkan gelandang kuat di akhir musim, yang memungkinkan 49ers menempatkan Smith, Foster dan Warner – tiga gelandang tercepat mereka – di lapangan pada waktu yang sama.
Seperti Thomas dan Armstead, Foster bermain di kuarter ketiga tetapi mengalami gegar otak selama periode tersebut. Tim merencanakan Foster menjadi starter langka yang tampil di final pramusim hari Kamis, tetapi diagnosis gegar otak kemungkinan besar berarti dia tidak akan bermain dalam pertandingan sampai Pekan 3 di Kansas City.
Matikan Sherman
Dilihat dari berapa kali Colts menangani Richard Sherman, tampaknya quarterback veteran itu mendekati performa musim reguler.
Keberuntungan mengejar Sherman dengan umpan pendek yang dipatahkan Sherman dengan tangan kirinya. Jika tidak, Colts menghindari sisi lapangannya, hal yang biasa terjadi saat Sherman bersama Seahawks.
Itu adalah pertandingan pertama Sherman dalam seragam 49ers dan yang pertama sejak cedera Achilles kanannya pecah pada November lalu. Dia mengatakan sebelumnya bahwa baik cedera Achilles maupun cedera hamstring yang dialaminya pada awal Agustus bukanlah masalah baginya. Dia hanya ingin tune-up untuk mengembalikan kekuatan penuh kakinya setelah pemulihan yang lama. Sherman menutupi rusher Colts TY Hilton pada sejumlah permainan, tetapi, dengan Keberuntungan di saku, Colts tidak pernah menguji Sherman dengan bola yang dalam.
Dengan satu sisi lapangan di luar batas, Colts mengejar cornerback kanan 49ers Ahkello Witherspoon, pendahulu dari apa yang bisa dilihat Witherspoon musim ini. Dia gagal melakukan tekel dan dipanggil karena gangguan operan pada kuarter kedua, namun sebaliknya mampu bertahan dengan baik.
“Jika mereka akhirnya menghindari Sherm, (Witherspoon) mendapat lebih banyak peluang intersepsi,” kata Kyle Shanahan.
Bek bertahan terkemuka lainnya, Jimmie Ward, meninggalkan permainan karena cedera paha depan. Jika dia absen dalam jangka panjang, kemungkinan besar salah satu dari dua pemain yang belum teruji, Tyvis Powell atau Greg Mabin, akan menjadi quarterback cadangan di Minggu 1 melawan Viking.
Terlalu banyak tetes
Jimmy Garoppolo, yang akurasinya mungkin merupakan atribut passing terbaiknya dan menyelesaikan 67,4 persen lemparannya musim lalu, mencetak 9 dari 19 gol melawan Colts. Tapi jangan menyalahkan quarterback.
Empat lemparan dijatuhkan atau salah ditangani oleh penangkap umpannya, termasuk umpan zona akhir yang indah ke ujung ketat Cole Hikutini yang bisa diselesaikan oleh keamanan bebas Malik Hooker sebelum Hikutini bisa mengamankannya. Sebelumnya, Kendrick Bourne tidak bisa menangkap umpan di garis gawang yang mungkin dilemparkan ke garis gawang.
Ujung-ujungnya yang sempit tidak membedakan dirinya sendiri. Veteran Garrett Celek, yang menjadi salah satu target favorit Garoppolo tahun lalu, mengalami dua kali drop dan juga kesulitan menghentikan pemain bertahan yang melakukan tekel di belakang garis latihan.
Sementara itu, Hikutini bersaing dengan Cole Wick untuk peran no. 3-akhir ketat di belakang George Kittle dan Celek. Hikutini memasuki permainan terlebih dahulu tetapi tidak berhasil menangkapnya. Wick, pemblokir yang lebih baik dari keduanya, mencetak satu gol dari jarak 11 yard.
49ers melakukan empat perjalanan di zona merah lebih awal, tetapi pulang dengan tiga gol lapangan Gould. Satu-satunya gol mereka terjadi melalui serangan quarterback Nick Mullens sejauh satu yard di dekat akhir permainan.
(Foto teratas: Michael Conroy/AP)