ATLANTA — Mereka kembali ke bank sambil tersenyum.
gelandang Patrick Mahomes baru saja menghasilkan sorotan pertamanya musim ini sebagai Ketua‘ quarterback awal yang baru, lemparan brilian yang menghasilkan umpan touchdown sejauh 69 yard yang mendebarkan ke penerima Bukit Tyreek.
Dalam kemenangan 28-14 atas elang Mahomes menyimpan performa individu terbaiknya untuk permainan terakhirnya dalam pertandingan pramusim kedua Kansas City Jumat malam di Stadion Mercedes-Benz.
Dengan hanya 28 detik tersisa sebelum turun minum, Mahomes melakukan drop lima langkah dari senapannya dan memalsukan pukulan cepat. Kemudian, hanya dengan serangan tiga orang dari Falcons, Mahomes masuk ke dalam saku dan mengisi ulang lengan kanannya yang berbakat. Segera setelah Mahomes meluncurkan bola tinggi-tinggi ke udara – begitu tinggi sehingga bola tidak selalu berada di sudut kamera TV – dia tahu satu-satunya pemain di lapangan yang bisa menerima sambutan adalah Hill, pemain tercepat NFL .
“Bagi saya, merupakan perasaan yang menyenangkan akhirnya bisa menerobos dengan umpan dalam,” kata Mahomes. Dia kemudian menambahkan: “Saya mencoba mempertahankannya selama saya bisa. Saya mencoba memompa ke (tight end Travis) Kelce untuk melihat apakah saya bisa membuat mereka rata. Dan kemudian saya melihat (Hill) bahkan bersama mereka. Setiap kali dia seri, dia sepertinya bersama mereka.”
Mahomes 🎯 ➡️ Bukit 🐆
SENTUHAN 69 yard 😱 pic.twitter.com/fku0pS0mTz
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 18 Agustus 2018
Menurut Mahomes, Chiefs memainkan permainan yang sama pada satu pertandingan sebelum touchdown pass; itu adalah penyelesaian lima yard untuk berlari kembali Perburuan Karim. Mahomes mendesak pelatih Chiefs Andy Reid untuk menghentikan permainan selama waktu tunggu, tetapi menggunakan pemain dengan keterampilan berbeda di posisi berbeda.
Menjalankan rute terbang di tengah lapangan, Hill berlari melewati tiga Falcons – cornerback Justin Betel dan pengaman Tyson Graham dan Marcelis Branch — sekaligus mengarahkan tubuhnya untuk mengikuti bola di udara sebelum menangkapnya. Dari tangan kanan Mahomes hingga tangan Hill, bola menempuh jarak 68,6 yard di udara, melaju lebih jauh daripada touchdown mana pun yang dilakukan musim lalu, menurut Statistik Generasi Berikutnya NFL.
Mahomes bahkan mengejutkan dirinya sendiri.
“Saya rasa saya belum pernah melempar sejauh itu dalam sebuah permainan,” katanya. “Saya bilang (Hill) jika saya melempar spiral, dia tidak akan bisa mencapainya, tapi dia tidak setuju.”
Dan inilah Patrick Mahomes yang melakukan touchdown pass sejauh 69 yard ke Tyreek Hill. pic.twitter.com/jINfaXie6L
— Nate Taylor (@ByNateTaylor) 18 Agustus 2018
Hill menunjukkan kebahagiaannya setelah pertandingan dengan melakukan twerking di depan penonton, yang berujung pada penalti perilaku tidak sportif. Namun ada banyak senyuman dan tawa yang menyusul.
“Perayaan itu agak melenceng karena saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa,” kata Hill, yang dihadiri 25 anggota keluarga, termasuk kakek dan neneknya, pada pertandingan tersebut. “Jadi aku panik, tapi aku bersenang-senang.”
Di bangku cadangan, Mahomes berterima kasih kepada para gelandang ofensifnya karena memberinya banyak perlindungan. Tunggu, Cam Erving berteriak dan melakukan tos pada Mahomes. Penerima Sammy Watkins, salah satu Ketua baru, duduk bersama rekan satu timnya dengan sangat takjub. Bahkan asisten pelatih di sideline Falcons menggelengkan kepala atas penyelesaian Mahomes.
Satu-satunya touchdown The Chiefs di babak pertama menunjukkan sekilas kemampuan serangan dengan Mahomes.
“Dengan Pat, dia jelas merupakan pengubah permainan, dan dia selalu mencari peran besar,” kata Hill. “Dia selalu berkhotbah, ‘Hei, lari terus, lari terus.’ Sampai peluit berbunyi, saya akan terus berlari untuk mencoba dan menguji kekuatan lengannya.”
Patrick Mahomes tentang apa yang dia pelajari setelah intersepsinya malam ini. pic.twitter.com/Abz7TNKet3
— Nate Taylor (@ByNateTaylor) 18 Agustus 2018
Mahomes tidak tampil fantastis di seluruh babak, tetapi ia menyelesaikan dengan 138 yard passing dalam delapan penyelesaian dari 12 upaya, peningkatan yang nyata dari pertandingan minggu lalu melawan orang Texas.
Kesalahan terbesarnya adalah intersepsi yang tidak perlu, yang dia akui setelah pertandingan. Mahomes mencoba memaksakan umpan panjang ke Watkins jauh di wilayah Chiefs sendiri di awal kuarter kedua. Keamanan Damontae Kazeemembaca mata Mahomes sepanjang permainan, Watkins melompat keluar untuk merebut bola.
“Anda tidak bisa memaksakan bola dalam,” kata Mahomes. “Saya mungkin melakukan check yang lebih mudah yang bisa saya lakukan. Saya tidak melempar bola terlalu dalam sepanjang pertandingan, dan saya sudah berpikir bahwa saya akan melempar bola ke dalam. Anda tidak bisa melakukan itu di liga ini tidak. Bagi saya, saya harus memastikan bahwa saya mengendalikan diri dan menjalani prosesnya.”
Pertandingan hari Jumat merupakan pertandingan yang menggembirakan bagi hampir setiap pemain yang melakukan serangan Chiefs. Garis ofensif tidak memungkinkan pemecatan, dan unit tersebut memberi Mahomes lebih banyak waktu untuk membedah sekunder Falcons. Hunt memamerkan keahliannya dengan mencatat total 39 yard, dan Kelce tetap dominan dengan dua resepsi yang mengesankan. Satu-satunya pemain terampil yang kesulitan adalah Watkins, yang menjadi sasaran tiga kali tetapi tidak mendapat sambutan.
Mahomes bisa saja menyelesaikannya dengan dua passing touchdown saat ia menyelesaikan skor dua yard untuk Hunt di awal kuarter kedua. Namun, tekel Mitchell Schwartz disebut sebagai penalti formasi ilegal.
Dua permainan kemudian, Mahomes bergegas ke kanan dan menemukan Watkins, yang terbuka di belakang zona akhir. Namun saat Mahomes melepaskan bola, cornerback Bliddy Wreh-Wilson sebelum Watkins, yang tetap diam, memotong untuk merebut bola. Untungnya bagi Chiefs, Wreh-Wilson melakukan intersepsi, yang menyebabkan Chiefs mencetak gol dari jarak 25 yard dari kicker. Harrison Butker.
“Sammy harus kembali untuk itu,” kata Reid saat hampir dicegat. “Pada permainan tertentu, (Mahomes) punya opsi. Begitu dia berebut ke sisi itu, Sammy memiliki kesempatan untuk melatih lini belakang itu. Dan jika dia memiliki lubang, dia harus kembali ke quarterback hanya karena alasan itu. Dia menunggu, dan itu membuat bek tersebut pulih. Ini adalah pelajaran yang bagus.”
Pertahanan tim utama kembali kesulitan
Untuk pertandingan kedua berturut-turut, pertahanan tim utama Chiefs menyerah dengan skor yang panjang. gelandang Matt Ryan memimpin Falcons dalam perjalanan 65 yard yang diakhiri dengan umpan touchdown empat yard ke ujung yang ketat Austin Hooper.
Tapi sekali lagi, Chiefs bermain tanpa banyak starter yang menonjol. Gelandang dalam Anthony Hitchens berseragam tetapi tidak bermain sebagai tindakan pencegahan saat ia mengistirahatkan hamstringnya yang cedera. Keselamatan Eric Berry, yang melewatkan beberapa latihan terakhir karena sakit tumit, tidak mengenakan seragam. Reggie Ragland, gelandang tengah Chiefs lainnya, tidak melakukan perjalanan untuk mengistirahatkan lutut kirinya. The Chiefs berharap ketiga pemain akan melawan minggu depan Menyimpan di pertandingan pramusim ketiga, yang biasanya merupakan pameran terpenting bagi sebagian besar tim.
Pemain cadangan seperti gelandang dalam Ukeme Eligwe dan keselamatan Leon McQuay dan Eric Murray memainkan sebagian besar foto mereka dengan pertahanan tim utama.
“Kami memiliki beberapa kesalahan yang perlu kami perbaiki,” kata Reid. “Saya menyukai kesibukan dan peluang yang kami miliki untuk memainkan pemain-pemain muda, terutama di lini tengah pertahanan kami. Kelompok yang berada di tengah dapat kembali dan membayar Anda.”
Kekhawatiran sekunder
Satu-satunya cedera signifikan yang dialami Chiefs pada hari Jumat terjadi di unit sekunder mereka, unit yang tidak bermain bagus melawan Falcons. Sudut belakang Steven Nelson adalah salah satu pemain yang tampil mengesankan di kamp pelatihan, tetapi dia mengalami gegar otak di kuarter pertama.
Ketika Hooper mencetak golnya, dia melompati Nelson dalam perjalanannya ke zona akhir. Kepala Nelson terkena lutut kanan Hooper, yang membuatnya terbaring di lapangan sejenak. Nelson mampu berjalan kembali ke pinggir lapangan dengan kekuatannya sendiri, tetapi dia akan mengikuti protokol gegar otak liga, yang kemungkinan akan memaksanya untuk melewatkan pertandingan minggu depan.
Kebanyakan starter di tingkat sekunder tidak efektif. Murray tidak produktif dalam liputan pada kuarter kedua karena ia tertinggal satu atau dua langkah di belakang penerima yang ditunjuknya dan mengizinkan quarterback cadangan Matt Schaub untuk menggerakkan Falcons ke bawah lapangan. McQuay menyerahkan touchdown kedua Falcons, umpan tujuh yard dari Schaub ke penerima Calvin Ridley. Cornerback David Amerson dipukul dua kali oleh Ridley di babak pertama.
Satu-satunya starter di babak kedua yang tampil baik adalah cornerback Kendall Lebih Penuhyang menghasilkan dua infleksi transitif.
Niemann menemukan zona akhir
Rookie yang belum berkembang di dalam gelandang Ben Niemann memimpin pertahanan tim kedua Chiefs dengan permainan luar biasa untuk minggu kedua berturut-turut. Setelah penampilan luar biasa di pertandingan pramusim pertamaNiemann melakukan empat tekel, satu defleksi operan, dan intersepsi quarterback cadangan Kurt Benkert Jumat di kuartal keempat. Dengan bola di tangannya, Niemann menunjukkan kesulitannya untuk melakukan intersepsi dari jarak 26 yard untuk mendapatkan touchdown.
“Saya baru saja mundur dan melihat quarterback melihat ke quarterback, jadi saya merobohkan gundukan itu,” kata Niemann. “Dia menjatuhkannya dan memberiku hadiah. Saya baru saja berangkat ke zona akhir dan cukup beruntung bisa berhasil. Ini pasti istimewa. Berada di momen ini adalah impian masa kecil.”
Ben Niemann PILIH ENAM! #KCvsATL pic.twitter.com/uMmRiTeZp2
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 18 Agustus 2018
Niemann memuji ayahnya, Jay, untuk salah satu alasan utama dia tampil mengesankan di kamp pelatihan dan pramusim.
“Ayah saya adalah seorang pelatih sepak bola, dan saya tumbuh di sekitar permainan,” kata Niemann tentang ayahnya, yang merupakan koordinator pertahanan di Rutgers. “Saya merasa memiliki pola pikir sepakbola, jadi saya pikir itu membantu saya di lapangan. Saya hanya mencoba melakukan tugas saya, berada di celah saya dan memainkan beberapa gelandang bertahan di depan saya.”
Nnadi tampil impresif pada debut pramusimnya
Tekel hidung pemula Derrick Nnadi melewatkan pertandingan minggu lalu karena sakit siku, tetapi memberikan dampak positif dalam pertandingan hari Jumat dengan pertahanan tim kedua. Nnadi mencatat tiga tekel, termasuk satu tekel di kuarter kedua yang menghentikan Falcons untuk melakukan konversi pada down keempat.
“Dia salah satu anak terkuat yang kami miliki di tim,” kata Reid tentang Nnadi. “Dia pemuda yang kuat, dan dia anak yang cerdas. Senang melihatnya mendapatkan produksi yang dia lakukan malam ini.”
Nnadi mengambil karung pertamanya pada kuarter ketiga ketika dia menarik Benkert ke tanah.
“Dalam situasi itu, saya mendorong gelandang dan melakukan rip, dan saya benar-benar mendapatkan (Benkert) beberapa inci. Itu sangat dekat. Karena ini adalah tas pertama saya, saya ingin mencoba melihat bagaimana saya bisa melakukannya lagi dan lagi dan lagi. Untuk pertandingan pertama saya, saya merasa saya melakukannya dengan baik. Saya telah melakukan beberapa hal baik, namun masih banyak hal kecil yang harus saya kerjakan.”
Pembaruan Cedera
Gelandang dalam Terrance Smith meninggalkan pertandingan hari Jumat karena pergelangan kaki terkilir.
“Dia seharusnya baik-baik saja,” kata Reid tentang Smith.
(Foto teratas oleh John Bazemore/AP Photo)