Tepatnya, yang ini berakhir dengan pertarungan garis, dengan Petir bek pemula Mikhail Sergachev ditumpuk di atas Setan veteran Brian Boyle.
Keduanya bergulat di atas es, saling bertukar pukulan dan bom F hingga wasit memisahkan mereka dan mengawal mereka keluar dari es.
“Aku terus mengawasimu,” teriak Boyle yang menyeringai pada orang Rusia berwajah merah itu.
Selamat datang di babak playoff Piala Stanley, Nak. Kami punya seri. Kemenangan 5-2 Setan pada hari Senin memperpanjang keunggulan seri Lightning menjadi 2-1 menjelang Game 4 hari Rabu di Prudential Centre.
Itu juga memberi kehidupan bagi Iblis unggulan kedelapan.
“Kami menunjukkan ini akan menjadi pertarungan udara,” kata penyerang Setan itu Blake Coleman. “Jika ada pemikiran di kepala mereka bahwa mereka akan tidur sambil berjalan melewatinya, saya pikir kami mengirimkan pesan yang baik malam ini.”
The Lightning tahu seri ini tidak akan mudah. Namun masalahnya pada hari Senin adalah mereka mempersulit diri mereka sendiri. Tampa Bay memiliki peluang besar untuk meraih kemenangan di seri putaran pertama ini dan memimpin besar 3-0.
Saat kapten Steven Stamkos mencetak gol power-play 38 detik memasuki periode ketiga – menghentikan kekeringan mencetak gol selama 15 pertandingan selama satu musim – Tampa Bay memimpin 2-1.
“Itulah yang kami inginkan,” kata Stamkos.
Tapi tiga menit kemudian, Tampa Bay membuangnya, mengambil penalti buruk berturut-turut untuk memberi Setan permainan kekuatan 5 lawan 3 selama lebih dari satu menit. Pertama, Cedric Paquette mengambil penalti tiga kali lipat 200 kaki dari gawangnya sendiri. Kemudian, Alex Killorn Dan Yanni Gourde menjadi bingung karena terlalu banyak pria di atas es.
Tembakan poin pemain bertahan pendatang baru Setan, Will Butcher, berhasil mengalahkannya Andrey Vasilevskiy momen dalam 5-on-3 untuk menyamakan kedudukan.
Untuk tim veteran Tampa Bay, yang sudah menjalani babak playoff yang panjang, penyimpangan mental seperti itu membingungkan.
“Ini bukanlah resep untuk menang sepanjang tahun ini,” kata Stamkos. “Hanya banyak hukuman yang tidak perlu dan tidak seperti biasanya.”
Penalti Paquette tidak diperlukan, dengan pusat Lightning yang suka berkelahi mengambil kaki Butcher pada pemeriksaan awal jauh di akhir Setan.
Itu adalah salah satu dari beberapa penalti zona ofensif yang dilakukan Tampa Bay, dua oleh penyerang veteran JT Miller.
“Kami melakukannya sendiri,” kata pelatih Tampa Jon Cooper.
Semenit kemudian, Lightning dipanggil ke es karena terlalu banyak orang.
Gourde kehilangan tongkatnya di zona ofensif dan berlari ke bangku cadangan. Killorn, berpikir bahwa perubahan itu lebih cepat daripada Gourde mengganti tongkatnya, melompati papan.
Tapi Gourde meraih tongkat itu dan langsung keluar dari bangku cadangan. Seruling.
“Ada miskomunikasi,” kata Killorn.
Dan yang mahal.
“Dengar, hal terakhir yang ingin kami lakukan adalah menempatkan mereka dalam pertarungan 5 lawan 3,” kata Killorn. “Kami tidak terlalu mempengaruhi permainan, kami bersama satu sama lain. Tapi Anda tidak pernah ingin memberi mereka kesempatan untuk kembali ke sana.”
Anda tidak dapat menyalahkan pembunuhan penalti, yang secara mengejutkan sangat bagus dalam seri ini, menghasilkan 7-dari-8 dalam pembunuhan 5-lawan-3. Tak lama setelah Stefan NoesenTergesa-gesa memberi Setan keunggulan untuk selamanya, Tampa Bay harus melakukan penalti lagi ketika Sergachev dipanggil untuk melakukan pukulan di kepala. Siku Sergachev yang terselip menjepit Coleman di dekat bangku di tengah es.
Coleman kembali ke es tetapi tetap di bangku cadangan dan akhirnya mencetak satu dari dua netter kosong Setan.
“Saya tidak melihat banyak. Saya hanya berbalik dan merasakan kepala saya terbentur,” kata Coleman usai pertandingan. “Itu adalah salah satu sengatan yang membuat lenganmu mati sebentar. Untungnya, saya menjalani tes medis di sana dan semuanya diperiksa. Saya bisa kembali ke permainan dan itu saja.”
“Apakah dia memukulnya? Atau apakah mereka bertemu satu sama lain?” kata Cooper. “Saya tidak tahu. Itu yang saya lihat. Karena (Coleman) ada di sana, dia melompat keluar dengan cepat pada shift berikutnya.”
Hukuman bukanlah satu-satunya alasan kekalahan Lightning. Pertukaran kiper jarak menengah Setan membuahkan hasil, dengan pemain veteran Cory Schneider tampil tajam dalam performa 34 penyelamatan. calon MVP Aula Taylor kembali menjadi kekuatan dengan malam tiga poin lainnya.
Tapi Lightning tidak bisa menerima kurangnya disiplin ini.
Ingat di Game 1, ketika Sergachev mencemooh Boyle dari bangku cadangan? Remaja berusia 19 tahun itu mengatakan dia mencoba untuk mengganggu Boyle. Pada akhir hari Senin, wajah Sergachev yang tergores dan merah menyala menjadi gambaran abadi.
“Saya pikir mereka menunjukkan banyak rasa frustrasi,” kata Coleman. “Jika kami bisa terus menyingkirkan pemain-pemain terampil mereka dan membuat mereka menghabiskan energi untuk hal-hal seperti itu, kami sudah pasti menunjukkan bahwa ini akan menjadi sebuah seri.”
Joe Smith dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti @JoeSmithTB.
(Kredit foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)