SAN DIEGO – Pemain kidal rookie bintang ini lupa membackup lemparan dari luar lapangan. Penjaga base ketiga veteran itu mengakhiri pertandingan dengan marah terhadap wasit home plate. Dodgers menyerang 13 kali melawan tim yang memiliki kecepatan 75 kemenangan dan kalah untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan. Untuk pertama kalinya musim ini, mereka melakukan pukulan yang tidak produktif.
“Ini bisbol,” kata Justin Turner. “Jika Anda mengharapkan kami mencetak 10 atau 12 angka setiap malam, Anda sudah gila. Hal-hal seperti itu terjadi sepanjang musim pada setiap tim, tidak peduli seberapa bagus atau buruknya mereka.”
Karena betapa bagusnya mereka melalui lima bulan pertama musim ini, karena betapa buruknya persaingan mereka, Dodgers mendapat hak istimewa untuk mengabaikan hal seperti ini. Mereka tidak akan memainkan pertandingan yang harus dimenangkan selama berminggu-minggu. Mereka bisa keluar dari tidurnya dalam satu atau dua minggu dan baik-baik saja – mungkin hanya satu pertandingan kandang pasca musim yang lebih buruk.
Dampak paling nyata dari kekalahan 4-3 hari Senin adalah Dodgers tidak bisa lagi meraih gelar Liga Nasional Barat dalam perjalanan ini. Perayaan ketujuh berturut-turut setidaknya harus menunggu sampai mereka kembali ke rumah untuk menghadapi Colorado pada Hari Buruh.
Hukuman bagi Turner akan menimbulkan masalah yang lebih besar. Saat memprotes menjelang akhir pertandingan, dia mendorong wasit Rob Drake dan Drake tersinggung. Turner berpendapat bahwa Drake yang memulai kontak tersebut.
“Saya tidak mencoba untuk menabraknya atau menyentuhnya dengan cara apa pun,” kata Turner. “Tetapi ketika kamu berjalan ke arahku dan kemudian menangis seperti aku memukulmu atau semacamnya, itu kejam.”
Lemparan yang mengakhiri permainan terlihat seperti sebuah pukulan, nyaman di seluruh plate, tidak terlalu rendah. Padres mendekat Kirby Yates tidak menghentikan langkahnya dengan berjalan menuju penangkapnya untuk merayakan penyelamatan. Turner bertanya kepada Drake, “Anda menyebutnya pemogokan?” Dia kesal ketika wasit mengatakan itu tepat di tengah.
“Jika menurutnya itu terjadi di tengah-tengah,” kata Turner, “tidak heran dia melewatkan banyak lemparan sepanjang malam.”
Turner mengatakan dia melihat “banyak keputusan yang meragukan” sepanjang pertandingan. Dave Roberts mengatakan secara diplomatis bahwa zona serangan “tidak konsisten di kedua sisi,” seperti yang ditunjukkan oleh data.
AJ Pollock mengambil pandangan yang lebih pragmatis. Dia menunjuk ke empat nada yang dia lihat tentang Andrea akhir-akhir ini. Salah satunya berada di zona tersebut, dan Pollock mengayunkannya dan melakukan pelanggaran. Satu lagi berhasil keluar dari zona, dan Pollock mengopernya dan mengambilnya sebagai bola. Dua sisanya adalah pengorbanan batas, di sudut berlawanan dari papan. Dia menganggap keduanya sebagai serangan.
“Entah itu sedikit melenceng atau sedikit masuk,” kata Pollock, “itu tetap merupakan lemparan yang konyol.”
Dia tidak menyesali keputusannya untuk tidak menyerang mereka. Bahkan, ia menilai hal itu merupakan pilihan cerdas baginya untuk mempertahankan kesuksesan di masa depan. Bahkan jika dia mengayunkannya, dia tidak bisa berbuat banyak dengan mereka.
“Itu terjadi begitu saja,” kata Pollock. “Saya pikir Anda hanya harus mematuhinya. Kuncinya adalah jangan berubah. Cobalah untuk memburu penawaran Anda. Terkadang Anda tidak mendapatkannya.”
Visi yang konsisten itulah yang ditekankan oleh para pelatih hebat Dodgers musim ini. Panggilannya bervariasi dan pelatih tidak ingin pemain keluar dari zona serangan sebagai kompensasi. Perilaku tersebut cenderung memperpanjang kemerosotan. Sejauh ini, bukan hal itu yang mengganggu Dodgers selama keterpurukan ini. Ini adalah masalah lain yang lebih terkendali.
“Malam ini, dan jika Anda melihat kembali beberapa pertandingan terakhir, ada banyak perubahan di zona tersebut,” kata Roberts. “Anda bisa melihat akhir babak, apakah itu disebut strike atau bola yang kami kejar. Jadi, saat Anda mendapat lemparan, Anda bisa menangani dan mengakhiri pukulan, namun Anda tidak melakukannya. Ini memberi pekerja peluang ekstra.”
Tim yang buruk memberi lawan lebih banyak peluang. Dustin May melakukannya dengan lupa membuat cadangan base ketiga pada lemparan inning keenam Pollock di sana, sebuah permainan yang ternyata menjadi pembeda dalam permainan satu putaran, kata manajernya. Dodgers melakukan ini dengan tidak memanfaatkan lemparan yang bisa ditemukan. Bukan dari Yates di inning kesembilan, tapi di inning tadi. Mereka masih punya waktu untuk pulih.
“Secara umum, kami melakukan pekerjaan yang baik dengan tetap berada di zona tersebut,” kata Roberts. “Tetapi ketika Anda ingin melakukan lemparan, Anda harus memukulnya.”
(Foto Justin Turner: Sean M. Haffey/Getty Images)