NASHVILLE – Hal yang sama persis, hanya saja berbeda sama sekali.
Judul-judul yang Badai‘ Kemenangan 5-3 di Nashville Sabtu akan mencoba yang terbaik, dan mereka tidak akan salah. Namun mereka tidak akan melakukannya dengan adil: Badai merespons ledakan tersebut dengan kemenangan besar atas Nashville
The Hurricanes menindaklanjuti kekalahan terbesar mereka musim ini, dengan kekalahan telak 8-1 dari The Hurricanes Jetdengan kemenangan itu. Mereka juga memenangkan pertandingan di Nashville setelah penampilan terburuk mereka musim ini pada 2017-18, tetapi kesamaannya berhenti pada lawan dan hasil.
Kali ini ada kapten baru, Justin Williams. Keyakinannya yang tak tergoyahkan pada tim ini terlihat melalui Keyakinan seperti Mark Messier setelah kekalahan Canes pada hari Jumat.
“Kami selalu menjawab pertanyaan tahun ini, dan inilah saatnya untuk melakukannya lagi,” katanya usai pertandingan. “Pada saat ini, permainan seperti itu bisa berjalan baik. Kami menjawab belnya dan kami akan melakukannya besok.”
Itu benar-benar berbeda dari apa yang dikatakan rekan kapten musim lalu setelah kekalahan 8-1 dari Leafs pada 19 Desember 2017.
“Kami hanya tidak benar-benar muncul malam ini,” Justin Faulk disajikan pada saat itu. “Kami tidak bersaing sekeras yang kami inginkan. …kami tentunya berharap kami dapat melanjutkan dengan cepat.”
“Itu memalukan, itu bukan permainan yang menyenangkan,” Baja Jordan ditambahkan. “Kita harus menerima ini dan pindah ke Nashville. Itu memalukan. Menyebalkan sekali.”
Tidak ada yang menentang salah satu kapten – Faulk dan Staal telah meningkatkan musim ini dengan cara yang mungkin sulit diakui oleh beberapa orang, mungkin secara tidak sadar karena status bersama mereka sebelumnya memimpin kelompok yang kurang terinspirasi.
Hebatnya, mereka bangkit kembali musim lalu. Namun perbedaannya musim ini adalah Williams memiliki keyakinan yang cukup bahwa mereka akan melakukannya sehingga kredibilitasnya dipertaruhkan.
“Hanya saja bukan kami,” katanya tentang penampilan mereka dalam kekalahan tersebut. Dan ternyata tidak.
Ia mengakui betapa sulitnya melakukan wawancara pada awalnya, namun tidak ada kekurangan kontak mata atau bahasa tubuh yang tidak pasti. Dia menghadapinya secara langsung, menjamin kemenangan dan menegaskan kembali identitas tim. Kemudian dia berganti pakaian dan menyapa penggemar di terowongan.
Itu dia.
Peter Mrazek memeriksa, Nino Niederreiter malam dua gol, Sebastian Aho yang kecepatannya dalam asuransi meringankan netter yang kosong, Williams mencetak gol sama pentingnya dengan yang diremehkan, musik pasca pertandingan melakukan pukulan main-main ke arah lawan?
Dia mereka.
Dan meskipun pelatih kepala Rod Brind’Amour masih membiasakan diri dengan musik pasca pertandingan dan semua perayaannya, dia sangat memahami standar keunggulan di atas es yang telah kembali ke Hurricanes. Jadi seperti yang dia harapkan dari dirinya sendiri, dia tahu rebound akan terjadi pada tongkat ini.
“Aku sudah menduganya,” kata Brind’Amour padaku. “Maksudku, orang-orang ini sangat bagus sepanjang tahun, usaha mereka. Tadi malam adalah salah satu yang terjadi sekali saja, dan (baris pertama) tidak bagus. Malam ini merekalah yang membedakannya. Mereka keluar dan menegaskan diri mereka sendiri. Terutama Willy.”
Kemenangan di Game 68 menobatkan Brind’Amour sebagai pelatih kepala tercepat dalam sejarah franchise yang melampaui 80 poin. Dia membutuhkan enam pertandingan lebih sedikit dibandingkan yang lain.
“Perubahan pemandangan terkadang membantu,” kata Niederreiter tentang penampilannya setelah perdagangan. “Tetapi saya rasa yang paling penting adalah kepercayaan yang Anda dapatkan kepada para pelatih dan kepercayaan kepada saya. Iman adalah hal terbesar.”
Niederreiter menyelesaikan pertandingan hari Jumat dengan minus enam terburuk. Meskipun metrik itu mungkin tidak berguna dan tidak relevan, metrik itu masih ada di lembar statistik pasca-pertandingan, jadi jelas dia melihatnya. Dan tentu saja Anda tidak mencoba menjadi yang terburuk dalam hal apa pun, bahkan tenis meja.
Namun, jika Anda adalah Brind’Amour, pertahankan Niederreiter di baris pertama dan berikan dia menit bermain yang sama seperti Anda.
Jika Anda Niederreiter, Anda pergi ke sana malam berikutnya dan mencetak dua gol sengit di babak pertama.
Dia mencetak lebih banyak gol (11) bersama Hurricanes dalam 22 pertandingan dibandingkan dengan Wild (9) dalam 46 pertandingan.
Iman adalah hal terbesar. Niederreiter adalah perwujudan yang paling jelas dari hal itu, tetapi lihatlah lebih jauh lagi dan Anda akan melihat bagaimana bahasa tubuh telah berubah. Itu dimulai dari pelatih, bahkan dan terutama setelah pertandingan terburuk musim ini.
Hal ini juga terjadi pada sang bintang, yang mencemooh gagasan bahwa ia berprestasi berlebihan.
“Ya, umur saya 21 tahun,” kata Aho kepada saya di Boston. Saya berharap berada dalam kondisi yang lebih baik setiap tahunnya.
Dia percaya pada perbaikan.
Lalu ada kapten yang memanggil permainan di bank di Florida dan di media di Nashville.
“Itu saja?” Williams dengan bercanda mengungkapkan kekecewaannya karena kami tidak menanyainya cukup keras setelah kemenangan. “Apakah kamu tidak punya yang lain untukku?”
Sekali lagi dia benar tentang timnya. Sekali lagi dia memimpin serangan.
Dan ketika dia mencapai 20 gol untuk ketujuh kalinya dalam karirnya, dia tampak semuda pipinya.
(Foto teratas Justin Williams: Christopher Hanewinckel / USA Today)