Untuk merayakan penunjukan Thierry Henry pada bulan Oktober lalu, Monaco memasang gambar Henry muda yang melakukan debutnya di Monaco bersama dengan foto orang tuanya yang kembali ke kerajaan sebagai pelatih, semuanya dalam balutan warna hitam dan putih.
“Semuanya dimulai di sini,” kata Henry dalam video. “Semuanya dimulai lagi… sekarang. Selamanya Monaco.”
Seorang legenda pulang untuk menyelamatkan klub tempat ia menghabiskan tahun-tahun pembentukannya. Sepertinya ini awal dari kisah pahlawan super. Namun empat bulan setelah kedatangannya yang megah, Thierry Henry tidak lagi menjadi pelatih kepala Monaco.
Setelah masa yang buruk – Henry hanya memenangkan empat dari 20 pertandingan – pria Prancis itu dipecat pada 24 Januari, dan digantikan oleh Leonardo Jardim, orang yang digantikannya. Penghinaan terakhir. “Apa yang salah?” adalah pertanyaan jutaan dolar.
Sebelum dia, sebagian besar pemenang Piala Dunia 1998 yang menjadi pelatih meraih kesuksesan dengan cukup cepat – terutama Zinedine Zidane, yang memenangkan Liga Champions hanya enam bulan setelah ditunjuk sebagai pelatih kepala Real Madrid. Namun saat Zidane sudah menjadi asisten Carlo Ancelotti dan kemudian menjadi pelatih kepala Real Madrid B. Henry tiba di Monaco setelah hanya pelatih paruh waktu tim muda Arsenal Dan asisten pelatih untuk Belgia sebelum.
Monaco juga duduk di peringkat ke-18 di Ligue 1. Bagi klub yang memenangkan gelar dengan cara yang cukup spektakuler pada tahun 2017—finis delapan poin di depan PSG yang berada di posisi kedua, yang telah memenangkan empat gelar berturut-turut sebelumnya—itu tidak dapat diterima. Meskipun sebagian besar pemain yang bertanggung jawab atas kinerja tersebut (Kylian Mbappé, Thomas Lemar, Benjamin Mendy dll.) dijual pada bulan-bulan sebelumnya, klub masih memiliki ekspektasi yang tinggi.
Selain itu, Henry harus menggantikan salah satu pelatih terpenting Monako pernah memiliki Ketika Jardim dipecat, CEO Monaco Vadim Vasilyev mengatakan sang pelatih “masih menjadi bagian dari keluarga Monaco. … Masa-masanya di sini akan tetap menjadi salah satu halaman terindah dalam sejarah klub.”
“Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, seperti yang bisa Anda bayangkan, tapi saya sangat senang berada di sini,” kata Henry saat konferensi pers pertamanya. Pemain Prancis, yang bermain di sana pada usia 15 hingga 22 tahun, menyebut kembalinya ke Monaco sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan”, sadar akan tantangan namun tetap percaya diri.
Di hari pertamanya, ikon Arsenal itu juga berpidato di depan kedua mentornya: Arsene Wenger dan Pep Guardiola.
“Arsene membuka banyak hal dalam pikiran saya, membuat saya memahami apa artinya menjadi seorang profesional, apa artinya tampil,” ujarnya. “Saya tidak akan pernah melupakannya. Saya akan selalu memakai beberapa barang yang dia pakai. Dengan Pep Anda dapat membicarakan pertandingan tersebut, dia bahkan tidak akan tidur dan akan tetap membicarakan pertandingan tersebut. Anda akan tertidur dan dia masih berbicara. Penemuan yang dia miliki jauh lebih maju dari yang lain. Aku melihatnya dari dekat.”
Kedua legenda tersebut adalah inti dari metode yang ingin diterapkan Henry, dan dia tidak takut untuk mengatakannya. Pada awalnya, semua orang terpesona dengan wacana ambisius ini. Di liga di mana sebagian besar pelatih telah melatih setengah lusin tim dan terlihat bosan dan lelah, sangatlah menarik untuk memiliki perspektif yang kuat.
Jika Henry adalah pemain yang terpolarisasi di Prancis, sebagian karena dianggap arogan, pengetahuan sepak bola dan etos kerjanya selalu dipuji. Ketika Henry menyatakan bahwa dia tidak menyukai kata “menang” karena dalam pikirannya, “kemenangan harus datang dari kerja keras dan tidak ada yang lain”, tidak ada yang terkejut atau khawatir.
Empat bulan kemudian, cukup jelas bahwa Henry gagal, bukan karena dia tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi karena dia pikir dia sudah tahu apa yang harus dilakukan. Ketika ada yang tidak beres, dia tidak bisa lepas dari pikirannya sendiri.
Hasilnya dengan cepat mengecewakan. Monaco hanya memenangkan dua pertandingan liga selama dua bulan pertama Henry berada di bangku cadangan, kebobolan 16 gol dalam sembilan pertandingan. Namun lebih dari ketidakmampuannya untuk menciptakan sesuatu yang bermakna di lapangan, perjuangannya untuk terhubung dengan para pemainlah yang mendapat perhatian.
Henry tidak akur dengan para pemain muda. Dia terkenal memutar matanya ke arah Benoît Badiashile karena tidak beristirahat di kursinya setelah konferensi pers.
Wow – Thierry Henry sang pendisiplin. Jika penampilan bisa mematikan jika Benoît Badiashile gagal, dia menempatkan kursinya di akhir konferensi pers. pic.twitter.com/1HMJDno1Kq
— Dapatkan Berita Sepak Bola Prancis (@GFFN) 10 Desember 2018
Menurut France Football, dia juga punya masalah dengan pemain paling berpengalaman. Misalnya saja, ia diduga mencoba menjelaskan kepada Radamel Falcao cara merebut bola dengan benar. Pemain Kolombia itu merasa terhina dan mengadu ke manajer puncak klub.
Semakin banyak daftar pemain yang cedera dan diskusi yang sedang berlangsung seputar kepemilikan klub di masa depan mungkin telah membuat orang lebih bersimpati terhadap perjuangan Henry, namun cara dia menunjukkan rasa frustrasinya dengan cepat menjadi topik hangat. Sebagai seorang pemain, Henry dikenal sangat tenang hingga terkadang membuatnya tampak seperti robot. Sebagai pelatih tim yang sedang berjuang, dia menunjukkan sisi lain dari dirinya.
“Dalam tiga pertandingan terakhir kami belum mencapainya dalam hal hasrat,” katanya setelah kekalahan 2-0 dari Guingamp sebelum jeda musim dingin, dengan nada sedih yang mengkhawatirkan. “Tidak baik pergi seperti itu saat istirahat. Aku tidak akan menikmati liburanku.”
Di sofa, ledakan amarahnya menjadi semakin sering. Saat kekalahan 2-1 melawan Montpellier, Henry tertangkap kamera sedang menyerang Youri Tielemans dan Aleksandr Golovin: “Kalian bertiga di tengah! Persetan! … Di Perancis? Dalam bahasa Inggris? Bahasa apa yang Anda ingin saya kuasai? Sialan.”
Di laga terakhirnya, kekalahan 5-1 melawan Strasbourg, Henry bahkan menghina pemain tim lawan, Kenny Lala. Pada menit ke-43, Henry mengira sang bek sedang mencoba mengulur waktu, jadi Henry memandangnya dan berteriak, “Oh ayolah, ini baru menit ke-43, nenek brengsek. Sekarang hentikan…”
Meskipun Henry meminta maaf setelah pertandingan, perilakunya hari itu tidak membantu perjuangannya, dan menyebabkan kejatuhannya. Pernyataan terakhirnya sebagai manajer, yang dibuat beberapa jam sebelum keberangkatannya, tentang sekelompok kecil pemain yang bersedia berperang dengannya, singkatnya adalah Henry.
Jelas, ini bukan pertama kalinya mantan pemain kelas dunia itu gagal menjadi pelatih. Pada tahun 2016, Gary Neville mengalami nasib serupa di Valencia. Setelah menjadi asisten The Three Lions, tugas pertamanya sebagai pelatih kepala sangatlah buruk. Dia hanya memenangkan tiga dari 16 pertandingan liga, dan timnya gagal mencatatkan satu pun clean sheet. Gary Neville belum pernah melatih tim lagi sejak itu. Namun teman-teman dan kolega Henry masih yakin akan potensinya.
“Dia akan melawan dan saya berharap dia akan segera melatih lagi,” kata pelatih OGC Nice dan mantan gelandang Arsenal Patrick Vieira. “Setiap pengalaman, baik atau buruk, berguna.”
“Kami sedih untuk ‘Titi’ karena saya yakin dia akan menjadi pelatih top, saya yakin itu,” kata Cesc Fabregas, yang bergabung dengan klub atas permintaan mantan rekan setimnya di Arsenal sesaat sebelum dia dipecat. .
Sulit melihat Thierry Henry menyerah tanpa setidaknya satu kali percobaan lagi. Di luar negeri, legendanya masih utuh dan posisi di Championship, divisi dua Inggris, bisa jadi solusinya. Aston Villa dikabarkan menjadi salah satu klub yang mendekati Henry pada musim panas lalu.
Sementara itu, Henry berhasil mengambil jalan memutar di Prancis timur. Setelah pemecatannya, klub divisi 11 menawarinya posisi sebagai asisten pelatih. Menurut So Foot, Henry belum memberikan tanggapan, namun presiden klub, Mathieu Kopera, cukup yakin bahwa pemenang Piala Dunia itu bisa “mengajari pemain penyerangnya satu atau dua hal,” jika dia mau datang. Jadi, bahkan setelah berbulan-bulan mendapatkan hasil buruk, Thierry Henry tidak kehilangan segalanya.
(Foto: Jean Catuffe/Getty Images)