Mungkin kita akan mendapatkan momen lainnya. Mungkin pada tanggal 29 September 2019, saat Rangers dan Yankees memainkan pertandingan terakhir di Globe Life Park, Adrián Beltré akan mengadakan upacara lainnya. Jika ada yang berhak mendapatkan dua, itu dia. Heck, jika Anda membiarkan diri Anda bermimpi, mungkin itu terjadi lebih lambat dari itu; mungkin Beltré, yang berusia 40 tahun, akan melakukan walk-off home run untuk merebut kejuaraan Seri Dunia pertama Rangers (dan miliknya). Jika dunia ini adil, maka akan berakhir seperti ini.
Mari kita wujudkan melawan Cardinals untuk kepuasan lamunan maksimal.
Anda diperbolehkan untuk mengharapkan apa pun yang Anda inginkan, tetapi – untuk itu permainan tingkat yang berbeda-beda – tidak satu pun dari skenario tersebut yang dijanjikan. Bukan melalui bisbol, dan tidak melalui kehidupan. Anda menjalani hari yang diberikan kepada Anda.
Rangers tidak tahu apakah mereka akan memiliki seragam Adrián Beltré pada tahun 2019 — dia menegaskan dia belum memutuskan apakah dia akan pensiun atau bermain satu tahun lagi — jadi mereka memutuskan untuk membawanya pada hari Minggu yang mendung. sore hari untuk menghormati akhir musim yang mengecewakan di pertandingan kandang terakhir, untuk berjaga-jaga.
Tahun lalu, pada minggu-minggu menjelang pukulan Beltré yang ke-3.000, ada sebuah video yang diputar di layar lebar pada setiap pertandingan kandang, menampilkan foto-foto dan total pukulan dari pemukul tepat di depan baseman ketiga dalam pukulan sepanjang masa. daftar. Jika berbicara tentang Beltré, itu akan menjadi tayangan langsung dari baseman ketiga yang sedang melakukan pemanasan.
Sebelum puncak inning keenam hari Minggu, musik yang familiar mulai diputar lagi, dan gambar-gambar kembali ke layar lebar. Eddie Murray: 3,255.Napoleon Lajoie: 3,252.Cal Ripken, Jr.: 3,184.
Adrian Beltre: 3.162
Kali ini ada klip video dari pukulan ke-3000, anak-anak Beltré berlari ke lapangan untuk memeluknya, dan kemudian rekaman langsung, yang ditayangkan di layar besar saat Beltré melakukan lemparan pemanasan untuk inning yang tidak akan ia mainkan. Ekspresinya tenang, seolah-olah dia melakukan yang terbaik untuk mengabaikan perhatian ekstra. Kamera sesekali meliriknya di layar lebar, namun hanya sekilas. Tangkap dan lempar. Dahi.
Akhirnya, alurnya retak ketika Beltré melihat Rouned Odor keluar dari ruang istirahat dan menuju base ketiga. Reuk memasuki permainan di base kedua, Jurickson Profar pindah ke base ketiga, dan Beltré keluar dari permainan, memberikan kesempatan terakhir kepada penonton tuan rumah yang berjumlah 31.269 orang untuk menunjukkan apresiasi mereka.
“(Don Wakamatsu) menyebutkannya kepada saya,” Beltré mengakui setelah pertandingan, dengan satu peringatan: “Tetapi saya sebenarnya tidak ingat setelah pertandingan dimulai, saya tidak ingat inning apa yang dia katakan kepada saya bahwa saya tidak akan datang. keluar . Saya siap untuk kembali dan melakukan inning berikutnya karena… Saya ingin satu pukulan lagi untuk sedikit menebus diri saya. Saya sama sekali tidak menyadari bahwa ini adalah inning keenam yang saya keluarkan. Ketika saya melihat Elvis datang ke arah saya dan kemudian saya melihat reaksinya, saya berbalik dan melihat Rougie masuk dan berkata, ‘Oh.’ Benar-benar lupa tentang ini.
“Saya ingin memberitahunya: ‘Kembalilah, saya ingin pukulan lagi, tapi saya tidak ingin bersikap kasar.'”
Beltré memeluk Odor, lalu Elvis Andrus, Profar, dan anggota tengah lapangan lainnya. Dia berjalan perlahan menuju ruang istirahat base pertama, akhirnya melepas topinya untuk menerima tepuk tangan meriah. Dia berjalan melintasi garis base pertama, kembali ke posisinya dan sisi lain lapangan, meletakkan topinya menutupi jantungnya dan kemudian dengan sungguh-sungguh mengudara lagi sebelum menyelesaikan putaran 360 derajat dan menghadap tribun lagi, dan berjalan ke dalam ruang istirahat.
Rasanya seperti selamat tinggal.
Siapa yang memotong bawang? pic.twitter.com/XZDEIMMhlM
— Penjaga Texas (@Rangers) 23 September 2018
Terakhir kali saya melihat Adrián Beltré menangis adalah ketika dia dikeluarkan dari pertandingan playoff pada tahun 2015. Punggungnya terluka saat meluncur ke base kedua dan terlalu cedera untuk terus bermain. Untuk pemain yang pernah menyelesaikan permainan dengan cedera testis yang memerlukan tugas dua minggu dalam daftar penyandang cacat, “terlalu cedera untuk terus bermain” berarti banyak hal.
Beltré kemudian mengatakan bahwa air matanya bukan karena rasa sakitnya, tetapi karena dia merasa mengecewakan timnya. Saya percaya padanya.
Kedua kalinya adalah Minggu sore ketika dia keluar lapangan di Globe Life Park. Mungkin “menangis” adalah sebuah kata yang terlalu keras, tapi mata Beltré pasti mulai berkeringat. Dia mendapat pelukan dan tos dari pemain lain di ruang istirahat, lalu duduk.
“Maksudku, itu sangat emosional,” Beltré mengakui setelah pertandingan. “Saya tidak tahu bagaimana rasanya. Tentu saja, saya tidak tahu apakah saya akan kembali atau tidak. Melihat penonton, melihat rekan satu tim saya, semua orang bersorak untuk saya. Itu spesial, emosional, tapi menyenangkan.”
Ketika ditanya apa yang akan dia ingat tentang momen itu, dia tersenyum kecil.
“Saya memikirkan bagaimana para penggemar menerima saya,” kata calon Hall-of-Famer itu. “Bagaimana mereka mengetahui apa yang sedang terjadi. Mereka menghargai apa yang telah saya lakukan di sini selama delapan tahun terakhir. Fakta bahwa rekan satu tim saya sangat peduli pada saya. Bersama. Saya tidak suka memikirkannya karena saya tidak terlalu emosional, tapi hari ini saya melakukannya. Tapi senang mengetahui bahwa beberapa orang peduli padaku.”
Itu adalah pengakuan yang rentan dari seorang pria yang kekebalannya menjadi ciri khasnya.
Setelah meninggalkan lapangan, dia masuk ke ruang istirahat satu kali dan kemudian duduk sendirian dan menyaksikan rekan satu timnya memainkan inning tanpa dia.
Tempat Beltré di urutan kedua dari bawah keenam. Dan jika ada satu hal yang mengecewakan pada sore hari itu, itu adalah Beltré tidak mendapatkan kesempatan untuk tampil lagi setelah dipanggil untuk melakukan serangan dengan base yang terisi untuk mengakhiri inning ketiga.
Tayangan ulang menunjukkan bahwa lemparan tersebut merupakan pukulan, namun berada di garis batas. Beltré melakukan percakapan penuh hormat namun lebih lama dari biasanya dengan wasit home plate David Rackley setelah panggilan tersebut. Mungkin dia tahu itu adalah home run terakhirnya hari ini, musim ini, dan mungkin selamanya.
“Sebenarnya, lapangannya lebih dekat dari yang saya kira,” kata Beltré kemudian. “Bisa saja terjadi sebaliknya. Aku sebenarnya mengatakan itu padanya. Saya berkata, ‘Hei, saya pikir lapangannya sudah habis.’ Dia berkata, ‘Apa yang kamu punya?’ Saya berkata, “Saya mengambilnya dan pergi.” Dia berkata, ‘Ini belum selesai. Saya mendapatkannya kembali di sudut.’ Saya berkata, ‘Oh, ayolah, tapi kamu tidak perlu melakukannya panggilan Dia.'”
Setelah upacara selesai, dan Beltré sekarang menyaksikan dari base pertama saat Rangers membuntuti Mariners 1-0, Odor, bukan Beltré, yang mengikuti dua gol pembuka Andrus. Odor berjalan dan empat pemukul kemudian mencetak lampu hijau melalui ganda Nomar Mazara.
Ada beberapa gambaran yang berlebihan, jika Anda mau: paha belakang Beltré membuatnya melumpuhkannya hampir sepanjang musim 2018, dan penggantinya mencetak gol pertama melalui permainan jarak dekat.
Rangers kemudian mencetak empat run pada inning, saat Beltré tampak seolah-olah menunjukkan kepada kapten mereka bahwa tidak apa-apa jika dia memutuskan untuk menjadikan ini pertandingan kandang terakhirnya, sebuah keputusan yang dia tegaskan masih belum dia ambil.
Apa yang dia lakukan adalah membiarkan dirinya memanfaatkan setiap momen, untuk berjaga-jaga.
“Beberapa hari terakhir saya memikirkannya, mengemasi rumah saya dan mempersiapkan segala sesuatunya agar saya tidak kembali,” ujarnya usai pertandingan. “Aneh karena ini pertama kalinya saya benar-benar berpikir, pak, mungkin tidak akan kembali. Tapi memang begitulah adanya. Saya tidak tahu bagaimana jadinya. Tapi saya pikir, secara mental, saya siap dengan keputusan apa pun yang akan saya ambil. Tapi hari ini adalah hari yang aneh. Pastinya begitu.”
Beltré mengatakan sepertinya dia sedang menyampaikan pidato perpisahan, dan mengakui bahwa itu mungkin saja terjadi, namun menegaskan kembali bahwa dia akan duduk bersama istri dan anak-anaknya di luar musim ini dan mendiskusikannya. Sementara itu, dia akan menerima apa pun keputusannya.
“Saya pikir saya siap secara mental untuk menerima kenyataan bahwa inilah saatnya. Dan jika tidak, saya ingin siap secara mental untuk menjalani satu tahun lagi mencari cara untuk menjadi produktif dan tetap sehat. Jadi, apa pun situasi atau keputusannya, saya harus siap secara mental untuk apa pun yang akan terjadi.”
(Foto teratas: Richard Rodriguez / Getty Images)