CHICAGO – Itu NBA30 manajer umum bertemu Selasa pagi seperti yang mereka lakukan setiap tahun pada undian draft.
Di pertemuan itu, tua Cavalier manajer umum dan wakil presiden eksekutif saat ini untuk Burung Pelikan David Griffin mengira timnya akan mendapatkan pilihan No. 2.
Jadi dia bersandar pada mantan asistennya, manajer umum Cavs saat ini Koby Altman, dan berkata dia berharap Cleveland mendapatkan pilihan nomor satu. Mengapa Griff mengatakan hal seperti itu? Mengapa dia berharap di waralaba dia membantu membangun menjadi juara, hanya untuk dilepaskan satu musim kemudian? Karena yang akan tampil di panggung lotere adalah Nick Gilbert, putra pemilik Dan Gilbert, yang sedang dalam masa pemulihan dari operasi otak untuk mengangkat tumor.
Ternyata, sekarang Anda tahu, tim baru Griffin-lah yang mendapatkan pilihan nomor 1 secara keseluruhan. Cavs, meski memiliki rekor terburuk kedua di NBA, akan memilih posisi kelima.
Musim penuh pertama Griffin sebagai GM Cavs terjadi pada tahun 2014. Tahun itu mereka akhirnya memenangkan lotre. Dia baru saja dipekerjakan oleh Pelikan bulan lalu, dan dalam lotere pertamanya bersama mereka, karena peluang untuk mendapatkan No. 1 hanya 6 persen, dia menang lagi.
Inilah yang disebut dengan “keberuntungan”.
Sejak menjuarai Final NBA 2016, Cleveland mengalami serangkaian nasib buruk.
Pukulannya, jika Anda mau, terjadi pada bulan Juli tahun itu, kapan Kevin Durant ditandatangani dengan Prajurit. Dia adalah MVP liga, timnya baru saja unggul 3-1 dari Golden State di Final Wilayah Barat, dan dia tetap menandatangani kontrak di sana. Bergabunglah dengan MVP dua kali Steph Karidan dua bintang lainnya masuk Tanah Liat Thompson Dan Draymond Hijau, Durant menjadikan Warriors terlalu berlebihan untuk Cavs yang dipimpin LeBron. Hampir tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mencegah Durant pergi ke Golden State. Ruang topi ada di sana dan Durant memiliki keinginan bebasnya. Namun hal itu menghentikan jumlah dering Cleveland menjadi satu.
Sebelum melangkah lebih jauh, saya tidak ingin mengabaikan kesalahan Cavs yang menyebabkan mereka berada di posisi sekarang. Griffin seharusnya tidak diizinkan berjalan, mereka tidak seharusnya berdagang Kyrie Irving setelah Celtic atau Dwyane Wade kembali ke Panasdan seterusnya.
Namun mereka mengalami beberapa kemalangan yang berada di luar kendali mereka, terutama yang berkaitan dengan lotere.
Ingat, ketika Cleveland menukar Irving ke Celtics pada musim panas 2017, inti dari kesepakatan tersebut bukanlah Isaiah Thomas dan patah pinggulnya, melainkan “pilihan Brooklyn” yang legendaris. Yang mengejutkan semua orang, itu Jaring finis dengan rekor terburuk kedelapan di liga musim lalu.
Cavs bisa saja menukar pick tersebut pada tenggat waktu, namun mereka bertahan dan berharap hanya sedikit keberuntungan pada malam lotere. Dan sebaliknya, bola pingpong itu memantul di atas kapur, membuat pemain nomor satu Cleveland itu menjadi pemain nomor satu di Cleveland. 8 memberi.
Oke, kalau begitu LeBron pergi. Kami tidak akan menyalahkan keberuntungan, atau menyalahkan, atau apa pun yang Anda lakukan. Tapi dia pergi, dan kebetulan di musim pertamanya yang berakhir, NBA memperkenalkan peraturan lotere baru yang mempersulit tim terburuk untuk mendapatkan pilihan teratas. Ini benar-benar waktu yang buruk bagi tim yang baru saja kehilangan pemain terbaik liga.
Pada saat yang sama, Cavs memasuki musim dengan kesadaran bahwa kelas draft 2019 sangat tipis. Mereka juga tahu bahwa jika mereka finis dengan rekor terburuk ke-11 atau lebih baik, maka mereka akan mengalami nasib buruk elang akan mendapatkan pilihan mereka.
Jadi Cavs berpikir dan mengumumkan bahwa mereka tidak berniat melakukan tanking setelah kepergian LeBron — bahwa mereka akan mencoba bersaing untuk babak playoff dengan Kevin Cintadokter hewan lainnya yang kembali, dan pendatang baru Collin Sexton. Secara internal, mereka berpikir ada kemungkinan kecil mereka benar-benar bisa melakukannya, dan ini adalah tahun untuk membatalkan draft pick.
Sekali lagi, ini bukan untuk mengabaikan kesalahan langkah. Sementara para pemain dan pelatih mengatakan tujuannya adalah untuk berkompetisi, tim depan Cavs juga memerintahkan lebih banyak waktu bermain untuk pemain muda, dengan mengorbankan beberapa dokter hewan yang sudah mapan, yang merugikan moral di awal musim.
Tapi Love mengalami cedera kakinya pada pertandingan pramusim pertama, dan pada Game 5 musim reguler, dia selesai dan harus menjalani operasi jari kaki yang akan membuat mereka kehilangan 50 pertandingan. Itu benar-benar nasib buruk, dan terminal bagi Cavs. Musim telah hilang, dan tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengatasinya. Jadi manajer umum Koby Altman dan stafnya melakukan hal yang masuk akal – menukar dokter hewan yang dapat diperdagangkan dengan aset masa depan dan mengalami 63 musim kekalahan, berharap untuk memulai pembangunan kembali di puncak lotere.
Dengan aturan baru, Cleveland punya peluang yang sama untuk meraih posisi no. 1 sebagai tim terburuk di liga (the pernak pernik) dan tim lain yang memenangkan 19 pertandingan (the Anak laki-laki) sebesar 14 persen. Namun Cavs setidaknya memiliki peluang 40 persen untuk masuk tiga besar.
Namun, sekali lagi, karena peraturan baru, peluang tertinggi Cavs untuk memilih adalah di posisi kelima, dan tentu saja itulah yang terjadi. Sebut saja itu nasib buruk, atau tidak beruntung. Apapun itu, itu bisa menjadi lebih baik.
Ya, Cavs sudah empat kali memenangi lotre sejak 2003. Begitulah cara mereka pertama kali mendapatkan LeBron dan memperdagangkan Kyrie dan Kevin Love. Namun dalam dua tahun terakhir, mereka hanya berharap sedikit keberuntungan dalam lotere dan tidak menemukannya.
“Ini sulit – semua orang berinvestasi dalam hal ini dan ini jelas merupakan hal besar yang harus dilakukan dan semua orang ingin melompat ke posisi teratas,” kata Altman setelah pengundian. “Kami sangat positif dengan konsep ini. Ini akan menjadi konsep yang menarik. Ada banyak talenta seperti yang Anda tahu dan kami akan mendapatkan seseorang yang sangat bagus.”
Inilah yang dikatakan Altman saat ini. Hampir semua analis rancangan menyebutkan tiga favorit yang jelas: Sion WilliamsonKemudian saya Morant, lalu RJ Barrett. Dan setelah itu, ini adalah konsep angkat bahu, tebakan Anda sebaik apa pun.
Mungkinkah ada berlian yang masih kasar? Tentu. Curry pernah menjadi pilihan ketujuh. Analis (dan front office) sering kali salah. Sebagai Darius Garland pergi keempat ke DanauCleveland akan mempertimbangkan masa depan Duke Kamera Berambut Merah Dan penyerang De’Andre Hunter dari Virginia.
Namun Cavs memasuki draft dalam posisi yang ingin mereka hindari saat musim dimulai.
Lalu ada John Beilein, pelatih baru Cavs. Dia berjalan mengelilingi hotel Hilton Chicago dengan dasi kupu-kupu dan jaket. Dia menjabat sejuta tangan. Dia mengatakan dia menelepon semua Cavs pada hari Selasa, dan nama Love dihilangkan.
Saya bertanya kepada Beilein siapa di NBA yang menghubunginya, dan dia menjawab banyak orang, termasuk Brad Stevens, yang seperti Beilein kini telah melakukan lompatan dari perguruan tinggi menjadi profesional.
Beilein, 66, menghabiskan seluruh karirnya di perguruan tinggi (dan sekolah menengah atas) dan bergabung dengan Cavs dari Michigan.
“Mereka bilang kamu akan menyukainya,” kata Beilein. “Brad Stevens mengatakan NBA menjadi lebih baik hari ini.”
Poin Stevens kepada Beilein adalah bahwa NBA telah menjadi ahli dalam permainan ini, dan sebagai hasilnya, liga akan meningkat.
Dari luar, sepertinya pekerjaan Beilein menjadi sedikit lebih sulit pada hari Selasa dengan nasib Cavs yang relatif tidak beruntung dalam lotere. Beilein entah tidak percaya pada keberuntungan atau tidak menganggap keberuntungan Cavs seburuk itu.
“Kami memiliki pilihan kelima di draft, kami memiliki pilihan ke-26 di draft. Kami berada dalam kondisi yang sangat baik,” katanya. “Saya merasakan karma yang baik saat ini.”
(Foto oleh David Sherman/Getty Images)