TALLAHASSEE, Fla. — Setelah hari pertama periode penandatanganan awal, pertanyaan terbesar bagi Willie Taggart dan Florida State ke depan, rencana mereka adalah di quarterback. Komitmen quarterback bintang empat Sam Howell beralih ke North Carolina, dan rumor beredar bahwa quarterback awal Deondre Francois akan pindah atau menyatakan untuk NFL Draft.
Hampir dua bulan kemudian, pada Hari Penandatanganan Nasional, seminole’ pertanyaan terbesarnya tetap sama: Apa rencana quarterback?
Pada akhir Desember, FSU menambahkan mantan gelandang Louisville Jordan Travis melalui transfer, tetapi dia memerlukan surat pernyataan untuk segera memenuhi syarat pada tahun 2019. FSU mengadakan Hari Junior Sabtu lalu dan mendapatkan komitmen dari quarterback bintang tiga tahun 2020 Jeff Sims dari Jacksonville Sandalwood, tapi dia tinggal setahun lagi untuk menandatangani kontrak. Dan Francois pergi, dipecat dari tim setelah sebuah video yang konon memperlihatkan dia dalam perselisihan rumah tangga telah diposting.
FSU menargetkan prospek bintang empat John Rhys Plumlee Dan Lance Le Gendretapi Plumlee menandatangani kontrak dengan Ole Miss dan LeGendre dengan Maryland. Ini adalah kelas perekrutan kedua berturut-turut tanpa adanya pemain belakang.
“Saya belum ingin membahasnya saat ini, namun saya pikir kami memiliki rencana yang cukup bagus mengenai tujuan kami,” kata Taggart pada konferensi persnya, Rabu. “Kami jelas membutuhkan lebih banyak kedalaman pada posisi itu. Saya rasa jika Anda melihat portal transfer dan portal transfer lulusan, selalu ada pilihan bagi kami. Namun menurut saya, yang lebih penting adalah mendapatkan tipe pria yang tepat di sini, terutama pada posisi tersebut, dan bukan hanya mencari siapa saja.
“Saya pikir setelah melalui tahun lalu, kami harus memastikan bahwa kami mendapatkan pemain kami dalam hal mendapatkan quarterback dan memastikan dia adalah pemain tim. … Saya pikir, itulah yang merugikan kami – kami berinvestasi pada seseorang dan kami merindukannya. Itu tanggung jawab kami, dan kami harus memastikan hal itu tidak terjadi lagi.”
Mahasiswa tahun kedua yang akan datang James Blackman adalah satu-satunya quarterback beasiswa yang memenuhi syarat yang saat ini ada dalam daftar. Di belakangnya ada tiga mahasiswa baru berbaju merah: Nolan McDonald, Alex Eleyssami dan Beau Fillichio.
McDonald, mantan prospek bintang tiga dari Long Beach (Calif.) Poly, mendapatkan penghargaan Tim Pramuka Serangan pada tahun 2018 dan merupakan satu-satunya dari tiga orang yang secara realistis dapat melihat lapangan.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang baik untuk kami musim lalu dengan memberikan pertahanan kami terlihat di tim pencari bakat,” kata Taggart tentang McDonald. “Kami mengadakan latihan mahasiswa baru setiap minggunya, dan setiap minggu dia membuat permainan untuk kami di luar sana. Saya pikir dia akan menjadi seseorang yang lapar dan bersemangat akan sebuah peluang, dan kita akan mendapat kesempatan untuk melihatnya di luar sana pada musim semi.”
Bahkan dengan dia dalam daftar, Negara Bagian Florida jelas tidak nyaman dengan situasi gelandangnya. Seminoles kemungkinan akan beralih ke transfer. Ada beberapa transfer tersisa yang memiliki pengalaman memulai di sekolah Power 5 dan akan dapat segera bermain, terutama Shane Buechele dari Texas, Ty Storey dari Arkansas, Ross Bowers dari California, Teknologi VirginiaJosh Jackson dari Texas A&M Nick Starkel.
Taggart mengisyaratkan bahwa dia akan mengeksplorasi penggunaan cornerback bintang empat Travis Jay, yang bermain sebagai senior di Madison County (Fla.), sebagai running back, menyebutnya “orang aneh.” Dan dia tidak menutup kemungkinan untuk mengejar prospek sekolah menengah lainnya pada tahun 2019.
“Selalu ada pilihan,” katanya.
Terlepas dari masalah di quarterback, bagian lain dari kelas perekrutan FSU tahun 2019 berhasil mengatasi kebutuhan dan kelemahan. Kelas duduk di 23 penandatangan, termasuk transfer, dan Menambahkan enam anggota baru pada hari Rabu. Berikut adalah tiga area terbesar yang menjadi sasaran staf pelatih.
Garis ofensif
Garis ofensif adalah grup dengan peringkat terburuk di FSU pada tahun 2018, dan tidak terlalu dekat. Dengan hilangnya dua starter (center Alec Eberle dan tekel Derrick Kelly II) dan dua lagi yang baru pulih dari cedera serius (guard Cole Minshew dan tekel Landon Dickerson), ada kebutuhan mendesak untuk menambahkan lebih banyak pemain besar di lini depan. FSU menandatangani lima linemen, termasuk dua pada hari Rabu, dan menambahkan transfer, Northern Illinois menangani Ryan Roberts.
“Kami merasa seperti kami telah memenuhi beberapa kebutuhan di awal,” kata Taggart, dan dia juga mengatakan bahwa para pemula “memainkan permainan sesuai dengan keinginan kami.”
Sementara hanya menambah satu prospek blue-chip (guard bintang empat). Beri aku Lucas), keenamnya bisa langsung bersaing memperebutkan waktu bermain. Cabang bintang tiga Darius Washingtonsekali saja Negara Bagian Mississippi komitmen, dan Ira Henry menjadi tambahan pada hari Rabu.
“Anda memiliki beberapa pemain sekolah menengah yang akan memberi Anda lebih banyak kedalaman di lini ofensif, dan transfer lulusan dengan pengalaman akan membantu kami juga,” kata Taggart. “Saya pikir sangat penting bagi kami untuk mendapatkan kedalaman di sini. Dan bukan hanya kedalaman, tapi kedalaman kompetitif di mana setiap orang tahu bahwa dia harus siap setiap minggu karena ada orang di belakangnya yang mencoba mengambil pekerjaannya.”
Tujuh depan defensif
Meski lini pertahanan menjadi kekuatan ‘Noles musim lalu, mereka akhirnya kehilangan tiga starter Brian Burns dan menangani DeMarcus Christmas dan Fred Jones. Akibatnya, barisan akan berubah dari unit yang berisi veteran menjadi unit dengan hanya empat senior dalam menangani Cedric Wood dan Marvin Wilson dan mengakhiri Janarius Robinson dan Joshua Kaindoh.
Akan ada 11 adik kelas yang bermain waktu bermain dan posisi pada grafik kedalaman. Negara Bagian Florida menandatangani lima gelandang bertahan, dengan ujung bintang empat Quashon Lebih Penuh — prospek 225 teratas nasional — yang bergabung pada hari Rabu.
FSU juga menambah peringkatnya di gelandang dengan merekrut tiga pemain di bulan Desember.
“Mereka tidak hanya memiliki ukuran tubuh yang besar, mereka juga sangat atletis,” kata Taggart. “Anda harus memiliki beberapa gelandang atletik yang mampu melindungi penerima dan juga melakukan tekel di ruang angkasa. Sangat penting bagi Anda untuk mendapatkan orang-orang yang dapat berlari dan bergerak serta mengubah arah dan berlari dengan beberapa penerima atau ujung yang sempit. Saya pikir jika Anda melihat mereka masing-masing, mereka sangat atletis dan juga memiliki fisik yang baik.”
Punggung bertahan
Menjelang musim 2018, babak sekunder diharapkan bisa menjadi salah satu titik terang tim. Sebaliknya, itu adalah sebuah kelemahan. Cornerback Levonta Taylor terhambat oleh cedera sepanjang musim dan tidak pernah terlihat seperti pemain pada tahun 2017, dan keamanannya bermasalah dalam cakupan, baik itu manusia atau zona.
Staf ingin menjadi lebih tinggi, lebih fisik, lebih cepat dan lebih dalam di lini belakang, dan untuk itu Seminoles menambahkan enam bek bertahan, dengan Jay dan keselamatan bintang empat. Brendan Gant Ditandatangani pada hari Rabu. Keamanan bintang empat Nick Cross, prospek nasional 75 teratas, tetap berkomitmen tetapi tidak menandatangani kontrak pada hari Rabu; dia juga sedang mempertimbangkannya negara bagian Penn dan Maryland.
Masing-masing dari enam pemain yang menandatangani kontrak setidaknya memiliki tinggi 5 kaki 11 kaki, dan merupakan kelompok yang serba bisa (masing-masing sudut dapat bermain aman) dan bertalenta yang dapat segera bersaing untuk mendapatkan waktu bermain. Dent adalah 50 prospek nasional teratas, dan Gant serta Jay adalah rekrutan 150 teratas.
“Saya sangat, sangat menyukai kelas pertahanan kami,” kata Taggart. “Saya pikir itu salah satu yang terbaik di luar sana. Orang-orang itu sangat kompetitif. Mereka semua punya masalah, dan mereka semua berpikir merekalah yang terbaik. … Saya memakaikannya pada siapa pun. Saya sangat menyukai orang-orang itu dan berharap mereka datang ke sini dan berkompetisi serta berkembang menjadi pemain sepak bola yang kita tahu bisa mereka lakukan.”