LAS VEGAS — Seseorang seharusnya memperingatkan manajer umum baru Mike Elias tentang hal ini beberapa minggu lalu.
Hal-hal gila terjadi pada Orioles. Hal bodoh. Terkadang hal-hal yang tidak bisa dihindari. Namun hal-hal yang membuat seluruh industri menggelengkan kepala dan berkata, “Orioles, hanya Orioles.”
Elias pertama kali merasakan ramuan pahit itu pada hari Selasa di kamarnya selama sesi media hariannya di Pertemuan Musim Dingin.
Beberapa laporan menyebutkan Orioles membuat tawaran manajemen dan/atau penutupan perekrutan anak Chicago Pelatih bangku cadangan Brandon Hyde sebagai kapten ke-20 dalam sejarah klub.
Pertanyaan pertama kepada Elias pada Selasa malam adalah apakah Elias sudah memutuskan manajernya dan apakah laporannya akurat.
“Tidak,” kata Elias yang berusia 35 tahun dengan percaya diri.
Dua pertanyaan kemudian, dia ditanya apakah dia telah mengajukan tawaran kepada seorang manajer. Jawaban tepatnya: “Aku… aku… tidak.”
Sedikit kurang meyakinkan.
Dia terus menjawab pertanyaan tentang proses seleksi manajerial, tentang pemikirannya dalam mempekerjakan seorang manajer dan staf, tentang filosofi baseball-centric lainnya. Hal-hal khas untuk pertemuan ini.
Dan kemudian Elias ditanya lagi apakah dia mempekerjakan Brandon Hyde.
Pertanyaan baris kedua diajukan karena, di TV layar lebar di suite tempat Elias menyangkal keputusan telah dibuat terhadap manajer mana pun, MLB Network mempunyai laporan penting: Brandon Hyde akan menjadi manajer Orioles berikutnya.
Serius.
Di TV layar lebar.
Tepat di hadapan para wartawan dan GM baru yang mengatakan dia belum memberikan penawaran, belum mengambil keputusan.
Tidak nyaman.
Wah, Elias ditanya lagi. Mulai menari tap.
Tanggapannya kali ini: “Saya akan mengatakan dengan sangat jelas bahwa ini adalah laporan yang terlalu dini. Dan saya belum melihat secara detail kata-kata yang tepat dalam laporan ini. Tapi yang pasti tipenya…”
Elias lalu tertawa canggung sejenak. Dia pria yang cerdas. Lulusan Yale. Dia memahami absurditas saat dia terjebak.
Dia mendapatkan kembali pemikirannya dan mengakhiri dengan “… jenis laporan yang Anda maksud terlalu dini. Jadi, ya.”
Dia kemudian menambahkan catatan tambahan yang bagus.
“Ini Pertemuan Musim Dingin.”
Saya akan menambahkan satu lagi: Ini Orioles.
Dan dalam rangkaian momen Orioles yang canggung – mungkin disorot oleh Dan Duquette yang menyebut Baltimore sebagai Boston dalam konferensi pers pengantarnya pada tahun 2011 – hanya ada satu hal lagi yang bisa ditertawakan di masa depan.
Sejauh salah langkah, ini bukanlah bencana besar. Ini seperti versi GM keluar dari toilet pria dengan tisu toilet di sepatu Anda.
Hal ini juga dapat dimengerti. Elias tak mau memastikan ada yang dilantik tanpa memberi tahu lima kandidat lainnya bahwa mereka tidak mendapatkan pekerjaan itu. Itu selalu merupakan tampilan yang buruk, dan itulah yang terjadi dengan perekrutan Elias di awal musim ini. Laporan media keluar pada bulan November bahwa Elias telah menerima pekerjaan itu sebelum orang yang diwawancarai lainnya diberitahu bahwa klub telah pindah.
Dan saya kira mungkin saja Elias mengatakan yang sejujurnya bahwa dia belum membuat keputusan, bahwa dia belum mengajukan penawaran. Namun beberapa laporan, termasuk satu pintu Atletikkata Ken Rosenthaldikonfirmasi dengan sumber bahwa Hyde akan menjadi manajer Orioles berikutnya.
Jadi, ketika hal itu resmi terjadi – dan saya tidak akan menggunakan kata “sebagai” di sini – Elias, tulus atau tidak, akan terlihat seperti dia berbohong. Benar sekali, menurutku.
Karena jika saya mendapat satu dolar untuk setiap kali dalam karir saya seorang GM atau manajer berbohong kepada saya, atau setidaknya sedikit mengabaikan kebenaran, Manny Machado mungkin meminta pinjaman padaku.
Namun kami berharap pemerintahan Elias di sini berbeda. Bahwa dia hanya berusaha untuk dekat dengan rompi, untuk bersikap adil terhadap kandidat lainnya. Dan itu merupakan pengalaman pembelajaran bagi seseorang yang belum pernah benar-benar menjadi sorotan.
Jika itu masalahnya, kita semua akan segera melanjutkan. Karena berita di sini adalah bahwa Orioles akan memilih Hyde, pemain berusia 45 tahun yang belum pernah bermain atau berhasil di turnamen besar – kecuali satu hari – tetapi mengelola dan bermain di tim di bawah umur, bekerja di bawah nakhoda yang mengesankan seperti Joe Maddon dan Jack McKeon, dan merupakan koordinator lapangan dan direktur pengembangan. Dia adalah salah satu nama terpanas saat ini dalam diskusi “akan menjadi manajer MLB” dan telah didekati di luar musim ini oleh Angels, Twins dan penjaga hutanantara lain. Dia tampak seperti orang yang baik.
Pada akhirnya, ini tentang uang sewa Elias dan bukan kengerian dan kebodohan yang mengelilinginya pada hari Selasa. Ini juga tentang Orioles yang akhirnya mendapatkan manajer lapangan pada tahun 2019.
Sekali lagi, semoga ini menjadi pengalaman pembelajaran. Karena tidak ada seorang pun yang ingin dianggap tidak tampil.
Kami mempelajari dua hal nyata tentang Elias ketika kami keluar dari kamarnya pada hari Selasa. Dia memang memiliki selera humor. Dan dia bersedia mengubah keadaan sedikit.
Ketika media meninggalkan ruangannya, Elias mengangguk datar, “Lain kali aku akan mematikan TV, oke?”
(Foto Brandon Hyde: Jon Durr/Getty Images)