Saat Anda memasuki Schottenstein Center melalui rotunda barat lautnya dan melintasi lorong menuju pintu masuk Bagian 118 Value City Arena, ada mural yang mungkin tidak Anda lihat kecuali Anda mengetahuinya di sana.
Chris Holtmann, yang masuk ke gedung itu tujuh bulan lalu, tahu bahwa gedung itu ada di sana.
“Tembakan di Schott,” itu negara bagian Ohio Pelatih menyebutkannya sebelum latihan hari Sabtu.
Itu gambar Matt Sylvester, kepala dan bahu di atasnya Illinois bek, tidak melihat apa pun kecuali jaring, lengan kanan terentang dan pergelangan tangan terjatuh seperti yang dilakukan buku teks.
Foto di sebelahnya menunjukkan kekacauan — kecuali beberapa pemain Illinois yang tercengang.
Saat itu tanggal 6 Maret 2005. Illinois adalah tim No. 1 di negara itu, tetapi tidak lagi terkalahkan setelah tembakan tiga angka Sylvester dengan waktu tersisa 5,1 detik. Ohio State menang 65-64, pertanda apa yang akan terjadi pada dekade berikutnya di bawah pelatih tahun pertama Thad Matta.
“Saya rasa saya menonton pertandingan itu secara langsung,” kata Holtmann, Sabtu. Dia menyelesaikan tahun keduanya sebagai asisten pelatih di Universitas Gardner-Webb di Boiling Springs, NC. Dia bilang dia sedikit mengenal Matta, berkat asisten utama Matta, John Groce, yang merupakan rekan satu tim Holtmann di Taylor University di Indiana.
“Momen yang luar biasa untuk program ini,” kata Holtmann tentang hari itu.
Pada hari Minggu, setelah momen hebat lainnya, dia mengatakan dia mungkin akan menelepon Matta minggu ini. Untuk berterima kasih padanya.
“Thad dan staf kepelatihannya… layak mendapatkan banyak pujian karena merekrut pemain muda seperti Keita Bates-Diop, dan Jae’Sean Tate, dan Kam Williams,” kata Holtmann setelah tim Ohio State pertamanya, yang tidak mendapatkan penghargaan. suara tunggal. dalam Pers Terkait polling musim ini, peringkat no. 1 diturunkan negara bagian Michigan 80-64 di Value City Arena.
Bates-Diop mencetak 32 poin tertinggi dalam karirnya dan merupakan pemain terbaik di lantai yang mencakup setidaknya dua poin. NBA pemilihan lotere bulan Juni mendatang.
Buckeyes tidak membutuhkan tembakan lagi di Schott, membuka permainan imbang dengan skor 12-0 pada waktu 1:14 akhir babak pertama, membangun keunggulan mereka hingga 25 poin di pertengahan babak kedua. Michigan State tidak lebih dekat dari 14 poin dalam 10 menit terakhir.
Tate, Williams dan CJ Jackson juga mencetak dua digit angka saat Buckeyes menembakkan 52,5 persen melawan tim No. 1 di negara itu dalam persentase pertahanan sasaran lapangan yang efektif, per KenPom.com. Sementara itu, mereka memiliki hingga 39 persen no. Tim ke-2 dalam persentase pelanggaran sasaran lapangan yang efektif terbatas.
“Orang-orang selalu bertanya kepada saya apa yang membuat orang-orang seperti Keita dan JT menjadi pemain bagus,” kata Holtmann, “dan saya menjawab, pertama-tama, mereka adalah orang-orang yang luar biasa. Pelatih Matta dan stafnya pantas mendapatkan banyak pujian karena merekrut orang-orang seperti itu karena mereka merekrut staf pelatih baru, dan mereka melakukannya dengan cara yang benar.
“Keita dan saya berbagi momen sesaat sebelum dia melanjutkan CBS, dan merupakan hal yang istimewa melihatnya menikmati momen ini seperti yang dia lakukan. Dia baru saja berbicara tentang betapa istimewanya momen itu, dan saya hanya memeluknya.
“Mudah-mudahan kita bisa bekerja sama dan menciptakan lebih banyak momen.”
Holtmann mengatakan momen-momen itulah yang menjadi alasan beberapa orang, seperti dirinya, memilih untuk melatih. Momen-momen itu juga menjadi alasan pemain seperti Bates-Diop dan Tate menandatangani kontrak dengan Ohio State. Mereka tumbuh bersama Oden, Conley, Turner, Lighty, Sullinger, dan Craft, dan memimpikan hal berikutnya.
“Itulah tujuan kami datang ke sini, untuk menjadi salah satu tim yang selalu dianggap sebagai tim terbaik di negara ini,” kata Bates-Diop. “Jelas kita telah mengalami kemunduran dalam beberapa tahun. Namun ini adalah awal dari apa yang ingin kami capai pada akhir musim.”
Beberapa tahun itu membuat Matta kehilangan pekerjaannya pada bulan Juni lalu dan membuka pintu bagi Holtmann. Ironisnya, dia juga harus berterima kasih kepada Matta untuk hal itu, karena beberapa pemain lain yang dipilih Matta untuk direkrut tidak memiliki hal-hal yang dimiliki oleh pemain yang tersisa.
“Kadang-kadang ketika Anda ketahuan melihat anak-anak pergi lebih awal dan bagaimana keadaannya (dengan perekrutan), Anda mengambil anak-anak yang mungkin tidak seharusnya Anda ambil,” kata pelatih Michigan State Tom Izzo setelah pertandingan. “Saya juga telah melakukan itu beberapa kali dalam karier saya. Dan ketika itu terjadi, hal itu menghancurkan banyak hal.”
Cedera juga bisa menghancurkan tim. Dengan Bates-Diop yang sehat tahun lalu, kita mungkin tidak membicarakan kemenangan pertama Holtmann di Ohio State atas tim No. 1 hari ini. Mungkin kita sedang membicarakan film pertama Matta dalam 11 tahun.
“Jika Anda benar-benar melihat kembali sejumlah pertandingan (musim lalu), mereka tampil tepat dan tidak bisa mengatasi kesulitannya,” kata Izzo. “Saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik, dan dia meninggalkan (Holtmann) sesuatu yang bagus untuk dikerjakan, dan saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik (dengan) itu.”
Satu tahun setelah memulai 0-4 di Sepuluh Besar dan menyelesaikan 7-11, Ohio State memiliki skor 4-0 dan imbang di posisi pertama.
Terlebih lagi, 17.599 mengguncang Schott seperti dulu pada hari Minggu.
“Saya memahami betapa momen seperti ini dapat berarti bagi sebuah universitas… dan betapa bangganya para penggemar kami terhadap momen ini,” kata Holtmann.
“Perjalanan kita masih panjang. Bertahun-tahun. Namun momen seperti ini, apakah ini memberi Anda gambaran sekilas tentang seperti apa tempat ini? Tentu.”
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Joe Maiorana/USA Today Sports