CLEVELAND — Joe Lacob tidak ingin mendengar tentang berhenti dan menghirup sampanye, bersiap menghadapi kemungkinan kemerosotan atau — tidak, apalagi itu — akhir yang tak terhindarkan dari krisis ekonomi. Prajurit‘ saat ini, satu kali dijalankan melalui NBA.
Jadi pemilik Warriors yang selalu gelisah memotong saya ketika saya mengingatkannya bahwa manajer umum Warriors, Bob Myers, sering mencoba untuk memberikan perspektif pada keseluruhan upaya dengan mengatakan bahwa semua gelar dan semua kejayaan pada suatu saat akan berakhir. titik. Bukan sekarang, tapi suatu saat nanti.
“Saya kira tidak, sejujurnya, saya tidak berpikir begitu,” kata Lacob Rabu malam, beberapa jam sebelum kemenangan Warriors di Game 3 atas Cleveland untuk memimpin 3-0 besar-besaran di Final NBA. “Dan saya memberi tahu Bob setiap hari, tugas kita adalah tidak membiarkannya berakhir.”
Lacob berdiri di luar ruang ganti Warriors dan tentu saja mengatakannya dengan sedikit mengedipkan mata. Dia tidak mengkritik konteks pendekatan Myers — Myers harus mempersiapkan segalanya karena itu tugasnya, dan Lacob bebas mengincar segalanya karena dialah bosnya.
Dan Lacob ingin menang — lebih dari tiga gelar dalam empat tahun, itulah yang akan dicapai Warriors, mungkin pada hari Jumat ini di Game 4, lebih dari empat gelar, lebih dari lima gelar… dan tidak ada yang tahu dan setuju dengan ambisi seperti itu lebih dari Myers.
GM sedikit lebih halus tentang hal itu. Sebenarnya jauh lebih halus.
“Akhir bisa berarti 10 tahun,” kata Myers pada hari Kamis sambil tersenyum, mengabaikan komentarnya yang “sudah berakhir”. “Berakhirnya bisa berarti lima tahun, saya tidak tahu. Ketika saya mengatakan ini akan berakhir, saya tidak mengatakan itu akan berakhir Sekarang.
“Saya bilang ini akan berakhir. Hanya dengan fakta bahwa para pemainnya (pada akhirnya) akan berusia 40 tahun. Saya tidak mengenal satu pun orang (dominan) berusia 40 tahun selain mungkin (Tim) Duncan. … Saya pikir orang-orang membaca ini karena ini akan berakhir sekarang, saya tidak tahu. Siapa yang tahu?”
Semua ini adalah contoh sempurna dari dinamika manajemen dengan Lacob di puncak hierarki Warriors — dia terjun ke dalam perencanaan offseason sama bersemangatnya dengan siapa pun di staf operasi bola basket, dia menghadiri semua rancangan latihan besar di seluruh negeri, godanya terus-menerus mencari cara kreatif untuk menambah lebih banyak bakat.
Beginilah cara mereka mendarat Kevin Durant pada Juli 2016 setelah memenangkan rekor 73 pertandingan musim reguler dan mengalahkan Durant. Guruh di Final Wilayah Barat dan kemudian kalah di Final NBA dari tim Cavaliers yang sama yang akan mereka kalahkan di Final berturut-turut, mungkin dengan Durant memenangkan MVP Final di kedua tahun tersebut.
Lacob dan Myers tidak banyak berhenti sejenak setelah meraih gelar, setelah kehilangan gelar, setelah apa pun. Dan Lacob, seperti yang dia katakan sendiri, mungkin lebih bersemangat menghadapi offseason ini dibandingkan sebelumnya sejak dia mengambil alih tim hampir delapan tahun lalu.
Warriors ingin mengubah beberapa hal dalam daftar pemain mereka musim panas ini, yang sudah jelas selama berbulan-bulan. Mereka tidak memiliki batasan gaji untuk melakukan hal itu, dan ingin mempertahankan semua pemain terbaiknya, sehingga mereka harus menghadapi tantangan dan harus kreatif.
Dan Lacob menyukai permainan catur itu. Itu sebabnya dia menyukai momen ini, di ambang gelar lain, dan bersiap mencoba memuat ulang untuk beberapa gelar lagi.
Lacob dan saya berbicara selama sekitar 10 menit — termasuk Lacob mengatakan dia sepenuhnya mengharapkan Durant untuk kembali menandatangani kontrak dengan Warriors musim panas ini dan bahwa manajemen tim dan Steve Kerr akan menyelesaikan perpanjangan kontrak untuk pelatih setelah mereka melewati Final dan seterusnya. -musim. .
Ini transkripnya…
Tim Kawakami: Seberapa fokus Anda pada masa depan? Berapa banyak yang sudah Anda rencanakan di luar musim?
Joe Lacob: Setiap hari. Anda tahu bagaimana kami memikirkan berbagai hal dan saya memikirkan berbagai hal, yaitu, kami tidak bisa berpuas diri. Anda tahu, segalanya bisa berubah. Pemain bertambah tua, ada yang menjadi lebih baik, ada yang menjadi lebih buruk, dan tim lain menjadi lebih kuat.
Kami hanya harus terus bergerak maju untuk mencoba meningkatkan tim kami. Jadi menurut saya konsep ini sangat penting bagi kami. Kami perlu mendapatkan pemain muda di tim untuk maju. Jadi kami sangat memperhatikan hal itu, dan saya juga. Mungkin lebih banyak dibandingkan tahun-tahun lainnya.
TS: Mengapa lebih banyak dibandingkan tahun-tahun lainnya?
Yakub: Ya, kami memiliki pilihan putaran pertama, untuk satu hal, yang sangat bagus. Dan Anda tidak pernah tahu.
Maksud saya, saya berharap orang-orang inti kita ada di sini, tapi lebih dari itu, Anda tidak pernah tahu, beberapa orang bisa pergi dan datang. Kita perlu menjadi sedikit lebih muda.
TS: Rasakan kesulitan yang Anda alami di Houston seri menggarisbawahinya untuk Anda? Tim mengincar Anda dan mungkin semakin dekat dengan Anda?
Yakub: Kami mengetahuinya. Dan mereka adalah tim yang sangat bagus dan kami nyaris tidak bisa mengalahkan mereka, tentu saja dalam tujuh pertandingan. Di jalan. Itu adalah hal yang sulit untuk dilakukan.
Hanya saja, lihat, semua orang menjadi lebih baik. Semua orang di liga… Houston menjadi jauh lebih baik. Bostonakan menjadi jauh lebih baik Filadelfiamenjadi lebih baik, itu Danau mungkin akan terjadi suatu saat nanti. Jadi kita perlu tetap mendapat informasi.
TS: Apakah Anda mungkin memperkirakan cara bermain Anda akan berubah – Anda telah memainkan gaya menyerang yang sama selama empat tahun, mungkin Anda ingin beradaptasi?
Yakub: Bagaimana cara kita bermain? Oh, menurutku tidak. Saya pikir kami bermain sesuai cara kami bermain, selama empat inti ada di sana. Saya hanya berpikir ini lebih tentang menambah bakat. Tambahkan bakat.
TS: Apakah menurut Anda mungkin musim depan Anda akan lebih berkomitmen memainkan pemain muda?
Yakub: Ya, kami mungkin akan memainkan lebih banyak pemain muda tahun depan. Saya pikir Anda mungkin harus berbicara lebih banyak dengan Steve tentang hal itu. Tapi saya pikir beberapa pemain mungkin perlu mendapatkan menit bermain lebih lama selama musim reguler — Damian Jones mungkin bermain lebih banyak tahun depan, dan Jordan (Bell), Pat McCaw. Beberapa di antaranya benar.
TS: Bob mengatakan apa yang telah dia katakan selama ini – dia tahu itu akan berakhir pada suatu saat karena…
Yakub: Menurutku tidak, sejujurnya, menurutku tidak. Dan saya memberi tahu Bob setiap hari, tugas kita bukanlah membiarkannya berakhir. Itu bisa berubah, sama seperti kami berubah ketika kami menambahkan Kevin dan beberapa pemain yang sangat bagus (melepaskan) yang memenangkan kejuaraan di tahun ’15. Jadi kita harus menyadari hal ini dan bersiap untuk melakukan beberapa perubahan yang diperlukan setiap tahun. Ada yang akan ditimpakan kepada kita dan ada pula yang diserahkan kepada kita.
Jadi saya mengerti. Saya mengerti itu. Ini tahun kedelapanku. Sungguh menakjubkan betapa cepatnya tahun-tahun berlalu. Dan Anda ingat masa-masa awal.
Saya memahami bahwa ada perubahan. Apa yang saya ingin kita dapat lakukan adalah memiliki a Kemasyhuran-seperti 20 tahun berturut-turut menjadi sangat baik secara konsisten dan bersaing memperebutkan kejuaraan, dan itulah pekerjaan saya.
TS: Apakah ada keputusan sulit?
Yakub: Ada. Dan kami telah membuat beberapa hal sulit yang terdokumentasi dengan baik, dan mudah-mudahan kami harus membuat beberapa hal sulit lainnya pada waktu yang tepat agar kami dapat terus menjadi baik.
TS: Jadi Anda termasuk dalam pajak barang mewah musim ini, sepertinya Anda akan berada di sana musim depan dan mungkin lebih banyak lagi. Apakah Anda akan tetap berkomitmen untuk menjadi bagian dari pajak?
Yakub: saya tidak ingin memiliki berada dalam pajak barang mewah tidak ada yang melakukannya. Namun jika kita harus melakukannya dan mungkin memang harus melakukannya, maka kita akan melakukannya.
TS: Apa pendapat Anda tentang pemikiran Durant untuk kembali menjadi agen bebas musim panas ini?
Yakub: Saya memahami bahwa dia sangat bahagia, baik dari Kevin maupun manajernya. Jadi kami sepenuhnya berharap dia kembali. Tentu saja Anda tahu bagaimana perasaan saya terhadap semua pemain ini – mereka berhak menjadi agen bebas dan kami tidak dapat berasumsi apa pun. Tugas kita adalah meyakinkan mereka agar mau bersama kita.
TS: Oke, aku tidak bisa bicara denganmu pandangan saya kembali pada pertemuan Hamptons. Apa kenanganmu tentang hari itu di tahun 2016?
Yakub: Itu dua tahun yang lalu? Itu terjadi di masa lalu. Saya menantikannya, jujur saja kepada Anda. Itu adalah pekerjaan rekrutmen yang hebat dan kami beruntung dia memilih kami. Dia bisa pergi kemana saja.
TS: Melihat ke belakang, apakah yang dibicarakan pada dasarnya adalah apa yang terjadi sejak saat itu?
Yakub: Ya, kami berharap bisa bersatu dan memenangkan lebih banyak kejuaraan. Dan kami memiliki satu dan kami mencoba untuk mendapatkan yang lain. Saya pikir sejauh ini sudah berjalan cukup baik. Saya pikir dia bahagia dan kami pun bahagia. Begitu seterusnya dan ke atas.
TS: Apakah Anda mengira musim ini akan sesulit sebelumnya?
Yakub: Saya pikir itu akan sulit dan memang begitu. Hanya empat tahun (bermain jauh di babak playoff), melalui semua itu. Bahkan ketika kita sebagai pemilik, kita merasa lelah. Hal ini sulit dipertahankan oleh sebagian orang. Saya kira sejujurnya, itu tidak terlalu sulit bagi saya karena saya menyukainya. Tidak terlalu sulit bagi Bob karena kami senang melakukannya.
Tapi saya pikir bagi para pemain itu sulit, dan mereka mengatakan itu, untuk mempertahankan tingkat intensitas selama sembilan bulan atau apa pun itu, dan melakukannya selama empat tahun berturut-turut. Meski begitu, ini bola basket dan menyenangkan, dan saya juga tidak ingin mengulanginya.
TS: Saya berbicara dengan Anda, Bob dan Steve beberapa bulan yang lalu dan Anda semua mengatakan akan duduk dan menyetujui perpanjangan kontrak untuk Steve musim panas ini. Apakah semuanya masih berbaris?
Yakub: Kami belum melakukan apa pun. Musim panas ini ketika semuanya beres dan kami memiliki kesempatan untuk bernapas, harapan penuh saya adalah Steve akan bersama kami untuk waktu yang lama. Kami akan mengontraknya untuk perpanjangan musim panas ini, saya yakin.
Terakhir, transkrip percakapan singkat saya dengan Bob Myers pada hari Kamis …
TS: Anda selalu mengatakan Anda tahu ini akan berakhir. Saya bertanya kepada Joe apakah dia setuju dan dia bilang itu tidak harus berakhir…
Bob Myers: (Tertawa.) Berakhir bisa berarti 10 tahun. Berakhir bisa berarti lima tahun, saya tidak tahu. Ketika saya mengatakan ini akan berakhir, saya tidak mengatakan itu akan berakhir Sekarang. Aku bilang itu akan berakhir. Hanya dengan fakta bahwa para pemainnya akan berusia 40 tahun. Saya tidak mengenal satu pun pemain (dominan) berusia 40 tahun selain (Tim) Duncan. … Saya pikir orang-orang membaca ini karena ini akan berakhir sekarang, saya tidak tahu. Siapa yang tahu?
TS: Joe jelas menantikan offseason ini. Apakah semua orang di kantor depan cukup bersemangat dengan apa yang dapat Anda lakukan musim panas ini?
Myers: Dia menjadi bersemangat tentang offseason. Ini adalah kesempatan kami untuk melihat apa yang bisa kami lakukan – kami tidak melatih, kami tidak bermain. Ya, dia menyukai konsep itu. Dia menyukai hak pilihan bebas. Jenis kemungkinan yang muncul.
Kami mengalami musim panas di mana kami sangat aktif – sebenarnya kami cukup aktif di semua musim panas, namun terkadang hal itu tidak terlihat. Kami mengalami banyak drama. Tapi aku juga menyukainya. Saya suka di luar musim. Mengakhiri musim di akhir musim memang sulit. Tapi Joe memiliki hasrat yang besar untuk itu.
TS: Apakah Anda terkadang harus menolak tindakan hanya demi tindakan?
Myers: Ya, benar. Wooden memiliki kutipan bagus lainnya di sana. Jangan salah mengartikan aktivitas dengan kinerja. Itulah yang selalu harus saya ingatkan pada Joe. (Tersenyum.) Hei, kita bisa melakukan semua itu, tapi apa yang harus kita lakukan?
TS: Anda yang mengatakannya, Kerr yang mengatakannya, Joe yang mengatakannya. Apakah Anda ingin menjadi lebih muda? Bagaimana Anda akan melakukan hal ini secara praktis?
Myers: Hal ini tidak berarti sekedar gerakan pemuda sembarangan. Namun di liga yang masih muda, kami menyadari bahwa inti kami bukanlah tua, namun semakin tua. Jadi kami ingin membangun basis dan mudah-mudahan bisa mewujudkannya melalui rancangan tersebut. Dan Anda dapat melakukannya melalui agen bebas — lebih sulit untuk mendapatkan pemain muda di agen bebas.
Dengan Quinn (Cook) di bawah kontrak, Jordan (Bell) dan Damian (Jones). Ini adalah masa muda. Pat (McCaw, agen bebas terbatas yang tertunda) mungkin. Tidak yakin apa yang akan terjadi dengan (menunggu agen bebas tak terbatas Kevon) Looney.
Jadi kami punya generasi muda, tapi kami ingin fokus pada bagian itu. Bukan berarti kami akan melakukannya dengan benar, tapi kami ingin fokus pada hal itu.
TS: Jadi berapa lama Joe akan beristirahat setelah seri ini?
Myers: Setengah jam? (Senyum.) Saya istirahatlah!
TS: Tapi diam-diam kamu juga sama.
Myers: Saya juga demikian. Ini seperti ketahanan yang sehat untuk terus bergerak maju. Ini benar-benar sebuah gairah. Sama halnya dengan Steve, sama dengan para pemain kami. Anda hanya ingin terus mendorong. Anda harus istirahat. Saya bercanda, tetapi Anda perlu berhenti sejenak agar efektif dalam pekerjaan Anda. Berhenti sebentar lalu terus bergerak.
(Foto teratas: Marcio Jose Sanchez/AP)