Roberto Perez harus berhenti melihat papan skor.
Nomor musimnya terpampang di sekujur tubuhnya selama setiap pukulan dan menguntitnya seperti seseorang selama 47 minggu di profil Instagram. Di tengah perjuangannya, fokus pada rata-rata pukulannya hanya memperburuk keadaan.
“Sulit ketika Anda mencapai 0,160 dan melihat papan skor,” kata Perez Atletik. “Anda ingin tampil, dan Anda tidak memukul sesuai kemampuan Anda. Saya berhenti melihat papan skor dan mencoba memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri.”
Kedua, dia perlu kembali ke dasar-dasar profil pukulannya. Dia tidak senang dengan beberapa lemparan yang dia lakukan awal tahun ini. Kecepatan berjalannya sebesar 3,1 persen pada bulan April jelas bukan dia.
Namun terkadang sulit untuk melakukan penyesuaian jika Anda tidak bermain setiap hari. Membagi waktu di belakang plate dengan Yan Gomes tahun ini, penampilan plate reguler tersebut tidak selalu mudah didapat.
Dia tidak bisa menjadikan hal itu sebagai alasan.
“Saya tidak banyak bermain, tapi saya terus bekerja,” kata Perez. “Saya tidak pernah mundur. Saya harus menemukan cara. Saya harus menemukan cara untuk berkontribusi membantu tim. Saya tahu pembelaan saya adalah yang pertama. Saya selalu mengatakan itu. Tapi itu hanya masalah waktu.”
Hal terakhir? Dia harus terus merasa nyaman dengan beberapa perubahan halus dalam posisi memukulnya. Dia masih berjongkok sedikit ketika pelempar melakukan pengirimannya, tetapi Perez secara bertahap mendekatkan kedua kakinya untuk membuat dirinya sedikit lebih tinggi di dalam kotak. Alasannya?
“Ketika saya menyebar, saya kembali, naik dan turun,” kata Perez menirukan tindakan saat dia menjelaskannya. “Aku banyak bergerak… Aku sudah tinggi, jadi aku tidak perlu mundur, naik turun.”
Dia merasa dengan melakukan perubahan tersebut, hal itu akan membantunya melakukan lebih banyak lemparan dan memungkinkan dia untuk melakukan lebih banyak lemparan rendah dan jauh. Menghilangkan sebagian gerakan itu sebelum mengayunnya, bahkan dengan cara sekecil apa pun, tampaknya membuahkan hasil.
Sejak awal Agustus, Perez mengusung OPS 0,860 dengan wRC+ 122 dalam 97 penampilan plate. Selama itu, ia mengoleksi empat ganda, tujuh homer dan melaju dalam 22 run. Bukti terbarunya bahwa ia membawa tongkat pemukul yang lebih berbahaya muncul pada hari Kamis ketika ia melakukan home run dua kali ke lapangan berlawanan melawan si Kembar untuk memimpin 4-0.
“Terkadang Anda mencoba sesuatu dan tetap melakukannya,” kata Perez. “Saya telah mengerjakannya selama beberapa bulan sekarang. Saya sukses. Kenapa tidak bertahan lama?”
Sekarang kita semua memahami betapa kecilnya ukuran sampel dapat mempermainkan kita. Ini sama sekali bukan cara untuk mengatakan bahwa Perez sekarang menjadi ancaman ofensif dua arah yang dinamis. Namun perlu dicatat bahwa ukuran sampel sama di kedua sisi titik tengah musim. Dan ketika Anda melihat seorang catcher yang memiliki kemampuan defensif seperti Perez, kemampuan menyerang yang mengubah permainan benar-benar merupakan bonus.
| Musim | Bulanan | G | AB | AYAH | H | 1B | 2B | SDM | R | RBI | BB | JADI | Rata-rata | wRC+ |
| 2017 | babak pertama | 34 | 107 | 121 | 19 | 13 | 5 | 1 | 12 | 15 | 13 | 33 | .178 | 38 |
| 2017 | Babak ke-2 | 34 | 105 | 121 | 26 | 12 | 7 | 7 | 9 | 23 | 12 | 36 | .248 | 118 |
Perez memukul lebih sedikit ground ball dan mengangkat lebih banyak fly ball dibandingkan sebelum jeda All-Star, meningkatkan tingkat pukulan kerasnya sebesar 14 persen pada paruh kedua musim ini. Penyesuaian ofensif tersebut, rencana serangan yang lebih jelas dan kemauan untuk melepaskan apa yang sudah terjadi menyebabkan peran yang lebih besar bagi Perez, yang menjadi penangkap utama pada Oktober lalu karena cedera tangan Gomes.
Bulan ini, Perez sebenarnya telah memainkan dua pertandingan lebih banyak dari Gomes dan menerima beberapa penampilan lebih banyak daripada rekannya di lini belakang, yang mendapatkan waktu tambahan sebagian besar karena cara dia mengayunkan tongkat pemukul.
Hal ini secara positif meningkatkan bagian dari permainan yang tidak mungkin diukur dengan angka – kepercayaan diri seorang pemain. Sangat mudah untuk terlibat dalam setiap analisis statistik yang ada di lingkungan saat ini, namun masih ada sesuatu yang tidak berwujud tentang seorang pemain yang merasa positif terhadap kinerjanya dan peluangnya untuk tampil baik.
Entah bagaimana, penggeser di atas kepala shortstop masih membuat pemain merasa lebih baik daripada gelandang di posisi ketiga.
“Saat Anda mulai melihat hasilnya – hasil yang bagus – Anda membangun kepercayaan diri dan mulai merasa nyaman dengan diri sendiri,” kata Perez. “Saya pikir itulah yang saya butuhkan. Itu juga yang dibutuhkan tim… Perasaan yang bagus. Saya pikir semua pemain, itulah yang ingin kami rasakan. Sepanjang musim Anda akan mengalami pasang surut, namun pada akhirnya Anda selalu berkata, yang penting bukanlah bagaimana Anda memulai, melainkan bagaimana Anda menyelesaikannya. Saat ini saya hanya mencoba menyelesaikan dengan kuat dan bersiap untuk babak playoff.”
Tetapi dengan Perez dan Gomes melakukan pukulan yang lebih keras memasuki postseason — Gomes memiliki 0,882 OPS dan 129 wRC+ bulan ini — siapa yang akan mendapatkan sebagian besar waktu bermain? Dengan risiko terdengar berulang-ulang dengan narasi “masalah bagus yang harus dimiliki” yang terus berlanjut, memang demikianlah adanya. Pada titik ini, pembagian tindakan yang merata mungkin merupakan hasil yang paling logis, namun jika Anda membuat keputusan hanya berdasarkan pada bagaimana metrik pertahanan memberi peringkat pada keduanya, Perez akan mendapatkan keunggulan, dan menempati peringkat kedelapan dalam lemparan yang disesuaikan di atas rata-rata. Prospektus Bisbol.
Gomes, meski berada di belakang Perez dalam metrik tertentu, juga berada di atas rata-rata dan mengandalkan salah satu kemampuan bisbol terbaik untuk mengontrol permainan lari, tetapi Perez selalu dianggap sebagai salah satu perumus game terbaik. Dia juga mendapat nilai bagus tahun ini dalam memblokir lemparan di tanah. Di antara keduanya, orang-orang India memiliki duo menarik yang disukai setiap pelempar.
“Saya menyukainya karena kami akan membutuhkan mereka berdua dan mereka mengetahuinya,” kata Terry Francona. “Saya seperti mengatakan kepada mereka berdua, kami akan memainkan siapa pun yang kami anggap masuk akal malam itu. Kami harus memikirkan beberapa hal, tapi menyenangkan melihat keduanya berkontribusi secara ofensif.”
Lebih penting lagi, tidak ada satupun dari mereka yang membiarkan perjuangan mereka di plate mempengaruhi aset terbesar mereka bagi orang India: pekerjaan mereka di belakang plate dan dengan staf pitching. Perez selalu mengatakan pembelaannya adalah yang pertama. Dan tidak ada yang berubah dalam hal itu. Namun setiap kali ia juga bisa mengubah permainan dengan serangannya — baik itu dengan berjalan kaki, memukul, melakukan homer, bahkan memaksa pelempar lawan untuk melakukan enam atau tujuh pukulan dalam satu pukulan — Perez merasa bahwa ia menghadirkan serangan yang lebih lengkap. gambaran siapa dia sebenarnya.
“Saya menemukan diri saya sendiri,” kata Perez. “Saya merasa seperti diri saya yang dulu, Roberto yang lama, yang melihat lebih banyak lemparan, memiliki pukulan yang bagus… Saya tahu saya bisa memukul. Saya menunjukkan bahwa saya mampu memukul. Ini soal bertahan dan konsisten dengannya. Itulah yang saya lakukan.”
– Dilaporkan dari Cleveland
Kredit foto teratas: Jayne Kamin-Oncea/USA Today Sports
