Itu Prajurit akan merindukan Kevin Durant begitu dia pergi, kapan pun itu.
Ngomong-ngomong, dia juga akan merindukan mereka. Tapi mari kita fokus pada sisi Warriors untuk saat ini, karena Durant adalah orang yang paling menerima panas atas bagaimana masalah ini meledak di atas kepalanya dan saya pikir sudah waktunya untuk sedikit mengkalibrasi ulang pembicaraan tersebut.
Warriors akan merindukan Durant karena dia adalah pemain bola basket yang tak tergantikan, hal ini sudah jelas tetapi tidak boleh diremehkan atau diabaikan. Mereka akan merindukannya karena kedatangannya telah meningkatkan pertaruhan dan intensitas pertandingan ini dan tidak akan ada level yang sama tanpa dia. Mereka akan merindukannya karena dia adalah pria yang kompetitif dan penuh rasa ingin tahu yang menambahkan elemen menarik dan terkadang tidak dapat diprediksi ke ruang ganti.
Dan Warriors akan merindukan Durant ketika dia pergi, karena tidak ada tim hebat di masa jayanya yang pernah menambah dan menyerap pemain seperti ini. miliknya prima, dan telah memenangkan sebanyak yang dimiliki Warriors, dengan dua kejuaraan dan terus bertambah di Durant + Stephen Kari zaman.
Dia menginginkan mereka dan mereka menginginkannya dan itulah yang membuat semua ini bersejarah sejak Durant mengumumkan dia akan menandatangani kontrak dengan Warriors.
Jadi kapan pun dia pergi – dalam beberapa bulan, beberapa tahun, atau 10 tahun – mereka akan merindukannya karena dia sedikit berbeda dari orang lain, terkadang sedikit lebih berduri dari orang lain, terkadang sedikit lebih baik dari orang lain, dan itulah persis apa yang dibutuhkan Warriors pada Juli 2016 dan telah dimanfaatkan sepenuhnya sejak saat itu.
Namun saat ini, Durant diasumsikan belum sepenuhnya diliputi kehangatan dan cinta. Dia dan Draymond Hijau berbagi beberapa momen ringan selama kekalahan hari Kamis di Houston dan tidak menunjukkan tanda-tanda perselisihan selama 24 jam terakhir, namun Durant kemungkinan masih tidak senang karena Green menyerangnya dengan serangan pribadi selama pertandingan hari Senin di Los Angeles dan mungkin tidak senang dengan pertandingan nasional dan nasional. tanggapan lokal terhadapnya sejak saat itu.
Saya adalah salah satu orang yang menggarisbawahi kejadian ini sebagai bukti kuat bahwa Durant tetap menjadi orang luar dalam budaya Warriors, mungkin sekarang lebih dari sebelumnya, dan mungkin dia juga tidak terlalu senang dengan tema itu.
Semuanya adil. Itu semua benar, tapi wajar jika Durant merasa dia sedang ditimbun di sini, bahwa dia tidak melakukan apa pun untuk memicunya dan bahwa akumulasi energi yang digunakan untuk berdebat dan menganalisis hak pilihan bebasnya yang tertunda – oleh Draymond, oleh semua orang – jauh lebih besar daripada apa yang sebenarnya dia masukkan ke dalamnya sendiri.
Durant sedang menunggu. Dia tidak melakukan apa-apa. Dia tidak menjanjikan apa pun kepada Warriors, dan bukankah hal itu harus dikagumi? Dia tidak menipu siapa pun. Dia melihat orang lain menilainya dan itu tidak nyaman. Raut wajah Durant ketika Green benar-benar mencaci-makinya pada hari Senin, yang kemudian ditambahkan ke komentar singkat Durant tentang hal itu, tampak seperti momen pengungkapan isi hati: Inikah yang sebenarnya mereka katakan tentangku di belakangku?
Tapi itu urusan Durant. Dan dia berhak menjalankan bisnisnya sesuai keinginannya, sebagian karena terakhir kali dia mengambil keputusan besar adalah bergabung dengan Warriors dan mereka telah memenangkan banyak hal bersama sejak saat itu.
Insiden ini dapat membuat Durant lebih mungkin pergi musim panas ini – mungkin hubungan ini akan berakhir pada bulan Juli. Atau dia bisa tetap bersama tim, baik dalam kesepakatan jangka pendek lainnya atau komitmen jangka panjang Durant yang telah lama ditunggu-tunggu untuk memasuki Chase Center. Semuanya masih belum jelas, persis seperti yang diinginkan Durant.
Namun pada akhirnya dia akan pergi, sebagaimana semua pemain pergi. Durant kemungkinan akan mengungguli Curry, Green dan Tanah Liat Thompson pernah melakukannya (walaupun kita akan lihat dengan Draymond setelah dia meningkatkan panasnya dengan luar biasa). Dan ketika Durant pergi, Warriors dan penggemar mereka mungkin akan lebih merindukannya daripada yang mereka akui.
Semua utang Durant kepada Warriors datang di Game 3 melawan Cavalier di Final 2017 dan Game 3 dan 4 Final di tahun 2018 dan sebagian dari Seri Utah di tahun 2017 dan segudang momen tak tertandingi lainnya. Mereka membutuhkannya, dia menjawab tantangan itu, dan jika ada saat lain ketika keadaan menjadi canggung… yah, Warriors selalu memiliki Curry, Draymond, Klay Thompson, Andre Iguodala dan sistem yang telah teruji waktu.
Durant telah melakukan yang terbaik untuk menjadi rekan satu tim dengan cara terbaik yang dia tahu: Dia menerima jutaan dolar lebih sedikit dari yang bisa dia minta dalam dua negosiasi terakhirnya dan sebagian besar uang itu telah disalurkan ke bagian lain dari skuad.
Namun di lapangan dan di ruang ganti, ada sedikit tarik-menarik antara apa yang dilakukan Warriors dalam performa terbaiknya dan apa yang sebenarnya ingin dilakukan Durant, dan Durant biasanya tidak memenangkannya. Dia benar-benar tidak berusaha terlalu keras, untuk pujiannya.
Dilihat dari sudut pandang yang lebih luas: kedatangan Durant tidak membayangi Curry, namun justru mencerminkan semua hal besar yang diwakilkan Curry. Yang lebih penting, masa Durant di sini dan hubungannya yang kadang-kadang sulit dengan sistem yang diciptakan di sekitar Curry hanya meningkatkan status Curry di liga ini.
Anda memerlukan kredensial bola basket yang besar untuk mempertahankan dan bahkan memperkuat status Anda di puncak hierarki waralaba setelah tim menambahkan Kevin Durant. Dan dari segelintir pemain dalam sejarah NBA baru-baru ini yang bisa mempertahankan keunggulan mereka dalam situasi seperti ini – Michael Jordan, LeBron James, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Tim Duncan, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson – hanya empat pemain terakhir yang bisa melakukannya dengan nyaman. Secara teoretis.
Dan Durant, ingat, menginginkan hal itu pada awalnya. Ketika Curry, Green, Thompson dan Iguodala terbang ke Hamptons untuk merekrutnya, itulah yang dia lihat dan rasakan.
“Saat itu dalam karier saya, saya tidak tahu bagaimana perasaan orang lain terhadap permainan saya,” kata Durant kepada saya Mei lalu. “Dan saya tahu saya cukup bagus dan saya tahu saya bekerja sangat keras, tapi saya memerlukan validasi dari rekan-rekan saya, tim, dan GM, orang-orang yang benar-benar terlibat dalam permainan ini, untuk benar-benar membantu saya merasa nyaman dengan diri saya sendiri dan membantu saya merasa lebih baik. percaya diri dan beri tahu saya bahwa apa yang saya lakukan berhasil.
“Jadi ketika mereka semua datang, dan mereka semua menyisihkan barang-barangnya untuk datang ke pertemuan itu, saya berpikir, ini luar biasa. Tim terbaik di liga, beberapa pemain terbaik, pemain paling terampil menginginkan saya di tim mereka dan menginginkan apa yang saya lakukan, apa yang saya bawa ke meja. Itu cukup keren, Anda tahu apa yang saya katakan?
“Karena saya melihat hal ini dari sudut pandang anak-anak. Aku masih bersemangat, aku masih belajar. Jadi mendapatkan begitu banyak kecintaan terhadap cara saya bermain basket, itu keren. Mereka akan mengenal saya sebagai pribadi, saya yakin akan hal itu. Tapi di sisi bola basket, saya merasa, kawan, sangat menyenangkan melihat orang-orang menikmati cara saya bermain dan ingin saya bermain bersama mereka.”
Dan juga:
“Semua orang berada di mobil yang sama – Joe, Steve, Bob, Draymond, Klay, Steph, Andre, Kirk Lacob,” kata Durant tentang kedatangan Warriors di rumah kontrakannya. “Saya pikir, kawan, ini sudah terlihat seperti sebuah keluarga. Saya ingin menjadi bagian darinya. Saya sangat bersemangat tentang hal itu.”
Inilah yang dikatakan Curry pada bulan Mei ketika saya bertanya kepadanya tentang Durant yang bertanya-tanya apakah dua MVP bisa hidup berdampingan:
“Saya hanya tahu dia akan menanyakan pertanyaan itu,” kata Curry. “Itu lebih seperti, kami memiliki chemistry yang sangat hebat di tim kami dan dia adalah seorang pria, berdasarkan pengalaman saya bermain melawan dia dan bermain dengannya di Tim USA, dari sudut pandang budaya akan cocok.
“Dan itu sebenarnya bukan tentang kontes kencing. Pada akhirnya, jika Anda ingin bermain untuk tim hebat dan bersenang-senang bermain bola basket, ini akan menjadi tempat yang tepat untuk Anda.”
Durant datang untuk menjanjikan kegembiraan dalam bola basket dan persahabatan tim dan dia mengambil bagian dalam hal itu secara besar-besaran. Bukan salahnya kalau dia tidak sepenuhnya membenamkan dirinya dalam hal ini seperti yang diharapkan dan diharapkan oleh Green dan yang lainnya. Kekuatannya adalah bahwa dia memiliki kekuatan yang hampir setara dan Warriors mampu memanfaatkannya dan menang.
Mereka menang dua kali. Bisa melakukannya tiga kali. Jika dia bertahan, mungkin lebih dari itu. Itulah yang diinginkan Durant dan Warriors — tapi mungkin Warriors menginginkannya bertahan lebih lama dari yang direncanakan Durant, meskipun kita akan lihat apa yang terjadi pada bulan Juli ini.
Dan itulah bagian yang dianggap mengganggu oleh Green dan mungkin beberapa Warrior lainnya dan tentu saja penggemarnya. Yang saya mengerti. Poin Durant juga dapat dimengerti: dia memberi mereka tahun-tahun terbaik dalam karirnya, dia tentu saja memberi mereka keuntungan playoff tertinggi dalam pertandingan apa pun melawan LeBron. Namun Durant belum memberikan hati dan jiwanya kepada mereka karena dia menyimpannya untuk petualangan lain, jika tersedia.
Itu bukanlah hal yang mengerikan. Dan meskipun saya telah menulis bahwa Durant dipandang sebagai orang luar dalam beberapa hal oleh bagian dari kolektif Warriors ini, itu hanya karena mereka sudah menyatu jauh sebelum dia bisa bergabung dengan mereka. Ini tidak pernah sama untuk pemula. Bahkan jika itu adalah salah satu dari 10 pemain terbaik dalam sejarah permainan, di masa jayanya.
— Jika dia pergi, Warriors akan kehilangan Durant di level bola basket: Dia pasangan yang tepat — dan terkadang lebih baik — untuk LeBron. Siapa lagi yang bisa melakukan itu? Dapat Kawhi Leonard. Dapat.
Dan Leonard tidak setinggi 7 kaki.
Begitu Durant pindah, Warriors secara realistis tidak akan pernah mencoba untuk berkembang seperti yang mereka lakukan. Harrison Barnes di penyerang kecil dengan menambahkan Durant. Tidak, sekali tidak. 35 helai, Warriors akan menutup lubang, bukan membentuk kembali franchise. Ini berbeda bagi mereka.
— Dengan kepergiannya, Warriors akan kehilangan daftar pemainnya: Mereka sudah kekurangan posisi di posisi sayap seiring Iguodala dan Shaun Livingston mendekati akhir karir mereka. Dan Patrick McCaw, yang seharusnya mengambil peran seperti itu, mengalami kemunduran parah musim lalu dan sejak itu secara misterius memutuskan dia tidak ingin menjadi bagian dari tim ini.
Di lain waktu, kita bisa mengetahui bagaimana Warriors mungkin mencoba menggantikan Durant jika dia pergi musim panas ini, dan saat ini, manajemen Warriors terutama berfokus untuk memaksimalkan apa yang mereka miliki sekarang melalui kejuaraan ketiga berturut-turut di bulan Juni untuk dimenangkan.
Tetapi jika Anda menghapus Durant dari grafik kedalaman, saya bahkan tidak tahu siapa yang dapat mereka nominasikan untuk menjadi penyerang kecil awal mereka.
— Ketika Durant pergi, Warriors akan merindukannya secara finansial: Ada alasan mengapa Joe Lacob menginginkan Durant berada di sana untuk upacara peletakan batu pertama Chase Center dan mengapa Durant dipilih untuk tur media situs tersebut baru-baru ini. (Curry sebagian besar telah melewati acara non-basket semacam ini dan pantas untuk bisa melewatinya.)
Ini bukan tentang perekrutan tetapi untuk menampilkan bintang besar di panggung besar baru mereka. Apakah Durant akan tampil di pertandingan pembuka musim gugur mendatang atau tidak, Warriors akan meraup semua keuntungan dari Chase Center. Namun Durant adalah pembaruan perangkat lunak terbesar bagi Warriors — Anda harus memperluas dan meningkatkannya atau Anda mati, bukankah itu yang mereka katakan dalam budaya startup? — dan kepergian Durant akan mencemarinya.
— Ketika dia pergi, Warriors akan kehilangan Durant secara pribadi: Pada pertemuan Hamptons, Iguodala mengatakan kepada Durant bahwa jika dia bergabung dengan Warriors, dia akan mengingat kembali momen itu dalam 20 tahun dan menyadari bahwa saat itulah dia menyelaraskan dirinya dengan kelompok yang akan memenangkan banyak hal dan bersenang-senang. selalu bersama sebagai teman dan juara.
Implikasinya: Jika Anda bergabung dengan kami, itu akan menjadi bagian terbaik dalam karier Anda. Namun hal yang sama juga terjadi pada Warriors: Mereka berada dalam performa terbaiknya bersama Durant. Mereka melakukan yang terbaik untuk membuat kompromi yang diperlukan dan menemukan cara yang tepat untuk memasukkannya ke dalam ruang ganti dan sistem. Itu adalah tim spesial yang melakukan hal spesial dengan pemain spesial.
Itu tidak berarti hal itu mudah. Tapi itu yang terbaik di antara mereka. Dan dari dia. Ketika kita melihat kembali era Curry + Durant ini, kapanpun itu berakhir, kita akan mengingatnya dan saya yakin Warriors juga akan mengingatnya.
(Foto: Nathaniel S. Butler/NBAE melalui Getty Images)