Warriors itu cantik, luar biasa, secara historis top-heavy — divalidasi oleh pemungutan suara All-Star dan membuktikan setiap pertandingan Stephen Curry, Kevin Durant, Draymond Green, dan Klay Thompson berkeliaran di lapangan bersama-sama.
Mereka menjadi top-heavy dalam perjalanan menuju gelar NBA 2015, top-heavy pada musim berikutnya ketika mereka memenangkan rekor 73 pertandingan musim reguler dan kemudian kalah di Game 7 Final NBA, dan bahkan lebih top-heavy setelah menandatangani Durant di Juli 2016 dan menyerbu ke kejuaraan berikutnya.
Ini adalah kemewahan utama – menyelamatkan superstar dari berbagi beban untuk waktu yang lama di setiap permainan, dan ketika mereka semua retak pada saat yang sama, tidak ada lawan yang memiliki banyak peluang.
Jika Warriors melepaskan kekalahan 129-99 Selasa malam dari kekalahan di Utah melawan Jazz, mereka bisa memenangkan kejuaraan dengan cara ini. Sial, mereka memenangkan keduanya dengan cara yang hampir sama.
Namun, itu seharusnya sedikit berubah musim ini. Itu sebabnya mereka menandatangani Nick Young seharga $ 5,2 juta, tambah Omri Casspi, dan membuka peran untuk penjaga tahun kedua Patrick McCaw, setelah berpisah dengan Ian Clark musim lalu dan di babak playoff.
Itu seharusnya menjadi tim terdalam Warriors di era Steve Kerr. Mereka berasumsi akan ada malam ketika Young bisa melakukan banyak pukulan 3 – mungkin ketika Curry dan Thompson kesulitan – dan saat Casspi bisa membuat tembakan kunci dan McCaw akan menjadi pemain kunci dua arah.
Ini seharusnya menjadi musim ketika Kerr tidak harus bergantung sepenuhnya pada veteran Andre Iguodala, Shaun Livingston dan David West untuk menghasilkan sebagian besar poin cadangan dan energi non-superstar mereka.
Tapi tidak satu pun dari itu yang terjadi sejauh musim ini dan jika ada, seperti yang dibuktikan oleh bau busuk Selasa malam, segalanya hanya menjadi lebih buruk bagi para pemain cadangan Warriors.
Dan saya bertanya-tanya: Mungkinkah ini mendorong kantor depan Warriors untuk mulai mempertimbangkan apakah akan bermanuver untuk penembak bangku yang lebih andal? Dan jika McCaw perlu dipindahkan, apakah mereka benar-benar akan melakukannya?
Saya tidak akan pernah mengatakan ini beberapa bulan yang lalu, tetapi sekarang saya pikir mereka mungkin mulai mempertimbangkannya mengingat McCaw jatuh bebas total musim ini.
Young dan Casspi tidak memiliki nilai jual. Iguodala dan Livingston terlalu berarti bagi tim ini untuk dipertimbangkan dalam kesepakatan. Kelebihan pusat Warriors sebagian merupakan kelebihan karena mereka tidak bisa mendapatkan tawaran yang layak untuk JaVale McGee – dan cedera Jordan Bell telah menipiskan posisi itu.
Jadi… satu pemain yang mungkin menarik tawaran menarik pada batas waktu 8 Februari adalah McCaw, yang merupakan agen bebas terbatas yang tertunda. Dan: Hmm.
Ini langkah besar untuk diambil karena McCaw masih muda, dia adalah pemain yang berharga untuk apa yang mereka lakukan, mereka akhirnya membutuhkan pengganti Iguodala dan mereka memilih McCaw untuk peran itu. Tapi tidak ada yang meramalkan keruntuhan ofensif musim ini – McCaw menembak hanya 25 persen dari 3 (dia menembak 33,3 persen sebagai rookie musim lalu) dan dia belum membuatnya sejak 27 Desember di kandang melawan Jazz.
Dia telah melewatkan 3 dari 12 upaya terakhirnya dan belum membuat dua dalam pertandingan yang sama sejak 1 Desember. Dia sepertinya tidak ingin menembak sama sekali – dari 3, dari dekat, dari garis pelanggaran atau di mana pun.
Dan itu adalah masalah.
Tentu saja, pertandingan hari Selasa kalah dari lineup awal, mari kita perjelas. Curry, Durant, dan Green khususnya terlihat kusam dan tidak bernyawa untuk sebagian besar permainan ini, memungkinkan Jazz untuk unggul lebih awal dan Warriors kekurangan daya tembak untuk mengubahnya.
Dan Empat Besar hampir selalu benar-benar bagus – terkadang cukup menakjubkan. Itulah mengapa mereka adalah siapa mereka dan mengapa Warriors adalah tim terbaik di liga.
Tetapi pada malam orang-orang itu tidak benar-benar memilikinya, Warriors menganggap kelompok cadangan mereka dapat memikul sebagian tanggung jawab di saat-saat penting dan malah harus mengingat berapa banyak pukulan besar yang dilakukan Clark untuk mereka musim lalu.
(Catatan: Clark mencapai 61 dari kedalaman musim lalu saja. Warriors mencetak 104 lemparan tiga angka terendah di liga dari seluruh bangku cadangan mereka musim ini – termasuk gabungan 0 untuk 5 dari 3 pada hari Selasa. Clark pergi sebagai agen bebas musim panas lalu, dan tidak ada alasan Warriors seharusnya mempertahankannya, tetapi dia memberikan sesuatu untuk mereka musim lalu yang tidak terjadi saat ini.)
Misalnya hanya pada hari Selasa: Young dan McCaw sama-sama bermain lima menit yang mengerikan di babak pertama dan kemudian Kerr melewatkannya di kuarter ketiga untuk memasukkan Casspi, yang keluar dari rotasi setelah penyakitnya baru-baru ini menyebabkan cedera punggung. Dan Casspi bahkan lebih buruk.
Di pertandingan terakhir, kemenangan telak atas Boston, Kerr juga menghadapi Young di babak pertama dan juga harus menariknya dari rotasi babak kedua untuk mendukung Casspi (yang baik-baik saja dalam permainan itu).
Ini statistik yang buruk: Young minus dalam plus/minus enam kali (termasuk Selasa -14) dalam pertandingan tim 11 Januari, ketika Warriors unggul 8-3.
Dan McCaw, yang kembali Selasa setelah absen dalam dua pertandingan karena cedera punggung, adalah minus delapan dari sembilan pertandingan yang dia mainkan bulan ini, termasuk -8 di Salt Lake City.
Total bulan ini untuk McCaw: -68.
Itu angka yang mengerikan bagi siapa pun, dan hampir tidak terbayangkan seseorang mendapatkan menit dengan Curry, Draymond, Durant, dan Thompson pada waktu yang berbeda.
Sementara itu, Casspi benar-benar kehilangan tembakan luarnya. Dia belum mengambil 3 bulan ini (dalam enam pertandingan aktif) dan hanya mengambil 18 musim ini dalam 39 pertandingan, menghasilkan sembilan. Hanya dua musim lalu, Casspi membuat 112 untuk Kings, dari 274 percobaan.
Sehingga Warriors tidak memiliki sayap cadangan yang bisa menembak. Ada akibatnya.
Kerr mendapat tanggapan langsung: Dia mengeluarkan Livingston dari kuarter pertama sama sekali (di mana dia berkembang pesat bermain dengan Curry postseason terakhir ketika Thompson diistirahatkan di tiga atau empat menit terakhir kuarter) dan menempatkannya di posisi awal kedua. -unit gelandang, sebagian besar, menurut saya, karena McCaw dan Young sangat buruk dengan unit kedua.
Itu berarti Kerr harus memainkan McCaw atau Young di kuarter pertama saat Thompson beristirahat, dan jika mereka buruk, itu akan sedikit menurunkan Curry dan Durant. Itu bisa bertahan, tetapi ada efek riak karena Livingston harus mencoba membuat pelanggarannya sendiri ketika terpisah dari Curry, dan itu merugikan keseluruhan produksinya.
Sekali lagi, semua ini bukan masalah besar selama Curry, Thompson, Durant, dan Green bagus. Atau hanya dua dari mereka sekaligus, permainan apa saja, melawan lawan apa pun.
Tapi itu bukan cara yang seharusnya berhasil musim ini. Mereka 51 pertandingan dalam hal ini, bergerak ke tenggat waktu perdagangan, dan saya tidak tahu bahwa ada tanda-tanda itu diperbaiki – dan Warriors akan ingin memperbaikinya sebelum mereka mencapai babak playoff.
Ini mungkin membutuhkan perdagangan. Itu mungkin perlu melihat apakah mereka bisa menjatuhkan penjaga menembak veteran yang solid (yang tidak buruk dalam bertahan dan tidak terlalu mahal) untuk McCaw. Warriors tidak pernah menyangka akan sampai seperti ini, tapi inilah mereka. Ini bukan darurat, tapi itu pasti sesuatu.
(Foto atas: Russ Isabella/USA TODAY Sports)