Jika John Lynch, Kyle Shanahan, dan Jed York beroperasi dengan kapasitas logis dan rasional mereka sepenuhnya pagi ini, maka 49ers akan membebaskan Reuben Foster beberapa jam sebelum dakwaannya yang dijadwalkan atas tiga kejahatan kekerasan dalam rumah tangga dan senjata pada pukul 1:30 siang hari ini di San Jose.
Mereka akan berkata: Kami telah mencoba, kami sangat menyukainya, kami mendukungnya, tetapi kami harus mempertahankan sesuatu di sini.
Tapi tidak, mereka bertahan. Setidaknya untuk saat ini. Hal ini mengungkapkan lebih banyak hal tentang rezim ini daripada yang ingin kita ketahui oleh kelompok 49ers.
Jika brain trust 49ers baru saja mengambil satu langkah mundur, membaca deskripsi Jaksa Wilayah Santa Clara tentang kejadian 11 Februari itu dan memikirkan tentang apa yang menurut Jaksa Penuntut Umum terjadi pada korban, maka keputusannya seharusnya sederhana.
Tidak mudah, dalam artian sepak bola, tapi sederhana.
Seharusnya hal ini jelas secara moral dan etika. Hal ini seharusnya mendukung semua hal yang dibicarakan Lynch dan Shanahan sejak mengambil alih 49ers tahun lalu – membangunnya dengan individu-individu berkualitas yang peduli terhadap rekan satu tim, tim, dan komunitas mereka.
Hal ini tidak boleh ditunda, dihindari, dibelokkan atau disingkirkan secara halus. Namun 49ers menghindari masalah utama hari ini. Hanya memutuskan untuk tidak melakukan apa pun, dengan menyaksikan dunia sepak bola.
Berikut keseluruhan dari apa yang dirilis 49ers pada pukul 09:58 hari ini, lebih dari satu jam setelah tuntutan diajukan:
“Organisasi 49ers menyadari tuduhan meresahkan hari ini mengenai Reuben Foster. Kami akan terus menindaklanjuti masalah serius ini. Reuben sadar bahwa tempatnya di organisasi kami berada di bawah pengawasan ketat dan akan bergantung pada apa yang dipelajari melalui proses hukum.”
Catatan: Jika Anda tidak dapat mencantumkan nama pemilik Anda, nama manajer umum Anda, atau nama pelatih Anda pada pernyataan tentang situasi kritis yang melibatkan tindakan seorang pemain, maka itu bukanlah pernyataan yang berarti sama sekali.
Jika tidak, Foster masih berusia 49er dan kemungkinan akan tetap menjadi 49er hingga dimulainya program offseason minggu depan dan seterusnya; dan apakah dia didorong untuk menjauh dari fasilitas tersebut minggu depan, kita lihat saja nanti.
Faktanya, nada pernyataan tersebut memberi tahu kita banyak tentang pendirian 49ers terhadap Foster, yang mengikuti minggu-minggu 49ers secara diam-diam menunjukkan bahwa mereka percaya pada Foster dan percaya bahwa penyelidikan menyeluruh atas insiden tersebut (dan juga penangkapan mariyuananya) di Alabama pada bulan Januari) akan menunjukkan bahwa dia tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkan hukuman berat.
Dengan menyebutkan “belajar melalui proses hukum”, 49ers — siapa pun yang menulis pernyataan itu dan siapa pun yang membuat keputusan akhir ini — tampaknya menunjukkan bahwa mereka yakin ada detail lain yang dapat membuat situasi ini lebih baik.
Dan mungkin saja ada hal-hal yang belum terungkap. Namun Jaksa juga harus mengetahui hal-hal ini dan Jaksa memilih untuk mengajukan tuntutan, termasuk rincian mengerikan tentang Foster yang diduga “meninggalkannya dengan gendang telinga bocor” setelah memukul pacarnya “8 hingga 10 kali di kepala”.
Apakah 49ers menyatakan bahwa DA salah? Bahwa bukti publik terhadap pemain mereka tidak tepat? Bahwa mereka yakin Foster mungkin tidak bersalah – secara faktual, secara hukum tidak bersalah?
Jika demikian, maka 49ers pada dasarnya menjadi bagian dari tim pembela Foster dalam hal ini, setidaknya dari sudut pandang hubungan masyarakat, dan saya tidak yakin organisasi profesional mana pun harus melakukannya.
Karena jika kasus ini berjalan sesuai keyakinan DA di pengadilan, maka 49ers – Lynch, Shanhan dan York, khususnya – akan terlihat bodoh dan seluruh organisasi akan sangat lemah, setelah semua momentum yang diciptakan oleh energi baru, the akuisisi Jimmy Garoppolodan finis 5-0 musim lalu.
Itulah cara untuk menghilangkan banyak hal, dengan menolak melakukan keputusan sulit ketika Anda harus melakukannya dan dengan membiarkan segala sesuatunya berlalu begitu saja karena Anda ingin mempertahankan pemain bertalenta. Bagaimana Anda membatasi perilaku pemain lain ketika mereka semua menyaksikan 49ers membelok dan memperlambat Foster?
Saya juga telah mendengar semua bisikan “jika Anda tahu kisah sebenarnya, Anda akan tahu itu tidak seserius itu” melalui penanganan situasi hukum yang salah dan membawa bencana yang melibatkan Aldon Smith dan Ray McDonald oleh 49ers. Ngomong-ngomong, setiap kali bisikan itu salah.
Memang benar, ini terjadi sebelum Lynch dan Shanahan mengambil alih, tetapi masih melibatkan franchise yang sama, pemilik yang sama, dan keengganan yang sama untuk berjuang keras melawan pemain yang sangat berbakat. Dan itu merusak segalanya tentang waralaba, yang menurut saya sudah dipahami oleh pembeli 49ers sekarang.
Mungkin mereka akhirnya akan mengerti. Mungkin Lynch, Shanahan dan York hanya butuh waktu untuk menyerap semuanya.
Mereka sama sekali tidak menyangka DA akan bertindak keras terhadap Foster hari ini. Mungkin Lynch, Shanahan dan York mendapat informasi buruk. Mungkin mereka salah membaca DA. Mungkin mereka terlalu mempercayai cerita Foster dan memercayai apa yang ingin mereka percayai.
Mungkin semua faktor tersebut, dan itulah mengapa Foster tidak dirilis pada bulan Februari. Kita semua tahu bahwa 49ers tidak keberatan menunjuk pada preseden yang ditetapkan ketika mereka memotong Tramaine Brock sehari setelah penangkapan kekerasan dalam rumah tangganya pada bulan April 2017 (tuduhan akhirnya dibatalkan).
Lynch baru-baru ini menyatakan bahwa Foster dan Brock tidak diperlakukan berbeda hanya karena Foster adalah bintang muda dan Brock mungkin sedang dalam perjalanan keluar. Dia menyiratkan bahwa ada cara yang konsisten 49ers menangani situasi ini.
Namun kini Foster telah dikenai tuduhan kejahatan. Detailnya, seperti diungkapkan Jaksa, jelek. Dan Foster masih di tim. Ya, 49ers berinvestasi besar-besaran di Foster, dan ya, dia adalah pemain yang sangat menjanjikan. Dia juga mungkin akan menghadapi hukuman penjara. Dia juga merupakan simbol dari siapa 49ers, dan sudut pandang yang ingin mereka ambil, sampai dan kecuali mereka melepaskannya atau memberi tahu kami mengapa mereka tidak melepaskannya.
“Saya pikir semuanya harus terjadi kasus per kasus karena tidak ada insiden yang sama dan tidak ada situasi yang sama,” kata York dalam wawancara dengan Atletik David Lombardi dan Matt Maiocco dari NBC Sports Bay Area bulan lalu NFL pertemuan pemilik. “Saya pikir kami pasti melakukan kesalahan di masa lalu karena kami terlalu toleran.”
Jika 49ers merasa nyaman menyaksikan pemainnya diseret ke ruang sidang, dan jika mereka nyaman dengan detail kejadian ini, mungkin kita harus menyesuaikan sebagian besar pemikiran kita tentang Lynch dan Shanahan. Dan kembali ke apa yang kita ketahui tentang York.
(Foto teratas: D. Ross Cameron/AP)